Te damos por $595 lo que nadie podría darte ni por el doble de precio (1982)

• Commodore 64 ofrece 64K de memoria y varias funciones avanzadas, siendo el único en su categoría con esa combinación
• Tiene una ventaja abrumadora en rendimiento por precio frente a los productos de la competencia
• Destaca por sus gráficos, sonido y capacidades para juegos, además de un amplio soporte de software
• Cuenta con gran capacidad de expansión y versatilidad, incluyendo compatibilidad con CP/M y con la serie PET
• La producción propia de chips permite una calidad estable y la implementación de innovaciones

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Resumen de Commodore 64

• Commodore 64 fue un nuevo producto revolucionario en la industria de las microcomputadoras cuando apareció en 1982
• Con un precio de $595, ofrecía más del doble de valor frente a los equipos competidores de la época
• Entre sus principales características estaba su rendimiento innovador, incluido 64K de memoria integrada

Comparación con productos competidores

• Commodore 64 tenía ventajas frente a productos de otras compañías (Apple II+, IBM PC, Tandy TRS-80, Atari 800) en precio, capacidad de memoria y funciones gráficas y de sonido
• Incorporaba múltiples funciones, como 64K de memoria, teclado de 66 teclas, soporte para caracteres gráficos y minúsculas/mayúsculas, y una capacidad de almacenamiento en disco de primer nivel en la industria
• Incluía un generador de sonido integrado, sintetizador musical y salida de audio de alta calidad
• Ofrecía una amplia capacidad de expansión con ranura para juegos, controles de juego, salida a TV y periféricos “inteligentes”

Software y expansión

• El equipo de desarrollo de software de Commodore seleccionó cientos de programas representativos, mejoró su calidad y los reimplementó
• Ofrecía software refinado para hogar, negocios y educación
• Mediante funciones adicionales de compatibilidad con CP/M, era posible usar más de 2,000 programas adicionales
• Al usar el mismo lenguaje BASIC que la serie PET, garantizaba compatibilidad con programas existentes
• Gracias a la rápida respuesta de desarrolladores de software independientes, se estaba formando un amplio ecosistema de software

Fabricación de chips y ventaja tecnológica

• Commodore era una de las pocas empresas de la industria con diseño y fabricación propia de chips
• En lugar de comprar chips externos, los diseñaba y producía directamente, lo que permitía mejoras e innovación con rapidez

Juegos y funciones multimedia

• Commodore 64 era una excelente máquina para juegos
• Ofrecía una implementación de pantalla de nivel arcade con variedad de colores, gráficos de alta resolución (320 x 200 píxeles), algo inédito en la industria
• Con el potente chip de sonido (6581 SID), proporcionaba tres voces independientes y efectos de sonido detallados
• Ofrecía un entorno multimedia atractivo tanto para músicos como para desarrolladores de juegos y educadores

Expansión y comunicación

• Por un costo adicional de alrededor de 100 dólares, con VICMODEM era posible la comunicación remota de datos con grandes computadoras (telecomputación)
• La combinación de computadora personal y módem hacía posible acceder a información y transferir programas, algo que antes solo estaba al alcance de sistemas costosos

Especificaciones del sistema

• Usa el microprocesador 6510, diseñado internamente por la división MOS de Commodore
• Ofrece 64K de RAM; pueden usarse 38K para programas en BASIC y hasta 52K para programas en lenguaje máquina
• Incluye 20K de ROM integrada (con sistema operativo y lenguaje BASIC), teclado de tamaño completo de 66 teclas y soporte para 64 caracteres gráficos PET seleccionables al instante
• Pantalla de 40 columnas x 25 filas, 16 colores de texto, modo gráfico de 320 x 200 y soporte para 8 sprites independientes
• El chip 6581 SID ofrece tres canales de sonido y diversos timbres/filtros

Periféricos y capacidad de expansión

• El Datassette Recorder permite guardar datos y programas en cinta de audio estándar
• Se pueden conectar hasta 5 unidades de disco de 5¼", con capacidad de hasta 178 mil caracteres por disco
• La impresora VIC 1515 (matriz de puntos de 30 caracteres por segundo, papel normal) y varios cartuchos de interfaz permiten ampliar el sistema con dispositivos estándar
• Con el emulador PET es posible ejecutar software existente de PET
• La salida directa de audio/video permite conexión de alta calidad a estéreo o monitor
• Viene preparado con ranura para cartuchos, 2 joysticks, 4 paddles de juego, light pen y varias interfaces externas

Software y expansión de programas

• Commodore desarrolla y ofrece directamente una variedad de programas para negocios, uso personal, entretenimiento y educación
• Al insertar un cartucho independiente con microprocesador 280 para compatibilidad con CP/M, es posible acceder a un entorno de software mucho más amplio

