- El dolor en el tendón de Aquiles derecho que comenzó en el invierno de 2020 se extendió durante 4 años a varias zonas del cuerpo, afectando el ejercicio, la música, el trabajo y las relaciones
- Después de recuperarse, puso en marcha su objetivo de dedicarse por completo a este problema al renunciar a su trabajo en tecnología y vender su casa en Sídney para conseguir tiempo y recursos económicos
- Sail Health comenzó como una serie de textos para desmitificar el dolor crónico y conectar a quienes lo padecen con profesionales que trabajan en áreas relacionadas
- Los próximos artículos abordarán en orden la definición y los tipos de dolor, los factores biológicos, psicológicos y sociales, la neuroplasticidad, los rasgos de personalidad y el trauma, y las herramientas de recuperación
- El enfoque mente-cuerpo se basa en la ciencia moderna del dolor, y en un estudio de EE. UU. de 2021 el 66% de los pacientes alcanzó un estado sin dolor o con dolor casi nulo 6 meses después de comenzar el tratamiento
Un cambio de rumbo que comenzó con el dolor crónico
- En el invierno de 2020, justo después de casi terminar la mudanza a una casa nueva, comenzó de repente el dolor en el tendón de Aquiles derecho
- Durante los 4 años siguientes, el dolor se fue extendiendo a varias zonas
- El otro tendón de Aquiles
- La voz
- El hombro derecho
- Ambos tendones de Aquiles
- Ambas manos, antebrazos y codos
- El dolor tuvo un impacto directo en la vida diaria y en su identidad
- Hacer ejercicio y practicar deportes con amistades se volvió difícil
- Fue complicado mantener la práctica musical
- Le resultó difícil rendir como quería en el trabajo y en la relación que tenía entonces
- La exploración interna para entender su estado desempeñó un papel importante en la recuperación, y en la experiencia del dolor crónico queda algo más cercano a una “grey lining” que a una “silver lining”
El problema que Sail Health quiere abordar
- Después de recuperarse, decidió este año renunciar a su trabajo en tecnología y vender su casa en Sídney para concentrarse en el problema del dolor crónico
- El dolor crónico es una condición que afecta a aproximadamente 1 de cada 5 adultos en Australia
- El primer objetivo de Sail Health es desmitificar el dolor crónico y conectar con las siguientes personas
- Quienes experimentan estos síntomas
- Profesionales que trabajan en áreas relacionadas
- Los temas previstos se dividen en tres ejes
- What: modelos tradicionales del dolor, tipos de dolor crónico, factores biológicos, psicológicos y sociales, estadísticas clave e investigaciones
- Causes: el sistema nervioso, el dolor como señal de alarma, los cambios cerebrales crónicos y la neuroplasticidad, los rasgos de personalidad y el trauma
- Recovery: una autoevaluación para determinar si este enfoque encaja con su dolor crónico, además de herramientas y prácticas que ayudaron en la recuperación
- A quienes ya han probado varios tratamientos pero no han explorado realmente el enfoque mente-cuerpo, les recomienda aprender sobre él y practicarlo
- En un estudio de EE. UU. de 2021, el 66% de los pacientes estaba sin dolor o con dolor casi nulo 6 meses después de comenzar el tratamiento, y se considera que para este tipo de dolor los enfoques convencionales como la cirugía por lo general no son eficaces
- Incluso quienes no tienen dolor crónico pueden beneficiarse de aprender cómo funcionan juntos la mente y el cuerpo, y esto es especialmente relevante cuando existen los siguientes factores de riesgo
- Perfeccionismo
- Tendencia a complacer a los demás
- Ansiedad
- Mucho estrés en la vida, la carrera o el proceso de crecimiento
- El autor no es profesional de la salud y agrega la advertencia de no usar este texto como sustituto de tratamiento médico
- En el próximo artículo abordará qué es realmente el dolor crónico
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Comentarios de Hacker News
A los 35 sentía que mi cuerpo estaba totalmente destrozado, y ni siquiera en mis días libres tenía energía, así que empezaba la semana siguiente ya agotado.
