- Se comparte la experiencia de actualizar directamente el almacenamiento interno del Mac mini M4 Pro y ampliarlo a 4TB por menos de la mitad del costo oficial de Apple
- Con un kit DIY de 4TB de M4-SSD por $699, es posible reemplazar el SSD original de 512GB por uno de mayor capacidad a un costo mucho menor
- El proceso de actualización no es difícil si ya tienes experiencia desarmando laptops, pero hay que tener cuidado al retirar la tapa inferior y desconectar el conector del botón de encendido
- La restauración DFU (actualización de firmware del dispositivo) es obligatoria, y el proceso también es compatible no solo con Macs Apple Silicon sino también con algunas Mac Intel T2
- Como resultado de la actualización, mejora la velocidad de escritura del SSD interno y ofrece un rendimiento alto y constante, con una excelente relación costo-beneficio frente al SSD oficial de Apple
Resumen de la actualización
- Hace unos meses se realizó una actualización de 1TB → 2TB en un Mac mini M4 con el kit DIY de ExpandMacMini de $269
- En ese momento, aunque el Mac mini M4 Pro usaba almacenamiento desmontable reemplazable por el usuario, no era posible hacer una actualización por cuenta propia fuera de las opciones oficiales
- Tras el lanzamiento del kit de actualización de M4-SSD, se llevó a cabo la actualización de M4 Pro Mac mini 512GB → 4TB
- El M4 Pro usa una ranura propietaria más larga que una NVMe 2242 estándar, mientras que el modelo M4 tiene una estructura de ranura más corta, similar al tamaño 2230
- La tarjeta SSD solo incluye chips flash y circuitería de alimentación; el controlador de almacenamiento está integrado en el SoC
Proceso de actualización y precauciones
- La actualización en sí es relativamente sencilla, pero al desmontar la tapa inferior hay que tener cuidado con rayones en el aluminio, roturas del plástico y daños en el conector del botón de encendido
- El desmontaje puede hacerse con herramientas pequeñas básicas, como un kit estándar de iFixit con destornillador Torx
- A diferencia de un NVMe estándar, la estructura de almacenamiento del Mac mini M4 tiene el controlador integrado en el SoC, por lo que después del reemplazo es obligatorio hacer una restauración DFU
- Este proceso puede realizarse desde una Mac con chip M1 o posterior, o desde una Mac Intel con chip T2
- Se conecta al puerto Thunderbolt central del Mac mini, se enchufa la corriente mientras se mantiene presionado el botón de encendido, y en la Mac conectada se confirma la ventana "Allow this device" para iniciar la restauración DFU
- No es posible realizar la restauración DFU con equipos no oficiales como Hackintosh
Comparación de rendimiento
- El SSD de 4TB actualizado mejora claramente el rendimiento de escritura frente al original (por el efecto de distribución al aumentar el número de chips flash)
- La velocidad de lectura no cambia mucho, y solo hay diferencias menores según el tamaño de los archivos y el patrón de acceso
- Las unidades NVMe externas Thunderbolt 5 también son rápidas, pero al copiar grandes volúmenes durante mucho tiempo puede haber caídas temporales de velocidad (por los límites de la caché DRAM interna)
- El SSD interno mantiene una velocidad constante incluso en copias prolongadas a alta velocidad
Conclusión y comparación de precios
- El kit de actualización de 4TB de M4-SSD (aprox. $699) es más caro que un SSD NVMe estándar de 4TB ($200~400), pero resulta muy razonable frente a la actualización oficial de Apple ($1,200)
- Puede convertirse en una alternativa práctica para quienes estén considerando ampliar el almacenamiento interno
Enlaces de referencia
2 comentarios
Yo hice la actualización con ese producto de Technojoy y, después de usarlo 2 meses, el SSD murió por una razón desconocida. No pude recibir servicio posventa por separado y lo perdí. Dejo mi experiencia como referencia.
Después de pensarlo mucho, ahora compré y estoy usando un producto de iBoff, y por ahora no ha habido ningún problema importante.
