- La popularidad de los diamantes producidos en laboratorio está afectando fuertemente a la industria del diamante natural
- Antes, los diamantes naturales eran la opción claramente dominante, pero recientemente la elección de los consumidores ha cambiado por la competitividad de precio y las cuestiones éticas
- La industria minera de diamantes del norte de Canadá está atravesando grandes dificultades por la caída de la demanda y de los precios, y el desempleo va en aumento
- Los diamantes producidos en laboratorio son difíciles de distinguir visualmente de los diamantes naturales, y con el avance de la tecnología de producción han mejorado en calidad y personalización
- Las preocupaciones éticas, los motivos económicos y el cambio generacional están haciendo que los consumidores jóvenes se sientan más atraídos por los diamantes producidos en laboratorio
Introducción: cambios en la industria y su impacto
- Cuando Aret Oymakas empezó a vender diamantes, la mayoría de los clientes prefería diamantes minados ‘reales’
- Con la aparición de los diamantes producidos en laboratorio, en los últimos años se ha producido una fuerte caída en la demanda de diamantes naturales
- Las ventas de Oymakas también se redujeron desde 2018, y la proporción de diamantes naturales cayó a aproximadamente 3~4%
- Según expertos, la popularidad de los diamantes naturales sigue bajando por factores como la ética, el costo y la carga económica para las parejas jóvenes
Golpe a la industria minera de diamantes en las regiones del norte
- Junto con la caída de popularidad, las minas de diamantes de regiones del norte como los Territorios del Noroeste de Canadá están recibiendo un golpe directo
- Se han dado casos como los despidos de cientos de empleados en Burgundy Diamond Mines y el anuncio de una suspensión temporal de operaciones en la mina a cielo abierto Point Lake
- En los últimos años, la rentabilidad ha seguido deteriorándose, con una caída de alrededor de 26% en los precios minoristas de los diamantes naturales
- Canadá llegó a ser en su momento el tercer productor mundial de diamantes, y las regiones del norte tenían un peso importante tanto en empleo directo como en la economía local
Diamantes naturales vs. diamantes producidos en laboratorio
- Los diamantes naturales se forman en las profundidades de la tierra, bajo alta temperatura y presión y a lo largo de mucho tiempo, y luego se extraen para ser procesados como joyas
- Los diamantes producidos en laboratorio recrean ese proceso en la superficie y completan su síntesis en cámaras en cuestión de semanas
- Oymakas compara el hielo de laboratorio con el hielo natural para enfatizar la identidad física entre ambos tipos de diamante
- Sin embargo, algunos expertos mencionan la complejidad geológica y singularidad propias de los diamantes naturales,
así como el problema de estandarización de los diamantes producidos en laboratorio
Por qué los consumidores se están pasando a los productos de laboratorio
- Desde la perspectiva del consumidor, la mayor diferencia es el precio
- Ejemplo: un anillo de diamante natural de 2 quilates cuesta alrededor de 35,000 dólares,
mientras que una pieza producida en laboratorio de la misma categoría ronda los 3,500 dólares
- Como existen productos de laboratorio con la misma apariencia, es posible elegir tamaños mayores o una mayor variedad de diseños
- Los avances en la tecnología de producción en laboratorio han hecho posible fabricar joyas más personalizadas, lo que resulta atractivo para los consumidores
- Existen problemas éticos en el proceso de minería de diamantes, como trabajo forzado, trabajo infantil y financiamiento de conflictos ("diamantes de sangre"),
por lo que los consumidores tienden a preferir más los productos de laboratorio
- Aunque existe un sistema internacional de certificación (Kimberley Process),
siguen las controversias sobre su efectividad y sus limitaciones
- Películas como "Blood Diamond" han tenido un gran impacto en el cambio de percepción de los consumidores
- Han influido especialmente en millennials y generación Z, que dan gran importancia a la ética, el medio ambiente y la responsabilidad social
- Los productos de laboratorio permiten rastrear más fácilmente su origen, lo que eleva la confianza, y la propia demanda de diamantes también está bajando por factores como la disminución de los matrimonios
- Incluso con el marketing tradicional (por ejemplo, la campaña “Real is rare”), resulta difícil revertir el cambio de preferencias entre las generaciones jóvenes
La economía del norte de Canadá y las minas de diamantes
