Por qué dejé mi trabajo en tecnología para enfocarme en el problema del dolor crónico
(sailhealth.substack.com)- El autor vivió 4 años de dolor crónico y experimentó cambios y dificultades en distintas áreas de su vida
- A partir de esa experiencia, decidió comprender más a fondo el fenómeno complejo y confuso del dolor crónico y difundir formas de superarlo
- Este año decidió dejar la industria tecnológica, vender su casa en Sídney y dedicar su tiempo a actividades relacionadas con el dolor crónico
- A través de una serie de publicaciones en el blog, planea ofrecer información sobre la definición, causas y estrategias de recuperación del dolor crónico
- Busca contribuir a la recuperación de más personas con un enfoque basado en la ciencia moderna del dolor
El primer encuentro con el dolor crónico: el motivo para dejar un trabajo en tecnología y tomar un nuevo camino
Después de terminar una mudanza en invierno, de repente empezó a sentir un dolor intenso en el tendón de Aquiles derecho
Durante los siguientes 4 años, fueron apareciendo uno tras otro dolores persistentes difíciles de explicar en distintas partes del cuerpo
Se extendieron al tendón de Aquiles izquierdo, la voz, el hombro derecho, y luego de nuevo a ambos tendones de Aquiles y a las manos/codos
Como resultado, actividades importantes de la vida como el ejercicio, la música, las relaciones personales y el trabajo quedaron constantemente limitadas
Durante ese período llegó a una reflexión más profunda sobre sí mismo, y eso terminó siendo una clave importante en el proceso de recuperación
Para el autor, el dolor crónico no fue simplemente sufrimiento, sino un punto de inflexión gris que le dio una oportunidad de comprenderse mejor
Un nuevo comienzo y objetivos para abordar el dolor crónico
Cuando la enfermedad estuvo casi superada, el autor se propuso volcar su creatividad y energía en este problema difícil
El dolor crónico es un problema común, al grado de que 1 de cada 5 adultos en Australia lo padece
También le sorprendió descubrir que la recuperación del dolor crónico es más posible de lo que suele pensarse, y decidió difundirlo más ampliamente
Este año, el autor renunció a su trabajo en tecnología y vendió su casa en Sídney
Una decisión tan audaz busca asegurar tiempo y recursos para trabajar en la solución del problema del dolor crónico
Con una serie de publicaciones en el blog, su objetivo es despejar malentendidos sobre el dolor crónico y comunicarse con personas del área
Temas y estructura que se tratarán en el blog
En el blog de Sail Health se abordarán los siguientes temas
- Definición del dolor crónico: modelos tradicionales del dolor, distintos tipos, factores biológicos, psicológicos y sociales, estadísticas clave e investigaciones
- Exploración de las causas: cómo funciona el sistema nervioso, el papel del dolor como señal de alerta, cambios crónicos en el cerebro (neuroplasticidad), y factores contribuyentes como la personalidad y el trauma
- Estrategias de recuperación: métodos de autoevaluación para revisar si un enfoque de recuperación es adecuado para uno mismo, además de diversas herramientas y prácticas que realmente le funcionaron
La estructura principal se organizará en torno a qué es (definición), por qué ocurre (causas) y cómo recuperarse (recuperación)
Razones para leerlo
Los lectores a quienes va dirigido son los siguientes
- Personas con dolor crónico que ya probaron distintas opciones pero no vieron resultados
- Personas que no tienen dolor crónico, pero están interesadas en el bienestar general y la interacción cerebro-cuerpo
En particular, si todavía no has probado de verdad un enfoque integral mente-cuerpo, te recomienda aprender y practicar junto con él
Este enfoque se basa en la ciencia moderna del dolor y ha ayudado de forma real a la recuperación de muchas personas
Según un estudio de Estados Unidos de 2021, el 66% de los pacientes se recuperó casi sin dolor dentro de los 6 meses posteriores al inicio del tratamiento
Esto mostró una tasa de éxito y una duración mucho mayores que las de la CBT o los procedimientos quirúrgicos
