Viaje por Estados Unidos en tren
(blinry.org)- Un viaje ferroviario de larga distancia por Estados Unidos va desde Nueva York hasta Emeryville, pasando por Chicago, y recorre unos 5,000 km durante 3 noches
- El primer tramo, el Lake Shore Limited, avanza hacia el norte junto al Hudson River, pasa por Albany y llega a Chicago en unas 20 horas; en todo el recorrido solo hay un transbordo
- Durante la escala en Chicago, el mensaje “Stay home!” del Climate Action Museum deja al descubierto la tensión entre el placer de viajar y la acción climática
- En el segundo tramo, el California Zephyr, se vive a bordo durante 51 horas usando un roomette, coche comedor, salón panorámico y duchas y baños compartidos
- Se atraviesan las Great Plains, las Rocky Mountains, el Colorado Plateau, Nevada y la Sierra Nevada antes de entrar a California, y el destino final del tren no es San Francisco sino Emeryville
De Nueva York a Chicago: Lake Shore Limited
- El viaje comienza como un trayecto en tren de larga distancia desde New York en dirección a San Francisco
- El primer tramo es el tren nocturno Lake Shore Limited, con llegada a Chicago unas 20 horas después
- En todo el recorrido, solo se cambia de tren una vez: en Chicago
- Al principio, el tren se dirige hacia el norte y avanza siguiendo el Hudson River
- Los asientos eran grandes y cómodos, pero el tren parecía ir lleno, y el personal, después de confirmar en qué estación bajaba cada pasajero, colocaba una pequeña nota sobre el asiento
- Parecía ser un sistema para despertar a quienes debían bajarse en plena noche
- En Albany hace una parada de alrededor de 1 hora
- Puede que sea una parada para coordinar con un tren de enlace que llega desde Boston
- Como el tren de conexión se retrasó, este tren también salió con demora
- La distancia total del recorrido de costa a costa es de 5,000 km, o 3,150 millas, y el viaje completo dura 3 noches
Escala en Chicago y dudas sobre viajar
- Tras llegar a Chicago, una preparación importante para el segundo tramo fue comprar más verduras
- Uno de los mensajes centrales del Climate Action Museum que visitó fue “Stay home!”
- Como el disfrute de sumergirse en lugares, culturas y paisajes desconocidos es tan grande, ese mensaje deja una tensión entre viajar y actuar por el clima
- Al empezar una dieta vegana, también pasó por un razonamiento parecido
- En ese momento, la última pregunta fue: “¿El placer personal que aporta el sabor de los productos de origen animal es más importante que el sufrimiento de los animales?”
- Su respuesta personal fue “no”, y una razón adicional era que hoy en día esos productos son fáciles de reemplazar
- Eso lleva a preguntarse si la experiencia de viajar también podría sustituirse
California Zephyr y la vida en un roomette
- El segundo tramo es el California Zephyr, que Seat61 describe como “uno de los grandes viajes en tren del mundo”
- Este tramo dura 51 horas, con dos noches a bordo, y finalmente se dirige hacia @bangbangcon
- La persona viaja en un roomette con cama
- Tiene dos asientos enfrentados, y se puede reclinar un poco el respaldo con una palanca
- Entre los asientos hay una mesa plegable de plástico que parece tener un tablero de ajedrez integrado
- Un panel de control junto al reposacabezas permite ajustar la temperatura y el volumen de los anuncios
- La luz del techo puede ponerse brillante, tenue o apagarse
- Hay un botón para llamar al personal
- Hay basurero, espejo, perchero y un pequeño espacio para toallas
- Debajo del techo hay una cama plegable con correas para evitar caídas
- El asiento inferior también puede desplegarse en plano y, con un colchón adicional, forma una habitación para dos personas
- No hay baño dentro del compartimento; en el pasillo hay baños y ducha compartidos
- La habitación es pequeña y funcional, y da una sensación de nave espacial
Paisajes a través del continente y vida a bordo
- El tren cruza el Mississippi River, frontera estatal entre Illinois e Iowa
- Al pasar el puente, el tren iba muy despacio, aunque no queda claro si por seguridad o para dar oportunidad de tomar fotos
- En Denver, Colorado, hace una parada de reabastecimiento de alrededor de 1 hora
- Aprovecha para ducharse en una ducha pequeña y dar un breve paseo
