- California ha estado saliendo de la crisis de apagones de verano en los últimos años mediante la instalación de grandes sistemas de almacenamiento de energía con baterías
- Este sistema almacena la electricidad generada por energía solar y la suministra después del atardecer, aumentando así la estabilidad de la red eléctrica
- Desde 2020, la capacidad de almacenamiento con baterías aumentó de 500 MW a 15,700 MW, un alza de más del 3,000%, y se ha convertido en un elemento clave para la confiabilidad de la red
- Aunque siguen existiendo desafíos como las limitaciones de las baterías de ion-litio, el riesgo de incendios y los retrasos en los permisos, a largo plazo está emergiendo como una alternativa económica para reemplazar las plantas de gas
- Este cambio es considerado un punto de inflexión importante para alcanzar la meta de neutralidad de carbono para 2045 y fomentar la industria de energía limpia en Estados Unidos
Cambios en la red eléctrica de California y su contexto
- Durante décadas, en California los apagones rotativos (rolling blackout) y las solicitudes de ahorro de electricidad durante el verano fueron algo cotidiano
- Sin embargo, desde 2022 no se ha emitido ni una sola Flex Alert (alerta de ahorro de electricidad)
- Los expertos evalúan este cambio como el resultado del fortalecimiento de la red y de una mayor inversión en energía limpia
- En particular, los sistemas de almacenamiento de energía con baterías (BESS) han desempeñado un papel clave
Crecimiento acelerado del almacenamiento con baterías y sus efectos
- La capacidad de almacenamiento con baterías pasó de 500 MW en 2020 a más de 15,700 MW en la actualidad, un aumento del 3,000%
- En las horas de la tarde, cuando la generación solar disminuye, suministra la energía almacenada para aliviar los picos de demanda
- Elliot Mainzer, CEO de CAISO (operador de la red eléctrica de California), señaló que “las instalaciones de baterías que crecieron rápidamente desde 2020 cambiaron las reglas del juego para la confiabilidad eléctrica en verano”
- Después de que una ola de calor récord provocara apagones en 2020, el gobierno estatal añadió más de 26,000 MW de nueva capacidad de generación y almacenamiento
- Desde entonces no se han vuelto a registrar apagones rotativos
Almacenamiento con baterías y metas climáticas
- Las baterías han sido designadas como una tecnología clave para alcanzar la meta de neutralidad de carbono de California para 2045
- Los sistemas de almacenamiento combinados con energía solar reducen drásticamente la dependencia de las plantas de combustibles fósiles
- Maia Leroy, de Lumenergy, explicó que “las baterías compensan la caída de eficiencia de las plantas de gas en verano”, lo que ha permitido un suministro eléctrico más estable
Limitaciones técnicas y baterías de próxima generación
- Las baterías de ion-litio que se usan actualmente suelen tener una duración de 4 a 6 horas; son suficientes para las horas pico después del atardecer, pero tienen limitaciones para el almacenamiento de largo plazo
- Nikhil Kumar, de GridLab, mencionó que están surgiendo tecnologías de almacenamiento de larga duración como las baterías iron-air y las flow
- Aunque todavía son costosas y voluminosas, un informe reciente indica que ya se están acercando al nivel de costo de construir plantas de gas
- Kumar subrayó que “las baterías se volverán más baratas, el gas no”
Política federal y comparación entre estados
- La administración Trump impulsa una política energética centrada en el carbón y el gas y abrió 13 millones de acres de tierras federales para la minería de carbón
- Sin embargo, en la conferencia de prensa no se mencionó el crecimiento del almacenamiento con baterías
- En cambio, ERCOT de Texas opera más de 14,000 MW de instalaciones de baterías y compite con California por el primer lugar
- Al mismo tiempo, la administración Trump impulsa el fortalecimiento de la manufactura nacional de baterías y anunció un plan para imponer aranceles del 100% a las baterías fabricadas en China
Expansión de la manufactura de baterías en Estados Unidos
