Fallece Ward Christensen, desarrollador de BBS y XMODEM

Ward Christensen

• Nacimiento y fallecimiento

  • Nació el 23 de octubre de 1945 en West Bend, Wisconsin, Estados Unidos
  • Falleció el 11 de octubre de 2024 en Rolling Meadows, Illinois

• Principales logros

  • Cofundador de CBBS, el primer sistema de tablón de anuncios (BBS)
  • Desarrollador del protocolo XMODEM

• Desarrollo de CBBS

  • Lo desarrolló junto con Randy Suess como miembro de CACHE, un grupo de intercambio de aficionados a la computación del área de Chicago
  • Se estableció oficialmente el 16 de febrero de 1978
  • Desarrolló un sistema de transferencia de archivos durante una fuerte nevada en Chicago

• Contribuciones técnicas

  • Desarrolló herramientas de software según las necesidades del momento
  • Escribió un sistema operativo basado en casete antes de que los disquetes y los discos duros se volvieran comunes
  • Cuando perdió el código fuente, desarrolló ReSource, un desensamblador iterativo para Intel 8080
  • Desarrolló XMODEM para la transferencia de archivos

• Premios y reconocimientos

  • En 1992 recibió, junto con Randy Suess, un premio en los Dvorak Awards por el desarrollo del primer BBS
  • Recibió un premio a la trayectoria por sus contribuciones al campo de las comunicaciones por PC
  • En 1993 recibió el Pioneer Award de la Electronic Frontier Foundation (EFF)

• Carrera

  • Trabajó en IBM desde 1968 hasta 2012
  • Su último cargo fue especialista de ventas técnicas de campo

• Otros

  • En 2005 apareció junto con Randy Suess en BBS: The Documentary

Resumen de GN⁺

Ward Christensen fue una figura clave en el desarrollo de las comunicaciones informáticas al crear CBBS, el primer sistema de tablón de anuncios. Sus logros incluyeron innovaciones técnicas como el desarrollo del protocolo de transferencia de archivos XMODEM, que influyó ampliamente en las comunicaciones de red modernas. Sus contribuciones fueron reconocidas con varios premios, entre ellos el Pioneer Award de la Electronic Frontier Foundation. Su historia puede resultar interesante para quienes siguen la historia de la computación, y sus aportes técnicos siguen siendo útiles hasta hoy. Entre los proyectos con funciones similares se encuentran diversos protocolos modernos de transferencia de archivos.

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Hay quien espera que la comprensión de las BBSes, que fueron una gran parte de la cultura informática en los 80 y 90, también se transmita a las futuras generaciones. Existe la película BBS Documentary, pero se señala que faltan registros sobre regiones fuera de Estados Unidos y sobre diversas subculturas.

  • eLiTe, la demoscene y las culturas relacionadas con personas con discapacidad visual, entre otras, corren el riesgo de ser olvidadas con el paso del tiempo.

• Se comparte la experiencia de haber implementado como primer trabajo de programación la suma de verificación de XMODEM en ensamblador 6502 para un sysop de BBS.

  • A través de ese trabajo aprendió mucho sobre protocolos y algoritmos.

• Hay quien comenta que las BBSs fueron una gran parte de su vida en los 90 y desea que los adolescentes de hoy pudieran sentir la emoción social de aquella época.

  • Se menciona que Internet es superior a las BBSs, pero que no hay nada que pueda reemplazarlas por completo.

• Se enteró de la muerte de Ward de una forma inesperada y menciona que muchos miembros de los grupos de usuarios de computadoras han envejecido y ya no hay nadie que los verifique.

  • Ward se mantenía muy activo, ayudando a construir aparatos electrónicos junto con Blinkies.

• Se menciona que el protocolo XMODEM se usa ampliamente en sistemas embebidos y que también está incluido en switches y routers de Cisco, Adtran, Juniper y otros.

• Se comparte que las BBSs fueron una gran parte de las primeras experiencias con computadoras, y que aprendió a programar hackeando código fuente de BBS en Pascal durante la preparatoria.

  • Señala que una de las razones para entrar a la universidad fue poder acceder a las BBSs locales.

• Se comparte la historia de cómo Ward Christensen y Randy Suess desarrollaron CBBS durante una fuerte tormenta de nieve en Chicago.

  • Se plantea la opinión de que muchos programadores necesitan tiempo para dejar de trabajar y crear algo por diversión en situaciones como una gran nevada.

• Se recomienda ver "BBS: The Documentary" de Jason Scott.

• Se recuerda la muerte de Chuck Forsberg y se menciona que fue el autor de YMODEM.

  • Se compartió un enlace relacionado con XYZ Modems.

• Se recuerda la experiencia de haber ido en bicicleta a la casa del sysop para pagar en efectivo y conseguir una cuenta de BBS cuando era niño.

  • Reconoce que, en ese momento, eso pudo haber sido una acción riesgosa.