- Desde Denver ya se alcanzan a ver las Rocky Mountains
- Resulta impresionante cómo el paisaje cambia rápidamente de las Great Plains al terreno montañoso
- Después del Moffat Tunnel, el tren serpentea siguiendo un arroyo bonito
- Dentro del tren hay zona de asientos generales, salón panorámico y coche comedor
- Los pasajeros de coche cama reciben tres comidas gratis al día en el coche comedor
- También hay opciones veganas
- En el coche comedor conoce a varias personas
- En una cena coincidió con un enfermero y su madre, y con un francés que bebía vino y hablaba mucho de viajes y amigos
- En otro almuerzo conoció a un investigador de genética ya retirado, cuya visión positiva del progreso científico dejó una impresión duradera
- El paisaje vuelve a cambiar hacia acantilados y terrenos arenosos, pasando por Mt. Garfield y el Colorado Plateau
- Grand Junction está en el borde del Colorado Plateau y se describe como un “high desert”
- De repente, la temperatura sube hasta 90°F/32°C
- Durante el viaje hubo muchas cosas que veía por primera vez
- Personas Amish
- Incendios forestales
- Águilas no cautivas
- El desierto
Llegada a Emeryville y el momento de ver San Francisco
- El destino directo del tren no es San Francisco sino Emeryville, donde termina cerca de Oakland
- Después seguirá hacia el sur para ir a @bangbangcon, que se celebra en Santa Cruz
- Tras !!Con, planea recorrer San Francisco durante unos días; será su primera visita a la ciudad
- En Utah vio un arcoíris
- Tras pasar por Nevada y entrar a California, comenzaron a aparecer árboles otra vez
- Al bajar por la Sierra Nevada vio sus primeras palmeras
- Después de ver el skyline de San Francisco y el “Cloudy Gate Bridge”, el tren llegó a su última parada
- Al ver partir el tren, que había sido como su casa durante varios días, sintió pena
- Todo el viaje queda como una aventura que lo hizo sentirse humilde, entusiasmado e inspirado
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
A principios de los años 90 hice un viaje de ida y vuelta cruzando EE. UU. de este a oeste en Amtrak. Fui de NYC a Seattle y regresé, quedándome varios días en ciudades importantes, y fue bastante emocionante poder usar un pase USARail —que en ese momento solo podían comprar los no ciudadanos estadounidenses— para viajar de forma ilimitada durante 30 días por un costo fijo
Hacia el oeste tomé la ruta del sur, y para volver hacia el este tomé la ruta del norte vía Chicago; salvo en algunas ciudades donde tenía amigos o familiares, me quedé en hostales juveniles. Como no tenía un itinerario fijo, en general los retrasos fueron soportables
Cuando estaba en San Francisco, Amtrak hizo una huelga de aproximadamente una semana, y el período del pase se extendió por la misma cantidad de tiempo. Pasar una semana más en San Francisco fue agradable, y como no tenía fechas límite, estuvo bien
En general, por la inestabilidad del sistema, me daría reparo hacer viajes largos en tren si el plan no es flexible. Aun así, el paisaje es una gran ventaja, y el centro de EE. UU. en particular es espectacular. Algunas rutas, como Rocky Mountaineer, básicamente se enfocan en vender el paisaje, y viajar en tren es una forma mucho más relajada y propicia para conocer gente
Hoy muchas rutas de Amtrak en realidad también se operan con autobuses, así que podrías llegar a la estación y sorprenderte cuando te indiquen que subas a un autobús. No queda evidente de inmediato en la pantalla de reserva en línea; hay que fijarse con detalle en pistas sutiles, como si el ícono de ese tramo es de autobús o de tren
No sé si existe alguna norma legal al respecto, como cuando se cancela un vuelo o no se cumple la obligación de transporte
Como ya no quiero volar por la contaminación de los vuelos, empecé a probar viajes largos en tren por Europa, no solo ir de un país al vecino
Rápidamente concluí que los viajes largos en tren no son prácticos
Una vez reservé un itinerario de dos días, pero el primer tren se retrasó 1 hora, perdí la conexión, y ahí se acabó todo. No había forma de tomar el siguiente tren, perdí boletos y alojamiento reservados por cientos de euros, y la compensación era de apenas 30 euros si tenía la voluntad de atravesar un proceso de reclamo en línea extremadamente hostil
