Muere Mark Klein, el denunciante interno de AT&T que expuso la vigilancia masiva de la NSA

 (eff.org)
3 puntos por GN⁺ 2025-03-13 | 1 comentarios | Compartir por WhatsApp
  • Mark Klein, técnico de telecomunicaciones de AT&T, entregó a la EFF materiales clave para demostrar el programa de vigilancia masiva de la NSA dentro de Estados Unidos, y la EFF lamentó su fallecimiento
  • A fines de 2005, a raíz de un reportaje de The New York Times, Klein comprendió que la configuración de equipos y líneas que había visto correspondía a cómo operaba la vigilancia de la NSA, y a inicios de 2006 acudió a la EFF
  • Sus pruebas incluían la Room 641A de la central de AT&T en San Francisco, un splitter óptico que duplicaba las líneas de datos de internet, y más de 100 páginas de planos y tablas autenticadas de AT&T
  • Con base en ese material, la EFF presentó las demandas Hepting v. AT&T y Jewel v. NSA, y Klein también compartió información con medios y personal del Congreso
  • Como la Section 702, que autoriza esa vigilancia, expirará a inicios de 2026, la EFF planea seguir exigiendo el fin de la vigilancia masiva y una reforma

La estructura de vigilancia de la NSA que vio un técnico de AT&T

  • Mark Klein trabajó 22 años como técnico de telecomunicaciones en AT&T, la mayor parte de ese tiempo en San Francisco
  • Cuando The New York Times informó a fines de 2005 sobre la vigilancia de la NSA dentro de Estados Unidos, concluyó que lo que había presenciado estaba vinculado con el funcionamiento real del programa de vigilancia
  • A inicios de 2006, recién jubilado, acudió a la EFF y preguntó: “Do you folks care about privacy?”, y desde entonces su material se convirtió en una base clave para enfrentar la vigilancia de la NSA

Room 641A y la duplicación de líneas de internet

  • La NSA instaló una sala de seguridad secreta, Room 641A, en la central de AT&T de San Francisco
  • Klein estuvo a cargo de conectar las líneas que transportaban datos de internet a un splitter óptico ubicado fuera de la sala secreta de la NSA, y ese equipo estaba conectado directamente con esa habitación
  • Ese splitter, junto con equipos similares en varias ciudades de Estados Unidos, generaba una copia de todos los datos que pasaban por esas líneas y la enviaba a la sala secreta
  • Klein no solo vio directamente cómo funcionaba, sino que además entregó a la EFF más de 100 páginas de diagramas de circuitos y tablas de AT&T autenticados

Pruebas que derivaron en demandas y respuestas en el Congreso

  • Klein compartió el material no solo con la EFF, sino también con medios importantes, varios asistentes legislativos del Congreso y al menos dos senadores
  • El senador Chris Dodd lo reconoció en una intervención en el Senado como un “great American hero”
  • Con base en las pruebas de Klein, la EFF presentó dos demandas contra la vigilancia de la NSA
  • Junto con la EFF, Klein viajó a Washington D.C. para exigir que se pusiera fin a una vigilancia que había continuado en secreto durante años y que se rindieran cuentas
  • Su experiencia quedó registrada en Wiring Up the Big Brother Machine . . . And Fighting It

Riesgo personal y las tareas pendientes en la reforma de la vigilancia

  • Klein habló públicamente y dijo la verdad aun cuando eso implicaba grandes riesgos para él y su familia
  • AT&T amenazó con demandarlo, pero nunca presentó una demanda real
  • La EFF considera que, aunque logró algunos cambios con las pruebas de Klein, el Congreso y los tribunales se negaron a tomar las medidas necesarias para terminar con la vigilancia masiva
  • Sostiene que ni siquiera después de que Edward Snowden aportara más pruebas en 2013 terminó la vigilancia masiva
  • La EFF evalúa que el valor de Klein influyó en cientos de miles de estadounidenses que exigen el fin de la vigilancia masiva ilegal y que ha contribuido a impulsar varias reformas hasta hoy
  • La ley, Section 702, que sigue autorizando la vigilancia que Klein reveló por primera vez, expirará a inicios de 2026
  • La EFF afirmó que seguirá luchando por una reforma de la vigilancia y por la protección de la privacidad personal prometida por la Fourth Amendment

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1 comentarios

 
GN⁺ 2025-03-13
Opiniones de Hacker News

  • No puede ser. Hace unos años fue mi vecino de al lado, y lo conocí primero como persona antes de saber que era un héroe.
    Sus perros cuidaban la casa con mucha ferocidad, algo totalmente comprensible. Un día vi una van de limpieza de alcantarillado detrás de su casa, y me costaba creer que realmente fuera para eso: https://honeypot.net/2025/03/12/rip-mark-klein.html