- A pesar de la expansión de los productos de laboratorio, algunos vendedores mantienen sus ingresos gracias al aumento de ventas de piezas más grandes o de una mayor variedad de joyería, impulsado por los precios más bajos
- Sin embargo, las regiones mineras del norte de Canadá dependen fuertemente de la industria del diamante, por lo que el cambio del sector está golpeando con fuerza a la economía local
- Las 3 minas del territorio de los Territorios del Noroeste están avanzando hacia la suspensión de operaciones o su cierre
- Mina Ekati (abierta en 1998, incluida como la primera gran mina de diamantes de Canadá),
mina Diavik (con cierre previsto a inicios de 2026),
mina Gahcho Kué (prevista para operar hasta 2031)
- Cuando la industria termine, se perderán 1,500 empleos directos y varios miles de empleos indirectos,
lo que genera preocupación por la salida de población de las comunidades del norte
- La industria del diamante del norte de Canadá, desarrollada durante mucho tiempo y con enormes costos,
corre el riesgo de desaparecer en poco más de 30 años
- Expertos locales califican esta situación de ‘trágica’
1 comentarios
Opinión de Hacker News
La industria del diamante llegó a esta situación por su obsesión con los diamantes “sin defectos”. Eso la puso a competir con la industria de materiales para semiconductores, donde se producen en masa cristales con niveles de perfección imposibles de ver en diamantes naturales, por ejemplo con defectos de red de menos de una parte por millón. Los mejores diamantes sintéticos tienen impurezas por debajo de una parte por mil millones documento relacionado. Estos productos con ultra baja cantidad de defectos se usan en detectores de radiación y electrónica cuántica. Nadie necesita ese nivel de perfección en joyería.
De Beers amenazó al fundador de la primera startup estadounidense de diamantes sintéticos para joyería, pero el fundador era un ex general de brigada del ejército de EE. UU. con dos condecoraciones por combate, y no cedió. Eso fue en 2011, y desde entonces la industria del diamante natural ha seguido en declive.
Después, De Beers desarrolló detectores de diamantes sintéticos. Detectar circonia cúbica es sencillo, pero distinguir entre diamantes sintéticos y naturales es muy difícil. Últimamente usan un método que consiste en irradiar con UV y luego medir el espectro para encontrar impurezas dentro del diamante; la versión más reciente se basa en detectar una mayor presencia de átomos de nitrógeno en los naturales enlace con explicación del equipo
Los diamantes sintéticos son más puros. En teoría, los fabricantes sintéticos también podrían añadir nitrógeno. De Beers ha lanzado varios equipos como DiamondScan, DiamondView, DiamondSure, SynthDetect y DiamondProof, pero incluso el equipo más preciso tiene una tasa de falsos positivos de alrededor del 5% documento relacionado
Me da muchísima risa la parte de que De Beers amenazó al fundador de una startup que además era un veterano militar de EE. UU. Los exmilitares estadounidenses con los que trabajé eran gente realmente cool y no toleraban tonterías para nada. Ni me imagino intentar intimidar a alguien así
La ventaja de la máquina de De Beers es que puede confirmarte que de verdad tienes un diamante sintético
O sea, ¿la industria del “diamante natural” pasó años promocionando la pureza, y ahora la única forma de demostrar que su producto es natural es decir que tiene menor pureza que el diamante sintético de la competencia? Da risa
Como ya he dicho antes, me gustaría que hubiera una ley que obligara a etiquetar todas las gemas naturales como “crude” por sus defectos de pureza. Eso rompería la lógica de marketing de De Beers de que “natural = superior”, y el cartel se vendría abajo de un día para otro
De Beers es una empresa moralmente muy cuestionable. Mintió sobre los diamantes de sangre, infló precios artificialmente, promovió campañas de PR tipo boda = diamante grande, e hizo toda clase de cosas. Si alguien presume que su anillo es natural, siento que eso ya dice bastante sobre sus valores. En cuanto esa persona entiende esos problemas éticos, ya es difícil justificarse, y lo que haga después ya depende de ella
Mi esposa trabaja en retail, así que me ha tocado ver indirectamente bastante de la transición del mercado hacia los diamantes lab-grown.
Siento que se exagera el peso de las razones éticas. Incluso cuando salió la película “Blood Diamond”, las ventas de diamantes lab-grown no subieron mucho. Fue casi una década después, cuando el precio cayó a cerca del 50% del natural, que la gente empezó a llegar de verdad; ahora que está en 10%, el natural casi ni se considera.
