Diseño moderno de 8 bits construido con válvulas termoiónicas de los años 50

Valve.Computer: una computadora moderna de 8 bits

Arte técnico

• Valve.Computer: una computadora moderna de 8 bits que usa válvulas termoiónicas de los años 50.
• Prototipo inicial: funcionó por primera vez el 28 de mayo de 2021 y ahora está fijado a la pared del laboratorio.
• Características de las válvulas: pueden conmutar millones de veces y requieren alto voltaje.
• Funciones: puede ejecutar el juego PONG y calcular la secuencia de Fibonacci de 32 bits.

Por qué, cuándo y dónde

• Origen de la idea: después de visitar Bletchley Park, se dio cuenta de que no había habido un nuevo diseño de computadora con válvulas en más de 50 años.
• Proceso de construcción: tras jubilarse, dedicó 18 meses a fabricar el prototipo y la computadora final.
• Componentes: tomó piezas principales de dos prototipos, ena.computer y fred.computer.

Luz cálida

• Configuración: usa 1,120 tríodos termoiónicos.
• Puerta NOR: todos los componentes funcionales están construidos con puertas NOR.
• Calor: genera una cantidad considerable de calor, con un aroma cálido.

Premio Turner

• Valor artístico: Valve.Computer ha evolucionado ahora en una instalación artística.
• Desafío al Premio Turner: se destacan elementos artísticos como el lienzo en blanco del código máquina, el contacto con el riesgo y la escultura de válvulas.

Tríodos de muchos nombres, nueva consola, sin red de seguridad

• Los distintos nombres de las válvulas: en el Reino Unido se llaman thermionic valves, en Estados Unidos vacuum tubes y en Europa del Este электронная лампа.
• Nueva consola: consola del sistema con apertura frontal, usando 5 PSU ASTEC MP6.
• Código máquina: permite escribir programas con 16 instrucciones, almacenar datos, manejar memoria y controlar el hardware.

Video de la secuencia de Fibonacci de Henry

• Demostración: el 15 de agosto de 2021 se mostró la secuencia de Fibonacci de 8 bits.
• Configuración: usa memoria de relés GUI y NVRAM, con el gato Henry en la demostración.

Video del juego PONG de Judy

• Demostración: el 11 de enero de 2022, Judy mostró el juego PONG.
• Programa: está compuesto por menos de 100 instrucciones de código máquina.

Construir ahora y arreglar después

• Gestión del proyecto: el primer faro se construyó sin planificación y el segundo se hizo después de planearlo.
• Resultado: planear puede hacer que se pierda el espíritu de la idea.

Planear y construir después

• Gestión del proyecto: el proyecto se gestionó con hojas A4 y lápices de colores.
• Descubrimiento: el primer intento falla, pero la experiencia conduce al éxito.
• Elementos importantes: subsistemas propios mínimos, uso de tríodos dobles y diseño de PCB multicapa.

Opinión de GN⁺

• Desafío técnico: construir una computadora con válvulas termoiónicas ofrece un reto técnico alto y muy interesante.
• Valor histórico: tiene gran valor histórico por reinterpretar de forma moderna la tecnología de los años 50.
• Problemas de seguridad: puede haber riesgos de seguridad debido al alto voltaje y al calor generado.
• Valor educativo: puede usarse como herramienta educativa para ayudar a entender el código máquina y el hardware.
• Elemento artístico: puede valorarse como una nueva forma de obra artística por la fusión entre tecnología y arte.