- Se cumplen 10 años desde que se pidió la apertura de la Pomological Watercolor Collection
- Tras exigir la publicación de unas 7,000 acuarelas de frutas y biología conservadas por el gobierno de Estados Unidos, en pocos meses se liberaron gratuitamente escaneos en alta resolución
- Para subir las imágenes publicadas a Wikimedia, se desarrolló software en Python, lo que marcó el inicio de una trayectoria en programación
- La colección se difundió ampliamente entre el público de distintas formas, incluyendo bots en redes sociales, materiales académicos, proyectos artísticos y publicaciones
- Este proyecto, nacido a partir de la defensa del dominio público, terminó generando durante 10 años cambios personales y sociales inesperados
Qué motivó la solicitud de la Pomological Watercolor Collection y cómo avanzó
- Hace 10 años, se publicó una entrada de blog para pedir la apertura de materiales de acuarelas de frutas que estaban en manos del gobierno de Estados Unidos
- La colección está compuesta por más de 7,000 ilustraciones de frutas y otros especímenes biológicos realizadas entre la década de 1880 y la de 1940
- En ese momento, las imágenes ya estaban digitalizadas y se podía acceder a ellas mediante venta, pero como no se habían vendido ni 100 copias, en la práctica la accesibilidad era muy baja
- Dentro de la colección hay muchas ilustraciones especiales y hermosas, pero este texto pone el foco en las más "extrañas"
Publicación del material y su expansión
- Apenas unos meses después del pedido de apertura, la Biblioteca Nacional de Agricultura de Estados Unidos publicó todas las acuarelas en alta resolución para que pudieran buscarse y descargarse gratuitamente
- Tras la apertura de la colección, el siguiente paso inmediato fue intentar subir las ilustraciones a Wikimedia Commons
- Para ello, se desarrolló personalmente software en Python para automatizar la carga masiva de archivos
- Este proyecto fue el detonante para empezar a programar directamente y se convirtió en un punto de inflexión para el crecimiento personal
Uso de la colección y expansión pública
- Para compartir las imágenes, se crearon bots de redes sociales que publicaban automáticamente en Twitter, Bluesky y Mastodon
- Gracias a esos bots, la colección llegó a ser conocida por muchas más personas
- Se aprovecharon distintas oportunidades para difundir el valor de la colección
- Presentación en los Archivos Nacionales durante Wikicon en 2015
- Producción de un video de visualización para un concierto de música carnática
- Incorporación de información de miles de variedades de manzana a un conjunto de datos
- Creación de pequeños objetos, como botones, usando las ilustraciones
Impacto público y cultural, y expansión de la colección
- Después de que la colección se hiciera pública, su impacto social se amplió de las siguientes maneras
- Publicación y venta en formatos como libros de mesa, libros académicos, postales y art prints de alta gama
- Recibió atención de diversos medios como Mashable, Morsel, Open Culture, Atlas Obscura y The New York Times
- Incluso recientemente ha sido cubierta por medios importantes como Defector
- A medida que su impacto cultural creció, las ilustraciones empezaron a aparecer en lugares inesperados, como fondos de sets de televisión
Significado personal y valor del dominio público
- La Pomological Watercolor Collection comenzó a partir de un interés por el dominio público
- Durante los últimos 10 años, este proyecto también produjo cambios muy positivos y diversos en lo personal
- Seguir con constancia la curiosidad y mantener el interés terminó llevando a alegrías y logros inesperados
- Aunque al principio empezó como una simple curiosidad, en la práctica ha sido una experiencia sorprendente y disfrutable seguir junto a esta colección durante más de 10 años
1 comentarios
Comentarios en Hacker News
Cuenta que, inspirado por este proyecto, comenzó un proyecto personal para reunir en un catálogo varias pinturas clásicas de paisajes de más de 100 años
En particular, envió correos pidiendo que liberaran imágenes en alta resolución de obras que en su mayoría estaban fuera de EE. UU. y en instituciones de acceso pagado, como el Museo Británico
También comenta que ha considerado un proyecto para marcar en un mapa las ubicaciones reales donde fueron pintadas las obras y así mostrar paisajes del pasado, y que está pensando en retomar ese esfuerzo
Se enfatiza que, al ser de dominio público, pueden usarse libremente y de forma creativa
Como referencia, parte de los metadatos (título, autor, etc.) faltan, así que pide que le avisen si alguien conoce otra colección que sí incluya toda esa información
Menciona que revisó personalmente y tampoco aparece en los datos EXIF
Como edición, también presenta un proyecto open source que permite vincular los metadatos con los archivos de imagen (Wumms/pomological)
Además, cita que en el registro de catálogo MARC se solicita atribución al usar las imágenes: "U.S. Department of Agriculture Pomological Watercolor Collection. Rare and Special Collections, National Agricultural Library, Beltsville, MD 20705"
Si son imágenes de dominio público, la atribución no debería ser obligatoria, así que menciona la necesidad de un aviso de licencia más claro
Destaca que este tipo de ambigüedad es más común de lo que parece
Supone que, en la práctica, probablemente sea solo una fórmula habitual sin efecto real
También enlaza una entrada de blog que escribió sobre "compresión basada en rotación" (rotation-based-compression)
Sugiere que sería bueno agregarles más resaltado en su sitio
También añade que el trabajo en sí es realmente excelente
Dice que lo corrigió de inmediato con subrayado y que pronto se verá reflejado
Comparte que él también empezó a escribir scripts por razones simples, y que desde entonces ha encontrado mucha inspiración para mejorar su vida con código