Guía ilustrada sobre el doctorado
(matt.might.net)- El doctorado se explica como un proceso de avanzar hasta la frontera del conocimiento humano y luego empujar durante mucho tiempo un punto específico para crear una pequeña área nueva.
- La educación escolar y la especialización académica te van moviendo hacia posiciones cada vez más amplias y profundas dentro del círculo del conocimiento, y la lectura de artículos de investigación te lleva hasta su borde.
- Después de llegar a la frontera, si te concentras durante años en un solo punto y sigues empujando, algún día aparece una pequeña protuberancia: eso es un Ph.D.
- Obtener un doctorado puede hacer que veas el mundo de otra manera, pero ese logro sigue siendo una parte pequeña dentro de una imagen completa mucho mayor.
- Las ganancias de la edición impresa se destinan a apoyar a investigadores de enfermedades genéticas y trastornos del metabolismo celular, y la obra puede compartirse bajo los términos de CC BY-NC 2.5.
El doctorado visto como un círculo del conocimiento
- Todo el conocimiento de la humanidad puede imaginarse como un gran círculo.
- A medida que pasas por la primaria y la secundaria, el alcance de lo que sabes dentro del círculo se va ampliando poco a poco.
- En la licenciatura obtienes un campo de especialización, y la maestría profundiza más en ese campo.
La investigación comienza en el borde del conocimiento
- Leer artículos de investigación te lleva hasta el borde del conocimiento humano.
- Una vez que llegas a la frontera, te concentras en un solo punto.
- Si sigues empujando esa frontera durante varios años, un día el borde se desplaza.
- La pequeña marca que aparece entonces es el doctorado.
La imagen completa que sigue ahí después del doctorado
- Obtener un doctorado puede hacer que el mundo se vea diferente.
- Aun así, esa protuberancia sigue siendo una parte muy pequeña del círculo completo del conocimiento humano.
- El mensaje final es Keep pushing.
Edición impresa y apoyo a la investigación
- A petición del público, se vende una edición impresa de The Illustrated Guide to a Ph.D..
- Las ganancias de la venta se usan para apoyar a estudiantes de posgrado e investigadores posdoctorales relacionados con la investigación de enfermedades.
- Investigación que puede influir en el descubrimiento, diagnóstico y tratamiento de enfermedades genéticas.
- Investigación biológica que puede influir en el tratamiento de trastornos del metabolismo celular.
- La edición impresa se ofrece por $6.50, con 16 páginas, encuadernación grapada y a todo color.
- Se presenta como un buen regalo para estudiantes nuevos, personas que ya pasaron su defensa de tesis y sus familias.
Por qué terminó apoyando la investigación biológica
- Si amplías la frontera del conocimiento humano hacia la genética, puedes acercarte a zonas a las que la humanidad todavía no ha llegado.
- Matt Might y su esposa comenzaron a apoyar a estudiantes de posgrado después de enterarse de que su hijo tenía una rara y mortal enfermedad genética.
- Más tarde, gracias al avance científico del diagnóstico genético llamado secuenciación del exoma, lograron aislar la mutación del genoma de su hijo y confirmaron que su hijo fue el primer caso documentado de una nueva enfermedad llamada N-glycanase deficiency.
- La historia relacionada está resumida en Hunting down my son's killer.
Licencia y condiciones de reutilización
- Esta obra se ofrece bajo la licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial 2.5 License.
- Se puede compartir, copiar, modificar y reproducir, pero se debe atribuir la autoría a Matt Might e indicar la página original.
- El nombre de Matt Might también debe enlazarse a su sitio web.
- No se puede vender ni usar con fines comerciales; solo se permite su distribución gratuita.
- Si es posible, se pide no enlazar las imágenes directamente al servidor original y alojarlas en un servidor propio.
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Soy el autor original de esta guía. Me alegra ver que estos pequeños dibujos todavía circulan, y la publiqué por primera vez en 2010.
A quienes recién empiezan el doctorado, les deseo suerte. Espero que encuentren un problema que puedan amar durante años, como me pasó a mí.
A quienes acaban de terminar, felicitaciones. No olviden seguir empujando.
Quienes terminaron hace mucho también deberían seguir empujando, pero también puede haber un valor enorme en volver a empezar en una dirección completamente distinta. Nadie sabe qué descubrirán en el punto donde se tocan los bordes de dos campos.