Ni siquiera los años que pasé en el ejército me hicieron sentir así, pero después vi que gran parte del dolor no venía del trabajo en TI en sí, sino de la locura del ambiente laboral, donde la gente repetía una y otra vez cosas que obviamente iban a causar problemas y ni siquiera las discutían con quienes de verdad conocían el sistema.
Me tocaba arreglar constantemente los errores de otros, mientras toda la frustración de la gente con las computadoras caía sobre mí, y al final mi cuerpo no empezó a mejorar sino hasta casi 5 años, no medio año, después de salir de esa carrera tan dolorosa.
Ahora llevo varios años de nuevo creando software y trabajando feliz, y como trabajo de una forma que se ajusta a mi vida, no a como lo quiere alguien controlador, logro hacer más que antes.
Tardé 6 meses en empezar a notar que desaparecía esa sensación de descargas en el cerebro, y otros 6 meses en sentir que podía volver a trabajar bien; ahora, a 18 meses de la recuperación, todavía parece que necesitaré entre 6 y 12 meses más para volver a ser quien era antes.
Al final, el tiempo es casi la única solución, y no puedes salir de esto solo pensándolo. Tu sistema de recompensa corporal tiene que adaptarse otra vez y debes reaprender a vivir como una persona sana y feliz.
No es sano quedarse mucho tiempo en un ambiente así, y cada vez que estoy en uno siempre termino lamentando no haberme ido antes.
No entiendo por qué este tipo de textos siempre evita decir la parte central de la solución. Siempre da la impresión de que quieren vender algo.
Me pregunto por qué es tan difícil explicar la solución brevemente o mostrarla de frente desde el inicio, y por qué hay que envolverlo todo en tanto misterio.
Incluso este texto, si ves el estudio que enlaza, parece estar hablando de la teoría de reprocesamiento del dolor, pero ni siquiera menciona ese nombre.
Espero que este blog llegue a ser el recurso más accesible, interesante y realista para personas con dolor crónico, y para eso hace falta tiempo. Tal vez algún día haga un producto, pero la información del blog seguirá siendo gratuita.
No omití a propósito la teoría/terapia de reprocesamiento del dolor; hoy volveré a revisar el texto y veré si corresponde incluirla en la parte 1 o si queda mejor en la parte 4.
Se considera que el dolor crónico muchas veces no proviene de un daño real, sino que lo genera el cerebro, especialmente cuando empeora por estrés o estado de alerta, o cuando se conecta con el miedo al propio dolor.
Cuando el dolor es fuerte, no se trata de aguantarlo a la fuerza, sino de cuidarte, por ejemplo acostándote o aplicando calor; cuando el dolor es moderado o menor, se observa brevemente. La idea es mirarlo con ligereza y curiosidad, como: “Esto no es una lesión amenazante, es solo una sensación. ¿Dónde está? ¿Qué forma tiene? ¿Está caliente o frío? ¿Es sordo o punzante?”.
En salud/medicina, muchas veces un solo texto ya se llena solo con lograr que la gente entienda una perspectiva distinta sobre el problema; por regulación, es difícil hablar de forma demasiado directa, y en marketing se busca construir confianza y reconocimiento de marca con el tiempo, en vez de soltar la solución de golpe.
Antes de una aprobación regulatoria, es difícil decir directamente cosas como “aumenta la activación sincronizada de las neuronas, reduce en 15% el cortisol al inicio de la noche y eleva en 14.5% la HRV”, así que terminan apareciendo expresiones que rodean la solución en vez de nombrarla de frente.
No es que exista una sola solución, sino más bien una estrategia de alivio y manejo para toda la vida, y por lo general el tiempo que hay que invertir aumenta con la edad.
Si quisieras optimizar solo la reducción del dolor crónico, podrías dedicar 40 horas a la semana a nutrición, ejercicio y relajación, pero entonces no podrías hacer nada más.
Recientemente decidí dedicarme por completo a resolver el dolor crónico. El dolor crónico afecta a aproximadamente 1 de cada 5 adultos en Estados Unidos, y en Australia, donde vivo, la proporción es similar.