Comentarios en Hacker News
La velocidad de los SSD de verdad se siente como un milagro. Antes, para apenas lograr 1 GB/s, había que hacer striping de 16 HDD dentro de un gabinete de escritorio. En esa época hacían falta 2 gabinetes con 8 discos cada uno, y esos enormes chasis 4RU tenían fuentes de poder y ventiladores con un ruido brutal. Ahora, un solo SSD del tamaño de una uña supera los 5 GB/s, y con un solo cable resuelves datos y energía. Incluso ya se puede editar video 4K directamente desde la memoria salida de la cámara, así que comparado con antes, cuando uno como DIT tenía que quedarse mucho tiempo en locación esperando a que terminaran de copiar el material, el mundo sí mejoró bastante. Y recuerdo que incluso aquellos RAID viejos de 16 discos apenas llegaban como a 4 TB. El primer gabinete RAID-0 de 7 bahías que usé apenas podía manejar la codificación AVR75 de Avid, y si además guardabas audio, ya no daba el rendimiento, así que el audio lo teníamos que almacenar en un disco externo aparte. Usar SSD hoy se siente como haber agarrado un power-up
La latencia de los NVMe modernos es realmente impresionante, puede bajar hasta 20~30 microsegundos. NVMe es muchísimo más rápido que SAS o SATA, por eso siempre recomiendo a los desarrolladores probar SQLite sobre almacenamiento NVMe. El rendimiento es abrumador. Incluso una solución SQL alojada y muy optimizada difícilmente va a darte consultas de 20 microsegundos
No es tanto que el SSD por sí solo sea increíblemente rápido, sino que en muchos casos eso se logra gracias a caché en RAM y varios trucos para hacer que TLC se comporte como si fuera SLC. La mayoría de los SSD baratos se desploman en rendimiento cuando llegan al límite de esos trucos
Esto se siente todavía más real desde que empecé a restaurar Macs vintage. En los Macs más nuevos que permiten actualización a SSD, la diferencia de velocidad es enorme, al punto de que hasta una Power Mac G4 se siente como un producto nuevo solo con cambiar el disco. En Macs viejas como las PowerBook o las Mac clásicas también hay bastante beneficio gracias a los adaptadores que convierten tarjetas SD/CF a IDE/SCSI. Lo único triste es que se pierde esa nostalgia del sonido que hacían los discos duros pequeños de antes
Recomendaría muchísimo probar Intel Optane, especialmente el p5800x, aunque ya está descontinuado. Tengo el sistema operativo corriendo sobre Optane y el rendimiento percibido es realmente increíble
En esa época en la que sacaban 1 GB/s haciendo striping con 16 HDD, me da curiosidad saber cada cuánto había que reemplazar discos en una configuración así
En el artículo especulan sobre por qué Apple integra el controlador SSD en los chips de la serie A/M, pero en realidad la razón principal es la integridad de los datos. Hace unos 15 años, Apple compró por 500 millones de dólares las patentes de una empresa de controladores SSD empresariales. La empresa se llamaba Anobit, y usaba tecnología de procesamiento de señales y ECC para mejorar la confiabilidad y retención del NAND, aplicando varios métodos como detectar el drift de voltaje de las celdas para refrescarlas periódicamente o aprovechar las características de las celdas vecinas. Gracias a esos esfuerzos fue posible mejorar mucho la vida útil y la confiabilidad del NAND
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Si de verdad importa la integridad de datos, APFS debería usar checksums también para los datos del usuario. Aunque sin RAID no puedas recuperar datos corruptos, por lo menos podrías detectar el problema y restaurarlos desde Time Machine o algo similar. Los metadatos sí se manejan de forma segura almacenando múltiples copias, parecido a ZFS.
APFS aplica checksums solo a los metadatos, y para los datos del usuario confía en la confiabilidad del hardware de almacenamiento y su ECC
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Tampoco fue hace tanto que Apple dejó a medias la idea de adoptar ZFS como sistema de archivos predeterminado en macOS. Seguramente influyeron mucho la compra de Sun por Oracle y los problemas legales, además de que ya preveían el cambio gradual de discos duros a flash
No es solo la durabilidad, también el rendimiento es una fortaleza. Apple integra verticalmente hasta el controlador SSD, así que tiene un stack muy superior
Me pregunto si en la práctica los SSD de Apple son realmente muy superiores en durabilidad y confiabilidad frente a otros fabricantes. No soy experto en esas patentes ni en procesamiento de señales, pero en el pasado trabajé fabricando controladores SSD y NAND, y la mayoría de esas ideas ya se usaban en casi todos los fabricantes
Cualquier controlador flash moderno ya hace bastante procesamiento matemático y corrección de señal según el nivel de uso. El NAND actual básicamente sobrevive gracias a un montón de matemáticas
Los sistemas actuales donde no puedes actualizar RAM ni almacenamiento son demasiado irracionales. Cuando salió la M4 Mac mini, el modelo con 32 GB de RAM y 1 TB de almacenamiento costaba el doble que el de 16 GB/512 GB, y eso hace sentir que Apple prácticamente te regala el resto del equipo y solo te cobra por almacenamiento y RAM
En el caso de una Mac Pro vieja, por ejemplo, necesitaba 8 TB de SSD y al cotizar vi que Apple cobraba $3,000 por subir desde el 1 TB base agregando 7 TB más. En lugar de eso, compré una tarjeta M.2 para 4 unidades y 4 SSD Samsung Pro de 2 TB por $1,300 y los instalé yo mismo. El SSD base del sistema de 1 TB iba a 6.8 GB/s, o sea, incluso más rápido que los SSD que añadí.