Fue un texto realmente intenso y conmovedor, y espero que mencionarlo no resulte doloroso.
Seguramente viste a muchos estudiantes que empezaron un doctorado y no lo terminaron; me da curiosidad saber qué les has dicho. También me pregunto si consideras que su esfuerzo tuvo valor.
Dudo en volver a la universidad, pero el campo cuántico parece tener posibilidades más por curiosidad y potencial que por impacto inmediato.
En algunos campos hoy podría decirse que la investigación se volvió prácticamente un juego. Se exprime a los datos hasta que arrojen resultados irreproducibles, se eligen revistas que maximicen la posibilidad de publicación y a veces incluso se pagan cargos de publicación como los APC.
Hay poca preocupación por la excelencia, la rigurosidad o el impacto, y también una tendencia a perseguir solo el “diploma” de una institución famosa sin hacer el esfuerzo adecuado. Podría decir más, pero lo dejo aquí.
Llevo más de 10 años esperando que algún día cambie, pero por ahora el mal sistema sigue funcionando tal cual.
No cita artículos de más de 10 años, nadie cita sus propios papers, pero aun así afirma tranquilamente que son “importantes”. Va a eventos donde no hay especialistas del área, muestra muchas imágenes bonitas y gana premios, pero no hay nada más allá de lo que ya se sabe muy bien.
Cuando, como especialista del área, digo en un panel de investigación que hay que aportar novedad, me dice que estoy equivocado; cuando enumero los trabajos existentes que copió, responde sin explicación que de todos modos es diferente. Cuando le pregunté por partes claramente burdas, como grandes artefactos visibles en los datos de simulación, explotó a los gritos.
Nunca había visto semejante arrogancia y me impactó. Sus directores dicen que casi lo echan, pero al mismo tiempo lo felicitan por tener muchas publicaciones. No lo entiendo.
Vi a muchos buenos investigadores frustrarse con el sistema y al final derrumbarse ante la presión por publicar y producir resultados. Si dentro de una misma universidad dos grupos de investigación publican a velocidades y con calidades distintas, el grupo de mayor calidad, menor frecuencia y estándares y ambiciones más altos queda en gran desventaja. Lo vi en la práctica.
Por supuesto, también será posible dejar ese título como garantía en un banco o en otra empresa que se encargue de los trámites.
En las reuniones semanales solía decir que “no existe una revista de resultados negativos”. Para asegurar su propio futuro, quemó los sueños de cinco doctorandos de nuestro laboratorio; todos se fueron a la industria solo con la maestría, y uno desarrolló un trastorno obsesivo-compulsivo severo. Los datos se maquillaban y también les mentía a sus superiores.
Pero él todavía es profesor allí, y su laboratorio sigue publicando investigaciones sospechosas e irreproducibles. No hubo remedio a nivel universitario; todos los doctorandos fuimos a ver al jefe del departamento, pero nos mandaron al diablo.
En muchas universidades, la academia parece haber entrado en una espiral de muerte, y me preocupa que en adelante la industria tenga que mantener viva la llama de la investigación.
Mañana empiezo, en la práctica, el doctorado. Me da pena ver tanto desánimo por aquí, pero ya ni me sorprende.
De todos modos, no me importa. Porque soy de esas personas que investigaría aunque la dejaran a su aire. Dicho de la forma más amable posible: ¡váyanse al carajo!
“¡Váyanse al carajo!” sería más bien “¡ignóralos!”: https://stepsandleaps.wordpress.com/2017/10/17/feynmans-brea...
Si tienes un buen director, te apasiona el proyecto y cuentas con financiamiento decente, puedes pasar una etapa genial explorando ideas interesantes y convirtiéndote en un investigador competente.
Espero que tengas una experiencia igual de gratificante. Puede ser frustrante encontrarte con sistemas injustos y personas sin escrúpulos, y los datos van a ser un caos infernal. El único consejo que te daría es que seas fiel a ti mismo.
También conviene mirar las nuevas corrientes que podrían arreglar la academia: prerregistro, acceso abierto con periodos de comentarios públicos, código reproducible, cosas así. Si necesitas inspiración, apoyo a cruzados como Data Colada, que intentan salvar el sistema académico.