El autor también se enfocó durante un tiempo solo en tratamientos físicos, pero experimentó un cambio real después de reconocer que el funcionamiento de la mente puede influir en los síntomas físicos
Por qué también puede ser importante para ti
Aunque no tengas dolor crónico, si te interesa tu salud o el funcionamiento del cerebro, la mente y el cuerpo, esta información puede resultarte útil de muchas maneras
En particular, será aún más útil si tienes factores de riesgo conocidos como perfeccionismo, tendencia a priorizar a los demás, ansiedad o un entorno con mucho estrés
Advertencia y cierre
El autor no es médico, por lo que subraya que esta información no debe usarse como sustituto de un diagnóstico o tratamiento médico
El próximo tema de la serie del blog se centrará en «qué es el dolor crónico»
Espera que sea una oportunidad para entender juntos, de manera fácil y amena, la conexión entre el cerebro y la mente
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
A los 35 sentía que mi cuerpo estaba completamente destrozado, totalmente agotado, sin energía ni siquiera en mis días libres y sin poder disfrutar bien la vida. Ni cuando serví en el Army estaba así. La causa del dolor y las dificultades que viví no era realmente el trabajo en TI en sí, sino un entorno donde la gente a mi alrededor repetía conductas aun sabiendo que causaban problemas, sin siquiera hablarlo, y yo siempre tenía que arreglar los errores de los demás. Toda la frustración con las computadoras terminaba descargándose sobre mí, con un trato miserable y sin el respeto debido. Al final dejé esa carrera y, aunque me tomó más de 5 años, me fui recuperando poco a poco. Ahora vuelvo a disfrutar trabajar en software, dedicándole cientos de horas. Diseñar mi vida a mi manera me ha traído más logros y más felicidad.
Yo pasé por algo parecido. Era un gran trabajo, pero el estrés típico de una startup, sumado a asuntos personales como una mudanza, el nuevo trabajo de mi pareja, los hijos y cambios en el cuidado infantil, hizo que me derrumbara por completo. Dejé el trabajo para cuidar a mi familia y, al final, me tomó unos 6 meses para que desapareciera esa sensación extraña que tenía en la cabeza, y más de 6 meses adicionales para recuperar la confianza de poder volver a trabajar. Hasta ahora llevo unos 18 meses de recuperación, y parece que todavía necesitaré entre 6 y 12 meses más para volver por completo a como era antes, o sea un total de 2 a 2.5 años. No queda más que darle tiempo y esperar a que el sistema de compensación del cuerpo se readapte lentamente. No es algo que se pueda resolver solo pensando.
Mi abuelo decía que sentía la estupidez como dolor físico. A mí también me pasa que, cuando el entorno es malo, experimento el dolor como una señal real de que mi cuerpo está siendo dañado. Siempre me arrepiento de no haber salido antes de esos lugares.
El estrés de verdad le hace daño al cuerpo. Qué bueno que lograste salir de ese dolor.
Me interesa saber con más detalle cómo te recuperaste.
Me da curiosidad saber a qué te dedicas después de dejar la carrera en TI.
Siento que muchos artículos no abordan bien el núcleo de la solución y más bien parecen querer vender algo. Me pregunto por qué dejan la respuesta tan ambigua y por qué no presentan claramente una solución. Este artículo tampoco explicó siquiera la pain reprocessing theory (teoría del reprocesamiento del dolor) ni mencionó el estudio enlazado.
Yo mismo cometí errores parecidos en una empresa de neurotecnología/sleep tech. Creo que normalmente hay varias razones por las que esto pasa en salud o medicina.
No es un método perfecto, pero sí una forma realista de operar.
Soy el OP. Me sorprendió la respuesta, mucho más de lo que esperaba.
Como dijo pedalpete, las razones para dividirlo en una serie son:
El objetivo es ayudar de verdad al mayor número posible de personas con dolor crónico.
Sobre la sensación de que “se quiere vender algo”, toda esta serie va a cubrir gratis la información esencial para recuperarse, y aunque eventualmente quiero crear un producto, la información del blog seguirá siendo gratuita. Voy a considerar agregar pain reprocessing theory al #1. Gracias por la buena pregunta.