Conclusión

• Commodore 64 combina el hardware y software más avanzados entre las computadoras de su categoría, junto con gran competitividad en precio y flexibilidad
• Su mayor fortaleza es su versatilidad para cubrir diversos usos como juegos, educación y negocios en una sola computadora

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Cuando era niño pensaba que la C64 era una microcomputadora increíble. Pero ahora, viendo la tabla comparativa del anuncio, me surgen dudas. Solo comparan con modelos caros (incluyen la Atari 800 pero omiten la 400, y dejan fuera la TI 99/4A y otras competidoras baratas, aunque la TI también presumía chips propios como Commodore), mientras que las alternativas realmente comprables costaban menos. Con las computadoras caseras populares y baratas también alcanzaba para juegos y programación en BASIC. Presentan la “salida a TV” como una característica de la C64, pero la TRS-80 Model III traía monitor integrado, así que esa comparación es discutible. No sé qué significa “Smart Peripherals”. La IBM PC definió interfaces estándar de la industria durante años. Las competidoras también tenían ventajas que no aparecen en la tabla: texto de 80 columnas, hojas de cálculo de verdad, coprocesador matemático, gráficos sobresalientes, opciones de actualización a disco duro y muchas otras alternativas
  • Hay una razón por la que no pusieron a TI en la tabla. Tramiel les guardaba mucho rencor por el incidente pasado con los chips de calculadora. TI estaba perdiendo muchísimo dinero con el negocio de computadoras, y la VIC-20 ayudó a hundir a la 99/4A. Desde la perspectiva de Tramiel, ni siquiera quería mencionar la existencia de la 99/4A. Era, literalmente, una venganza personal
  • Sobre qué quería decir “Smart Peripherals”, en realidad eran computadoras. Por ejemplo, la disquetera de la C64 tenía su propio CPU. Las impresoras eran parecidas. Creo que hasta hoy sigue siendo así
  • El procesador de texto Paperclip ofrecía un modo de vista previa de 80 columnas, así que podías ver texto de alta resolución en 80 columnas. En ese tiempo se sentía como magia, y yo a los 10 años sentía que estaba haciendo trabajo serio de oficina
  • La Atari 400 nunca fue una competidora real. De niño también tuve una Atari 400, pero frente a la C64 de mi amigo, su teclado de membrana era una gran desventaja. Eso sí, los juegos de Atari estaban bastante buenos. Y una IBM PC completa costaba tres veces más, así que en esa época no era algo que una familia pudiera comprar fácilmente
• Me parece interesante que la Apple II+ solo soportara mayúsculas. Por eso me puse a buscar sobre el tema (https://vintagecomputing.com/index.php/archives/…)
  • La observación sobre la II+ es válida, pero la tabla también tiene otras pequeñas inexactitudes. La valoración de POKEY me parece algo injusta (aunque SID era muy superior). La opción de CP/M en la C64 casi no servía de nada, porque la unidad 1541 no podía leer formato MFM. (En la C128 sí era mucho más útil, con la 1571 necesaria. Para 1985, de todos modos, CP/M ya iba de salida del mercado). La comparación de teclados también termina siendo una comparación directa entre Apple y Commodore. Aun así, es un anuncio impactante. Muy al estilo Commodore de Tramiel: con la voluntad de ganar sí o sí
  • La Apple II tenía la opción de una tarjeta de 80 columnas y soporte completo de ASCII. Si además le agregabas USCD Pascal, pasaba de ser un simple juguete a una herramienta para aprender ciencias de la computación
  • La Apple era un modelo casi 5 años más antiguo que la C64. En esa época, 5 años era una eternidad
• En 1991/1992 compré una C64 usada en Polonia. Europa del Este iba como 10 años detrás de Europa Occidental. Recién dos años después pude comprar una disquetera usada. Antes de eso, de verdad solo podía correr juegos en cartucho como Boulder Dash. Con la unidad de cinta solo logré sincronizar una vez para jugar Winter Games. Por ese aburrimiento empecé a programar en BASIC y soñaba con hacer el juego de texto ideal
  • Yo tuve una experiencia parecida en Estados Unidos. En esa época no me alcanzaba para una disquetera, y al final fue algo bueno. Mis amigos solo usaban la disquetera para jugar, y yo terminé aprendiendo a programar
  • La Commodore Datasette era de los dispositivos de almacenamiento en cinta más confiables entre las microcomputadoras. Mucho más estable que esos sistemas tipo “cuerda y lata” de Sinclair o TRS-80. Me pregunto si tal vez usabas una grabadora de casetes común con algún adaptador de terceros
• El inglés del eslogan del anuncio es ambiguo. Dice que el producto anunciado es “algo que nadie más puede darte”, así que si eso es “it”, entonces estaría diciendo “cómpralo al doble de precio”. En ese caso, es raro que usaran $595 y no $298. Creo que si hubiera terminado en “half the price” habría sido más claro