    • Eso definitivamente es solo una van de inspección de alcantarillado por TV. He participado en la creación de parte del software que corre en equipos como ese y procesa el video que producen.
      Estas vans suelen tener PCs montadas en rack y monitores, y se controla con un joystick un robot crawler que entra en las tuberías.
    • Casi seguro es solo una van de inspección de alcantarillado. Encontré videos de inspección de tuberías multisensor de esa empresa, donde se ve la misma van abierta, el mismo equipo, y varias personas bajando con el equipo a una alcantarilla.
    • Encontré un video de una van de inspección de alcantarillado de National Plant Services idéntica inspeccionando una tubería de gran diámetro: https://www.youtube.com/watch?v=bVXceJ3Yxnw
      La foto es de la van TV-230 y el video es de la van TV-217, así que son vehículos distintos.
    • Esa es una van fabricada por Ares. Puede que esté escribiendo mal el nombre.
      Curiosamente, hace tiempo compré una usada, le quité el equipo de inspección de alcantarillado, dejé el generador diésel Oman y la convertí en una verdadera van de vigilancia. Los robots de inspección que venían también estaban geniales, y vendí los robots y el resto del equipo por bastante dinero.
    • Qué escena decisiva. No sabía que la limpieza de alcantarillado requiriera tanto equipo de TI en campo.
      ¿Esos equipos en rack estarán corriendo modelos de dinámica de fluidos computacional para calcular cómo atravesar redes complejas de tuberías?

  • Esta era la frase que estaba buscando:

    While we were able to use his evidence to make some change, both EFF and Mark were ultimately let down by Congress and the Courts, which have refused to take the steps necessary to end the mass spying even after Edward Snowden provided even more evidence of it in 2013.
    ¿Hace falta ser cínico para haber esperado algo así?

    • Lamentablemente, esta vigilancia es exactamente lo que el gobierno quiere: https://en.wikipedia.org/wiki/The_purpose_of_a_system_is_wha...
    • Con algunas plataformas de comunicación populares como WhatsApp usando cifrado de extremo a extremo, ¿qué tan cerca estamos de esquivar buena parte de este tipo de vigilancia?
      ¿Podría la tecnología terminar resolviendo este problema de forma conveniente, al menos para quienes se interesan por el tema?
    • No es ser cínico. La EFF se esfuerza mucho por ocultar el hecho de que estos programas vigilaban a extranjeros, que es el trabajo de la NSA.
      Por eso son necesarios, apropiados y completamente legales. La EFF es una plataforma de propaganda, así que no hay que aceptar sus afirmaciones tal cual.

  • Hace unos años tuve la oportunidad de verlo recibir un premio de la EFF en ETech. Dio un discurso breve y parecía una persona amable que simplemente hizo lo que de verdad creía correcto, sin otra agenda.
    Lo que hizo requirió valor moral. Que descanse en paz.

  • Demonios.
    No sé si esto inició el movimiento hacia la protección de la privacidad y una mayor conciencia pública, pero definitivamente ayudó mucho. Antes de que él revelara la sala 641A y la información relacionada, prácticamente no había pruebas concluyentes de la vigilancia e intervención del gobierno; fuera que su intención fuera iniciar un movimiento o simplemente informar, dio un gran empujón en la dirección correcta.
    En resumen, fue un ganador.

    • No me gusta mucho el encuadre de movimiento por la protección de la privacidad. Hace que preocuparse por la privacidad suene como algo de activistas marginales.
      Siempre hay que volver a preguntar esto: ¿te parecería bien que empleados del gobierno o agencias de seguridad abrieran indiscriminadamente tus cartas? Si le preguntas a una persona mayor, la respuesta claramente sería que no. Entonces, ¿por qué cuando el medio cambió de cartas en papel a email, mensajes de texto y mensajería instantánea se discute como si la privacidad fuera algo totalmente opcional?
    • No solo no había pruebas concluyentes; si decías que las empresas hacían algo así, te trataban como un bicho raro conspiranoico.
      Curiosamente, después de que todo esto se hizo público, como el 85% del público general de pronto adoptó la actitud de “obvio que monitorean el email”.
    • Un punto de partida más adecuado parece ser la Cuarta Enmienda. La mayoría de la gente llama al “movimiento por la protección de la privacidad” la “Revolución estadounidense”.