Como alguien que ha manejado y aliviado dolor crónico durante 25 años, la expectativa de una “solución simple” no es realista. La solución es una estrategia de alivio y manejo que dura toda la vida, y no puede explicarse en muy pocas palabras. Mientras más envejeces, más tiempo tienes que dedicarle a esto. Si me enfocara solo en aliviar el dolor crónico, podría necesitar 40 horas por semana entre nutrición, ejercicio y relajación. No podría hacer nada más.
Para salir del dolor crónico y evitar que el dolor agudo se volviera crónico, me funcionó practicar a diario ejercicios de movilidad articular del libro Kelly Starrett’s Supple Leopard, junto con los videos de MWOD en YouTube. La fisioterapia hay que sostenerla por cuenta propia y con constancia.
Decidí meterme de lleno a resolver el problema del dolor crónico. Afecta a cerca de 1 de cada 5 adultos en Estados Unidos, y en Australia la proporción es similar. Este es el primer post de una serie de blog.
Estadísticas del CDC (2021)
Si te apasiona este tema, escríbeme cuando quieras.
Dejo aquí una recopilación de enlaces que me gustaría compartir con Dan.
Circadian rhythms and pain
Relación entre pain, circadian rhythms y opioids
Circadian disruption y empeoramiento de conductas de dolor (ratas de laboratorio)
En un retiro intensivo de meditación de 10 días experimenté personalmente cómo el dolor puede originarse en la mente. Me impactó muchísimo esa experiencia y me interesa saber qué opina el OP sobre ese aspecto.
Tengo dos tumores en la cadera y perdí 90% del músculo, así que el dolor es mi amigo. Una cosa que aprendí en este proceso es que aprender a vivir con el dolor debe ser el primer tratamiento. Voy a leer el blog con atención.
Me da curiosidad cuáles son los sitios web que más consultas sobre este tema. A veces pienso que estaría bien tener un medHN.
Hay estudios al respecto que muestran que, mientras más se cronifica el dolor crónico, más se asocia con la activación y conectividad de sistemas emocionales/motivacionales ligados a la evitación, y menos con los sistemas que realmente transmiten la señal de dolor.
A mí también, después de una cirugía menor, se me alteró la rutina diaria y empecé a evitar actividades, lo que solo empeoró todo, hasta el punto de no poder caminar. El sistema médico de Estados Unidos se enfoca en evitar problemas visibles en una MRI, pero los temas de calidad de vida también se vuelven cada vez más serios. Encontrar el punto medio entre “actividad intensa solo cuando estás sano” y “evitar por completo el movimiento” es realmente difícil, pero muy importante. No es una solución simple, pero combinar tratamiento de corto plazo con movimiento cotidiano fue significativo para mí y también les funcionó a personas cercanas.
Mi esposa tuvo dolor crónico, además de dolor leve pero impredecible, después de dos cirugías. Los cirujanos casi no te advierten de esto, así que uno termina dándose cuenta de que hay más riesgos y efectos secundarios de lo que parece. Llegué a la conclusión de que, si no es algo realmente indispensable en la vida, conviene evitar la cirugía tanto como sea posible.
Yo también tuve dolor crónico en el Aquiles y en la pantorrilla/tobillo, y evitar la actividad lo empeoró. Al final empecé a caminar dentro de la casa en sesiones cortas y frecuentes, aumentando poco a poco la frecuencia hasta volver a mi rutina. Moverme un poco todos los días me ayudó a desensibilizarme.
A mí también me pasó que por un problema articular solo descansaba y eso me debilitó más. Siento que me habría recuperado más rápido si hubiera aumentado mi nivel de actividad.
El dolor en sí mismo ya es un diagnóstico suficientemente válido.
Sufrí durante años por una lesión severa en la espalda baja (espondilólisis bilateral y espondilolistesis). Cada vez que empeora, reviso con imágenes si hay cambios degenerativos, pero hay que ser extremadamente cuidadoso con las cirugías de espalda innecesarias. Lo que descubrí es que el estrés extremo y el dolor están muy estrechamente relacionados. No me he recuperado del todo, pero solo reconocer las fuentes de estrés ya hizo una diferencia enorme.
