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Situación actual del suicidio asistido en Canadá
- En 2023, el suicidio asistido representó el 4.7% de todas las muertes en Canadá. Este fue el quinto informe anual desde su legalización en 2016, y alrededor de 15,300 personas solicitaron y completaron con éxito el procedimiento.
- La edad mediana de este grupo fue de más de 77 años, y la gran mayoría, el 96%, correspondía a casos en los que la muerte era "razonablemente previsible" debido a una condición médica grave, como el cáncer.
- En una minoría de casos, los pacientes no tenían una enfermedad terminal, pero eligieron el suicidio asistido debido a enfermedades complejas que deterioraban significativamente su calidad de vida.
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Tendencias internacionales de la legislación sobre suicidio asistido
- Canadá es uno de los pocos países que han introducido leyes sobre suicidio asistido en la última década; entre ellos también están Australia, Nueva Zelanda, España y Austria.
- En Canadá, los adultos con una condición médica grave e incurable pueden solicitar el suicidio asistido a un proveedor de atención médica.
- Existen normas como la exigencia de que dos proveedores médicos independientes confirmen que el paciente cumple con los requisitos.
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Estadísticas del suicidio asistido en Canadá en 2023
- En 2023 murieron más de 320 mil personas en Canadá, y 15,300 de esas muertes fueron médicamente asistidas.
- La proporción de suicidio asistido en Canadá aumentó casi un 16% en 2023, una fuerte desaceleración frente al crecimiento promedio del 31% en años anteriores.
- El informe advierte que todavía es demasiado pronto para determinar la causa de esta desaceleración.
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Datos raciales y étnicos
- Por primera vez, el informe analizó datos raciales y étnicos de las personas que eligieron el suicidio asistido.
- Aproximadamente el 96% de los beneficiarios eran blancos, aunque este grupo representa cerca del 70% de la población canadiense. La causa de este desequilibrio no está clara.
- El segundo grupo étnico más reportado fue el de personas de Asia oriental (1.8%), que representan alrededor del 5.7% de la población de Canadá.
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La alta proporción de suicidio asistido en Quebec
- Quebec representa el 22% de la población de Canadá, pero concentró casi el 37% de todos los casos de suicidio asistido, mostrando la tasa de uso más alta.
- El gobierno de Quebec inició a comienzos de este año un estudio para investigar las causas de esa elevada proporción.
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Comparación internacional del suicidio asistido
- La proporción de suicidio asistido en Canadá sigue siendo menor que en los Países Bajos, donde representa alrededor del 5% de todas las muertes.
- En el Reino Unido se aprobó un proyecto de ley para otorgar a los pacientes terminales el derecho al suicidio asistido, aunque aún se requieren varios meses de revisión antes de que se convierta en ley.
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Expansión de la legislación canadiense sobre suicidio asistido
- En un principio, Canadá solo permitía el suicidio asistido a personas cuya muerte fuera "razonablemente previsible", pero en 2021 amplió el acceso a quienes querían poner fin a su vida debido a condiciones crónicas y debilitantes.
- A comienzos de este año intentó ampliar también el acceso a personas con enfermedades mentales, pero la medida se aplazó por segunda vez después de que las provincias expresaran preocupación sobre si el sistema podría soportar esa expansión.
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Controversias y preocupaciones
- Un informe de la provincia de Ontario destacó casos polémicos en los que se permitió el suicidio asistido a personas que no estaban cerca de una muerte natural.
- En un caso, se aprobó la solicitud de suicidio asistido de una mujer de unos 50 años con una sensibilidad severa a sustancias químicas debido a problemas de vivienda.
- En otro caso, se informó que a una paciente con cáncer de Nueva Escocia le preguntaron en dos ocasiones sobre la opción del suicidio asistido durante una cirugía de mastectomía.
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Comentarios de Hacker News
Comparte casos de amigos de los padres del autor en Canadá que eligieron MAID (muerte médicamente asistida). Una persona superó el cáncer, pero eligió MAID después de la muerte de su esposa. Otra estaba sufriendo por insuficiencia renal y cardíaca, y eligió MAID porque ya no quería seguir sufriendo.
Menciona que en Estados Unidos también se practica la eutanasia de una forma similar. Cuando su padre murió de EPOC, en el hospital suspendieron los líquidos intravenosos y le administraron morfina, por lo que falleció 36 horas después.
Señala que muchas personas mueren en hospitales en medio de sufrimiento innecesario. Menciona que MAID podría ser una opción más humana.
Informa que el titular del artículo de la BBC fue actualizado a "Assisted dying". La política de Canadá ofrece ambas modalidades: que el paciente o el personal médico administren una sustancia que provoque la muerte.
Enfatiza que la mayoría de los casos de MAID corresponden a situaciones en las que la muerte es "razonablemente previsible" debido a enfermedades graves como el cáncer.
Durante el debate del Assisted Dying Bill en el Reino Unido, un médico de cuidados paliativos explicó que no puede aliviar el sufrimiento de todos los pacientes. No evitar una muerte dolorosa puede considerarse un fracaso moral.
Menciona la lucidez terminal (terminal lucidity). Incluso los pacientes con demencia pueden tener momentos de claridad justo antes de morir, lo que brinda una gran alegría a sus familias.
Recuerda que su abuela decía que, si ya no podía salir a caminar, la vida no tendría valor. Ingresó en una residencia para estar protegida debido a la demencia, y solo caminaba cuando la visitaban.
Entiende que puede haber temor a que los médicos "se desentiendan" o preocupación por la presión de los herederos. Sin embargo, en lugares donde la eutanasia humana es ilegal, la eutanasia animal sí está permitida.
Al principio le sorprendieron las cifras altas de MAID, pero cree que más personas deberían poder elegirlo. En lo personal, también querría la libertad de elegir la muerte, y señala que muchas objeciones se deben a motivos religiosos.