- Bill Atkinson recuerda la experiencia de haberse unido a Apple Computer hace 40 años
- La persuasión y la visión de Steve Jobs se convirtieron en un gran punto de inflexión en su vida
- Contribuyó al desarrollo de software innovador como la adopción de UCSD Pascal System, QuickDraw y Lisa Window Manager
- Con MacPaint y HyperCard, ofreció herramientas que ampliaron la creatividad de los usuarios
- Sus 12 años en Apple fueron un tiempo valioso que definió su vida
Unirse a Apple Computer y los comienzos
- La experiencia de entrar a trabajar en Apple Computer el 27 de abril de 1978, hace 40 años, fue un gran punto de inflexión en su vida
- En ese momento cursaba un doctorado en neurociencia en la University of Washington, y terminó visitando Apple por recomendación de Jef Raskin
- Al principio quería concentrarse en obtener el grado, pero Jef Raskin lo convenció hasta el punto de enviarle incluso un boleto de avión, y así viajó a California
Encuentro con Steve Jobs
- Steve Jobs se tomó todo un día para presentarle a todos los empleados de Apple e intentó reclutarlo personalmente con gran entusiasmo
- Los empleados de Apple se veían inteligentes y apasionados, pero al principio eso no bastó para hacerle pensar en abandonar el doctorado
- Steve Jobs dijo que la nueva tecnología conocida por el mundo ya era de hacía dos años, y destacó la oportunidad de crear el futuro en Apple
- La metáfora de surfear con alegría al frente de la ola le resultó muy convincente, y finalmente dejó el doctorado para entrar a Apple
- A pesar de la oposición de su familia, estaba convencido de que era la decisión correcta
Principales experiencias en Apple
- Llegó a tener una relación cercana con Steve Jobs, caminando por Castle Rock State Park o comiendo juntos mientras hablaban de la vida y del diseño
- A veces, conversaciones que empezaban con “Tengo una idea loca…” terminaban convirtiéndose en el diseño real de un producto
- El apoyo de Steve fue una gran ayuda para lograr resultados significativos dentro de la empresa
Desarrollo de software innovador (UCSD Pascal, QuickDraw, etc.)
- Quería portar UCSD Pascal System al Apple II, pero su gerente se oponía
- Se lo planteó directamente con firmeza a Steve Jobs y, en dos semanas, implementó el sistema Pascal, sentando una base para el desarrollo de Lisa
- Insistió en que la computadora Lisa debía incluir obligatoriamente un mouse de serie, y la propuesta fue adoptada
- También logró imponer la idea de que el fondo de la pantalla debía ser blanco para los efectos gráficos
- Escribió en lenguaje ensamblador las funciones básicas de gráficos de QuickDraw, haciendo viable una GUI basada en bitmap
Lisa, Macintosh, MacPaint y HyperCard
- Desarrolló funciones clave de gestión de software como Lisa Window Manager, Event Manager, Menu Manager, y Andy Hertzfeld las aplicó al Mac
- Dos tercios del código de la ROM de Macintosh fueron contribución suya
- Desarrolló MacPaint, mostrando a los usuarios la diversión de los gráficos y del mouse, así como su potencial creativo
- En una foto de Norman Seeff de 1983 se refleja la relación dinámica que tenía con Steve Jobs
- Aunque hay quienes dicen que Steve Jobs se aprovechó de él, en realidad lo considera un líder que impulsó su motivación y su creatividad
- Le emocionaba y le daba un gran sentido de valor y satisfacción que los productos creados en Apple fueran usados por millones de personas
HyperCard y después de Apple
- Inspirado por una experiencia con LSD en 1985, ideó el sistema de autoría HyperCard, que permitía crear medios interactivos incluso sin ser programador
- El lenguaje HyperTalk tenía una estructura que permitía a los programadores principiantes iniciarse fácilmente en la programación basada en eventos
- Rechazó la propuesta de Steve Jobs de unirse a Next y se concentró en terminar HyperCard; Apple anunció HyperCard en 1987
- Durante 12 años en Apple desarrolló herramientas creativas y participó en el crecimiento de la empresa, de 30 empleados a 15,000
- En 1990 cofundó General Magic y participó en el desarrollo de un comunicador personal; su tiempo en Apple fue un punto de inflexión en su vida
- Siente una profunda gratitud hacia Jef Raskin y Steve Jobs por la confianza y las oportunidades que le dieron
Cierre
- La decisión que tomó en Apple hace 40 años terminó cambiándolo todo en su vida
- Aunque sigue interesado en la investigación de la conciencia, siente una gran satisfacción por el impacto positivo que logró en el mundo desde Apple
1 comentarios
Comentarios en Hacker News
Yo me fui de Apple y luego cofundé General Magic junto con Marc Porat y Andy Hertzfeld, ayudando a inventar los dispositivos personales de comunicación.