Sobre la interesante idea de que el dolor crónico puede ser psicológico, hay este artículo y esta discusión en LessWrong.
Yo no conocía esa teoría, pero al final llegué a entenderlo por experiencia propia. Todavía hay momentos en que se me activa el dolor de espalda, pero ya llevo años viviendo sin mayores problemas.
La interpretación de la “conclusión de investigación” de que el dolor crónico es psicológico suele transmitirse mal. En realidad, esos estudios hablan de una parte específica del “dolor crónico inespecífico”, no del dolor causado por orígenes físicos típicos. A los participantes también se les filtró según ese criterio. Me da pena que se pierdan esos matices y se simplifique como si la mayoría o todo el dolor crónico fuera psicológico. En casos como el del autor original, donde la causa es difusa y aparece en distintas partes, sí vale la pena probar un enfoque psicológico, pero me opongo a la idea de “dolor crónico = psicológico”.
Concluir que “la cirugía de espalda debe evitarse siempre” es peligroso. Lo más importante es consultar con un buen médico. En algunos casos la cirugía de espalda sí cura a la gente. Hay muchísima variación entre casos, así que la orientación de un especialista es indispensable.
Un sitio que recomiendo mucho sobre esto: painscience.com
Llevo 8 meses sufriendo de reflujo crónico. Los PPI no me sirven de nada y, cuando me alejo del trabajo o de la crianza, los síntomas desaparecen por completo; incluso puedo comer cosas que normalmente no tolero, como comida picante, café o tomate, sin ningún problema. En mi caso estoy convencido de que viene de una conexión cuerpo-mente. En una endoscopía me diagnosticaron “hipersensibilidad visceral” (nervios del esófago excesivamente sensibles). El personal médico tampoco sabe con claridad la causa.
Yo también he intentado varias cosas, incluso cambiar de trabajo. Últimamente he estado leyendo “The Body Keeps The Score” para aprender más. Me interesa ver cómo lo aborda el autor.
Artículo de PMC / ejercicios
Este ejercicio me resolvió los síntomas de GERD. Sufrí durante años y, cuando dejé los PPIs, los síntomas incluso empeoraron. Empecé a hacer cada mañana el ejercicio presentado en el artículo y ahora puedo comer tomate, menta, picante, etc., sin problema. Se lo recomendé a gente cercana y también les funcionó.
El reflujo crónico en trabajadores y otras personas suele considerarse al inicio un síntoma de estrés crónico, y por eso es común que receten PPIs. Como los médicos no pueden tratar directamente el estrés, solo pueden aconsejar que el paciente lo maneje por su cuenta. En mi caso el omeprazol me ayudó al principio, pero cuando entendí que la causa de fondo era el estrés laboral constante 24/7, los síntomas bajaron muchísimo. Sobre todo cuando pasé de ingeniero a manager, sufrí muchísimo por la política interna extrema y las exigencias absurdas del negocio. Cuando corté ese estrés, el cambio físico fue enorme. Sobre la relación entre estrés y aparato digestivo, también vale la pena revisar el libro “Why Zebras Don’t Get Ulcers”.
Definitivamente hay una tendencia de los médicos a no admitir “no sé” (o a no poder admitirlo). En realidad los límites de la medicina moderna son claros, pero frente al paciente intentan dar respuestas firmes para evitar que los cuestionen o que terminen cayendo en tratamientos fraudulentos.
Yo tuve exactamente los mismos síntomas. Mi terapeuta dice que en mi caso se deben al PTSD de la infancia y a la conexión entre el estrés y el cuerpo. Para el alivio a corto plazo, la meditación budista me ha ayudado muchísimo. Practico entre 1 y 2 horas al día. Les deseo felicidad a todos.
En mi caso, lo clave fue bajar de peso y reducir la ansiedad. Si una de las dos sube, los síntomas empeoran; si ambas están controladas, los síntomas desaparecen. La comida influye, pero en el fondo lo más importante es cuidar el cuerpo y manejar el estrés.