  • La frase se entiende así: por $595 obtienes algo que nadie más podría darte ni cobrando el doble. O sea, nadie podía construir una máquina que hiciera tanto, aunque te cobrara el doble de ese precio
  • Yo pensé lo mismo, y solo lo entendí después de leerlo 3 o 4 veces (soy hablante nativo con formación en inglés). Está redactado de forma bastante confusa
  • El anuncio quiere decir que la C64 era más competitiva incluso frente a productos de menos de $1,200 o más caros
• Más o menos en primaria usé tanto la Apple II+ como la Commodore 64 en la escuela. La lentitud de la disquetera de la C64 (parece que el cuello de botella era el bus) hacía que hubiera que esperar mucho para ejecutar software. La Apple II+ siempre arrancaba rápido y por eso me gustaba más. En la hoja de especificaciones Apple podía parecer más débil, pero al usarla en la práctica sentía que Apple me acomodaba mejor. Incluso en la universidad, al comparar mi PC con la Amiga de mi compañero de cuarto, la Amiga era claramente superior, pero de algún modo no terminaba de adaptarme. (Ver el concepto de “Worse is better”)
  • En la universidad tenía amigos con Amiga y esos enormes setups de Commodore llenos de periféricos. Tenían los disquetes repletos de juegos y vivían completamente metidos en eso. Uno terminó la maestría en 8 años y otro en 9. Yo tenía una Tandon 286 PC con coprocesador 287 (el doble de cara que una Amiga), pero me bastaba con que corriera bien Matlab y WordPerfect. Para estudiar, eso era todo lo que necesitaba
• En 1982, la C64 en realidad solo se comparaba con máquinas que costaban más del doble, mientras que equipos baratos y excelentes como la ZX Spectrum quedaron fuera. La Spectrum salió antes y costaba menos de un tercio
  • El anuncio estaba pensado para el mercado estadounidense (se nota por los precios en dólares). La Spectrum no se vendía en Estados Unidos; según recuerdo, allá estaba la Timex-Sinclair 2068
  • Los estadounidenses solo compran cosas con bandera de Estados Unidos (aunque la mayoría sean fabricadas en China). Es mucho más difícil que una empresa extranjera entre al mercado estadounidense de lo que es para una empresa estadounidense expandirse al extranjero. El marketing para el mercado de EE. UU. requiere experiencia
• $595 en 1982 equivalen hoy a $2,017.82
  • Es impresionante. Hoy eso anda al nivel del precio de una workstation de gama alta. Solo con eso se ve cuánto ha bajado el precio absoluto de la tecnología
• Viéndolo ahora, también es interesante qué funciones decidieron destacar. La tabla comparativa presenta a la C64 no como consola de juegos, sino como una máquina todoterreno para trabajo. En la práctica, para uso de oficina importaba cuántas letras podías mostrar al mismo tiempo en pantalla. El color y el sonido eran secundarios. Incluso las workstations de gama alta de esa época se enfocaban en pantallas bitmap nítidas en blanco y negro. Había muchos equipos, y la C64 era aceptable para usos variados, pero sobresaliente para juegos. Si el objetivo era trabajar, al final lo importante era cuántos caracteres cabían en pantalla
  • No sabía que la C64 tenía una opción de CP/M. Nunca conocí a nadie que la usara de verdad
• Hubo una época en la que una sola PC podía hacer que los analistas volvieran a la máquina de escribir. Es una definición de transición de una época en la que los redactores publicitarios todavía no entendían bien qué significaba realmente una computadora
• En la preparatoria intenté aprender BASIC por mi cuenta con una C64, pero me frustré tanto que no terminé siendo programador hasta los 29 años
  • Commodore BASIC era realmente terrible (una variante de Microsoft BASIC). Casi no tenía comandos de dibujo, ni control real del modo gráfico, ni soporte para sprites, y tampoco permitía controlar bien el SID (el mejor chip de sonido). Todo había que resolverlo con POKE y direcciones mágicas, y además era lentísimo. En cambio, creo que Sinclair BASIC de la ZX Spectrum era mucho mejor. Tenía comandos de dibujo y sonido, y aunque no tenía sprites, las UDG eran fáciles de usar. También me parece que era más rápido. Claro, para leer el joystick igual tenías que andar buscando direcciones manualmente, pero en general pasar de Spectrum a C64 hizo que hasta la programación más básica se sintiera demasiado difícil
  • Yo aprendí BASIC por mi cuenta en primaria con una C64 y terminé convirtiéndome en programador; llevo 40 años por ese camino. Creo que depende de cada persona
  • Yo también, a los 10 años en primaria, con una C64 y una TV en blanco y negro, aprendí BASIC y algo de teoría musical básica por mi cuenta. Al final todo depende de la situación de cada quien y de qué te conecte en ese momento