La mayoría usa el tema de Blood Diamond para convencer a la familia o a los mayores, pero en la práctica casi todas las compras se deciden por precio. Si el natural costara una décima parte del lab-grown, creo que el mercado volvería rapidísimo al natural
Los diamantes para joyería prácticamente no tienen mercado de reventa ni apreciación de valor. Si los diamantes naturales fueran una reserva de valor como el oro, la prima estaría justificada, pero no es así. Eso sugiere que aquí no hay una dinámica de mercado justa
Aunque la película Blood Diamond haya puesto el tema sobre la mesa, la demanda de diamantes lab-grown no se disparó de inmediato. La película tampoco fue un éxito masivo, y más bien fue creciendo poco a poco la percepción de que los precios de los diamantes estaban inflados artificialmente y de que la minería tenía problemas serios. Que la demanda no explotara justo después del estreno no significa que las consideraciones éticas no importaran en absoluto
Una de las razones por las que hoy los diamantes lab-grown son baratos es que la economía de escala sí pegó fuerte. La demanda tenía que subir hasta cierto nivel para que bajara el costo de producción. Las empresas tradicionales hicieron campañas enormes para ponerle una imagen de “barato” a las gemas lab-grown, pero el mensaje ético sirvió como buen contraargumento
Blood Diamond se estrenó en 2006, y en ese momento los precios ni siquiera eran parecidos y los productos lab-grown casi no existían. La motivación ética pudo haber sido uno de los factores principales que impulsaron el desarrollo y la adopción de la tecnología.
Aun así, creo que al final todos estos factores influyen juntos. La gente quiere diamantes “libres de conflicto”, pero no quiere gastar todo su sueldo en eso
También parece haber una diferencia generacional. La gente joven era más sensible al tema de explotación y violencia, mientras que la gente mayor no tanto. Se ve una tendencia parecida en otros temas, como el cambio climático o la adopción de energías renovables
Nuestra empresa compra grandes cantidades de diamantes para uso industrial, no para joyería, y la caída en el precio de los diamantes sintéticos nos ha ayudado muchísimo. Muchos de los procesos en los que trabajo ahora serían imposibles sin diamantes “baratos”.
Personalmente, me gustaría que los consumidores se fueran en masa a los diamantes lab-grown para que suba la producción y bajen todavía más los precios.
Eso sí, entiendo la carga emocional que existe alrededor de los diamantes en quilates. Toda la costumbre del anillo de diamante es una coproducción entre cartel y marketing, así que si de todos modos vas a participar, entiendo la mentalidad de querer comprar el “de verdad” por seguir la tradición.
Este tipo de “trasfondos curiosos” está escondido en todos los rincones del mundo. “Así lo hacía un rey hace siglos”, “este país nació por tal evento de hace mil años”, “mi abuela lo hacía porque era pobre”... al final la sociedad humana simplemente funciona así
La expresión “lab-grown” en sí misma también me parece un encuadre agresivo. Suena como si se tratara de crear un ser vivo o de alguna sustancia química rara, así que se siente poco natural. Esto ya no es solo marketing o narrativa: es casi el nivel de una empresa inmoral con mucho capital difundiendo publicidad abiertamente engañosa
La lógica y la empatía son parte de lo humano. Si tienes una de las dos, ya hay una razón clara para no elegir deliberadamente un producto que proviene directamente de explotación y sufrimiento humano
Dijiste que “participar en una obra de marketing del cartel también es parte de lo humano”, pero al final la pregunta es qué clase de humano quieres ser
Creo que la demanda de diamantes industriales ya es mayor que la de joyería. Incluso si la demanda de joyería del consumidor se mueve hacia lo lab-grown, dudo que eso pueda bajar mucho más los precios industriales en la práctica, sobre todo fuera del material en bruto de calidad joyería
Yo sí creo que el diamante es la mejor gema para un anillo de compromiso. Nunca se agrieta, no pierde color y no se vuelve opaco. Alternativas como la moissanita tienen su atractivo, pero en durabilidad no hay comparación. Sin ningún mantenimiento, lo único que seguirá igual dentro de 100 años será un diamante
El diamante es un ejemplo clásico de un producto cuya producción se controló históricamente para mantener un monopolio y una escasez artificial.
En 1888, los principales inversionistas en minería de Sudáfrica formaron “De Beers Consolidated Mines, Ltd.” para controlar la producción y sembrar la ilusión de escasez.