- Sparkz, en Sacramento, produce baterías de litio-ferrofosfato (LFP) que no usan níquel ni cobalto
- Su cadena de suministro está totalmente basada en Estados Unidos, por lo que recibe beneficios de créditos fiscales para energía limpia nacional
- Sus principales clientes son centros de datos y compañías eléctricas
- Su CEO, Sanjiv Malhotra, afirmó que el fortalecimiento de la red eléctrica de California fue posible gracias al almacenamiento con baterías, y que esa es también la razón por la que desaparecieron las Flex Alert desde 2022
Mejoras de infraestructura y desafíos de permisos
- La red eléctrica de California depende de una infraestructura envejecida de más de 100 años, con una estructura centrada en plantas de gas
- Los expertos señalan que se necesitan grandes actualizaciones y reformas institucionales
- Los largos procesos de revisión ambiental provocan retrasos en los permisos de proyectos
- Para mejorarlo, se introdujo un sistema acelerado de permisos, con el que se aprobó rápidamente el Darden Clean Energy Project en Fresno County
- Ese proyecto puede suministrar cuatro horas de electricidad a 850,000 hogares
Problemas de seguridad e incidentes de incendio
- En enero de 2025, un incendio en la instalación de almacenamiento con baterías de Moss Landing, en Monterey County, consumió 100,000 baterías de ion-litio
- No puede apagarse con agua, y se detectó contaminación por metales pesados como níquel, cobalto y manganeso en un radio de varias millas
- Leroy, de Lumenergy, enfatizó que “siempre existen riesgos con las tecnologías a gran escala, y es necesario combinar distintas tecnologías de almacenamiento”
- Otras fuentes de energía, como el petróleo y el carbón, también provocan contaminación del aire y riesgos para la salud
Estado actual de la transición a energía limpia
- California planea poner fin por completo a la generación eléctrica con carbón para noviembre de 2025
- En 2024, el 60% de la electricidad del estado se produjo a partir de energías renovables (según la Administración de Información Energética de EE.UU.)
- En la primera mitad de 2025, la red operó un promedio de 7 horas al día con 100% de energía limpia
- Kumar, de GridLab, evaluó que “con energía limpia y solo respaldo de gas es posible operar de forma estable, y ya no hacen falta las Flex Alert”
Evaluación general
- La expansión del almacenamiento con baterías en California es un caso que ha fortalecido al mismo tiempo la estabilidad de la red, la respuesta climática y la competitividad industrial
- Los desafíos hacia adelante son la comercialización del almacenamiento de larga duración, la seguridad y la modernización de la infraestructura
- Aun así, los resultados logrados hasta ahora están llamando la atención dentro y fuera de Estados Unidos como un modelo práctico de transición hacia la energía limpia
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
El artículo dice que no ha habido alertas para ahorrar electricidad en California (Flex Alert) desde 2022, pero esa afirmación hay que verla junto con los datos meteorológicos
En esos años, varias ciudades importantes sufrieron olas de calor récord al mismo tiempo, y por el deterioro de la calidad del aire causado por los incendios forestales, mucha gente mantuvo las ventanas cerradas y el aire acondicionado encendido
Aunque el título del artículo dice que “se acabó la era de los apagones”, no menciona si desde entonces hubo situaciones similares
Curiosamente, el slug original de la URL era mucho más prudente:
california-made-it-through-another-summer-without-a-flex-alertLa ola de calor de alrededor del Día del Trabajo de 2022 no solo cubrió California sino todo el oeste, y en ese momento la demanda eléctrica marcó el récord histórico de toda la red del oeste (no se superó hasta 2024)
Después, en 2023 y 2024, la situación mejoró gracias al aumento de la generación hidroeléctrica
Los apagones siguen siendo una amenaza común, y ahora además están los cortes de transmisión por prevención de incendios forestales
Ya sea por falta de suministro o por mala gestión, el resultado es el mismo: cuando se va la luz, da coraje