Sufrí durante mucho tiempo por dolor no diagnosticado. Varios médicos decían que era solo un problema mental, pero no todo es psicológico. Hay muchas enfermedades físicas ocultas que también pueden provocar dolor crónico terrible. Uno nunca debe dejar de buscar la causa de fondo. En mi caso, solo cuando encontré la causa exacta pude empezar a manejarlo, y dejé de cuestionar mi propia salud mental.
Este es un tema muy complejo. Quienes realmente podrían beneficiarse de tratamientos psicofisiológicos suelen ser justamente quienes no quieren aceptar esa explicación y, al contrario, pacientes con dolor crónico físico real también prueban distintos programas mind-body, casi siempre sin resultado. Si el dolor es generalizado, vago, inexplicable y se mueve de un lugar a otro, entonces sí creo que es obligatorio probar también este enfoque de causas psicológicas. Pero últimamente hay demasiados influencers de salud que empaquetan su experiencia en newsletters o apps y lo venden como si aplicara a todo dolor crónico. Suena convincente, pero siempre hay que tener cuidado.
Una evaluación precisa es indispensable, sobre todo con personal médico que entienda la ciencia del dolor y descarte primero causas estructurales. Muchos clínicos no manejan bien esta parte, así que espero que esta serie de blog ayude a mejorar la conciencia sobre ello. El primer post es más bien una introducción a la serie, y en la segunda parte planeo abordar con más detalle las distintas categorías de dolor crónico, como daño tisular o nervioso y dolor causado por plasticidad cerebral.
Me interesa saber específicamente cuál era tu enfermedad física y por qué tardó tanto el diagnóstico.
Que un médico diga que el dolor es imaginario solo porque no encontró la causa está realmente mal. Antes que inventar explicaciones sin base, casi sería mejor llamarlo “demonios”.
En HN hay gente que quiere ganar dinero vendiendo newsletters y haciendo marketing de crecimiento orgánico a partir de relatos personales, comercializando sus “soluciones” sin evidencia médica amplia. Sería mucho más fácil para todos simplemente resumirlo en un documento y encargar estudios de validación. Ya está casi al nivel de snake oil.
Yo también tuve muchos problemas de salud después de los 30. Incluso mis padres, bastante mayores, se veían más sanos que yo, así que me preguntaba qué estaba pasando. Pero hoy, a los 37, estoy casi en el mejor estado de salud de mi vida.
Primero, salvo enfermedades extremas como el cáncer, muchos problemas de salud tienen buena probabilidad de resolverse. No hay que rendirse pensando que el dolor crónico durará para siempre; la clave es abordarlo como un problema de ingeniería: planear → ejecutar → obtener retroalimentación → ajustar, y repetir. Si no haces nada, nada cambia.
Segundo, el estrés de verdad mata. Yo estaba tan metido en el trabajo que terminé dos veces en urgencias por presión alta, dolor en el pecho y dolores de cabeza. Cuando entendí que mi salud estaba por encima del trabajo y empecé a rechazar plazos abusivos, mi nivel de estrés cayó drásticamente.
Por último, el cuerpo es una máquina extremadamente compleja y es indispensable aprender a usarlo bien. Por una vida sedentaria sufrí muchos dolores crónicos y, con ayuda de especialistas en PT, rehabilité todo desde los pies hasta el cuello. Volví a actividades que hacía antes, como DDR y tenis. Lo central fue darme cuenta de lo rígido que estaba mi cuerpo, de mi falta de flexibilidad, de la necesidad de terapia PNF y de que no entendía bien los músculos, el movimiento, la postura y la alineación correctas. Aprender a ejercitarme correctamente me cambió la vida. No recomiendo videos de ejercicio en YouTube, porque hay demasiada información incorrecta.
Les deseo a todos poder superar el dolor crónico.
Estoy desarrollando una app llamada Reflect para ayudar a registrar el dolor crónico y analizar sus causas mediante autoexperimentación. Yo mismo la uso para manejar dolor articular. Si tienen preguntas, escríbanme cuando quieran.
Enlace a la app Reflect