El mundo visual de Samurai Jack
(animationobsessive.substack.com)- Samurai Jack, de Genndy Tartakovsky, es una animación que entre 2001 y 2004, en Cartoon Network, redujo el diálogo y empujó la historia con movimiento e imágenes
- Después de Dexter’s Lab y The Powerpuff Girls, Tartakovsky, cansado del trabajo centrado en diálogos, quiso devolver la animación a la narración visual
- La escena del árbol en llamas y la cascada del episodio 8 transmite el cambio emocional de Jack durante casi 1 minuto y 20 segundos sin diálogos ni personajes
- La dirección artística de Scott Wills, la influencia del cine live-action de los años 60 y 70 y de las obras de Miyazaki, y los personajes sin contornos negros aumentaron mucho la carga de controlar fondos, color e iluminación
- La animación limitada al estilo UPA, el timing al estilo Bobe Cannon y el trabajo del equipo de producción coreano liderado por Jim Jeong hicieron posible una puesta en escena centrada en lo visual poco común en la animación televisiva de la época
Reducir los diálogos y contar con imágenes
- El punto de partida de Samurai Jack fue una animación con menor dependencia del diálogo
- Tartakovsky dijo que, después de trabajar en Dexter’s Lab y The Powerpuff Girls, estaba “cansado de los diálogos”
- Consideraba que, con el aumento de las sitcoms animadas en ese momento, se estaba olvidando la esencia de la animación: el movimiento y lo visual
- El equipo se propuso “transmitir visualmente una historia muy simple”
- Los diálogos se redujeron al mínimo
- La composición de pantalla, el movimiento, la atmósfera y la dirección cinematográfica tenían que atrapar al espectador
La experimentación que mostró la escena del árbol en llamas
- El episodio 8 cuenta la historia de Jack luchando contra un duplicado creado a partir de su propia ira
- Las tomas largas del árbol en llamas intercaladas durante el combate conectan visualmente el estado emocional de Jack
- En la parte final se suceden momentos en los que Jack se da cuenta de que no está controlando sus emociones
- Vuelve a aparecer el árbol en llamas
- La cámara se acerca a la corteza
- Las llamas se detienen y, después de que el árbol desaparece, aparece una cascada silenciosa
- Durante casi 1 minuto y 20 segundos no hay diálogos ni personajes en pantalla, pero se transmite el cambio de la historia
- Tartakovsky creía que a los niños no se les daban suficientes oportunidades de entender por sí mismos lo que veían en TV, y dijo que los trataría con el mismo nivel de inteligencia que a los adultos
El riesgo que permitió Cartoon Network
- Los ejecutivos de Cartoon Network le dieron libertad a Samurai Jack incluso con un pitch suelto y conciso
- Mike Lazzo aprobó el show durante una cena
- Linda Simensky dijo que podía confiar en Genndy porque hasta entonces había tenido buenos resultados
- El equipo de Tartakovsky produjo un video de prueba de Samurai Jack sin que se lo pidieran desde arriba
- La animación de la prueba estuvo a cargo del equipo de producción subcontratado en Corea
- La prueba de 2 minutos de acción sin diálogos y atmósfera les dio confianza en que funcionaba
- El episodio 1 también volvió con una estructura muy silenciosa, y Tartakovsky pensó que el show estaba terminado porque no hubo reacción de los ejecutivos
- Pero los ejecutivos quedaron fascinados, y Lazzo usó la expresión “speechless”
- El costoso experimento de narración visual siguió adelante tal como estaba
Los fondos y la atmósfera creados por Scott Wills
- Tartakovsky atribuye gran parte del éxito de Samurai Jack al director de arte Scott Wills
- Considera que, después de que Wills se sumó, aparecieron la iluminación, el mood y la atmósfera
- Los fondos no se diseñaron como simple decoración, sino como elementos que moldeaban la sensación de cada escena
- Tartakovsky tomó como referencia Doctor Zhivago, Lawrence of Arabia, películas de Kurosawa y obras de Hayao Miyazaki
