3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar que visita el sistema solar, es descubierto por astrónomos

 (abc.net.au)
2 puntos por GN⁺ 2025-07-04 | 1 comentarios | Compartir por WhatsApp
  • Se confirmó que 3I/ATLAS, proveniente de fuera del sistema solar, se convierte en el tercer objeto interestelar que la humanidad ha seguido, después de 'Oumuamua y Comet 2I/Borisov
  • Este objeto se dirige hacia el Sol a unos 60 km/s y muestra una velocidad y una órbita difíciles de explicar solo con un origen dentro del sistema solar
  • El telescopio ATLAS en Chile lo detectó por primera vez el 1 de julio, y el Minor Planet Centre de EE. UU. confirmó que era un objeto interestelar basándose en la órbita y en las imágenes de observación
  • Se prevé que alcance su punto más cercano al Sol a fines de octubre y luego se desplace más allá de Júpiter y hacia el sistema solar exterior hasta marzo del próximo año; en ese momento, la Tierra estará al otro lado del sistema solar, por lo que las condiciones de observación no serán buenas
  • Fue descubierto en una etapa relativamente temprana, por lo que será posible observarlo durante al menos 8 meses, y telescopios más potentes como el Vera C. Rubin Observatory podrían encontrar más objetos interestelares en el futuro

3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado

  • 3I/ATLAS fue confirmado como un objeto interestelar originado fuera del sistema solar
  • Antes de este, solo se habían seguido dos objetos interestelares entrando al sistema solar
  • Es posible que 3I/ATLAS sea un cometa, y se le considera el objeto interestelar con la trayectoria más rápida descubierto hasta ahora
  • Actualmente se dirige hacia el Sol a unos 60 km/s

Descubrimiento y confirmación de su origen interestelar

  • 3I/ATLAS fue detectado por primera vez el 1 de julio por el telescopio ATLAS en Chile
  • Observaciones posteriores mostraron que su órbita era altamente inusual
    • Jonti Horner considera que esta órbita casi no está afectada por la gravedad del Sol
    • Al trazar su trayectoria, apenas se curva al pasar cerca del Sol
  • El Minor Planet Centre de EE. UU. confirmó que este objeto era interestelar basándose en la órbita y en las imágenes de observación
  • En las imágenes observadas se aprecia una cola corta, por lo que podría tratarse de un cometa, aunque sus características detalladas requerirán más observaciones

Momento de acercamiento al Sol y condiciones de observación

  • Según las estimaciones actuales, 3I/ATLAS estará más cerca del Sol a fines de octubre
  • Después de eso, se espera que pase más allá de Júpiter y regrese hacia el sistema solar exterior hasta marzo del próximo año
  • Cuando esté más cerca del Sol y alcance su mayor brillo, la Tierra estará al otro lado del sistema solar, lo que dificultará aún más su observación
  • Desde Marte podría haber condiciones de observación relativamente favorables
    • Aunque 3I/ATLAS no pasará extremadamente cerca de Marte, sí estará mucho más cerca de Marte que de la Tierra

Por qué es difícil estimar su tamaño

  • Es posible que 3I/ATLAS esté actualmente en estado de outburst, lo que dificulta estimar su tamaño
    • Un outburst es un fenómeno en el que el objeto libera polvo y gas y se vuelve repentinamente más brillante
  • 'Oumuamua era un objeto pequeño, y las estimaciones del diámetro de Comet 2I/Borisov variaban desde alrededor de 1 km hasta más de 16 km
  • Horner cree que 3I/ATLAS podría medir entre varios cientos de metros y 1 km, o quizá un poco más
  • Ese tamaño es grande, pero no excepcional

Posibilidades de descubrimientos tras Rubin Observatory

  • La primera imagen del Vera C. Rubin Observatory se publicó la semana pasada, y 3I/ATLAS puede verse como un adelanto de los resultados de observación que vendrán
  • Hasta ahora, los objetos interestelares se han descubierto muy rara vez, pero telescopios mejores como Rubin Observatory podrían captar con más frecuencia objetos interestelares que lleguen al sistema solar
  • Incluso con la tecnología actual, se han descubierto 3 objetos interestelares en menos de una década
  • Horner cree que Rubin Observatory podría ser aproximadamente un orden de magnitud mejor para encontrar objetos, por lo que podría descubrir varios cada año
  • En sus primeras 10 horas de operación, este observatorio detectó más de 2,000 asteroides previamente desconocidos en el sistema solar