Un desertor universitario con una gran motivación, una computadora, una red de seguridad financiera sólida y los contactos adecuados puede estar en el momento justo y aprovechar una gran oportunidad. Pero la mayoría no está en esa posición, y muchas tecnologías de alto impacto van más allá de lo que se puede hacer con una sola computadora.
Lo importante es tener suficiente autoconciencia para saber en qué camino estás, qué caminos son posibles y cómo aprovechar al máximo las conexiones y recursos que tienes. En cuanto empieces a quedar atrapado en un área, hay que terminar y moverse.
Yo hice un doctorado, conseguí un puesto académico y después trabajé en varias empresas, incluidas startups y grandes corporaciones. Estas trayectorias no son mutuamente excluyentes.
Me gustó haber hecho el doctorado. Tuve tiempo para abordar muchos temas interesantes; en una empresa siempre estás corriendo y no tienes tanto tiempo como quisieras para aprender. Creo que me habría dado bastante pena haber ido directo a la industria después de graduarme, y pude vivir varias carreras distintas.
También adquirí habilidades como hablar frente a un público y escribir artículos científicos, conocí a mucha gente interesante y trabajé en varios países.
Dicho eso, también aprendí que la investigación no era lo mío, pero aun así el doctorado valió la pena. Si lo hiciera de nuevo, elegiría el tema con más cuidado y probablemente iría directo a la industria en vez de buscar un puesto académico. El dinero también fue un problema: no soy materialista, pero la paga era tan baja que alcanzaba para vivir, pero no para prepararse para el futuro y la jubilación.
La idea de expandir las fronteras del conocimiento humano es genial, pero no creo que el modelo correcto sea el de progreso infinito.
Toda la evidencia apunta a que los campos reinventan soluciones básicas sin conocerse del todo entre sí. Eso también encaja con la teoría de que los grupos de especialistas generan experticias que no se transfieren.
Basta ver cómo el machine learning redescubre el análisis armónico y reparte un montón de doctorados a las personas involucradas.
El redescubrimiento en sí es excelente, porque trae nuevos significados y contextos. Pero eso no es “expandir el círculo del conocimiento”.
En la práctica, es más probable que termines cavando más hondo en la trayectoria de alguna moda que le obsesiona a tu director. Esa moda será olvidada unas décadas después, y quizá más adelante adquiera alguna utilidad inesperada. Esa contribución quedará sobre todo en la vida personal de cada quien.
El modelo presentado también se queda corto en ambición. Históricamente, el doctorado tenía un significado mucho más trascendental.
Actualmente estoy considerando hacer una maestría o un doctorado en el área de PL bajo la supervisión del profesor con quien estoy haciendo mi tesis de licenciatura. Me pareció que la ruta típica de conseguir empleo en una empresa tiende a neutralizar el impacto que uno puede generar, salvo raras excepciones
Después podría conseguir empleo, convertirme en profesor o convertir la investigación en una startup
Las ventajas son que ya conozco al profesor y parece una buena persona, que la remuneración no está mal y no tendría grandes preocupaciones de dinero, y que me pagarían por investigar mientras la universidad ofrece fondos generosos si se transforma en startup
Las desventajas son que he oído mucho sobre la competencia en la academia y la fuerte presión por publicar incluso en etapas de maestría y doctorado; quizá se pueda forzar al menos un paper para una revista, pero es una gran incógnita si dentro del plazo fijo del programa se puede crear algo realmente influyente “a pedido”
Me gustaría saber si existen heurísticas, métodos o enfoques para aumentar el impacto
La relación con el asesor es muy importante, y esa parte ya parece estar bien
En ciencias de la computación, un doctorado exitoso suele empezar con un proyecto relativamente pequeño y fácil propuesto por el asesor, y luego se expande e itera a partir de ahí. Si avanzas en un tema, la siguiente dirección se vuelve fácil de ver
Una de las formas más sencillas de aumentar la productividad es trabajar con otras personas. Los buenos grupos colaboran mucho. No hay que caer en el estereotipo del “académico solitario encerrado en la biblioteca”
Evita a la gente tóxica y no te quedes encerrado en tu propia cabeza. El doctorado es solo un proyecto más entre muchos otros, y no te define. Empieza, sé constante y termínalo
