Apagón del 3G en Australia: por qué están bloqueando teléfonos 4G/5G
(medium.com/@jamesdwho)- El apagón del 3G en Australia fue más allá del simple reemplazo de terminales 3G antiguos y derivó en un problema donde las operadoras bloquean por completo del servicio móvil a terminales 4G/5G cuya compatibilidad con llamadas de emergencia por VoLTE/4G no pueden verificar
- 4G y 5G son por naturaleza estándares solo de datos, por lo que requieren soporte de software o firmware como VoLTE para voz y llamadas de emergencia; el trasfondo técnico clave es que la interoperabilidad global de la era 2G/3G se debilitó
- Telstra y Optus comenzaron el apagón del 3G el 28 de octubre de 2024, y el gobierno junto con la ACMA identificaron, a inicios de octubre, 516,875 dispositivos afectados, incluyendo 3G, 4G y 5G
- Con la orden ministerial del 21 de agosto de 2024 y la modificación de la Emergency Call Service Determination de la ACMA, los dispositivos que las operadoras consideren incapaces de hacer llamadas de emergencia por 4G también pueden quedar sin datos ni SMS
- Los consumidores terminaron absorbiendo el costo de reemplazar sus equipos y la interrupción del servicio; según el supuesto de costo promedio de reemplazo de 250 dólares australianos en documentos de la ACMA, el costo total para los usuarios supera los 83 millones de dólares australianos
El trasfondo de cómo el apagón del 3G terminó convirtiéndose en bloqueo de 4G/5G
- Australia está llevando a cabo el apagón de las redes móviles 3G como parte de una gran transición del entorno moderno de telecomunicaciones
- Telstra anunció por primera vez a fines de 2019 el cierre del 3G, con fecha original para el 30 de junio de 2024, mientras que Optus planeaba cerrarlo después de septiembre de 2024
- Vodafone, es decir, TPG Telecom, fue el primer operador en iniciar el cierre del 3G a partir del 15 de diciembre de 2023
- El 17 de marzo de 2024, la ministra de Comunicaciones informó que había alrededor de 740,000 teléfonos 4G con soporte de llamadas VoLTE/4G que no podrían llamar al servicio de emergencia 000 después del apagón del 3G
- Telstra pospuso el 6 de mayo de 2024 la fecha de cierre al 31 de agosto, y tras la investigación del Senado en julio, Telstra y Optus la retrasaron otra vez al 28 de octubre de 2024
El problema técnico de VoLTE y las llamadas de emergencia
- 4G y 5G son estándares solo de datos y no incorporan de base funciones de llamada como la voz por conmutación de circuitos de 2G/3G
- Las llamadas por 4G se implementan mediante VoLTE, es decir, Voice over LTE o “4G Calling”, un método de voz sobre IP que depende del software y firmware del teléfono
- Para que las llamadas de emergencia funcionen de forma confiable, el dispositivo y la red deben soportarlas explícitamente; la compatibilidad de llamadas de emergencia por 4G es aún más sensible que la de VoLTE normal
- Aunque los terminales VoLTE existen desde 2013, la industria no logró asegurar suficiente interoperabilidad, debilitando la compatibilidad global que los usuarios daban por sentada durante más de 20 años en 2G/3G
- Incluso con el mismo hardware, un teléfono puede comportarse distinto en VoLTE y llamadas de emergencia según el software o firmware que tenga para cada operadora
Bloqueos del 28 de octubre de 2024 y comunicación de las operadoras
- Telstra y Optus iniciaron el proceso de apagón del 3G el 28 de octubre de 2024, y algunos usuarios de dispositivos 4G/5G quedaron bloqueados ese mismo día de todo el servicio móvil
- Los usuarios afectados no pudieron usar solo llamadas y mensajes, sino tampoco datos móviles; algunos incluso quedaron sin poder contactar a familiares o empleadores
- Antes del apagón, el gobierno y la ACMA estimaban con cifras de la industria que alrededor de 258,000 teléfonos 4G se verían afectados
- Al 1 de octubre de 2024, el número de “dispositivos afectados” registrado era de 516,875, incluyendo 3G, 4G y 5G