La mezcla eléctrica de Francia sigue siendo mucho más limpia que la de California
En Francia, la tarifa por kWh es menor a 20 centavos, y la tarifa flexible baja hasta 12.32 centavos
La energía nuclear es lo máximo
Por eso EDF registró una pérdida de 18 mil millones de euros en 2023
Artículo de Le Monde
Mapa eléctrico de Quebec
Claro, existe debate sobre si la hidroeléctrica es realmente “renovable” o no
EPR3 va con un presupuesto 7 veces mayor y 12 años de retraso, y el programa EPR2 también es un desastre
Ni siquiera han logrado acordar cómo financiarlo por la deuda pública
En estas condiciones, seguir tirando subsidios a la industria nuclear parece una locura
Me recuerda la frase de William Gibson: “El futuro ya está aquí, solo que no está distribuido de manera uniforme”
Estos paneles que capturan energía del cielo se pueden fabricar en masa y ya son lo bastante baratos como para instalarse en cuestión de días
Me acuerdo de los apagones rotativos en la época de la manipulación del mercado eléctrico por parte de Enron
Últimamente también estuvo el incendio de baterías en Moss Landing, cerca de Monterey Bay
Parece que usar baterías de ion-sodio reduciría ese riesgo
Informe de la EPA
Lo mismo aplica para calderas de vapor, reactores nucleares, presas y baterías
A diferencia de las instalaciones modernas, las baterías estaban agrupadas dentro de un edificio, una configuración común en zonas con grandes limitaciones de espacio
No se pueden apagar, así que básicamente hay que dejarlas consumirse por completo, y el humo llega hasta las zonas agrícolas
En el gran incendio de baterías en Central Valley, el humo de litio cayó sobre campos de fresas
Video relacionado
Me da curiosidad por qué las baterías de ion-litio no se pueden apagar con agua
En realidad contienen poco litio, así que me pregunto si es por otras reacciones químicas
Vi la publicación sobre baterías de ion-sodio de hace dos días
Parecen adecuadas para almacenamiento a gran escala y una tecnología estratégica clave para China
Pero en Estados Unidos casi no existen, apenas hay proyectos piloto
Se siente raro hablar del futuro del almacenamiento con baterías ignorando esto
Si en los próximos 3 a 5 años la economía cierra, la transición podría acelerarse rápidamente
Me molesta que cuando los medios hablan de almacenamiento energético solo mencionen la potencia (MW) y omitan la capacidad (GWh)
Si son 15.7GW de almacenamiento, me pregunto si eso significa 15.7GWh
Para los operadores de red, lo clave es equilibrar de inmediato la potencia de salida
Para superar el pico de la ‘duck curve’, basta con una capacidad de 4 a 6 horas
Haciendo cuentas, se estima una capacidad de almacenamiento de alrededor de 63GWh
Ver explicación en Physics StackExchange
La empresa eléctrica de California está introduciendo una tarifa variable por horario
Los consumidores con baterías pueden ahorrar en la factura, pero esto todavía no aplica al Net Metering
Enlace al plan tarifario de PG&E
Hoy vivo en San Francisco y sí hubo un apagón de verdad, así que resulta irónico leer este artículo
Aunque la electricidad se entregue con una confiabilidad del 99.999%, no sirve de mucho si cuesta 61 centavos por kWh
Tabla de tarifas de PG&E
Si vives en zona montañosa, de todos modos terminas necesitando tus propias baterías o generador
Si piensas vivir en las Santa Cruz Mountains, como yo, la respuesta es irse off-grid
Están a solo unas cuadras y cobran menos de la mitad
Tarifas de SVP
La frase “capacidad de almacenamiento en baterías de 15,000MW” confunde, porque da a entender MWh
Los watts no incluyen una dimensión temporal
“Aumentó de 500MW en 2020 a 13,000MW en 2024”
Informe de CAISO
En la red eléctrica importa la capacidad de salida disponible de inmediato
La mayoría de la gente entiende la facturación y el consumo en Wh
A los clientes les cobran en kWh
Los periodistas muchas veces no entienden bien esta diferencia y por eso expresan la capacidad de almacenamiento en watts por error
Aproximadamente, se puede convertir a Wh multiplicando por 4 horas