Esta es la primera de varias publicaciones de blog en las que exploro esta condición invisible, y si te interesa este campo, no dudes en contactarme.
https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/72/wr/mm7215a1.htm [datos de 2021]
[0] Circadian rhythms and pain: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S01497...
[1] The disruptive relationship among circadian rhythms, pain, and opioids: https://www.frontiersin.org/journals/neuroscience/articles/1...
[2] Circadian rhythm disruption exacerbates pain behavior in male mice: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S03064...
“Cuanto más se cronifica el dolor, más fuertemente se asocia con la actividad de sistemas emocionales y motivacionales vinculados a la evitación, y más débil es su relación con los sistemas que codifican la entrada nociceptiva” https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8482298/
Yo también estuve en esa pendiente resbaladiza del dolor crónico. Después de una cirugía, un problema pequeño cambió mi vida cotidiana y me hizo evitar ciertas actividades; esa evitación empeoró el problema y al final terminé sin poder caminar.
El sistema médico de Estados Unidos se enfoca en evitar problemas de salud visibles en una MRI, pero presta menos atención a la salud relacionada con la calidad de vida, aunque los problemas de calidad de vida también se agravan muy rápido.
Encontrar ese punto medio entre no moverse al máximo como una persona sana y tampoco evitar el movimiento es difícil, pero clave. Creo que una combinación de tratamiento breve e intenso con movimiento diario puede evitar mucho dolor crónico.
Aunque suene un poco extremo, la idea central es evitar cirugías que realmente no sean necesarias.
Fue una especie de desensibilización y movimiento diario.
Pero después de una rotura del tendón de Aquiles, el dolor y el proceso de recuperación me hicieron dudar de todo lo que creía saber sobre recuperarme, y aun después de 14 meses sigo confundido sobre si debería descansar más, moverme más o si todo está en mi cabeza.
Las lesiones de tobillo y pie parecen requerir un enfoque completamente distinto porque estar de pie y caminar son tan básicos que incluso levantarte para freír un huevo puede hacer que los uses de más.
Tengo una lesión lumbar bastante seria por un accidente, con espondilólisis bilateral y una espondilolistesis severa. Durante años tuve dolor extremo y, cada vez que empeoraba, me hacía estudios por imágenes para ver si había cambios degenerativos que hubiera que tratar
Fui cuidadoso porque pensaba que nunca hay que someterse a una cirugía de espalda innecesaria, pero algo que noté por mi cuenta fue que el dolor parecía estar relacionado con períodos de estrés intenso. Incluso ahora sigo teniendo mucho estrés, pero solo reconocer ese hecho hizo una gran diferencia
Hay una línea de trabajo interesante que plantea que el dolor crónico puede ser psicológico, y ahora ya están saliendo estudios de bastante buen nivel
https://journals.lww.com/painrpts/Fulltext/2021/09000/Psycho...
Me disgusta especialmente enlazar a LessWrong, pero sobre este tema es un buen texto
https://www.lesswrong.com/posts/BgBJqPv5ogsX4fLka/the-mind-b...