- Telstra cambió la información para clientes a partir del mediodía del 25 de octubre y notificó por SMS que también se bloquearían los dispositivos 4G/5G de todos los servicios, incluyendo datos y SMS
- Quedaba apenas medio día hábil antes de que se aplicara el bloqueo del lunes
- Optus informaba desde fines de agosto a algunos clientes que sus dispositivos “dejarían de funcionar” o “no funcionarían”, pero no usó de forma consistente la palabra “Block” y en algunos correos lo dejó en letra pequeña
- También decía que si el equipo se había actualizado recientemente, el mensaje podía ignorarse
Cambios a las reglas de llamadas de emergencia y breve consulta pública
- El 21 de agosto de 2024, la ministra de Comunicaciones Michelle Rowland instruyó a la ACMA a modificar las ‘Emergency Calling Rules’
- La propuesta exigía que las operadoras suspendieran el servicio a los teléfonos que consideraran incapaces de llamar a emergencias por 4G
- El 24 de septiembre de 2024, la ACMA publicó un borrador de cambios a la ‘Emergency Call Service Determination’ e inició la consulta pública
- El periodo de consulta duró 2 semanas, hasta el 8 de octubre de 2024, en contraste con los 4 a 5 semanas que suelen darse en consultas de la ACMA según el tema y los actores involucrados
- La ACMA recibió en total 40 presentaciones, de las cuales 11 provinieron del sector, incluyendo asociaciones de la industria, MNO y MVNO
- El 24 de octubre de 2024 se publicó en Legislation.gov.au la versión final de la Emergency Call Service Amendment Determination 2024
- Telstra propuso desactivar solo el servicio de voz y mantener datos y SMS, pero la ACMA no aceptó esa opción
- En el esquema final, si la operadora considera un dispositivo “incompatible”, se bloquean todos los servicios, sin proceso de excepción, disputa ni requisitos de prueba
Problemas de pruebas y listas blancas tras la caída de Optus
- La caída de Optus del 8 de noviembre de 2023 fue tratada como un detonante clave de las nuevas reglas y la política de bloqueo de dispositivos
- La revisión gubernamental del incidente concluyó que faltaban pruebas suficientes entre redes y dispositivos de distintas operadoras
- El informe Review into the Optus outage of 8 November 2023 — Final Report señaló los siguientes problemas
- Las operadoras no hacen pruebas cruzadas entre sus redes
- El esquema actual de pruebas no cubre todos los dispositivos vendidos por todas las operadoras
- No existe un marco para manejar la funcionalidad de dispositivos BYO
- La diversidad de dispositivos, configuraciones SIM y nodos de red pone en riesgo el funcionamiento confiable de la función de camp on para llamadas de emergencia
- Las llamadas 2G y 3G estaban mejor estandarizadas y requerían menos pruebas amplias entre equipos y redes, pero el VoLTE de 4G está fragmentado en su estandarización y necesita pruebas incluso para validar compatibilidad básica
- Desde inicios de septiembre de 2024, Optus comenzó de facto una política de bloqueo basada en lista blanca
- Los teléfonos que Optus o sus socios no vendieron o probaron podían quedar bloqueados aunque el modelo de hardware fuera compatible
- En el caso del Sony Xperia XZ Premium, un equipo liberado vendido por Telstra podía hacer llamadas VoLTE en Optus y Telstra, pero aun así fue bloqueado en la red de Optus
- El bloqueo se aplicó no por la función real del equipo, sino por el TAC del IMEI, es decir, el Type Allocation Code
- Se indicó el TAC 35923708 para la versión de Telstra y 35783808 para la versión minorista australiana
- Algunos teléfonos nuevos también fueron bloqueados por Optus y otras operadoras pese a haber sido comprados recientemente en tiendas de Australia
Costo para los consumidores y falta de información
- El impacto sobre los consumidores sigue siendo un elemento clave que gobierno, reguladores e industria no abordaron suficientemente desde el inicio