- Quería un enfoque cinematográfico en el que el fondo se sintiera como un personaje
- Buscaba construir el entorno durante 1 o 2 minutos para que el público sintiera el lugar donde estaba Jack
- El método de coloreado de Wills también fue tratado en un artículo anterior de Animation Obsessive
- Wills incorporó la geometría abstracta y el color de los cartoons de mediados de siglo, y al mismo tiempo intentó combinar las ventajas de la pintura realista y los fondos de largometrajes animados
- El objetivo era crear una imagen estilizada, pero con iluminación cinematográfica, mood y profundidad
- A lo largo de la serie se usaron con frecuencia nuevos lugares y elecciones de color inesperadas para que los fondos se vieran frescos
- Tartakovsky recordó que había reglas como “prohibido el pasto verde, prohibido el cielo azul”
La carga de usar personajes sin contornos negros
- Los personajes de Samurai Jack no tienen contornos negros
- Tartakovsky comparó este estilo con Sleeping Beauty de Disney de los años 50 y con Golden Books
- La principal referencia fue Little Prince and the Eight-Headed Dragon, de Toei Doga
- Aku también recibió influencia del Fire God de esa película
- Sin contornos, los personajes pueden perderse en el color del fondo
- Si el color de piel de Jack y partes del fondo se volvían parecidos, podía surgir el problema de que su nariz desapareciera en el cielo
- Dan Krall explicó que existía ese riesgo porque no podía dirigir artísticamente cada escena en persona
- La mayor parte del arte final de fondos se dibujó en Rough Draft Korea, y existía una brecha de comunicación entre estudios
- Scott Wills escaneaba y corregía el arte clave para enviarlo como referencia a los pintores coreanos
- Los encargados de corrección en Corea trabajaban eligiendo uno por uno los colores de los fondos finales para hacerlos coincidir con el key art
- Wills recordó que trabajaban a una velocidad casi increíble
La influencia de UPA y la animación limitada
- Samurai Jack tomó múltiples influencias visuales, como Akira, The Andromeda Strain y The Adventures of Prince Achmed
- La influencia de los cartoons de mediados de siglo aparece en todo el diseño de personajes y el movimiento
- Lynne Naylor dijo que cada 2 semanas tenía que entregar más de 60 diseños
- Tartakovsky quedó fascinado con UPA durante su época en CalArts
- Sus amigos cercanos disfrutaban obras de la misma era, como Jay Ward y Hanna-Barbera
- Esta influencia también se nota en Dexter’s Lab y The Powerpuff Girls
- Craig McCracken dijo que, como no tenían tiempo ni dinero para hacer animación al nivel de los cortos de Warner Brothers o los largometrajes de Disney, diseñaron shows que funcionaran dentro de esas limitaciones
- Samurai Jack incorpora con fuerza métodos de animación limitada
- Hay muchas imágenes fijas largas y movimientos repetidos
- La acción se segmenta con un ritmo en el que se mueve rápido y luego se detiene de golpe
- Los personajes se sienten más a través del timing que de un movimiento realista
- Cada movimiento se trata como un problema que debe resolverse creativamente
- Tartakovsky admiraba el estilo limitado de Bobe Cannon, y recibió su influencia en la forma de dar a cada personaje un movimiento y un timing propios
El papel de Rough Draft Korea y Jim Jeong
- Tartakovsky intentó tratar a Rough Draft Korea no como un simple estudio extranjero, sino como un socio
- Dijo que puso sus nombres en los créditos iniciales y que, cuando recibían premios, también los recibían juntos
- Una de las figuras importantes fue el animador director Jim Jeong
- Tartakovsky veía a Jim Jeong como uno de los mejores animadores de Dexter’s Lab y lo eligió personalmente para dirigir Samurai Jack
- Paul Rudish dijo que Jim tuvo la oportunidad de incorporar sus propios elementos y crear una animación hermosa
