'Obelisks': una nueva clase de forma de vida descubierta en el sistema digestivo humano

Una nueva clase de forma de vida descubierta en el sistema digestivo humano: 'Obelisks'

• Antecedentes del estudio

  • Mientras investigaban las comunidades de microorganismos dentro del cuerpo humano, los investigadores descubrieron un nuevo tipo de entidad similar a un virus.
  • Como estas entidades no presentan estructuras ni secuencias similares a las de agentes biológicos conocidos, surgió la posibilidad de que se trate de un nuevo grupo de formas de vida y no de virus.

• Características de los Obelisks

  • Los Obelisks tienen una estructura de RNA simétrica con forma de barra, y su secuencia genética está compuesta por alrededor de 1,000 nucleótidos.
  • Es posible que no se hubieran detectado antes debido a esta corta longitud.
  • El equipo de investigación analizó un conjunto de datos de 5.4 millones de secuencias genéticas e identificó cerca de 30,000 Obelisks distintos.
  • Se encontraron en aproximadamente el 10% del microbioma humano y, en un conjunto de datos específico, aparecieron en el 50% de las muestras orales de los pacientes.

• Distribución y hospedadores de los Obelisks

  • Los Obelisks están presentes en distintas partes del cuerpo humano, y se aisló un tipo específico de célula hospedadora en el microbio oral Streptococcus sanguinis.
  • Aún no se conocen los hospedadores de otros Obelisks, aunque algunos podrían estar presentes en bacterias.

• Código genético y función de los Obelisks

  • Los Obelisks incluyen genes que codifican un nuevo tipo de proteína llamada Oblins.
  • Es posible que esta proteína participe en el proceso de replicación de los Obelisks.
  • A diferencia de los virus de RNA, no tienen genes que formen una cubierta proteica, y son más grandes que los plásmidos.

• Conclusión del estudio

  • Es posible que los Obelisks no sean virus y que se parezcan más a los plásmidos de RNA.
  • La investigación aún no ha pasado por revisión por pares y fue publicada previamente en bioRxiv.

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Como coautor, este estudio fue publicado en Cell

  • Como parte de un programa de investigación en curso realizado en colaboración con la Universidad de Toronto, también pueden consultar los artículos sobre Virus-Viroid Hybrids y Zeta-Elements
  • La biología computacional está ampliando de forma revolucionaria nuestra comprensión de la biodiversidad de la Tierra
  • Creo que Zeta-elements, Ambiviruses y Obelisks son solo el comienzo
  • Están buscando desarrolladores apasionados, investigadores posdoctorales y estudiantes de posgrado para el Instituto de Formas de Vida Basadas en RNA

• Los investigadores descubrieron un nuevo objeto similar a un virus

  • Al principio me confundió, pero entendí que no se trataba de una "class" en el sentido técnico

• Me alegra que se haya descubierto una nueva pieza del rompecabezas sobre cómo funciona el intestino

  • Esto podría permitir comprender mejor la inmunidad, la neurodegeneración, el cáncer y más

• Como el estudio aún no ha pasado por revisión por pares, el título transmite más seguridad de la que la afirmación justifica

• La vida generalmente se define por la capacidad de reproducirse, y eso depende de la maquinaria celular del huésped

  • Me pregunto si tienen alguna utilidad conocida, o si están relacionados con algo de ADN inútil

• Es un descubrimiento asombroso e increíble

• El artículo fue escrito en enero, así que me pregunto si ahora el estudio ya fue publicado en una revista

• Podría tratarse de un remanente del mundo de RNA

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