Incluso cuando no sabía nada de estos materiales, llegué a la misma conclusión y el dolor empezó a disminuir. Todavía hay cosas que irritan mi espalda, pero ahora a veces paso años sin siquiera pensar en ella
Lo que muestran los estudios no es que todo el dolor crónico sea psicológico, sino que parte del dolor crónico inespecífico que no encaja con síntomas típicos de dolor físico podría ser psicológica. Los participantes de ese estudio también fueron seleccionados con ese criterio
Si, como en el caso del autor, el dolor aparece de manera aleatoria por distintas partes del cuerpo, buscar una explicación psicológica es una muy buena idea, pero la frase reduccionista “el dolor crónico es psicológico” resulta frustrante
De hecho, conozco a alguien que se operó la espalda y dice que cierto problema desapareció de forma permanente y que el dolor se fue por completo. Los detalles importan y, si es posible, siempre hay que consultar a un profesional
Hace un año tuve un accidente grande y todavía sigo en fisioterapia y recuperación, así que pasé este último año en la tierra del dolor; no es que el dolor sea psicológico, sino que el estado psicológico modula la experiencia del dolor
Si te golpeas el pulgar con un martillo, el dolor no es una fantasía de tu cabeza sino una señal nerviosa real. Pero en un día de mucho estrés puede doler más, y si durante días sigue ese diálogo interno de “me lastimé por idiota”, puede sentirse más intenso y durar más
Llevo 8 meses con reflujo crónico y tomo PPI, pero no parece hacer gran efecto. Sin embargo, cuando salgo de la rutina del trabajo y la crianza, todos los síntomas desaparecen, e incluso puedo comer cosas malas para el reflujo, como comida picante, tomate o un poco de café
En mi caso es claramente un sub-síntoma de un problema mente-cuerpo, y ya me hicieron una endoscopia; el diagnóstico que me dieron fue hipersensibilidad visceral, que es la forma médica de decir que “los nervios del esófago son demasiado sensibles”
Por qué pasa eso está fuera del alcance, y los médicos tampoco lo saben. Sinceramente, parece que el hecho de no saberlo les molesta un poco, y encontrar la causa tampoco parece ser parte central de su especialidad
Estoy probando cambios de vida, como un trabajo nuevo, pero también tengo que prepararme para la posibilidad de que eso no lo resuelva. También estoy leyendo The Body Keeps The Score y tengo curiosidad por ver de qué hablará el autor
Este ejercicio me curó el reflujo. El año pasado me diagnosticaron GERD, aunque ya lo tenía desde hacía 2 o 3 años antes, y después de tomar PPI durante unos meses y dejarlo, volvió peor
Por suerte encontré este artículo y empecé a hacer el ejercicio todas las mañanas apenas me levantaba, y todavía lo sigo haciendo. Ahora puedo comer tomate, comida con menta, comida picante, etc., y también les ha servido a otras personas
En mi caso tuve suerte porque el omeprazole funcionó desde el principio, y sabía exactamente qué era lo que me estaba presionando las 24 horas del día. Ocho meses después de cambiar de un rol de ingeniería a uno de gestión, empezaron juntos el reflujo ácido, los eructos frecuentes y esa sensación de vacío en la boca del estómago
Todas las mañanas en el estacionamiento sentía ansiedad física al pensar en peleas políticas como “lo que nuestro equipo le oculta a otros equipos”, “con quién y de qué se puede hablar” o “cómo otros equipos nos manipulan a nosotros y a nuestros socios aguas abajo”, y al final cortar con eso me dio un alivio enorme
Los efectos del estrés y de los glucocorticoides sobre el sistema digestivo están bien documentados, y recomiendo el capítulo sobre estrés y sistema digestivo de Why Zebras Don't Get Ulcers
Entiendo esa perspectiva, pero por eso a veces terminan pareciendo sabelotodos arrogantes
El diagnóstico que me dio mi terapeuta fue PTSD de la infancia, causado por una conexión muy fuerte entre el estrés y el cuerpo, y a corto plazo lo único que me alivió los síntomas fue meditar al estilo budista entre 1 y 2 horas por día
La comida es un factor que lo empeora, pero si mi cuerpo está bien y no estoy estresado, casi no causa problemas
Durante años sufrí dolor sin un diagnóstico, y con el paso del tiempo más de un médico insinuó que todo estaba en mi cabeza.
Lo que quisiera decirle a cualquiera que esté pasando por lo mismo es que no deje que le hagan gaslighting diciéndole que todo es mental. A veces puede ser así, pero también hay muchas enfermedades físicas totalmente legítimas que son difíciles de diagnosticar y causan un dolor crónico terrible.
No hay que dejar de buscar la causa. Una vez que supe cuál era, en su mayor parte pude manejarlo y, sobre todo, dejé de cuestionar constantemente mi estado mental.
Si el dolor es amplio, vago y aparece en varias partes del cuerpo sin motivo claro, vale la pena explorar una explicación psicosomática.
Pero cansa ver cómo personas a las que este tipo de experiencia les ayudó terminan llevándote a suscribirte a un newsletter, descargar/comprar una app, o insinuar que ellas saben más que los médicos. Compartir la experiencia está bien, pero hay que tener cuidado con convertirla en producto y generalizarla como si fuera una explicación universal.