Ya había dejado el Airbnb de larga estancia desde donde partía, y mi siguiente alojamiento estaba en el destino, así que quedé atrapado. Por suerte estaba en Paris, así que fui a de Gaulle y reservé un vuelo a mi destino; terminé llegando un día antes y también tuve que reservar una noche de hotel nueva. Al final pagué varios cientos de euros más para completar el viaje
El punto clave es que cuanto más largo sea el viaje en tren, mayor es la probabilidad de retrasos, y si pierdes una conexión puedes perder todo lo que viene después. Pero en las rutas principales, si intentas comprar boletos el mismo día, están agotados, así que tienes que reservar todo con anticipación
Por eso las cuentas no cierran
Si lo compraste dividido en varios boletos, hay algunos acuerdos dentro de Europa que pueden aplicar cuando falla una conexión
Para conexiones entre ciertos trenes de alta velocidad, si ambos servicios pertenecen a la alianza Railteam, aplica HOTNAT, que permite tomar el siguiente tren disponible
Para conexiones entre la mayoría de los servicios internacionales, la protección viene del relativamente nuevo AJC (Agreement on Journey Continuation)
Sin duda es confuso y está lejos de ser perfecto, pero la situación está mejorando
Todo estuvo bien, y mi peor viaje en tren fue de Tokyo a Osaka. Llegué a Japón, dormí una noche en un Airbnb y fui a tomar el tren a Osaka, pero perdí el primero. No fue un problema porque podía tomar el siguiente, así que decidí almorzar antes
Tomé el siguiente tren y, cuando ya había recorrido más o menos un tercio del camino a Osaka, el tren se detuvo por un tifón. Estuvimos atrapados varias horas en el tren, y cuando por fin pudimos bajar ya era demasiado tarde para reservar alojamiento cerca de la estación, y toda la comida de los alrededores estaba agotada. Comí los snacks que traía y dormí en el piso de la estación
Sin duda fue una aventura, pero algo así también puede pasar al viajar en avión, y en los trenes de Japón es bastante raro. No tengo experiencia tomando trenes de larga distancia en otros países, pero en Japón realmente me encantan
Switzerland ya tiene un sistema integrado: el principal operador ferroviario, SBB, y los operadores regionales de transporte público usan el mismo sistema de venta de boletos. También hay pases mensuales, y una half fare card que, aunque no reduce exactamente a la mitad como sugiere el nombre, baja bastante los precios
La gente suiza está tan acostumbrada a viajar en tren que casi lo trata como si fuera su sala de estar
Aquí, las conexiones cortas en tren son una apuesta, y lo peor es que ese riesgo no se comunica adecuadamente a los pasajeros. El planificador oficial de itinerarios de SNCF te asigna conexiones muy ajustadas sin ninguna advertencia
Pronto voy a cruzar France, y el planificador me puso una conexión de 9 minutos justo antes del tramo más largo, un tren nocturno de 10 horas
No tengo ninguna intención de apostar todas mis vacaciones a un retraso de 9 minutos, y por suerte mi boleto me permite tomar un tren más temprano en el primer tramo. Pero me dan pena los turistas que confían en el planificador tal cual y terminan con el itinerario arruinado
Hay retrasos frecuentes, especialmente en Germany, pero siempre me resultó fácil conseguir una constancia de la compañía ferroviaria y siempre pude tomar trenes posteriores. Nunca pagué cargos adicionales y, cuando el retraso fue significativo, incluso me devolvieron bastante dinero. También fue así cuando reservé los boletos con operadores distintos
Normalmente dejo unas 4 o 5 horas de margen a mitad del viaje. Eso permite absorber algunos retrasos y, si llegas a tiempo, también es bueno para recorrer la ciudad
[0] Escuché que algunos trenes suecos son demasiado lentos para las conexiones expresas de Germany. Al parecer esos trenes tienen que desviarse o detenerse cada algunas horas para dejar pasar primero a trenes más rápidos
Intenté cotizar una reserva de viaje más o menos equivalente, y lo más cercano era un trayecto de 77 horas. Había que hacer transbordo una vez en Chicago y otra en Emeryville, CA, y costaba unos 1430 dólares.