  • La parte de que “asumió responsabilidad civil y el riesgo de cargos penales para revelar un programa de vigilancia masiva que violó los derechos de millones de estadounidenses” muestra exactamente lo corrupto que está el sistema.
    Es una estructura en la que te castigan por exponer un delito cometido contra todos. ¿Quién levantará una estatua para gente como él?

    • Podemos hacerlo nosotros. Recaudamos fondos, hacemos una estatua de bronce de él y la ponemos donde queramos.
      En términos generales, no hace falta tanta gente ni tanto tiempo. De hecho, quizá el mundo estaría mejor con más estatuas que con esas ridículas obras públicas de arte moderno abstracto que cuestan más que una estatua de bronce.
    • Normalmente, para que te hagan una estatua, tienes que matar a unas cuantas personas /s

  • Él reveló vigilancia ilegal de un peso similar varios años antes que Snowden, pero solo uno de los dos se volvió famoso. De verdad me pregunto por qué.

    • No quiero menospreciar en absoluto a Snowden, pero la situación de Klein era menos compleja. Snowden tenía autorización de acceso a información ultrasecreta y había jurado proteger todos los secretos a los que tuviera acceso.
      Klein era una persona común haciendo un trabajo común en una empresa común, que vio algo raro. Eso no significa que Snowden estuviera equivocado, pero deja mucho más espacio para decir “estoy de acuerdo, pero hizo un juramento y por eso no debió hacerlo”. Klein no tenía esa obligación.
    • Probablemente porque uno de ellos logró huir con cierto éxito y se convirtió en una especie de apátrida. Esa es una historia mucho más emocionante.

  • Que descanse en paz.
    Fue un whistleblower de verdad valiente. Tuve la suerte de conseguir sus documentos que estaban bajo sello judicial, y Wired los publicó.
    Más tarde pude conocerlo y entrevistarlo; era una persona amable, con una brújula moral. Un tipo raro incluso entre los whistleblowers. El mundo es más pobre sin él.

  • Estoy viendo Person of Interest por primera vez, y es interesante verla hoy, cuando su premisa —salvo la predicción de crímenes con 100% de precisión— ya se volvió en gran medida un hecho consumado.
    Fue producida después de Klein y antes de Snowden, y trata bastante bien la expansión de la vigilancia y cuánto quiere el gobierno un sistema que rastree a todo el mundo. Claro que es ficción, pero es una obra entretenida que plantea muchas buenas preguntas.

    • Disfruté muchísimo esa serie. Es una lástima que la hayan cancelado. También tuvo buenas críticas, al menos en las últimas temporadas, pero parece que no generaba suficientes ingresos.
      Hace unos días intenté encontrar una forma legal de volver a verla, pero todos los servicios a los que estoy suscrito la muestran como “derechos vencidos” o algo por el estilo.
    • Me gustaba tanto esa serie que estaba dispuesto a aguantar los anuncios de Freevee de Amazon. Porque simplemente no me dejaban comprarla.
      Nunca he hecho eso por ninguna otra serie.
    • Es raro que muchas cosas que en aquel entonces descartábamos como tonterías tecnológicas poco realistas ahora se hayan vuelto muy reales.
    • Vaya… quizá debería escuchar algunas historias sobre Jim Caviezel[0].
      Pensándolo mejor, tal vez convenga formarme mi propio criterio antes de meterme en eso.
      [0] https://open.spotify.com/episode/1euFlDCuryFSzMw6BjQCWA

  • https://en.wikipedia.org/wiki/Mark_Klein
    https://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/homefront/interview...
    https://www.eff.org/document/public-unredacted-klein-declara...
    https://medium.com/@illicitpopsicle/mark-klein-the-nsa-whist... | https://archive.today/LlZSs
    https://medium.com/@chelsealynnqueen94/mark-klein-whistleblo... | https://archive.today/7RlfJ
    https://www.youtube.com/watch?v=44edsh6_LUc
    https://www.youtube.com/watch?v=KqeMkv5FHfU
    El senador Chris Dodd entrevistó a Mark, pero lamentablemente el video ahora está en privado: https://www.youtube.com/watch?v=b9aeKF-rOGA

  • Las revelaciones de Klein radicalizaron discretamente a muchas personas influyentes, que llevaron ese impacto a sus negocios, carreras y vidas.
    El cambio toma tiempo, y ahora, casi 20 años después, parece que estamos viendo los resultados de aquellas primeras voces que clamaban en el desierto. Ojalá, cuando pase la actual reforma de la burocracia, podamos levantar monumentos para honrar a Klein y a otros whistleblowers de la vigilancia. Sus revelaciones, y en especial su valentía, cambiaron la corriente de la opinión pública frente a los abusos de poder del gobierno.