Amazon anuncia el fin de su política de almacenamiento mezclado de productos tras años de quejas de marcas y vendedores

• Amazon anunció oficialmente la suspensión del programa de mezcla de productos (commingling)
• El sistema de mezcla de productos buscaba optimizar el espacio en almacén y la velocidad de entrega clasificando productos idénticos de varios vendedores con un código de barras común, pero se señalaron de forma constante problemas de ingreso de falsificaciones y productos defectuosos
• Marcas y vendedores principales expresaron durante mucho tiempo su inconformidad porque la política de almacenamiento mezclado afectaba negativamente la trazabilidad de problemas y la confianza en la marca
• Con las recientes mejoras en la red logística y el fortalecimiento de las relaciones directas con cada marca, la necesidad del almacenamiento mezclado ha disminuido
• Amazon planea eliminar gradualmente la política de mezcla en toda su cadena de suministro antes de que termine este año

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Fin de la política de almacenamiento mezclado de Amazon

Contexto de la suspensión del programa de almacenamiento mezclado

• Amazon anunció oficialmente en la conferencia anual de vendedores Accelerate, celebrada en Seattle, que pondrá fin a su antiguo programa de “mezcla de productos (commingling)”
• Según se informó, esta decisión recibió el aplauso más fuerte de los vendedores de toda la jornada

Problemas de la política de almacenamiento mezclado

• El almacenamiento mezclado es una política en la que productos idénticos de varios vendedores se guardan en un mismo pool bajo un solo código de barras
• Su objetivo era aumentar la velocidad de entrega y mejorar la eficiencia del espacio en almacén
• Sin embargo, esto incrementaba la posibilidad de que productos falsificados o vencidos se enviaran junto con productos auténticos
• Durante años, las marcas señalaron que, cuando surgía un problema con un producto, era imposible rastrear al vendedor responsable, lo que ponía en riesgo la reputación de la marca
• En 2013, Johnson & Johnson suspendió temporalmente la venta de varios productos de consumo al considerar que Amazon no respondía de forma adecuada a los problemas de calidad

Significado del cambio de política

• Con el fin del almacenamiento mezclado, Amazon muestra su intención de reforzar la protección de las marcas
• Es una estrategia que da mayor importancia a las relaciones comerciales directas con marcas confiables
• También se vincula con movimientos para ampliar el trato directo con marcas importantes, como el reciente restablecimiento de la alianza mayorista con Nike
• La medida busca responder a las preocupaciones y quejas por falsificaciones de vendedores y consumidores

Cambios en la red logística y declive de la política de mezcla

• En el anuncio, ejecutivos de Amazon mencionaron que “las ventajas económicas del almacenamiento mezclado han desaparecido”
• Actualmente, la red logística de Amazon ha evolucionado lo suficiente como para almacenar los productos cerca de los clientes
• Incluso sin mezcla de productos, ahora es posible ofrecer la entrega rápida que quieren los clientes
• Según estimaciones de Amazon, durante el último año las marcas gastaron alrededor de 600 millones de dólares en costos de re-etiquetado (re-stickering)
• Nadya Dhalla, directora de Supply Chain de Amazon, explicó que la mayoría de los productos pueden enviarse rápido incluso sin almacenamiento mezclado y que los recursos liberados con su eliminación podrán reinvertirse en el crecimiento del negocio

Cambios en el ecosistema de vendedores y marcas

• Ben Donovan, de Marketplace Pulse, señaló que “este anuncio es uno de los cambios más importantes en la política de apoyo a marcas de Amazon en los últimos años”
• Es una señal de una transición de una estructura centrada en revendedores a una centrada en los dueños de marca
• Refleja un entorno en el que cada vez es más difícil encontrar oportunidades para los revendedores en Amazon

Estrategia de trato directo con las marcas

• Recientemente, Amazon se ha enfocado en fortalecer sus alianzas directas con grandes marcas
• En mayo reanudó su trato directo con Nike, y comenzó a limitar la posibilidad de que revendedores independientes registren algunos productos
• Esta tendencia forma parte de una estrategia para fortalecer el control sobre la venta de productos de marca y atraer a grandes marcas

Herramientas para vendedores basadas en IA y fin de la política de mezcla

• Junto con este anuncio, Amazon también promovió ampliamente un nuevo asistente para vendedores “agéntico” basado en IA
• La herramienta ofrece gestión de tickets de soporte, optimización de costos de almacén y sugerencias para mejorar la operación
• Sin embargo, entre los vendedores, el fin de la política de mezcla de productos generó una reacción mucho mayor que los temas relacionados con IA

Próximos pasos

• Amazon anunció que eliminará gradualmente la política de mezcla de productos en toda su cadena de suministro antes de que termine este año

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• He recibido productos falsos varias veces; hice pedidos de Subscribe & Save y minoristas aleatorios surtían la orden, y a veces llegaban productos falsos. Me decepcionó ver que Amazon solo cobraba y no parecía preocuparse. Pienso que si lo dejan así, Amazon necesariamente tiene que asumir la responsabilidad.