En cambio, un vuelo directo redondo de 7 horas se consigue por unos 430 dólares. Eso con Delta, sin incluir equipaje.
Rentar un sedán grande costaba unos 500 dólares, calculado para 3 días de ida, sin incluir una estimación de unos 400 dólares en combustible.
Creo que la experiencia en tren vale la pena, así que ojalá fuera un poco más barata.
Los descuentos recientes del Northeast Corridor son bastante impresionantes. Fui de NYC a Boston por apenas 16 dólares; normalmente cuesta unas 10 veces más, sobre todo en fin de semana, y en sentido contrario también costaba 20 dólares. Aun a ese precio, cuando llegamos a Rhode Island solo quedábamos 3 personas en mi vagón.
Si puedes gastar bastante, un tren con coche cama o roomette es una mejor experiencia. Puedes recostarte, tienes más espacio para descansar, las ventanas están menos sucias y las persianas, la iluminación y el espacio para descansar acostado son mucho mejores.
La clave del transporte público es que no es un auto, así que compararlo con manejar es comparar cosas distintas.
Claro, es mucho más caro que economy, pero si tienes tiempo incluye unos 8 días de buena comida y entretenimiento.
Fue una buena experiencia y valió el tiempo invertido. Yo no era sensible al precio, y como fue un viaje impulsivo reservé a último momento; si mal no recuerdo, gracias a eso conseguí una oferta.
Alrededor de 2008 tomé el Empire Builder de Seattle a Chicago. La salida desde Seattle se retrasó 12 horas, y la habitación cama que había pagado solo estuvo disponible al llegar a Spokane, donde además hubo otras 8 horas de retraso.
Después de salir de Spokane, el personal en general fue grosero, poco servicial y, en términos generales, pésimo. Como el tren iba tan retrasado, combinaron nuestro tren con el Empire Builder que había salido de Portland, y por eso empezaron a racionar incluso las comidas incluidas en la tarifa a media porción.
No puedo evitar compararlo con mi experiencia de haber pasado mucho tiempo en Japón. Tomé el Shinkansen unas 25 veces y solo sufrí un retraso una vez. Era un trayecto de unas 3 horas de Tokyo a Niigata, y el tren se retrasó menos de 5 minutos. Al bajar en Niigata, el conductor y el personal estaban esperando junto a la puerta e hicieron una profunda reverencia para disculparse.
Nunca volveré a poner un pie en Amtrak.
Aunque en el otro extremo del tren pasó algo como un desbordamiento de aguas residuales, con charcos en el pasillo, así que sentí que tuve suerte.
Algo inesperado e interesante fue que viajaban muchos Mennonites/Brethren. No iban en coche cama; había personas de todos los géneros y edades, incluso niños muy pequeños y adorables vestidos con “traje formal” completo.
Tomé el Seattle-Chicago hace unos 10 años. El tiempo estimado era de 48 horas, y en realidad llegamos varias horas tarde.
Para un europeo acostumbrado a viajes en tren eficientes, fue surrealista. El tren de pasajeros no solo era muy lento: se sentía como si fuera a un tercio de la velocidad a la que estoy acostumbrado, y además se detenía mucho tiempo para dejar pasar trenes de carga.
Pasar varios días en tren entre paisajes espectaculares se sentía como viajar en el tiempo al Wild West. La comida del vagón comedor era sorprendentemente decente, pero para el tercer día ya me había cansado.