Siempre me parece interesante cómo muchos fundadores de grandes empresas innovadoras vienen de contextos conectados entre sí, y cómo además están entrelazados con personas de poder y riqueza.
Por ejemplo, el nombre de Marc Porat me sonaba, así que lo busqué, y resultó ser el hermano mayor de Ruth Porat, presidenta de Google.
Me da curiosidad si para que los líderes lleguen a la cima en una organización de verdad importa más el talento, o si esas redes de contactos tan poderosas también pesan bastante.
Yo también he construido productos con buenas ideas y talento, pero siempre he tenido dificultades para conseguir financiamiento.
Ojalá yo también conociera a gente con ese tipo de red
Es difícil que una sola superestrella triunfe por sí sola; al final, la verdadera sinergia aparece cuando hay otras superestrellas alrededor.
Como ya se conocen entre sí, les resulta mucho más fácil tener éxito.
Y además, casi nadie recuerda a los innumerables fracasados que nunca salieron a la luz.
Conectar a muchísima gente talentosa y con potencial es justamente una función importante de esas empresas exitosas y universidades prestigiosas.
Como en esas fotos donde se junta toda una generación de genios del siglo XX, los nuevos pioneros se van apilando sobre los que llegaron antes y suben en grupo hasta la cima.
Se siente como esos equipos deportivos legendarios que dominan durante varias temporadas.
No es casualidad, sino una cadena inevitable de conexiones
El documental General Magic (2018) es realmente impresionante y está infravalorado.
Cada vez que lo veo me conmueve hasta las lágrimas, como una emotiva historia de éxito startup a la antigua.
La banda sonora también es hermosa
Tener acceso al capital, al talento de otros o al mercado mismo —es decir, a los usuarios— es la mayor ventaja competitiva, incluso si uno tiene la capacidad de hacer un gran producto.
Si logras poner las manos en esos recursos, maximizas tus probabilidades de éxito
Me pareció un texto realmente bueno.
Antes se sentía como si todo fuera posible y estuviera abierto, con una libertad emocionante.
Extraño esa época en la que podías hacer cualquier cosa, aunque no fuera algo enorme o grandioso.
Ahora se siente como una caja cerrada tomada por la publicidad.
La realidad es que tienes que iniciar sesión y vivir solo dentro de espacios limitados.
Aun así, la naturaleza original de internet sigue viva, y todavía puedo subir mi propio sitio sin anuncios.
Ojalá pudiera navegar solo por ese internet
Yo tengo más o menos la misma edad que la gente protagonista de esta historia cuando estaban en su mejor momento, y siento exactamente lo contrario.
En secundaria y preparatoria pensaba: “Los 2000 fueron una época en la que los smartphones y el internet abrieron oportunidades enormes y parecía que todo era posible, pero ahora siento que las grandes empresas ya controlan todo”.
Pero el boom de la GenAI me cambió por completo esa idea.
Ahora mismo, si tienes ganas, puedes hacer proyectos inimaginables; quizá esta sea la generación de ingenieros con más suerte de todas
https://kagi.com/smallweb
Un enlace sobre la web pequeña y libre
Al leer “ojalá pudiera navegar solo por ese internet”, sentí que entendí algo.
Llevaba tiempo pensando cómo usar 90s.dev, y ahora siento que ya encontré la respuesta
Siempre me asombran innovaciones como HyperCard.
Tenía esa intención de darle incluso a la gente no técnica “las llaves del reino”.
Cuando veo hoy las app stores y plataformas tan cerradas, siento que la época en realidad retrocedió
Si hubieras creado aunque fuera solo una de HyperCard o MacPaint (que en realidad era una demo de Quickdraw), ya estarías en la categoría de genio.
Aplausos por ese nivel de innovación
Tal vez lo que necesitamos es un poco más de LSD, dicho en broma
Sigue siendo muy difícil separar la computación misma del marco del capitalismo y el consumismo.
Otras artes creativas humanas —poesía, teatro, música, pintura, etc.— surgieron de manera orgánica en distintas épocas, culturas y estructuras económicas.
