- Durante años, a las startups se les ha enseñado a priorizar el crecimiento
- La rentabilidad se veía como algo poco ambicioso o equivocado, y se pensaba que solo debía considerarse después de alcanzar escala
- Pero esta idea siempre tuvo fallas
La importancia de la rentabilidad
- La rentabilidad es como tener el control de tu propio destino
- Te permite sobrevivir sin depender de inversionistas
- Te permite, como fundador, decidir por tu cuenta el ritmo de crecimiento
- Una vez que lo experimentas, es difícil imaginar trabajar de otra manera
Las ventajas de un equipo pequeño
- Es difícil entender por qué contratar equipos grandes se volvió el estándar
- Muchas veces, los equipos pequeños entregan mejor calidad y más rápido
- Los equipos grandes tienden a ralentizar el avance, aumentar la carga de gestión, multiplicar las reuniones y las opiniones, y diluir la visión y los estándares
- Escalar el equipo terminó convirtiéndose en un símbolo de éxito
El enfoque de Linear
- Linear contrató a su primer empleado seis meses después, y duplicó el tamaño del equipo cada año
- En cada contratación, intentó incorporar personas que realmente mejoraran al equipo
- El objetivo no era contratar a 10 ingenieros, sino contratar al siguiente gran ingeniero
- Este enfoque intencional ayudó a mantener la calidad y la cultura
La tranquilidad de la rentabilidad
- Lo más subestimado de la rentabilidad es que brinda tranquilidad mental
- Cuando alcanzas la rentabilidad, dejas de preocuparte por sobrevivir y puedes concentrarte en lo que realmente importa
- En lugar de optimizar la siguiente ronda de financiamiento, optimizas la creación de valor
La posibilidad de alcanzar la rentabilidad
- No todas las startups pueden volverse rentables rápidamente, pero se cree que la mayoría puede lograrlo antes de lo que piensa
- Puede tomar más tiempo si estás creando un mercado nuevo, si necesitas una expansión masiva como en una red social, o si eres una empresa de hardware que requiere una inversión inicial considerable
- Pero si no necesitas una gran inversión inicial y ya lograste cierto nivel de product-market fit por el que los clientes están dispuestos a pagar, puedes alcanzar la rentabilidad
- En gran medida, esto depende de cuánto y qué tan rápido contrates
Medir las métricas importantes
- El ingreso por empleado es una de las formas más claras de verificar si estás contratando de manera adecuada
- Algunas de las mejores empresas públicas toman como referencia entre $1 millón y $2 millones por empleado, pero para una startup no es descabellado apuntar a entre $500 mil y $1 millón por empleado
Entender el perfil de riesgo
- Debes identificar si estás construyendo algo altamente especulativo, donde ni siquiera sabes si existe mercado, o si estás tomando un enfoque distinto en un mercado ya existente
- En el primer caso, tomará más tiempo alcanzar la rentabilidad, pero en el segundo puedes lograrla de inmediato
- Hoy, la mayor parte del software, especialmente en B2B, consiste en reinterpretar de forma moderna lo que ya existe
Contratación intencional y lenta
- Para la mayoría de las startups de software, antes del product-market fit (PMF), un equipo de menos de 10 personas debería ser el límite superior, no el objetivo
- Después del PMF, cada contratación debe resolver una necesidad específica y urgente, no simplemente llenar el organigrama
- En Linear, el crecimiento deliberadamente lento del equipo permitió contratar con más cuidado
- Eso llevó a contratar mejor talento y evitó que la contratación acelerada diluyera lo que hace especial a una startup
- Cuanto menos contratas, más naturalmente terminas contratando mejor talento
La opción de levantar inversión
- Alcanzar la rentabilidad no significa que debas estar en contra de los inversionistas
- Significa que tienes opciones, y a los inversionistas les interesan mucho las empresas rentables que crecen rápido
- Puedes levantar más capital, menos capital o nada de capital
- Puedes esperar el momento adecuado, al socio adecuado o al fondo adecuado
- Para la mayoría de las startups ambiciosas, incluso si pueden operar bootstrappeadas, todavía puede ser una buena idea levantar cierto nivel de financiamiento
- Los inversionistas aún pueden ser útiles, y el efectivo adicional puede ayudar con inversiones mayores o adquisiciones
Conclusión
- Como startup, puedes alcanzar la rentabilidad; no es algo malo y tampoco es tan difícil como la gente cree
- Muchas empresas exitosas en realidad ya generaban ingresos significativos desde etapas tempranas, solo que no hablaban de ello
- Cuando alcanzas la rentabilidad, dejas de tomar decisiones para impresionar a los inversionistas y empiezas a tomar las mejores decisiones para los clientes y el producto
- No había una intención inicial de construir una startup rentable, pero una vez que se logra, uno se da cuenta de que no quiere construir una empresa de otra manera
6 comentarios
Los negocios que pueden monetizarse de inmediato a pequeña escala también tienen valor, pero parece que también hay negocios donde el punto clave es crecer rápidamente en escala con base en una inversión agresiva, aunque haya una mayor incertidumbre.
Sin embargo, creo que el problema es que en este momento ese segundo enfoque se está usando casi como si fuera una fórmula del éxito.
"La rentabilidad se veía como algo sin ambición o equivocado, y se pensaba que solo debía considerarse después de alcanzar escala". Estoy de acuerdo. Creo que hay fundadores que piensan que resolver problemas pequeños, generar ingresos con eso y, a partir de ahí, crecer poco a poco (pero al final más rápido) no es atractivo, es ingenuo y demasiado idealista.
Parece que la gente está entendiendo cada vez más que, en el mundo de tasas de interés bajas que se mantuvo entre 2008 y 2022, las reglas del juego cambiaron a un mundo de tasas de interés medias.
Yo también estaba de acuerdo con esta opinión. Como se ha vuelto más difícil conseguir financiamiento, parece que se le está dando mucho valor al flujo de caja en sí.
La expresión "mundo de las tasas de interés intermedias" da bastante miedo T_T
Opiniones de Hacker News
Karri de Linear quiere cuestionar la falsa dicotomía de que una startup debe tener respaldo de VC o sostenerse sola con ingresos
Linear ha recaudado más de 50 millones de dólares y tiene una valoración de 400 millones de dólares
Es importante crecer al ritmo del mercado
En EE. UU. son pocas las empresas que siguen una ruta de rentabilidad y crecimiento medido
Muchas startups no son rentables porque están dirigidas por personas con poca experiencia
Más startups podrían ser rentables desde el principio
El venture capital es como combustible para cohetes
Hay empresas rentables que no saben cómo pasar de 0 a 1 empleado
Hacer una app de gestión de proyectos facilita ser rentable