Lecturas relacionadas

1 comentarios

 
GN⁺ 2025-07-04
Opiniones en Hacker News

  • Este objeto viene entrando bastante rápido y, según el ajuste orbital actual, tiene una excentricidad mayor a 6. Como referencia, las excentricidades de 1I y 2I fueron 1.2 y 3.3, respectivamente.
    Por ahora apenas se ve como un punto en el cielo, así que todavía es difícil determinar si está activo como un cometa. Si no tiene actividad, es decir, si se parece más a un asteroide, con las observaciones actuales se estima que su diámetro sería de 8 a 22 km, dependiendo del albedo de la superficie. Por lo que se sabe, es probable que sea material oscuro, así que podría estar hacia el extremo más grande de ese rango.
    Por el contrario, si tiene actividad, el polvo expulsado podría hacer que parezca mucho más grande de lo que realmente es, y al acercarse al Sol y calentarse podría desarrollar actividad o volverse más activo.
    No pasará especialmente cerca de ningún planeta. Alcanzará su punto más cercano al Sol justo antes de Halloween de este año, a una distancia de 1.35 au y con una velocidad de 68 km/s. Como referencia, la velocidad orbital de la Tierra es de unos 29~30 km/s. Además, tiene una órbita retrógrada, algo que en un objeto interestelar es, en la práctica, casi una coincidencia.
    Visor orbital: https://ssd.jpl.nasa.gov/tools/sbdb_lookup.html#/?sstr=3I&vi...
    Las próximas semanas probablemente serán bastante interesantes para los investigadores del área.
    Fuente: soy doctorando en mecánica orbital y escribí código de simulación de asteroides usado en varias misiones de la NASA: https://github.com/dahlend/kete

    • El momento de mayor acercamiento será el 29 de octubre de 2025, y actualmente está pasando por la órbita de Júpiter. Es sorprendente que, incluso a esa velocidad, tarde tanto en llegar hasta aquí.
      “El espacio es grande. Realmente grande. No vas a creer lo vasto, enorme y alucinantemente grande que es.” ~Douglas Adams
    • Al pensar en la velocidad relativa, de verdad se siente como si se te doblara la cabeza. En una visualización[1] en /r/space de Reddit, parece atravesar el sistema solar casi en línea recta y apenas curvarse un poco al pasar por el Sol.
      Para que eso sea posible, un objeto que se mueve a 68 km/s también tendría que desplazarse lateralmente a unos 230 km/s para acompasarse con la rotación de nuestra galaxia y, respecto del fondo cósmico de microondas, moverse hacia arriba a nada menos que unos 600 km/s. Es algo básico, pero al pensar que realmente está pasando junto a nosotros, se siente mucho más real de lo habitual.
      Tal vez, desde el punto de vista de este objeto, simplemente está orbitando la galaxia tranquilamente a 160 km/s, y nosotros somos un disco rotatorio caótico que pasa zumbando junto a él por primera vez en millones de años. No sé cómo habría que analizar la dirección respecto del centro galáctico, pero hasta que se demuestre que está mal, voy a conservar esto como mi interpretación personal.
      [1] https://www.reddit.com/r/space/comments/1lpw4as/new_interste...
    • En la simulación enlazada parece pasar bastante cerca de Marte, aunque sé que el espacio es grande. Aun así, me pregunto qué pasaría si un objeto de este tamaño chocara contra Marte a 90 km/s.
    • En el primer enlace aparece "specified object was not found". Me pregunto si activo aquí significa que tiene cola o eyecciones.
    • Me pregunto si aquí excentricidad se refiere a la órbita o a la forma del objeto.
      En el caso de ‘Oumuamua, en 2017, se estimó su forma por algún método y se dijo que era muy alargado. ¿Se podrá averiguar también qué tan alargado es este nuevo objeto?
      https://science.nasa.gov/solar-system/comets/oumuamua/

  • Que la humanidad no haya visto ni uno de estos durante miles de años y luego haya visto tres en pocos años permite dos hipótesis: 1) los astrónomos se volvieron lo suficientemente buenos para detectarlos, o 2) son la avanzada de una inundación de rocas de este tipo y el universo decidió acabar con la humanidad.

