Cierre del servicio de contabilidad Bench
(bench.co)- Bench, objeto del anuncio de cierre, era un servicio en línea de teneduría de libros e impuestos para pequeñas empresas que, como parte de Mainstreet, reunía contabilidad, impuestos, banca y constitución de empresas en un solo lugar
- Su modelo principal combinaba un tenedor de libros dedicado (bookkeeper) con software para encargarse de la organización contable, gestión de documentos, conexión de cuentas, categorización de transacciones e informes financieros
- Bench afirmaba ser utilizado por más de 35,000 propietarios de pequeñas empresas en Estados Unidos, con más de 1 millón de meses de libros completados y más de 200 millones de dólares en ahorros por créditos fiscales
- Aunque la automatización reduce gran parte del trabajo, los usuarios debían seguir aportando información, como subir documentos, dar contexto sobre transacciones y responder a solicitudes mensuales de verificación
- El plan Bookkeeping & Tax incluía preparación y presentación de impuestos, además de asesoría durante todo el año, orientado a pequeñas empresas que buscaban resolver la contabilidad y la gestión fiscal dentro de un solo servicio
Servicios para operar pequeñas empresas que ofrecía Bench
- Bench combinaba software automatizado con apoyo de profesionales para simplificar la contabilidad de las pequeñas empresas
- Se presentaba como parte de Mainstreet, que es un sistema operativo para negocios que ofrece contabilidad, impuestos, banca y constitución de empresas en un solo lugar
- Sus principales servicios contables eran los siguientes
- Monthly Bookkeeping: servicio continuo de teneduría de libros en línea para propietarios de pequeñas empresas
- Catch Up Bookkeeping: servicio para poner al día la contabilidad sin importar cuánto tiempo se haya acumulado
- Income Tax Filing and Advisory: preparación de impuestos para pequeñas empresas, presentación y asesoría anual sobre impuesto sobre la renta
- Tax Resolution: apoyo especializado para resolver problemas con el IRS y aliviar cargas por impuestos atrasados
Combinación de software y personal dedicado
- Bench ofrecía un tenedor de libros dedicado junto con software para que los usuarios pudieran concentrarse en operar su negocio
- Las funciones de la plataforma se dividían en las siguientes áreas
- Communication: intercambio de mensajes con el equipo de Bench para recibir soporte o asesoría
- Document Organization: subir, gestionar y acceder a documentos financieros
- Automation: conectar cuentas financieras para automatizar la captura de datos y reducir errores y tiempo
- Categorization: clasificar transacciones con base en automatización y ofrecer orientación
- Financial Reporting: revisar o descargar el estado de resultados y el balance general
- Notification Center: ofrecer alertas sobre tareas financieras y fechas límite
Flujo de contabilidad, reportes y gestión fiscal
- Bench ofrecía teneduría de libros para pequeñas empresas durante todo el año y usaba la frase “Real humans. Perfect books.” como lema del servicio
- Mediante soporte experto uno a uno, los usuarios podían contactar a su equipo dedicado desde escritorio o móvil
- Proporcionaba estados financieros mensuales y un resumen de gastos para ayudar a los usuarios a entender su situación de efectivo
- Cada vez que iniciaban sesión, podían consultar datos financieros actualizados y usarlos para decidir sobre gastos y ahorros
- Se incluía por defecto un paquete de cierre de año para la temporada de impuestos, y el plan Bookkeeping & Tax también abarcaba preparación fiscal, presentación y asesoría tributaria durante todo el año
Escala de uso y resultados que Bench destacaba
- Bench afirmaba contar con la confianza de más de 35,000 propietarios de pequeñas empresas en Estados Unidos
- Había completado más de 1 millón de meses de libros contables
- Presentaba más de 200 millones de dólares en ahorros mediante créditos fiscales
- Los testimonios de clientes describían la experiencia de usar Bench para tener mayor claridad financiera y gestionar contabilidad e impuestos en un solo lugar
Información que los usuarios debían seguir proporcionando
- Aunque el software y el equipo experto de Bench se encargaban de la mayor parte del trabajo contable, los usuarios debían seguir proporcionando cierta información
- subir documentos específicos
- compartir contexto del negocio para clasificar transacciones
- responder a solicitudes mensuales de verificación de exactitud
- Responder a tiempo a las solicitudes de información del equipo de Bench ayudaba a mantener la contabilidad actualizada y evitar retrasos
- Conectar cuentas automatizaba la captura repetitiva de datos y hacía que la información apareciera de inmediato en la cuenta, reduciendo la necesidad de cargas manuales
- Incluso con cuentas conectadas, podían seguir siendo necesarios documentos adicionales, como estados de cuenta o recibos, como parte del proceso para verificar la exactitud de la información
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
La empresa tenía más de 10 años y el servicio no era barato, así que cuesta creer que de pronto se haya quedado sin dinero en un modelo donde los clientes suelen pagar con contratos prepagados y de largo plazo.