A ese pasajero le habían dicho que no volara por un tema de altitud, y parece que no había considerado el factor “mile high” al pasar por Denver.
Es uno de los viajes en tren más increíbles del mundo y, sinceramente, el artículo original no captó bien su encanto. El tramo en el que el tren sube y baja lentamente por las Rockies durante un día entero es realmente espectacular, el paisaje es asombroso, y terminas conociendo de forma natural a otros pasajeros y a los conductores. También la pasamos muy bien jugando cartas en el vagón panorámico.
Legalmente, los trenes de carga deben ceder el paso a los trenes de pasajeros, pero en las últimas décadas los trenes de carga se han vuelto cada vez más largos y ya no caben físicamente en los apartaderos. Los apartaderos normalmente se construyeron para unos 75 vagones, así que la situación es un desastre.
Tenían que tomar un vuelo de conexión en Edmonton y lo perdieron por varias horas.
En los últimos años tomé el California Zephyr varias veces, y fue una experiencia realmente excelente. En los próximos años también me gustaría hacer el viaje Chicago-San Francisco.
Lo que me preocupa es que algún influencer o famoso empiece a publicar sobre el sistema ferroviario y se convierta en un caos lleno de gente :P Por ahora se siente como un secreto bien guardado.
Una de las razones por las que es agradable es que la mayor parte del tiempo está bastante tranquilo. Cuando viajaba en clase turista, casi siempre podía usar dos asientos para mí solo, y cuando iba al vagón panorámico, de alguna manera siempre había una mesa. O también podías sentarte con alguien y hacer un nuevo amigo :P
Lo recomiendo muchísimo
Me sorprendió que los asientos fueran asignados, y me tocó un asiento de pasillo. Aun así pude ver el paisaje en general, pero fue una desventaja. Estaban repartiendo boletos para que más gente pudiera turnarse en el vagón panorámico, pero el cambio estaba programado para empezar recién después de donde yo me bajaba.
Fui hasta Granby, CO y regresé, y el clima estuvo hermoso. Quizás fue el último buen día de la temporada.
El viernes, el tren que debía recogerme y traerme de vuelta estuvo detenido cerca de Oakland por una falla en un puente, así que se retrasó 4 horas. Al llegar a Granby se suponía que tendría 2.5 horas de retraso, pero con el tiempo siguió acumulando demora y al final fueron 3.5 horas. Me recogió cuando ya se estaba oscureciendo después de la puesta del sol, y el viaje de regreso fue en la oscuridad.
El viaje fue asombroso y decepcionante a la vez
Una vez nuestras tres hijas ya estaban un poco más grandes y también teníamos una estudiante de intercambio, así que mi esposa y yo les dimos a los niños un dormitorio separado.
Haber viajado en tren cuando era chico fue una experiencia memorable. Me preguntaba si a mis hijas les quedaría eso cuando crecieran, así que quería darles también esa experiencia.
Siempre disfrutamos el viaje.
Sobre influencers, me gusta esta persona que ha hecho muchos videos de viajes en tren en YouTube: https://www.youtube.com/@DownieLive
El Zephyr es más un destino que un medio de transporte
¿Soy el único al que le parece surrealista ver trenes de larga distancia en EE. UU.? Sé que existen, pero siento que casi nunca se los muestra en ningún medio.
Creo que no conozco a ningún estadounidense que se haya movido en tren entre ciudades de EE. UU.
En los medios japoneses y coreanos, según mi experiencia viendo mucho anime y K-dramas, sobre todo lo primero, los trenes son muy comunes como escenario cotidiano o serio en todo tipo de escenas. Dentro del tren, en estaciones, o incluso trenes pasando por un puente en el fondo.
En Hollywood y la TV estadounidense siempre son autos, y de vez en cuando aparecen aeropuertos o aviones. Me da una rabia irracional ver obras ambientadas en New York City, que tiene metro las 24 horas, donde los personajes intentan parar un taxi para recorrer 20 cuadras en Manhattan a medianoche.
