- Harman, subsidiaria de Samsung, completó la adquisición de Sound United, la división de audio de Masimo, ampliando de forma importante su portafolio global de marcas de audio
- Con esta operación de 350 millones de dólares, Denon, Marantz, Bowers & Wilkins, Polk Audio, HEOS, Classé, Boston Acoustics y Definitive Technology se suman a marcas ya existentes como Harman Kardon y JBL
- Desde Harman señalaron que “la pasión de estas marcas por la innovación y la calidad coincide con los valores de Harman”, y destacaron el fortalecimiento del liderazgo en audio premium y la ampliación de oportunidades de crecimiento
- Sound United operará como una unidad de negocio independiente dentro de la división Lifestyle de Harman para mantener la identidad y la base de clientes de cada marca
- Por otro lado, tras completar la venta, Masimo planea centrarse en su respuesta legal, incluida la disputa de patentes sobre el sensor de oxígeno en sangre del Apple Watch
Resumen de la adquisición
- Harman completó la adquisición de la división de audio Sound United de Masimo
- Monto de la adquisición: 350 millones de dólares
- Caso previo de adquisición por parte de Samsung: en 2016 compró Harman (8 mil millones de dólares) → con JBL, Harman Kardon y AKG
- Marcas que se incorporan ahora
- Bowers & Wilkins
- Denon
- Marantz
- Definitive Technology
- Polk Audio
- HEOS
- Classé
- Boston Acoustics
Estrategia de Harman
- Dave Rogers, responsable de la división Lifestyle de Harman, comentó que el compromiso con el sonido, la innovación y la calidad de las marcas de Sound United encaja bien con los valores de Harman
- Sound United operará como una unidad de negocio independiente dentro de la división Lifestyle de Harman, manteniendo la identidad y la base de clientes de cada marca
- El objetivo es ampliar escala y reforzar competitividad en el mercado de audio premium
Movimiento de Masimo
- Tras asegurar recursos con la venta, se enfocará en la demanda relacionada con el Apple Watch presentada contra la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos
- El punto central de la disputa es si Apple infringió patentes relacionadas con el sensor de oxígeno en sangre
Implicaciones
- Samsung refuerza su posición en el mercado global de audio al asegurar una gran cantidad de marcas premium
- Con un portafolio de marcas más amplio que el de sus competidores, ahora puede impulsar una expansión estratégica que abarque desde el segmento premium hasta el mercado masivo
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
El mercado del audio para el hogar llegó a donde está hoy por varios cambios complejos. Escuchar música en un formato físico sin mirar una pantalla tiene un encanto especial, como escribir a mano o manejar transmisión manual. Aunque vivamos en una época en la que este estilo de vida de ascetismo intermedio no parezca necesario, considerando que la lógica del mercado ve más rentable el “cobro por unidad de acción”, no se puede asumir sin más que el cambio siempre es positivo. Solo con el tiempo se sabrá si realmente perdimos algo importante o si simplemente eliminamos lo innecesario. Creo que hay un punto de equilibrio muy agradable entre la dificultad agotadora de vivir sin tecnología y volverse ignorante e impotente porque todo queda oculto detrás de una pantalla. Por eso pienso que los equipos de audio hi-fi fabricados entre los años 70 y 2010 seguirán siendo apreciados por coleccionistas durante los próximos cien años
En mi opinión, los imanes raros de ultraalta potencia y los amplificadores Class D fueron los principales responsables de acabar con el ecosistema tradicional del hi-fi. Ya no hace falta hacer “magia negra” con transistores u op-amps en placas de circuito personalizadas. Hoy en día un Alexa Echo Dot 4 suena mejor que el audio que tenía en casa en los 90. Si quisiera hacer una comparación justa tendría que enfrentarlo a bocinas y amplificadores modernos, pero ya no tengo la misma pasión de antes
En realidad, el negocio del audio se fusionó con el mercado del home theater. Desde el principio, la búsqueda de calidad audiófila fue un nicho pequeño. Y no hace falta una pantalla para escuchar buen audio. Los archivos FLAC requieren dispositivos digitales y almacenamiento, pero tienen grandes ventajas frente a los discos físicos. También se pueden reproducir fácilmente por USB o disco óptico. Aunque incluso el disco óptico ya es un producto de la nostalgia. Creo que escribir a mano tiene un significado mucho más profundo en el crecimiento personal y la educación. El avance tecnológico simplemente ha ido cambiando de forma natural los estilos de vida del pasado
Se siente como un “ascetismo que requiere comprar mucho”. Siempre me he preguntado si no sería posible recrear fácilmente, de forma barata y digital, la sensación física de un CD si se entregaran tarjetas de memoria como SD con caja y etiqueta junto con el reproductor
La observación de que el “cobro por unidad de acción” es más rentable me parece una idea muy aguda y central
Me dijeron “¿qué sentido tiene ese ascetismo intermedio?”, pero en la práctica incluso en el streaming musical actual, cuando termina el contrato con la discográfica, la música que tengo puede desaparecer
Mucha gente lamenta que el mercado del audio de gama alta haya desaparecido, pero si de verdad quieres buen sonido, todavía no es difícil llegar a ese nivel. Fabricar tus propias bocinas tampoco exige tanta técnica. Si las armas con kits, puedes obtener un sonido muy superior al de algo comprado al menudeo. De hecho, el factor más importante en la calidad del audio no es el equipo sino la sala. Por ejemplo, clonar algo como la serie Polk RTI con un kit está al alcance de cualquiera en un fin de semana. También es fácil montar un crossover activo con amplificadores profesionales de QSC o Behringer, o productos de MiniDSP. Saber que esto existe ya es el primer paso. Referencia de kits DIY, referencia de producto terminado, Emotiva también es una buena marca