En el mundo de los influencers de salud también es común el patrón de reunir suscriptores en Substack y luego monetizar con apps de pago, ebooks o alianzas con productos. Hay que ser cautelosos con quienes dicen tener información que te cambiará la vida, pero antes te piden que te suscribas.
Este primer texto es una introducción a la serie, y en la segunda parte se dividirán las categorías del dolor crónico. A grandes rasgos, se hablará de daño tisular, daño nervioso y dolor derivado de la plasticidad cerebral, que es el foco principal de esta serie.
Una mujer que conozco pasaba varios días al mes prácticamente postrada en cama, y solo pudo resolverlo después de encontrar a un médico que le creyó y se tomó en serio el problema.
Estoy creando una app llamada Reflect. Está diseñada para hacer seguimiento de cosas como el dolor crónico y encontrar causas raíz mediante experimentación autodirigida.
También la usé con mis síntomas de dolor articular, y con gusto responderé preguntas.
https://apps.apple.com/us/app/reflect-track-anything/id64638...
Parece que está monetizando su proceso de recuperación como una “cura” basada en newsletter, tratando de ganar dinero mediante crecimiento orgánico.
Él mismo aclara que no es médico, y su solución tampoco está respaldada por una investigación médica amplia.
Sería más fácil para todos si simplemente organizara todo el contenido en un documento descargable, y además debería hacer que investigadores lo validen. Esto está casi al nivel de vender aceite de serpiente.
No sé de dónde sale la expresión “the cure”. Lo que intento compartir es información para que cada quien evalúe si aplica a su propio caso, y recuperarse del dolor crónico no es algo simple, como esa expresión podría sugerir; requiere un esfuerzo intenso todos los días.
También te invito a leer el estudio de 2021: https://jamanetwork.com/journals/jamapsychiatry/fullarticle/... https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34586357/
Si prefieres leerlo offline, puedes descargarlo desde el navegador, y en textos futuros también buscaré maneras de integrar validación colaborando con investigadores legítimos. Hasta ayer, nadie sabía que yo estaba en este tema, así que aunque hubiera pedido a investigadores que revisaran mis textos, probablemente me habrían respondido que estaban demasiado ocupados.
Las personas que van acumulando dolores raros y persistentes en distintas partes del cuerpo definitivamente deberían explorar este tipo de explicaciones alternativas. Más todavía si el dolor va y viene según el estado de ánimo o la situación, si empeora al trabajar y desaparece al hacer algo placentero, o si basta con que alguien mencione dolor lumbar para que yo también tenga dolor de espalda por días o semanas: si hay mucha sugestionabilidad, más razón aún.
Dicho eso, soy muy cauteloso con la gente a la que estos métodos ayudaron y que luego cree que su explicación aplica a todo dolor crónico. Últimamente, en una parte de la comunidad de tech en Twitter también hay una fuerte tendencia a aplicar estas teorías a todos los casos de dolor crónico.
Un pequeño grupo de personas que resolvió dolores inexplicables con meditación, terapia o técnicas parecidas lo está promoviendo como si fuera una explicación mucho más universal, cuando en realidad debe aplicarse en los contextos correctos y no usarse como tratamiento universal para todo dolor crónico.
En PTSD pasa algo similar: un grupo pequeño de personas que mejoró con terapia para trabajar traumas pasados tiende a explicar todo sufrimiento psicológico como resultado de trauma pasado y PTSD. Tener la mente abierta es importante, pero hay que desconfiar de quien dice que los médicos están equivocados y que en cambio deberías suscribirte a su app, blog, newsletter o curso.
Al mismo tiempo, es importante determinar si hay una causa estructural, es decir, daño en tejidos o nervios, u otra causa que produzca inflamación. Es una lástima que muchos médicos no estén familiarizados con la ciencia moderna del dolor, y ojalá eso cambie a medida que pacientes y algunos profesionales amplíen su comprensión.
En los próximos textos se abordará cuándo es más probable que el dolor esté relacionado con la mente, cuándo con el cuerpo, y cuándo podrían ser ambas cosas.