  • El problema real no es solo que Amazon mezclara inventario, sino que además se negara a rastrear de dónde venía ese inventario. Un solo vendedor fraudulento puede contaminar todo el stock, y se siente todavía peor porque Amazon ni siquiera sabe de dónde salió.
  • Aunque se detenga el commingling, creo que el problema va a seguir. En EE. UU., la configuración predeterminada de Subscribe & Save es “Amazon.com y otros vendedores bien calificados”, así que el vendedor cambia automáticamente según el precio más bajo. Es incómodo tener que seleccionar manualmente Amazon.com cada vez que hago un nuevo pedido. Hasta ahora no he encontrado una forma de dejar como predeterminado que se mantenga siempre el mismo vendedor.
  • En Subscribe & Save me hicieron suscribirme por el descuento, pero en el siguiente envío el precio se duplicó y al final cancelé el pedido. Si hubiera sabido desde el inicio que “se cobra según el precio de cada momento”, ni siquiera me habría suscrito.
  • No es solo un problema de productos falsos; mi experiencia es que en Amazon también había muchísimos productos robados artículo de CNBC.
  • Me ha pasado demasiadas veces recibir basura pagando precio completo. Al final incluso le pregunté a Amazon qué podía revisar de antemano para evitar eso, pero no obtuve una respuesta clara. Casi siempre me devolvieron el dinero, pero como esto seguía repitiéndose, en los últimos 1 o 2 años reduje mucho mis pedidos en Amazon.

• Me sorprende muchísimo que este problema haya seguido por más de 10 años. Siempre pensé que a Amazon simplemente no le importaba, y al menos ahora da alivio que lo cambien, aunque sea tarde. Me pregunto por qué decidieron cambiar justo ahora.

  • Últimamente las marcas han empezado a pasar al ecommerce/D2C directo, en vez de dejarlo en manos de distribuidores o vendedores terceros, y como odian muchísimo el commingling, parece que Amazon no tuvo otra opción que cambiar la política para retenerlas.
  • Da la impresión de que Amazon no lo cambia porque le importen los productos falsos, sino porque esta política ya no le beneficia.
  • Creo que una cosa es decir que van a actuar y otra muy distinta cambiar realmente la política. Tengo dudas de si Amazon de verdad va a verificar esto como corresponde. Quizá hasta terminemos con marcas por producto para que el cliente tenga que revisarlas.
  • Desde hace mucho esta era una política obviamente mala, y Amazon era increíblemente terco con eso, tanto que hasta dan ganas de sospechar que cambió porque a algún ejecutivo le pasó personalmente.
  • Ya ha habido muchos boicots, apagones de consumo y cosas así, así que quizá Amazon esté tomando estas medidas para recuperar a los clientes que perdió.

• Amazon dijo en reuniones que el commingling ya no tenía ventajas económicas, pero en realidad suena a que estaba perdiendo mercado frente a otros minoristas.

  • Yo personalmente nunca he recibido un producto falso, pero he escuchado tantas historias de esto que empecé a comprar en otros minoristas las cosas de limpieza, higiene, electrónicos caros o accesorios donde necesito garantía. Luego descubrí que en Aliexpress podía comprar casi todo más barato, y desde entonces prácticamente dejé de usar Amazon.
  • Poco a poco están perdiendo mercado frente a plataformas como Temu, Aliexpress y Alibaba. El retail físico también está resurgiendo otra vez, sobre todo en productos caros. Lugares como Best Buy incluso han crecido en algunas áreas desde la pandemia.
  • Esto es exactamente el mismo problema de la era de Blockbuster. Puedes exprimir ganancias perjudicando al cliente por mucho tiempo, pero al final pierdes a tu base, y cuando cambia el mercado ya no puedes revertirlo de golpe.
  • Los datos de compras en Amazon siguen cayendo. Si es un producto cuya calidad no importa mucho, otras plataformas son más baratas y mejores. Si quiero algo de una marca confiable, lo pido directamente en el sitio de la empresa. Precio, servicio, calidad y envío: todo está al nivel de Amazon o incluso mejor.
  • Últimamente el problema de estafas y productos falsos se ha vuelto tan grave que cambié a comprar directamente en minoristas online en vez de usar marketplaces.

• Desde el punto de vista del consumidor, esta decisión es muy positiva. Si Amazon puede garantizar que todos los productos que vende son auténticos, sería una mejora enorme. Hasta ahora muchas veces terminaba pidiendo en sitios DTC de las marcas porque no confiaba en la autenticidad en Amazon, e incluso me he decepcionado porque hasta Samsung o Crucial han tenido una calidad DTC terrible. Si se pudiera confiar en la calidad de los medicamentos OTC para alergia que compro cada mes en Amazon, sería mucho más cómodo y ya no tendría que ir a la farmacia o a Walmart.