Al menos Marvelous Mrs. Maisel trató esto directamente como un tema de clase para algunos personajes, mientras otros tomaban el metro, pero la mayoría de las películas parecen asumir que el público estadounidense no puede empatizar con alguien que toma el metro
Después bajé hasta Miami y el tren estaba bastante lleno. No mucha gente hizo todo el tramo hasta el final, pero se bajaron en varias estaciones intermedias, así que era esperable. Todas las personas que escuché en el vagón comedor eran estadounidenses
Aunque lo retrataron principalmente como una molestia irritante, y personalmente creo que sus expectativas sobre viajar en tren eran demasiado altas
Normalmente era para ir a pasear a DC un fin de semana o a lugares como Baltimore, y definitivamente no era algo raro
Mi hija se mudó hace poco a Vancouver. Como fui a Seattle por un viaje de trabajo, tomé Amtrak para verla el fin de semana, y ese fue mi primer viaje en tren en serio.
En general estuvo bastante bien, y si estuviera en la misma situación probablemente lo haría así de nuevo.
Quizás durante un 30% del trayecto el tren iba a una velocidad desesperantemente lenta, menos de 10 millas por hora. Aun así, aparte de eso me gustó que el ambiente del viaje fuera más relajado, y en general fue más cómodo.
El tren en sí se sacudía un poco más de lo que esperaba y el Wi-Fi era malo. Por esas cosas y la lentitud, me cuesta imaginar un viaje mucho más largo que este.
Si se considera el tiempo extra y las molestias de usar un aeropuerto, en esta ruta probablemente solo fue un poco más lento, y además más barato y más tranquilo. Pero, por ejemplo, si fuera de Seattle a San Francisco, esa lentitud sería demasiado para mí. La comodidad y servicios como Wi-Fi y comida tendrían que mejorar mucho respecto de lo actual
Aun así, si los horarios calzan, es mi forma preferida de hacer ese tramo. Porque puedo trabajar dentro del tren.
El Wi-Fi es bastante malo, pero si tienes un plan de celular que cubra tanto EE. UU. como Canada, tendrás conexión en todo el tramo del lado de Canada y en buena parte del lado estadounidense
Pero quizás a otros les sorprenda que yo tenga unos 40 años y nunca haya tenido auto propio
Hice el mismo viaje y lo recomiendo muchísimo. Durante el viaje me enteré de que existe el Amtrak Rail Pass, que incluye 10 viajes.
Parece que suelen ponerlo en oferta a principios de año, así que si te interesa un viaje así, conviene estar atento.
Crucé Estados Unidos en bicicleta en 1985, y lo que más miedo me daba era que no había transporte público en las rutas comunes.
¿Qué haría si se me descomponía la bicicleta? No había tiendas de bicicletas ni ciclistas. No vi ninguna bicicleta salvo las que iban montadas arriba de autos. No tengo idea de hasta dónde van en auto para luego andar en bici.
Si se rompen los cambios, sería muy incómodo, pero podrías llegar al siguiente pueblo.
Además, ¿no pasa lo mismo con cualquier medio de transporte que elijas? ¿Y si se descompone el avión? ¿Y si te quiebras el tobillo durante una caminata larga? ¿Y si se escapa el caballo? Pase lo que pase con tu medio de transporte, casi siempre vas a depender de la ayuda de otras personas.
Si vas a un lugar donde estarás solo, como al hacer senderismo, he oído el consejo de decirle a alguien adónde vas y cuándo te vas a comunicar. Si es difícil contar con la ayuda de autos que pasen, creo que con una bicicleta sería lo mismo.
¹ [https://en.wikipedia.org/wiki/Aviation_safety#/media/File:Nu...](https://en.wikipedia.org/wiki/Aviation_safety#/media/File:Number_of_fatalities_from_airliners_hull-loss_accidents_per_year.svg) Puede compararse con que en la década de 1980 había alrededor de 1000 muertes al año por “accidentes con pérdida de casco”, mientras que hoy es un nivel del que casi no se oye hablar.