La edad de oro de los lápices japoneses (2022)

• La edad de oro de los lápices japoneses, 1952-1967

• En el verano de 1952, la directiva de Tombow Pencil se preparaba para revolucionar la industria japonesa del lápiz. Hachiro Ogawa, director general de Tombow, había completado un proyecto para fabricar el mejor lápiz de Japón.

• Un nuevo modelo llamado "HOMO" tenía una mina más uniforme en comparación con los lápices japoneses de la época. Esto fue resultado de investigaciones realizadas en colaboración con la Universidad de Tokyo, y se hizo posible mediante la importación desde Estados Unidos de molinos industriales más avanzados.

• El lápiz HOMO se ofrecía en 17 grados y destacaba por su diseño lujoso con madera de cedro aromático. En su presentación en el Tokyo Kaikan en 1952, fue un éxito y recibió 720,000 pedidos.

• La competencia de lápices en Tokio

• HOMO fue el primer lápiz japonés con una mina moderna, pero Tombow no fue el primer fabricante de lápices de Japón. Jinroku Masaki suministró lápices al Ministerio de Comunicaciones de Japón en 1901 y registró el nombre Mitsubishi.

• Harunosuke Ogawa Pencil, la predecesora de Tombow, fue fundada en 1913 y en 1927 abrió la planta de Toshima, adelantándose a Mitsubishi.

• La organización de la industria

• Los fabricantes japoneses introdujeron las Normas Industriales Japonesas (JIS) para construir calidad y confiabilidad. El estándar oficial para lápices, adoptado en 1951, logró que para 1953 el 90% de los lápices estuvieran certificados.

• El nuevo intento de Mitsubishi

• En 1953, Yoji Suhara de Mitsubishi visitó Europa y Estados Unidos para investigar la reputación de los lápices japoneses. Introdujo nuevas tecnologías y diseños para mejorar la calidad.

• El lápiz "Uni", diseñado por Yoshio Akioka, se lanzó en 1958 y tuvo éxito. Uni ganó popularidad por su distintivo color marrón rojizo y su diseño moderno.

• El último lápiz premium

• En 1966, Mitsubishi lanzó el Hi-Uni, una versión mejorada del Uni. Hi-Uni se ofrecía en varios grados y destacaba por su alta calidad y suavidad.

• En 1967, Tombow lanzó el MONO 100, que se vendía al mismo precio que el Hi-Uni. MONO 100 ponía énfasis en la precisión y la durabilidad.

• La edad de oro no ha terminado

• Incluso hoy, Hi-Uni y MONO 100 siguen fabricándose y continúan inspirando a muchos artistas y escritores. La edad de oro de los lápices japoneses sigue viva.

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

• La prueba de dureza de la película de pintura aprobada por la FAA se realiza con un lápiz especial que solo ofrece Mitsubishi Pencil Company. Este lápiz se vende en un juego de 17 por $224, y cada lápiz incluye un certificado de calibración individual. La prueba es la ASTM D 3363, "Método de prueba estándar para la dureza de películas mediante la prueba del lápiz"

• Masaki tuvo la idea de registrar la marca de las tres piezas de diamante junto con el nombre "Mitsubishi", que significa "tres diamantes". Esto ocurrió 10 años antes de que las empresas de industria pesada del Grupo Mitsubishi registraran una marca igual a su nombre. Mitsubishi Pencil no tiene relación con las otras empresas Mitsubishi de Japón y siempre ha sido una compañía fabricante de artículos para escribir y dibujar. Me enteré de esto hoy por primera vez. Siempre veía la marca de los tres diamantes y el nombre, y pensaba que los lápices estaban relacionados con los autos

• No es una historia sobre lápices japoneses, pero si alguna vez tienen la oportunidad de visitar el Lake District en el Reino Unido, recomiendo muchísimo el Derwent Pencil Museum. Es muy interesante aprender cómo se hacen los lápices y qué tan complejo es su proceso de fabricación. Me encantan mucho los métodos tradicionales de manufactura, y los lápices eran tecnología de punta a principios del siglo XX

• Tengo muchas marcas de lápices como Tombow y Mitsubishi, y los compro sobre todo en eBay. La experiencia de escribir con estos lápices es sorprendente. Uso principalmente H y HB, y me parece interesante cómo el H de un lápiz premium es distinto al H normal. También están las herramientas que se usan junto con los lápices, como sacapuntas y borradores. Programar te empuja a usar el teclado, pero cada vez escribo más a mano y eso me hace ir más lento, lo cual ayuda. Es una experiencia muy analógica, una forma de desintoxicación digital. Estoy aprendiendo a dibujar y por eso empecé a invertir en lápices. Todavía no soy artista, pero el mundo de los distintos lápices es sorprendente

• También fue muy divertido conocer las características interesantes, desde el punto de vista de la ingeniería, de los portaminas japoneses. Las fotos de la entrada del blog relacionada son muy impresionantes. Las fotos macro con poca profundidad de campo, con lápices y artículos de papelería acomodados con tanto cuidado, resultan muy satisfactorias. También pude encontrar algunos de esos productos en Amazon

• La herramienta más preciada que he usado en mi vida fue un portaminas Pentel 0.3 con manga deslizante, modelo PS523. Gracias a la manga, podía aplicar mucha presión a una mina muy delgada sin que se rompiera. La mina era muy suave y agradable de usar. La B era la más suave disponible en ese diámetro, así que había que aplicar presión para obtener un negro intenso. Desde que descontinuaron el modelo, he comprado varios portaminas y todos me han decepcionado. Casi no hay lápices con manga deslizante y, cuando los hay, la manga no se mueve con suavidad. No creo que vuelva a existir otro lápiz como ese. Para dibujo con tinta tengo un set de plumones Sakura Pigma Micron de varios grosores, y para escritura general prefiero los plumones Uniball micro. Que todo esto sea producto japonés no es casualidad

• En general, Japón no tiene rival cuando se trata de papelería. Todo es mejor: plumas, lápices, cuadernos y más. Desde las cosas simples que puedes encontrar en tiendas de conveniencia y locales de 100 yenes, hasta pisos enteros de grandes almacenes como Hands, e incluso productos de gama alta. La papelería de marcas japonesas es popular en todo el mundo. No sorprende que Japón haya tenido una edad de oro de los lápices; hoy todavía puedes comprar esos productos y siguen siendo de lo mejor

• Me encantan los lápices de oficina japoneses con borrador. Hace poco, mientras ordenaba un cajón, encontré media caja de Mitsubishi 9850 y me puse muy feliz. Cuestan alrededor de $8 por 12, pero sentí como si hubiera encontrado un tesoro. Tienen una escritura suave, buena pintura, una mina bien centrada y un buen borrador con una virola que no se afloja. Es un placer escribir con un buen lápiz de madera

• Durante décadas he preferido la papelería japonesa, y aunque su calidad general sigue siendo de primera, me parece que su mejor época ya pasó. En algunas áreas todavía hay innovación, pero la mayoría de las líneas de producto ya no son tan amplias como hace 20 años, y parte de la producción se trasladó al extranjero, lo que redujo un poco la calidad. Probablemente este descenso se deba al cambio hacia la comunicación basada en pantallas. Las empresas japonesas podían fabricar productos mejores, es decir, más caros, porque el mercado interno los respaldaba. Con las generaciones jóvenes cada vez más absorbidas por los smartphones, el uso de productos de papelería tradicionales ha disminuido mucho. Tengo algunos productos descontinuados que compré en eBay guardados en un cajón