• Ahora mismo estoy pasando por algo parecido. Mi esposa recibió un producto falso caro y no se lo quieren reembolsar. Que este tema se haya hecho público da aunque sea un poco de alivio.

• En este hilo me pregunto por qué la gente que salió perjudicada sigue haciendo pedidos en Amazon. Quisiera preguntar si de verdad vale la pena seguir usándolo después de experiencias así.

  • Compré equipo de cámara caro en Amazon y el repartidor lo robó; cada vez solo dejaban alertas falsas de “intento de entrega” y nunca recibía el paquete. Me devolvieron el dinero, pero aunque había sido cliente frecuente por años, tuve que esperar semanas para recuperar mi dinero. Así que ahora jamás compro equipo caro en Amazon. Aun así, sigo usando Amazon porque puedo conseguir componentes raros y baratos como un chip ESP32 + una LCD de 7 pulgadas, y aunque lo pida tarde en la noche, me llega en la mañana. Las tiendas especializadas de componentes electrónicos tardan una semana en enviar, así que no tengo alternativa. En ese aspecto, la logística de Amazon es realmente aplastante.
  • Después de encontrar un producto en Amazon, trato de comprarlo por otros canales si es posible, como la página oficial de la marca. Intento comprar lo menos posible en Amazon, y si es algo que solo se consigue ahí, le pregunto al vendedor si hay forma de pagarle directamente. Nunca compro en Amazon productos que se comen o se aplican sobre el cuerpo, porque no me inspiran confianza. Me parece evidente que no le prestan mucha atención a la gestión de la cadena de suministro.
  • He intentado evitar Amazon, pero cuando comparo precios, todavía pasa que Amazon sale mucho más barato o tiene una logística tan rápida que termino usándolo de todos modos. Por ejemplo, en lápices de carbón Amazon es 30% más barato; un reloj cuesta $40 con envío incluido desde el fabricante, pero en Amazon está en $28 con entrega al día siguiente; y hasta en plumines para pluma fuente Amazon es mucho más rápido y sencillo que una tienda especializada. En estas condiciones, boicotear Amazon se siente hasta tonto, pero aun así intento evitarlo en la medida de lo posible.
  • Hace tiempo compré un artículo caro en Amazon y me estafaron con una caja vacía. Me devolvieron el dinero, pero desde entonces solo uso Amazon para productos baratos. Supongo que personas como yo, que redujimos nuestro gasto, quizá influyeron en este cambio de Amazon.
  • Después de recibir productos falsos o defectuosos tres veces en un mes, casi dejé por completo de comprar en Amazon. A menos que sea una oferta realmente barata o algo difícil de conseguir en otro lado, compro en tiendas locales o por otros canales.

• En los libros este problema también era gravísimo. Compraba libros nuevos en Amazon y varias veces me llegaron copias con mala encuadernación. Por eso, para libros normales uso bookshop.org y para libros especializados hago el pedido directamente a la editorial.

• Por la molestia de devolver productos estafados o dañados, he vuelto a ir a tiendas físicas para las cosas que realmente tienen valor.

  • Nunca me pasó algo así con artículos caros, pero sí que me enviaran un cortauñas chino baratísimo en lugar de lo que había pedido. Ni siquiera era un knock-off, era un producto totalmente distinto. Parece que contaban con que nadie iba a hacer un escándalo por un cortauñas de apenas 20 dólares.
  • Siento que es cambiar una situación donde hay 50% de probabilidad de tener que llenar papeles de devolución en compras online, por otra donde en la tienda física sí o sí tengo que invertir tiempo, estacionamiento y esfuerzo, para al final volver a casa con un 50% de probabilidad de que también venga descompuesto.
  • Últimamente hasta las tiendas físicas se están convirtiendo en revendedoras de Alibaba, Temu o Shein, y como en internet, cada vez tienen más productos baratos y falsos. También se nota que están apareciendo más imágenes generadas con IA en los productos.

• Recibí productos falsos varias veces en Amazon, y aunque su política de reembolsos era buena, pasar por eso cada vez era muy estresante. Se saltaron demasiadas cosas en control de calidad y al final este problema creció tanto que ya no pudieron seguir haciéndose de la vista gorda.

• Tardó mucho, pero es positivo que Amazon haya tomado esta decisión aunque sea ahora. Permitir al mismo tiempo mezclar inventario y vender imitaciones en la misma plataforma, mientras los productos genuinos aparecen marcados como “artículos con devoluciones frecuentes”, es una contradicción que destruye la confianza. Ojalá también agreguen una función para filtrar por país del vendedor. Amazon además debería dar más herramientas para que los compradores puedan encontrar fácilmente productos por marca.