Una maestría de investigación suele ser una pérdida de tiempo, y una maestría centrada en cursos puede ser bastante divertida, pero es algo completamente distinto de un doctorado
En mi caso, más que optimizar por temas más famosos o atractivos, intenté hacer lo que me parecía interesante y en lo que podía destacar o quería aprender. No es un consejo universal, pero al menos yo siempre disfruté lo que hice
Aunque agradezco la oportunidad de enojarme un poco en una tranquila mañana de domingo. Si quieres aumentar tu “impacto total”, recomiendo leer https://80000hours.org/ y seguir sus consejos. Si quieres aumentar “el impacto en este campo estrecho que realmente me interesa”, empieza por limitar más el alcance de tus afirmaciones
Las buenas ideas no aparecen de inmediato solo porque alguien las exija. A medida que acumulas experiencia académica, en teoría aumenta la velocidad a la que surgen ideas. Por eso necesitas un asesor: porque él puede generar ideas a un ritmo suficiente para sus estudiantes
Este lema puede motivar, pero cuando te das cuenta de cuántas barreras hay —colegas tóxicos, burocracia, ignorancia— tanto en empresas como en entornos de investigación o doctorado, puede terminar en desilusión
Y si impacto significa eso, el trabajo en una empresa también puede generar un impacto suficientemente grande
Al debatir en línea si conviene hacer un doctorado, parece que a menudo se asumen dos cosas: que el estudiante quedará atrapado durante décadas en una cinta sin fin de posdoctorados en un área oscura, demasiado estrecha e inempleable, y que el PI es un controlador obsesionado solo con publicar, que ve como fracaso a cualquier estudiante que se vaya a la industria después de graduarse
Puede haber algo de verdad en esos estereotipos, pero hay más programas de doctorado y PI de lo que el discurso sugiere que entienden el valor de la investigación interdisciplinaria y comercializable
No todo el mundo está excavando solo en la punta de la aguja del conocimiento; si eliges con criterio el programa y el PI, puedes hacer muchas más cosas a las que no podrías acceder solo con una formación de pregrado
Fuera de prepararse para una carrera académica o para entornos altamente regulados que usan la educación como barrera de entrada, me cuesta pensar en esas “muchas más cosas” abiertas a quienes tienen doctorado y cerradas a quienes no lo tienen
No necesitas un doctorado para empujar los límites. Necesitas un doctorado para hacer que otros crean que empujaste los límites
Lamentablemente, el valor del doctorado ha caído mucho. Hay demasiados doctores, pero no suficientes puestos de posdoctorado ni de tenure track
Debido a los escándalos de plagio, la percepción pública del doctorado también ha caído hasta casi no tener autoridad
La guía ilustrada se centra en el progreso, pero en un progreso muy estrecho. La vida real de un estudiante de doctorado suele girar más en torno a frustración, desilusión y depresión que al progreso
Si lo comparara con otra cosa, podría parecerse a crear una nueva obra de arte con un gran esfuerzo y atar tu identidad a ella. Pero incluso si tienes éxito, es poco probable que recibas reconocimiento de tus contemporáneos
Por eso me gustan más las guías narrativas sobre el doctorado, como “The Lord of the Rings: an allegory of the PhD?” de Dave Pritchard: http://danny.oz.au/danny/humour/phd_lotr.html
Solo espero que todos los que menosprecian un doctorado estén haciendo una contribución mayor a la humanidad.
El problema es que el sistema de picadora de carne académica los tritura 80 horas por semana en proyectos sin sentido y papers sin sentido, y esos papers luego se usan para crear otros puestos académicos. Con esa capacidad podrían hacer muchísimo más; lamentablemente, quizá hasta sería más útil que fueran baristas.
No estoy hablando del sistema de doctorados en humanidades, sino criticando el sistema de doctorados en STEM. El consejo real es hacer un doctorado solo si consideras que el laboratorio al que vas a entrar está haciendo un trabajo excelente. El laboratorio lo es todo, y si no lo verificaste o no pudiste entrar al laboratorio que querías, es mejor no empezar.
Un doctorado puede ser una gran contribución a tu propia vida y a las oportunidades que traerá para ti y tu familia. Pero el marketing dirigido a los jóvenes que lo presenta como “hacer avanzar la narrativa del progreso de la humanidad” es casi falso.