No hace falta hacer DIY; si gastas el equivalente actual a lo que costaba un hi-fi de los 70, todavía puedes armar un sistema de alta gama. Solo que ahora la apariencia y el diseño son completamente distintos a los de antes, y no son productos que se consigan fácilmente en tiendas físicas como Best Buy
Hay mucha gente que hace DIY en serio, construyendo incluso el enclosure. El canal DIY Perks tiene muchos videos que sirven como referencia Recomendación en YouTube
Acabo de descubrir un hobby nuevo. Me pregunto si unas bocinas DIY realmente pueden sonar tan bien como productos comerciales de gama alta
Lo único que sé de Denon es que hace poco intentó vender un cable Ethernet de $500 artículo relacionado
Denon también ha fabricado muchos buenos receptores AV a lo largo de los años. Tengo uno en el home theater de mi casa
Un poco fuera del tema, pero el mejor cable de audio-Ethernet que he visto es el que entra dentro de una carcasa XLR. Ejemplo de socket, ejemplo de plug Al audio profesional no le interesan esas historias de “snake oil”
También recuerdo cuando vendían cables RCA dorados por metro. Incluso vi a alguien conectar los 7 canales en una sala de 100 metros cuadrados
Denon es una de las principales marcas de receptores
También está el chiste de que con esos cables el sonido de los 0 y 1 se siente mucho más cálido
Menos mal que Cambridge Audio sigue dirigida por su fundador. Me dio pena cuando B&W fue vendida hace diez años. Tuve la serie 600 y algún día me gustaría probar incluso sus modelos tope de gama
Nunca había prestado demasiada atención al mercado hi-fi, pero esta noticia de la adquisición me impactó. Antes trabajaba en el edificio de al lado de la fábrica de B&W, así que recuerdo escuchar con frecuencia los sonidos de prueba de frecuencias de audio
En bocinas, Dali siempre me ha gustado. Me agrada que sea una marca danesa independiente y que no parezca algo que se vaya a vender fácilmente como Lego
A mí también me encanta un sistema surround basado en la serie 600. Tengo mis dudas de que la serie 800 valga su precio actual. Últimamente me importa más la idea de “gente buena haciendo cosas buenas”, y eso no encaja con el modelo de grandes corporaciones que suben precios, bajan calidad y tercerizan la producción usando los datos que recolectan
También me da pena lo de Definitive Technology. Mi sistema de audio y home theater está basado en tall speakers, y suena realmente excelente
Hsu Research también es una marca independiente, y la calidad de sus woofers y bocinas es excelente
Me pregunto si estas marcas se van a samsungizar. Me preocupa que terminen en un ecosistema de audio cerrado, con funciones innecesarias, apps para smartphone y electrodomésticos aún “más inteligentes”
Vi personalmente en Target una etiqueta de advertencia en la caja de una TV Samsung que decía “si no aceptas el seguimiento del historial de visualización, algunas funciones no estarán disponibles”. Debí haberle tomado foto como prueba
Hace poco compré una Samsung Galaxy Tab, y aunque ya estoy acostumbrado a que no tenga conector de audífonos de 3.5 mm, cuando conecté un adaptador USB C-a-3.5 mm apareció el mensaje “audio analógico por USB C no compatible”. Ni siquiera reconoce audífonos USB-C normales. Me sorprende que esto todavía no esté alcanzado por regulación de la UE
Incluso puedo imaginar bocinas con reproducción automática de anuncios, hasta publicidad personalizada basada en escuchar tus conversaciones
En realidad Samsung ya era dueña desde hace tiempo de Harman Kardon y sus afiliadas, y parece que casi ni les presta atención. Principalmente lo usa por el valor de marca en alianzas “exclusivas” con fabricantes de autos
Para ser precisos, esta adquisición no es directamente de Samsung sino vía Harman. Samsung es dueña de Harman (incluyendo JBL y AKG) desde 2018. Es probable que, como hasta ahora, sigan operando cada marca de forma independiente
El “hi-fi audio” de Samsung durante décadas no ha sido más que rediseñar bocinas, agregar códecs de moda y funciones del tipo “tenemos chip XX”. No creo que esta compra vaya a aportar artesanía tecnológica fresca a las marcas de audio; eso ya se perdió desde los 2000. Comprar más patentes no es la solución
Llevo usando el receptor Marantz que tengo desde 2016, y me sorprendió mucho ver que siguió recibiendo actualizaciones de software de forma constante todo este tiempo. Hoy en día es raro que un producto tenga ese tipo de cuidado a largo plazo, así que espero que esta adquisición no sea el final de eso
Me pregunto si esto también afecta al lado de Denon DJ / inmusic
Estoy pensando en recomendaciones de marcas de audio que queden, o en un receptor que permita una configuración de 2 zonas 5.1.2 y 2.1
Si todavía existe el Denon x1800, con uno solo probablemente no tendrás de qué preocuparte hasta 2035. Por si acaso, comprar dos tampoco sería mala opción
Sony también sigue sacando excelentes receptores
Una combinación de minidsp flex ht o htx con un amplificador buckeye de 6 canales es una solución premium de muy buena relación calidad-precio en calidad de sonido. No es barata, pero con minidsp obtienes claramente el control de software que necesitas
En eBay también hay mucho equipo retro excelente. Puede que los amplificadores necesiten recap, pero las bocinas siguen sonando muy bien
Es grave la realidad de que las adquisiciones y fusiones corporativas no solo destruyen la competencia, sino que además crean la ilusión de que existe competencia al hacerse pasar por organizaciones distintas