Con la memoria pasa algo parecido: OWC vende memoria exactamente del mismo fabricante y con las mismas especificaciones que Apple. Apple cobra $3,000 por una ampliación de 160 GB de memoria, pero a mí me costó $1,000
Compré durante la preventa y el SSD se dañó por sobrecalentamiento, así que el primero me lo reemplazaron. Esta semana instalé el nuevo y ahora solo espero que salga bien. Lo importante es que el vendedor no ofrece ninguna garantía para el SSD. Yo tuve suerte y lo compré cuando sí daban 1 año de garantía, pero parece que ahora ya no hay nada. Por $700 es un riesgo bastante serio. Como referencia, los SSD que no soportaban Pro también eran caros al principio y luego fueron bajando, así que creo que los modelos para Pro podrían bajar de precio si uno espera un poco
$700 por 4 TB realmente se siente como un asalto a plena luz del día
Citando el texto principal del blog, el upgrade de SSD de 4 TB por $699 es absurdamente caro incluso comparado con un SSD NVMe normal de 4 TB ($200~400)
Por esta cultura, aunque me gusta la tecnología de Apple, personalmente solo uso Linux, Windows y Android salvo cuando Apple es necesario por trabajo
Enlace relacionado: The Cult of Mac
Aun así, comparando opciones, prefiero que me saqueen menos a que me saqueen más
El hardware personalizado y de bajo volumen inevitablemente sale caro
En vez de meterse en cosas complicadas, mejor solo pagarle el extra a Apple; por el valor de mi tiempo sale ganando. Si no fuera así, ese sería un problema todavía mayor
Dicen que el valor del tiempo es más importante, pero a veces parece que en la industria tech todos ganaran sueldos millonarios. Si de verdad se hiciera la cuenta, tendrías que ganar por lo menos mil dólares por hora
Por un trabajo de 30 minutos, creo que pagar unos $500 para actualizarlo bastante a gusto sería razonable, aunque también me ha tocado hacer el upgrade yo mismo y luego perder varias horas más porque el SSD falló a las pocas semanas
Ese consejo tiene sentido, pero yo prefiero sacar las herramientas y disfrutar desarmando el equipo con mis propias manos
Apple no ofrece un servicio oficial para actualizar el almacenamiento de productos ya existentes. Aunque quieras pagar más, no hacen upgrades posteriores a la compra. Por políticas así, creo que tarde o temprano van a terminar bajo investigación antimonopolio, igual que John Deere o Microsoft
La Mac mini 2014 de mi mamá se había vuelto tan lenta que ya casi no se podía usar. Cambiar el disco era dificilísimo, pero por casualidad encontré un adaptador con el que se podía poner un NVMe debajo de la tapa externa. El resultado fue espectacular, quedó rapidísima como si fuera otra máquina nueva, aunque compré la versión con 8 GB de RAM. Aun así sigo molesto porque parece que Apple limita sus propios productos a propósito. Y no era una computadora barata
Siendo realistas, en la mayoría de los casos la opción de SSD externo tiene mucho mejor relación costo-beneficio. Cuesta aproximadamente la mitad, no tienes que abrir un equipo caro, y la portabilidad y las opciones de upgrade son mucho más flexibles. Claro, habrá casos donde de verdad necesites más de 3 GB/s, pero por USB-4 igual puedes llegar hasta 5 GB/s, así que para casi todo eso basta. De hecho, la mayoría de los datos rara vez necesita procesarse a esas velocidades
En China hay muchas tiendas que hacen upgrades del SSD de la Mac mini por mucho menos dinero. Incluso te hacen toda la restauración DFU
Pero Jeff no vive en China
Me pregunto si en Estados Unidos podrían existir tiendas así o si Apple las bloquearía de inmediato
Después del upgrade, uno hasta puede regresar a Estados Unidos con un nuevo CPC ROM soldado en la parte trasera del SoC
El upgrade a SSD de 4 TB cuesta $699, y parte de por qué parece caro frente a un SSD NVMe normal —un 4 TB típico cuesta $200~400— depende del tipo de flash usado. QLC es lo más barato, TLC es un poco más caro, MLC casi no se consigue y SLC normalmente es muy caro, salvo casos especiales donde convierten QLC para que funcione como SLC)