    • Vera Rubin acaba de empezar a operar y hará observaciones de todo el cielo cada 3 días. Será mucho más fácil encontrar objetos como estos.
      https://youtu.be/X3N-DjVXh44
      Así que es muy probable que veamos muchos más en adelante.
    • La respuesta es la 1. Es el resultado de combinar mejores telescopios con algoritmos acelerados por GPU para identificar objetos en movimiento.
    • Creo que el título debería cambiarse a algo más cercano a “tercer descubrimiento de un objeto interestelar” que a “descubierto el tercer objeto interestelar”.
    • Debimos habernos dado cuenta de que ‘Oumuamua era un dron de sensores pasivos cuando pasó. Ahora ya es demasiado tarde.
    • Sé que es broma, pero me pregunto si no será posible que estemos atravesando alguna nube de escombros interestelares.

  • Creo que gracias al recién puesto en marcha telescopio Vera Rubin vamos a encontrar muchos más objetos como este.

    • Es un telescopio diseñado para encontrar todo lo que supere cierto brillo.
      Nadie sabe cuántos habrá en realidad, así que espero que aparezcan muchos.
      Imaginen el momento en que podamos obtener material de muestra real procedente de otro sistema solar.

  • https://en.wikipedia.org/wiki/3I/ATLAS

  • En otro hilo se mencionó “Interstellar Objects in the Solar System: 1. Isotropic Kinematics from the Gaia Early Data Release 3” (https://arxiv.org/pdf/2103.03289)
    Una de las estimaciones allí es Nisc <~ 7.2 × 10−5 AU−3.
    Según mis cálculos, que probablemente estén mal, eso parecería significar que dentro del volumen orbital delimitado por el radio de la órbita de Saturno hay, en cualquier momento dado, aproximadamente uno de estos objetos.

  • Los dos anteriores eran etapas de desaceleración ya agotadas, desechadas por una enorme nave alienígena durante su crucero interestelar. El resto del cuerpo principal siguió ardiendo mientras desaceleraba durante años desde velocidades relativistas, y este es la nave principal.

    • Me gustaría que esto se expandiera a una novela corta de ciencia ficción.

  • Cuantos más objetos interestelares similares a cometas se descubren, más raro se vuelve ‘Oumuamua

    • Aunque hubiera extraterrestres y enviaran una sonda, probablemente sería más bien del tamaño de un CubeSat, y ni siquiera nos daríamos cuenta
      Quizá ‘Oumuamua era la nave nodriza, y ahora el sistema solar está lleno de CubeSats que no podemos ver
    • Los Raman hacen todo de tres en tres
    • Ojalá alguien enviara una sonda para alcanzar a ‘Oumuamua. Cuando Starship empiece a volar con regularidad, quizá sea apenas posible

  • No sé nada de este tipo de datos, pero me da curiosidad qué significa esto y cómo puede interpretarse como un objeto

    • Es un aviso del Minor Planet Center (MPC). El MPC funciona como el centro internacional oficial de intercambio de observaciones de cuerpos del sistema solar
      Arriba dice que este objeto tiene dos nombres: 3I/ATLAS = C/2025 N1 (ATLAS). Este tipo de doble denominación es común
      ATLAS es el telescopio usado para el descubrimiento
      La lista de datos son observaciones individuales realizadas por varios telescopios. Este formato de observación se usa desde hace mucho, pero ya se está retirando gradualmente, y fue diseñado para que una línea cupiera en una tarjeta perforada
      Con estas observaciones se calcula la órbita. El MPC también calcula la órbita, pero esta lista de observaciones también entra en JPL y en su servicio Horizons

  • La novela de 2019 “The Last Astronaut” trataba sobre un objeto interestelar ficticio que entraba al sistema solar, y en la novela lo llamaban 2I para abreviar. Pero en la realidad ya llegamos hasta 3I

    • Para ser justos, como ‘Oumuamua recibió la designación 1I en 2017, no fue que la realidad coincidiera por casualidad con el nombre imaginario, sino que el libro siguió a la realidad

  • Si este objeto viniera directo hacia nosotros, ¿tendríamos ahora alguna forma de detenerlo?

    • Si hablamos solo de objetos interestelares y suponemos que hay suficiente tiempo de anticipación, evitar el impacto podría ser incluso más fácil. Esto se debe a que, en general, estos objetos solo van de paso
      Bastaría con empujarlo apenas un poco para hacer que pase ligeramente de largo, y eso hoy ya es perfectamente posible; de hecho, ya se ha hecho
    • Si este objeto viniera directo hacia la Tierra, en realidad no habría prácticamente nada que pudiéramos hacer para evitar el impacto. Por suerte, la probabilidad de una colisión así es extremadamente baja
      Aun así, es una buena noticia que se estén destinando cada vez más recursos a detectar este tipo de objetos con más anticipación