- El 14 de mayo de 2024, Amaysim envió un correo de marketing sobre el apagón del 3G con el mensaje “IT’LL BE MAYHEM”, lo que fue criticado por incentivar compras de pánico innecesarias de teléfonos nuevos
- El 21 de agosto de 2023, los noticieros de las 6 de 7 News y 9 News cubrieron el apagón del 3G, pero no mencionaron que también podrían verse afectados dispositivos 4G y 5G
- La ‘ECS Explanatory Statement’ de la ACMA asume un costo promedio de reemplazo para consumidores de 250 dólares australianos y calcula que, para el total de dispositivos afectados, los usuarios asumirán más de 83 millones de dólares australianos en costos
- Bajo este enfoque, el 55% del costo total recae en los consumidores
- En una encuesta por Google Forms realizada después del apagón del 3G, 83% de más de 300 participantes respondió que comprar un dispositivo sustituto adecuado tuvo un impacto financiero moderado o grande
- Más del 75% de los encuestados dijo que su operadora no le ofreció un dispositivo alternativo
Turistas, usuarios en roaming y el problema del roaming VoLTE
- El 28 de octubre de 2024, muchos dispositivos de turistas internacionales y usuarios en roaming también fueron bloqueados en las redes de Telstra y Optus
- La orden ministerial y la regulación de la ACMA decían que debía haber una excepción para viajeros de hasta 90 días, pero las operadoras advirtieron en sus presentaciones a la consulta pública que sería difícil excluir a los usuarios en roaming de la regla de bloqueo
- Algunos turistas con teléfonos 4G/5G bloqueados solo pudieron conectarse a la red de Vodafone, y algunos dispositivos en roaming también fueron bloqueados allí
- Muchos usuarios dejaron de poder hacer o recibir llamadas con su SIM de roaming porque el roaming VoLTE solo funcionaba en las redes de Optus y Telstra
- Después continuaron las quejas y el roaming VoLTE también empezó a funcionar en Vodafone AU
- Según la guía de Optus, el soporte de llamadas con roaming VoLTE requiere teléfonos Samsung/Android con Android 12 o superior
- Android 12 se lanzó a fines de 2021
- A abril de 2023, los equipos con Android 4 a 11 representaban el 69% del mercado mundial de dispositivos Android
- En respuestas a la investigación del Senado, Telstra señaló que en julio de 2024 había 2.3 millones de dispositivos en roaming internacional conectados a su red, y que no podía verificar si esos equipos soportaban llamadas de voz 4G
Conocimiento del problema en la industria y contexto relacionado con Vodafone
- En la conferencia de la European Emergency Number Association de abril de 2022, el consultor neerlandés en telecomunicaciones Rudolf van der Berg presentó graves problemas con los estándares y protocolos de llamadas 4G
- La presentación señaló que muchos teléfonos 4G europeos e internacionales no pueden llamar a los servicios de emergencia 911/112 sin una red de voz por conmutación de circuitos 2G/3G
- Él dijo que este problema es “Common Knowledge” dentro de la industria y que “nadie siente que sea su responsabilidad arreglarlo”
- Tras la presentación de la EENA en 2022, la GSMA creó una task force para abordar este problema y en una publicación de 2023 hizo referencia directa al video de esa presentación
- El texto de GSMA How we’re addressing VoLTE emergency call issues trata el trabajo para alinear a fabricantes, operadoras y miembros de GSMA con estándares unificados
- Telstra, Optus y TPG/Vodafone aparecen todos como miembros de la GSMA
- A inicios de 2024, clientes de Vodafone presentaron reclamos a la ministra diciendo que habían perdido el servicio de llamadas en nuevos teléfonos 4G/5G compatibles con VoLTE
- Entre julio y agosto de 2023, Vodafone eliminó varios dispositivos de la página ‘Supported VoLTE Devices’ de su sitio web
- Algunos de los dispositivos eliminados figuraban como capaces de hacer llamadas VoLTE 4G en Vodafone, pero no llamadas a números de emergencia
- Las listas anteriores al 6 de junio de 2023 y posteriores al 25 de octubre de 2023 están archivadas en Wayback Machine