- El trabajo del equipo de producción coreano fue importante para mantener el movimiento y el ritmo visual de Samurai Jack incluso dentro del entorno limitado de la producción televisiva
Un resultado raro en la animación televisiva de la época
- Había pocos fundamentos para creer que Samurai Jack tendría éxito, más allá de los logros previos de Tartakovsky
- Mike Lazzo admitió poco después del estreno de 2001 que “podría salir mal”
- En ese momento, Cartoon Network ya tenía antecedentes de asumir grandes riesgos, como con Powerpuff Girls de Craig McCracken
- Samurai Jack no alcanzó el mismo nivel que Powerpuff Girls, pero se convirtió en una obra popular
- Aunque aparecían robots, samuráis, demonios y zombis, no era una obra que encajara exactamente con las corrientes de la cultura popular de la época
- Tartakovsky consideraba que la obra usaba visualmente técnicas del cine clásico y una forma simple de narración cinematográfica
- En la animación televisiva eran raras las obras que intentaban contar historias de esta manera, y Samurai Jack se convirtió en una obra recordada durante mucho tiempo por imágenes como el árbol en llamas
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Un recurso con mucho arte conceptual detrás de escena: https://characterdesignreferences.com/art-of-animation-8/art...
Antes tuve un compañero de cuarto artista que estaba totalmente fascinado con el estilo visual de esta obra. Si todavía no has visto la temporada de reboot de 2017, la recomiendo muchísimo.
Un buen clip de la T5: https://www.youtube.com/watch?v=IFDkcvrSaYU
Casi se sintió como un final de fanfic con el OC de alguien metido ahí.
Genndy Tartakovsky es un creador realmente único. Samurai Jack me gustaba tanto que, años después de verla en Cartoon Network, tuve que buscar cómo terminaba.
Samurai Jack es una de mis series animadas favoritas de todos los tiempos. La cantidad de creatividad que hay en cada episodio y, salvo algunas excepciones, la consistencia del estilo visual a lo largo de toda la serie se combinan para volverla realmente única.
No hay elogios suficientes.
Los cortos de Star Wars: Clone Wars son realmente impresionantes como animación. Muestran su talento al capturar la esencia de los personajes en animación de una forma incluso mejor que las actuaciones de actores humanos.
Por eso la Clone Wars en CGI se veía tan amateur. Para mí, la mejor escena de Samurai Jack es el duelo de luz contra oscuridad, y me dejó con la boca abierta.
Es uno de los pocos creadores que siento que me estimula la mente y me abruma con creatividad.
La escena en la que Mace aplasta el pecho de Grievous con la Fuerza también fue bastante genial.
"Shinobi ... warrior of the night"
Samurai Jack es realmente hermosa, y gracias a esa confianza para expresar las escenas como arte, parece que se redujeron mucho los diálogos innecesarios y torpes que aparecen en muchas obras actuales.
Cuando pienso en Tartakovsky, también me viene a la mente la microserie de Clone Wars que hizo Cartoon Network. El episodio de los clone troopers de fuerzas especiales, sin diálogos después de los primeros 30 a 60 segundos, es increíblemente bueno y tiene una tensión enorme.
La pelea Ninja/Shinobi se me quedó grabada. Aunque ya tiene sus años, sigue siendo la mejor secuencia animada que he visto, y el arte de Samurai Jack estaba en otro nivel.
Si te gustó el estilo artístico de Samurai Jack, también vale la pena ver Primal, una obra relativamente reciente hecha por parte del mismo equipo. Tiene un estilo similar y, como Samurai Jack, no solo tiene poco diálogo: directamente no tiene habla.
De niño no vi Samurai Jack cuando estaba al aire, pero hace poco empecé a verla y es una obra realmente impresionante, de esas que te dejan sin aliento.
Siempre me ha gustado esta estética. Aquí falta Primal, que casi no tiene diálogos, apunta más a un público adulto y definitivamente vale la pena verla.