Podría haber sido algo como problemas de personal, fraude corporativo, pérdida de datos, ransomware, una conducta indebida de alguien interno o malversación de fondos.
Fui cliente de Bench hasta hace unos meses y pagaba varios miles de dólares al año, pero el valor real se sentía como un servicio de unos cientos de dólares. La calidad del servicio tampoco era buena, así que fue fácil cambiarme, pero por cliente parece que deben haber estado ganando muchísimo dinero. Algún día saldrá más a la luz, pero por ahora no tiene explicación.
Aun así, sigo sin entender por qué no tenían margen para contratar mejores empleados. También es posible que haya sido algo malicioso. Me da curiosidad a dónde te cambiaste.
Si en realidad era un negocio poco rentable, con más razón podría haber pasado eso.
La explicación más simple suele ser la correcta.
Publicación de Ian Crosby, fundador y ex CEO de Bench, sobre el cierre de Bench: https://x.com/ianwcrosby/status/1872724231999381790
Eso no significa que despedir al CEO haya sido lo correcto ni que el directorio haya sido competente. Esta trampa fundador/CEO es más común de lo que parece y no se limita a la historia de Steve Jobs. Los fundadores saben que ceder participación y autoridad a otros conlleva riesgos.
La verdad estará en los estados financieros, y es muy probable que se haga pública en los próximos meses durante el proceso de quiebra.
Si eres usuario de Bench, ni me imagino la frustración por la que estás pasando ahora. Pagar por un servicio y no recibir lo esperado, especialmente cuando se trata de impuestos, no es poca cosa.
Para que no tengan que empezar desde cero, el equipo de Kick preparó rápidamente recursos para ayudar a los clientes actuales de Bench: migración gratuita desde Bench, llamada gratuita para revisar la contabilidad de 2024 y sesiones diarias gratuitas de preguntas y respuestas en vivo que estarán disponibles pronto.
Están compartiendo recursos adicionales y actualizaciones en tiempo real aquí: https://kick.co/bench, https://x.com/kickfinance
También están preparando una guía para prorrogar la declaración de impuestos y un directorio de contadores; si tienes algún problema, escribe a conrad@kick.co y trataré de conectarte con el lugar adecuado en la medida de lo posible.
También me pregunto si alguno de los ejecutivos de nivel C de Bench está involucrado de alguna forma con Kick.
Sinceramente, esto debió estar incluido en el anuncio. La principal molestia que Bench me resolvía era la elección de declaración de impuestos para S-Corp, así que lo descarté de inmediato.
Seguí todos los pasos para abrir el onboarding relacionado con la situación de Bench, pero al final me dijeron que el onboarding gratuito y la llamada solo estarían disponibles después de que se procesara el pago de fines de enero. No entiendo por qué tengo que esperar.
Sin esa ayuda es difícil evaluar el servicio, y ahora el tiempo importa más que el dinero. Espero que me demuestren que estoy equivocado, pero por ahora se siente más como una venta oportunista disfrazada con un cupón de 20% de descuento el primer año que como ayuda real.
Somos un estudio de artistas que fabrica productos físicos y los vende al por menor; me pregunto si tienen planes de soportar más sectores pronto.