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Medidas que pueden tomar los usuarios
- Los ciudadanos australianos pueden contactar a su representante federal local, senador, la ministra de Comunicaciones, la ACCC, la ACMA, la TIO y su operadora
- Al comunicarse, se recomienda describir la situación personal, el dispositivo usado, si se había verificado el funcionamiento de VoLTE antes del bloqueo y en qué puntos la información brindada resultó engañosa
- Al contactar a políticos, incluir la circunscripción o suburbio de residencia, nombre y datos básicos de contacto aumenta las posibilidades de recibir respuesta
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1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Parece que al Reino Unido le fue mejor porque desde la etapa inicial de la transición a redes 4G/5G lo manejó de forma distinta desde el punto de vista regulatorio
En el Reino Unido, para que una operadora pueda mostrar señal en un teléfono en una zona determinada, en esa zona debe ser posible hacer llamadas de emergencia al 999/112. Es decir, si el teléfono muestra señal, también debería poder hacer llamadas de emergencia
Por eso, para que parezca que realmente está conectado a la red, debe haber cobertura 2G/3G para permitir llamadas con fallback por conmutación de circuitos (CSFB), o el teléfono debe soportar VoLTE, incluidas las llamadas de emergencia
Nuevas frecuencias LTE/5G como Band 20 LTE (800MHz) también se usan para cobertura en zonas rurales sin 2G/3G, por lo que esos nuevos espectros muchas veces solo se habilitan para dispositivos compatibles con VoLTE
Los teléfonos antiguos que no soportan llamadas de emergencia por VoLTE solo se conectan a la red 4G en zonas donde también se superpone la capa 2G/3G. Este enfoque dio a las operadoras un incentivo para hacer que todos los dispositivos soportaran VoLTE, incluidas las llamadas de emergencia, y también les permitía promocionar la cobertura de 800MHz como algo exclusivo para teléfonos nuevos compatibles con VoLTE
Los dispositivos solo de datos no hacen llamadas de emergencia, así que no entran en este requisito, y tengo entendido que los dispositivos en roaming tampoco se ven afectados. Como en EE. UU. no existe CSFB sobre 2G/3G, las operadoras británicas también soportan roaming VoLTE dentro de EE. UU.
Lo que parece estar pasando en Australia es que, como no hay un método de detección confiable, están recurriendo a una lista blanca bastante burda
Mi teléfono soporta VoLTE, pero en un viaje reciente por Europa la mayoría de las llamadas normales cayeron a 2G. Nunca me ha tocado hacer una llamada de emergencia, y la última vez que hice una no estaba precisamente como para revisar una app de monitoreo de red
Que haya sido un cambio de último minuto y además dejado en manos de las operadoras es el doble de malo
Normalmente compro teléfonos importados por canales paralelos porque suelen tener una relación precio-rendimiento mucho mejor que los modelos vendidos localmente, y si las operadoras definen la lista de bloqueo, eso solo les da más poder a operadoras codiciosas
Para los australianos que compran dispositivos del exterior, importan capacidades del equipo como el soporte de Band 28. La compatibilidad debería decidirse según las funciones del dispositivo, no por una lista arbitraria bajo control de las operadoras, pero una decisión de último momento terminó produciendo este resultado
A ver qué pasa también con el bloqueo de redes sociales para menores de 16 años. No hay ninguna urgencia, pero parece muy probable que lo empujen antes de Navidad de la forma más estúpida y al mismo tiempo más invasiva, aunque no haga falta
Sorprende cuántas cosas quedaron expuestas por esto
En Melbourne, 200 tranvías y 2500 autobuses tienen averiadas en este momento sus terminales de cobro de pasajes
https://www.theage.com.au/national/victoria/free-ride-as-myk...