Pero la computación siempre ha sido producto de la industrialización: enormes fábricas, cadenas de suministro y masas de consumidores.
La empresa que controla las fábricas de chips termina decidiendo todo.
Apple es uno de los ejemplos más típicos.
Existen movimientos excepcionales como el del software libre, pero no la tienen fácil frente al poder de quien domina las fábricas de chips.
Ya es hora de que exista un movimiento que luche contra esta tendencia.
Por ejemplo, me gusta el enfoque de desarrollar software sobre máquinas virtuales ligeras como uxn, aprovechando al máximo chips antiguos, baratos y simples.
Ese tipo de entorno seguirá existiendo incluso dentro de cien años
Irónicamente, Apple ocupa un lugar central entre quienes impulsaron esa tendencia al cierre
Totalmente de acuerdo
Me sorprende que solo haya trabajado poco más de 12 años en Apple.
Definitivamente fue un viaje dramático.
Yo también me mudé a Silicon Valley en 1995, y mi departamento estaba justo al lado de General Magic (en Mary Ave.).
En ese momento solo lo veía como una especie de spin-off de Apple, y no sabía que era un lugar lleno de talento extraordinario.
Recuerdo una oficina simpática con un logo de un sombrero de conejo iluminado
Me llamó la atención la parte donde dice que se inspiró en un viaje de LSD en 1985 para crear el sistema de autoría HyperCard.
También me hizo pensar en la experiencia con LSD de los Beatles, o en la creación de los personajes emblemáticos de Robert Crumb.
A veces también se dice que el LSD cambia permanentemente el cerebro de una persona.
Llegué a preguntarme si para que exista una gran obra de arte hace falta una experiencia con sustancias psicodélicas como en los Beatles o Crumb, pero es difícil afirmarlo, porque antes de la “invención” del LSD también hubo grandes artistas como Edvard Munch, TS Eliot o William Blake.
Yo mismo lo probé una vez en la universidad, y recuerdo que con eso me bastó
Tradicionalmente, el uso de alucinógenos requiere preparación previa, mentalidad adecuada, entorno correcto y un cuidador sobrio.
El LSD no cambia permanentemente el cerebro; más bien la psilocibina es la que muestra ese tipo de efecto
También podría ser sesgo del superviviente.
Muchos genios fumaban, pero por mucho que fumes no por eso sale un genio
El uso de este tipo de sustancias es una práctica muy antigua.
Aparece en la historia de la civilización humana, del arte y de la religión, como pasa con el soma y otros ejemplos
También me impactó la frase: “Creé HyperCard inspirado por un viaje de LSD que expandió la mente”.
Me da curiosidad cómo distinguir entre un buen viaje y uno malo
De verdad es una figura legendaria.
La primera vez que toqué una Mac en la preparatoria sentí una alegría enorme.
Pasé días enteros totalmente absorbido dentro de la computadora.
Gracias, Bill
Yo sentí lo mismo.
Sigo pensando cómo recuperar esa sensación y cómo compartirla con otras personas.
Debe haber alguna forma en algún lado
En mi caso, creo que fue MacPaint
La frase “Durante 12 años construí herramientas para personas creativas en Apple” les dio a muchos un cariño especial por Apple y, además, una emoción general por toda la industria de la computación.
Creo que durante mucho tiempo esa misión fue parte de la identidad de Apple.
Pero seguramente hoy habría opiniones divididas sobre si esa filosofía sigue viva
Hace poco me puse a pensar quién fue el verdadero origen del “modo claro”, y encontré aquí la respuesta.
Apple II tenía letras blancas sobre fondo negro, pero para los gráficos se impulsó un fondo blanco como papel.
Después de todo, sería un problema que incluso las imágenes fotográficas salieran en negativo.
El equipo de hardware de Lisa se opuso porque ese enfoque dejaba persistencia en pantalla y requería RAM más cara, pero Steve al final eligió el fondo blanco por las necesidades gráficas
Eso no es más que el “pecado” de ofrecer una pantalla fácil de leer.
Una forma de ver que el modo claro no es necesariamente malo
El verdadero problema es ofrecer ambos
Parece un texto escrito como si hubiera redactado su propio obituario
En realidad todos terminamos muriendo.
Creo que las vidas interesantes deberían compartirse ampliamente
Mientras más envejezco, más siento que yo también termino contando historias con una mirada parecida.
Es algo natural