Todo esto se trata en el clásico ensayo de los 80 “Have you ever tried to sell a diamond”
Aparte del problema ético de participar económicamente en el comercio de diamantes de sangre, también está el hecho de que millones de parejas han gastado muchísimo dinero durante décadas por presión social en un activo que se deprecia brutalmente. Ojalá esa tendencia se debilite
En las últimas décadas, una mujer que insiste hasta el final en tener un diamante natural grande y brillante se considera una señal de alarma gravísima a nivel de personalidad. Al final el valor de una persona importa más que la apariencia, así que conviene tener mucho cuidado
Sobre el argumento de que “los diamantes naturales se forman naturalmente en las profundidades de la tierra y tienen una complejidad que no se puede recrear en laboratorio”,
¿pero por qué exactamente tendría yo que preferir artísticamente esa “complejidad”?
Un pedazo de concreto roto es mucho más “complejo” que un diamante. Pero no creo que la esposa del profesor Graham vaya a llevar un trozo de cemento como anillo
La palabra “complejidad”, en este tipo de estructura cristalina, no es más que un sinónimo de “defecto”
Yo puse pedazos de vidrio templado roto en una fogata exterior, y por dentro son rugosos y reflejan la luz en muchos ángulos. Si se refieren a que este tipo de diamantes “complejos” refleja la luz de una forma más singular, entonces sí puede haber un interés visual ahí
Él es geólogo, así que parece sentir atracción por la conexión del diamante natural con la tierra. A la mayoría de la gente eso no le mueve gran cosa
Más defectos también pueden dar lugar a más variedad de colores
Todos los diamantes son, al final, carbono en forma cristalina.
Sin importar cómo se hayan hecho, ambos comparten más o menos la misma permanencia.
La diferencia realmente importante está en las cuestiones éticas relacionadas con las condiciones laborales.
La era del cartel de De Beers ya terminó
Todo carbono se quema en presencia de oxígeno video
Los diamantes naturales tienen el atractivo de ser “únicos” —aunque eso no se vea a simple vista— y de traer consigo una historia de millones de años. Me pasa algo parecido con la música y el arte hechos por IA: lo hecho por máquina todavía deja una sensación de vacío que no termino de entender
Compré un diamante sintético hecho con CVD y me encantó. De hecho, hasta era demasiado claro. A las parejas comprometidas les recomiendo totalmente ahorrar dinero con uno de esos y usarlo para criar hijos o comprar una casa. Incluso en eBay se consiguen mucho más baratos, aunque hay que aceptar algo de riesgo
Lo importante de tener un diamante no es el objeto físico sino el símbolo.
Todas las gemas son al final formas cristalinas. El valor del diamante venía de ser un “cristal caro”, y mucha gente siente que usar algo caro transmite amor y respeto.
Aunque en la práctica no puedan distinguirlo, saben que es más barato, y por eso baja su valor psicológico.
Ni siquiera tiene que ser una gema: un anillo de boda de un joyero famoso puede costar muchísimo más que un anillo de metal común, y aun así siempre hay gente afuera de la tienda de Tiffany’s por el simbolismo.
Me pregunto si en el futuro esa psicología se moverá hacia otras gemas más raras o que no puedan fabricarse en masa
La única razón por la que el diamante es popular es porque es caro.
Hay muchas gemas más vistosas y bonitas, pero si son baratas, para mucha gente dejan de tener sentido.
Es la misma lógica que hace que la mayoría vea con indiferencia ropa sin marca aunque tenga calidad parecida a la de una marca cara
Hay dos factores detrás de la rápida sustitución de la piedra natural por diamantes lab-grown.
Los naturales simplemente no pueden competir. Todo apunta a que quedarán como un “mercado separado” y pequeño para gente rica.
Y como el precio de los sintéticos también está tocando piso, la competencia por rentabilidad se está poniendo cada vez peor
En Antwerp, Bélgica, hay un caos total ahora mismo por la prohibición de importar diamantes rusos.
Sería mejor aceptar “diamantes sintéticos” que no estén ligados al sufrimiento humano ni a ganancias de guerra, pero esta industria depende de una demanda fabricada por marketing, así que parece preferir que el comercio simplemente se vaya a otro país
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Aun así, si de verdad quieres tener un “diamante natural auténtico”, recomiendo muchísimo visitar Crater of Diamonds State Park en Murfreesboro, Arkansas más información.
Compras tu entrada, llevas tus herramientas y puedes extraer tus propios diamantes en un antiguo cráter volcánico de 37 acres.
Yo no encontré ninguno, pero fue una experiencia muy divertida, y de hecho aunque no me interesen mucho los diamantes en sí, si encontrara uno yo mismo en la tierra sí tendría un significado muy especial.
Según Wikipedia, ahí se encuentran más de 600 diamantes al año