Además, me parece raro que la función de balance general recién aparezca dos niveles más arriba incluso en los planes pagos. ¿No debería ser algo básico?
La frase “sabemos que esta noticia puede ser repentina y generar confusión, por eso nos comprometemos a ayudar a los clientes de Bench a atravesar la transición” no cuadra.
El requisito mínimo para estar realmente comprometidos habría sido avisar con más anticipación.
Me fui de Bench hace más de 6 años, pero siempre fue un negocio al borde del fracaso. El problema central era una estrategia dividida.
Por un lado había una empresa de software con herramientas y servicios útiles para automatizar la contabilidad; por el otro, un departamento de contadores que hacía mucho trabajo manual y de ordenamiento. Esas dos actividades chocan entre sí. Automatizar le quita poder a un equipo que tiene incentivos para agrandar el organigrama.
En la era de los modelos de lenguaje grandes, Bench habría estado en posición de dominar por completo este espacio y ofrecer un producto superior o equivalente con márgenes mucho mejores. Pero eligió convertirse en una empresa de servicios, no en una empresa tecnológica. Es un mal resultado para casi todos los involucrados, así que de aquí solo se pueden sacar algunas lecciones.
Bench me obligó hace unos días a pasarme a un contrato anual. Son unos estafadores totales.
Interesante. Esto huele a fraude de verdad.
Esto está muy mal.
Estoy tratando de encontrar a alguien con quien hablar en Capchase, pero no encuentro a nadie.
En mi experiencia, Bench era un servicio terrible. Lo usé hace unos años en una de mis startups, en la que había invertido personalmente mucho dinero.
Cuando revisé los libros, parecían estar bien, pero después descubrí que Bench había ocultado las partidas de nómina de Gusto en la interfaz y ya no las incluía en los cálculos contables. Como resultado, se generó una diferencia de 300 mil dólares entre lo que yo creía y la realidad.
Cuando planteé el problema, el equipo prácticamente se encogió de hombros, y el impacto derivó en despidos inmediatos de personas reales que dependían de mí. La responsabilidad final es mía como fundador, pero algo tan común como la nómina de Gusto no debería clasificarse mal ni ocultarse en la interfaz.
También me pregunto qué tipo de contabilidad habría necesitado una función así en primer lugar.
Actualmente, como usuario de Bench que ahora ya es excliente, me preocupa esta parte de las FAQ:
“Hasta el 30 de diciembre puedes ingresar tus credenciales de Bench en este sitio web para descargar tus estados financieros actuales y anteriores de cierre de año, así como documentos cargados, como recibos y estados de cuenta bancarios”.
Esa redacción suena a que solo ofrecen estados financieros de cierre de año, no transacciones individuales ni asientos del libro mayor. Si llega una auditoría, ¿no se necesitan las transacciones individuales? Me preocupa que esto pueda generar una gran responsabilidad para los clientes existentes.
Es impactante, pero desde el punto de vista del negocio no es tan sorprendente. Por lo que escuché de gente que trabajó ahí, la operación era básicamente una capa delgada alrededor de contadores humanos.
El plan de rentabilidad era eliminar algún día con automatización las partes que requerían intervención humana, pero ese “algún día” nunca llegó. Mi solidaridad con los empleados que van a tener un Año Nuevo estresante.
En varias empresas peleé, y perdí, contra directores y ejecutivos que estaban completamente delirantes sobre cuánto de los procesos humanos se podía automatizar.
Lo que siempre se automatiza son las tareas fáciles y que no toman mucho tiempo. Si de verdad resolviste un problema difícil, lo correcto sería reconvertir el negocio para empaquetar y vender eso.
No sé mucho de contabilidad, pero cerrar un servicio contable a tres días de fin de año es una enorme falta de respeto a los clientes, y hasta me pregunto si no será una estafa.
Si es así, me pregunto si este tipo de cosas es realmente normal en esta industria y una condición que hay que aceptar al trabajar con startups.
Las páginas ahora, curiosamente, están offline, pero todavía se ven en Wayback Machine.