En San Francisco, hasta que apagaron la red 2G en 2017, parte del equipo de rastreo de buses usado para predecir llegadas en tiempo real en el sistema de transporte urbano seguía usando 2G. Y cuando apagaron la red 3G en 2022, otra parte todavía usaba 3G
No entiendo muy bien por qué esto sería sorprendente
https://danielbowen.com/2024/11/09/myki-and-3g/
En este caso sí me da algo de simpatía el operador de Myki. Debe haber sido un caso límite difícil de probar
https://en.wikipedia.org/wiki/Myki
En resumen, Melbourne gastó más de 1.500 millones de dólares australianos en desarrollar desde cero su propia tarjeta de transporte y, aun hoy, sigue siendo lenta, con muchos errores, y ya está obsoleta porque ni siquiera soporta pagos sin contacto con tarjetas de crédito/débito. Mientras tanto, Sídney implementó un sistema ya hecho de Cubic a un costo mucho menor y además el despliegue fue muy fluido
En Australia hay una larga tradición de administración arrogante y autoritaria hacia la gente común
Puede que sea un vestigio de los primeros tiempos del asentamiento europeo, cuando la mayoría eran convictos que supuestamente necesitaban vigilancia y un control fuerte
El gobierno afirma que reducen las muertes, pero reportajes de investigación en el pasado decían que el efecto era mínimo. Solo Victoria y Queensland recaudan más de 1.000 millones de dólares australianos al año
Siempre me da la impresión de que el gobierno presiona demasiado a la población. El gobierno ha sido arrogante y corrupto
También está el reciente problema del Qantas Chairman's Lounge. Es una categoría privilegiada por invitación, que ofrece salas exclusivas y upgrades antes que a los clientes fieles que sí pagan, para personas influyentes, incluido el primer ministro. Qantas bloqueó la entrada de competencia en las rutas australianas para mantener márgenes altos, y me pregunto cómo esas prácticas anticompetitivas pasaron sin problema. Probablemente porque políticos y personas influyentes están recibiendo upgrades gratis gracias a los altos márgenes generados por los clientes que sí pagan
Está muy extendida la práctica de barrer los problemas bajo la alfombra y solo cambiar de puesto a la gente, y parece haberse convertido en el manual clave para triunfar en la alta dirección corporativa o en el gobierno
Por eso las empresas de TI tienen que contratar seguros caros solo para poder llegar a clientes, y por eso las Big 4 de consultoría son tan populares entre los altos ejecutivos. Porque así pueden decir: “No fue mi culpa, fue lo que ellos hicieron”
Si hay un área donde Alemania realmente brilló, fue esta. Apagaron el 3G, que era tonto, gastaba mucha energía y era lento, pero dejaron 2G como servicio base
Los datos se movieron a 4G/5G, y la voz pudo quedarse en 2G como respaldo. Los dispositivos de datos lentos también pueden usar 2G/GPRS/EC-GSM, así que fue una muy buena decisión
James está haciendo un trabajo excelente documentando este problema
Fuera de su documentación, casi todo han sido anécdotas menores del tipo “mi teléfono no funciona”, o al menos spin de la industria y del gobierno que roza la distorsión
Ha sido interesante ver la reacción a esta historia ahora y en los últimos meses. Los comentarios aquí tampoco son completamente inmunes, pero aun así son mucho más interesantes y dan más para pensar
Las discusiones en línea sobre el apagado de 3G suelen derivar en narrativas sobre exceso de intervención estatal o estado niñera, pero explicar este problema así es simplemente incorrecto. A la industria se le dejó hacer lo que quisiera durante décadas
El fracaso del gobierno aquí fue la falta de previsión y de regulación. El gobierno, o idealmente la ACMA, debió haber tenido y ejercido la autoridad para exigir cuentas a las operadoras, obligarlas a financiar y ejecutar campañas de aviso durante años, y hacer que demostraran que las llamadas de emergencia realmente funcionaban de forma confiable desde el principio
Siempre he considerado que VoLTE es una especificación insuficientemente definida. Bajo la etiqueta de que LTE es básicamente VoIP, se dejaron de lado muchas preocupaciones de confiabilidad
Es posible diseñar sistemas basados en IP con verdadera tolerancia a fallos, pero como la especificación de VoLTE estuvo demasiado poco definida durante años, estos problemas explotaron con fuerza
RCS también tenía esencialmente el mismo problema antes de que Google lo monopolizara de facto, lo que a su vez crea por sí solo un gran problema de punto único de falla
Cuando AT&T apagó 3G y cambió a un sistema de lista blanca, tuve que abandonar mi querido OnePlus 6, que había comprado apenas 18 meses antes. Los teléfonos no autorizados quedaban prohibidos
Y eso fue después de que ya había cambiado a mi familia desde Verizon por la misma razón
El “progreso” inalámbrico no fue progreso en absoluto. El apagado de 3G creó zonas muertas donde antes había una conexión de datos suficiente. Incluso ahora dejo desactivadas las funciones 5G, porque 4G es más estable de manera consistente y además da mejores velocidades de datos
3G WCDMA fue el último estándar centrado en conmutación de circuitos del que se habla en este tema, también era flojo en cobertura y mucho más complejo de desplegar para las operadoras. Cuando salió el iPhone 3GS, los picos de señal tiraban constantemente la red 3G de AT&T
Nunca he extrañado no tener 3G en T-Mobile, pero T-Mobile todavía mantiene viva la señal 2G en la banda de guarda, así que es divertido para usar dispositivos retro
Verizon y T-Mobile ahora tienen suficientes recursos 5G como para que superar velocidades de gigabit sin onda milimétrica sea bastante común. He usado red móvil como internet principal durante la mayor parte de los últimos 10 años, y ha mejorado cada año a medida que se desplegaban nuevas bandas. El primer año de 5G fue flojo, pero ahora es rápido y la mayoría de las frecuencias ya están en 5G
Aun así, la situación de los perfiles SIP de VoNR/VoLTE en 4G/5G es realmente un desastre, incluso sin que las operadoras hagan cosas como listas blancas. Es un problema para las llamadas de emergencia, y una de las razones por las que T-Mobile quizá siga dejando encendido 2G es para cubrirse en términos de responsabilidad
Tenía un genial OnePlus 5 que había usado bien durante años, y hasta le cambié la batería. Como Android empeora con cada nueva versión, pensaba seguir usándolo porque me parecía mejor un equipo más viejo
Pero AT&T cambió las condiciones. Había firmware compatible con VoLTE, pero a AT&T no le importó
Ahora uso un Xperia que sí está en la lista blanca y estoy aplicando otra vez la misma estrategia. Ojalá existieran una FCC y una FTC realmente útiles para frenar conductas anticonsumidor y monopólicas, pero por desgracia hace una semana eligieron exactamente lo contrario
Si las operadoras gestionan los modelos de teléfonos con una lista blanca, parece que este problema no se va a resolver pronto. Quizá hasta la siguiente generación de estándares móviles.
Quisiera preguntarles a quienes están en Australia: si un turista entra al país con un teléfono que funcionaba bien allí hace 5 años, ¿ahora es muy probable que termine pudiendo usarlo solo por Wi‑Fi y llamar únicamente con apps como WhatsApp? Parece que sí.
¿Cómo le hacen los turistas para esquivar este problema? ¿Compran el teléfono desechable más barato en la tienda de la operadora del aeropuerto?