¿Por qué el 38% de los estudiantes de Stanford dice ser una persona con discapacidad?

• Entre una parte considerable de los estudiantes de universidades de élite de EE. UU., muchos solicitan adaptaciones académicas alegando trastornos de aprendizaje o problemas de salud mental
• Se reporta que Brown y Harvard tienen un 20%, Amherst un 34%, y Stanford un 38% de estudiantes de grado inscritos con discapacidad
• Muchos docentes lo interpretan como el aprovechamiento de beneficios por parte de estudiantes adinerados, como la extensión de tiempo en exámenes, más que como una discapacidad física real
• La flexibilización de la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades) y la expansión del discurso de salud mental en las redes sociales influyen en este autodiagnóstico y en la construcción de identidad
• Se critica que las ventajas innecesarias hagan perder oportunidades de crecimiento académico y refuercen la tendencia a evitar el fracaso

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Aumento acelerado del registro de estudiantes con discapacidad en universidades de élite

• En las universidades estadounidenses de alto nivel, la proporción de estudiantes registrados como discapacitados ha aumentado de forma brusca
  • Se informa 20% en Brown/Harvard, 34% en Amherst y 38% en Stanford
  • La mayoría corresponde a diagnósticos relacionados con salud mental y trastornos del aprendizaje como ansiedad, depresión y TDAH
• Los docentes comentan que “no se trata de estudiantes en silla de ruedas, sino de estudiantes ricos que reciben extensiones de tiempo en exámenes”
  • Quienes tienen dificultades cognitivas reales son más numerosos en los community colleges, donde la tasa de registro de discapacidad ronda el 3-4%

Factores institucionales y relajación de los criterios diagnósticos

• La ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades) permite ofrecer una amplia gama de adaptaciones académicas incluso con solo una opinión médica
• El DSM (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales), actualizado en 2013, suavizó los criterios de diagnóstico del TDAH
  • Esto provocó un aumento de casos en los que incluso una leve disminución de la concentración o ansiedad social se clasifican como discapacidad
• Este entorno institucional facilita que estudiantes de alto rendimiento se autodiagnostiquen y soliciten adaptaciones

La ‘identidad’ en salud mental y el impacto de las redes sociales

• Algunos estudiantes ven las adaptaciones no como una trampa, sino como una expresión de su identidad
  • Will Lindström de la Universidad de Georgia afirma que “los estudiantes llegan ya convencidos de que tienen un trastorno del neurodesarrollo”
• En TikTok y otras redes sociales, los síntomas de TDAH o ansiedad se definen de manera muy amplia
  • Por ejemplo, usar auriculares con frecuencia o ser torpe manejando el tiempo también se presentan como síntomas
  • Como resultado, se expande la percepción de que “todo el mundo tiene una discapacidad”

Tendencia a evitar riesgos y miedo al fracaso

• Los estudiantes de las universidades de élite tienen un fuerte miedo al fracaso, y patologizan incluso las dificultades leves
  • Lo que antes se veía como parte normal del proceso de maduración académica se ha convertido en un motivo de diagnóstico
  • La influencia de las redes sociales refuerza la idea de que “la falta de concentración = TDAH”
• Esta postura se combina con la tendencia de los hijos de clases media-alta alta a evitar riesgos

Efectos secundarios de las adaptaciones innecesarias

• Un exceso de adaptaciones académicas puede conducir a daños a la equidad y a la merma del desarrollo personal
  • La extensión de tiempo en exámenes, la exención de presentaciones y las prórrogas de entrega elevan el rendimiento a corto plazo,
  • pero a largo plazo causan debilitamiento de la capacidad para resolver problemas y de la resiliencia en la adultez
• El texto califica este fenómeno como un acto de arrebatarse uno mismo las oportunidades de crecer

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Opinión de Hacker News

• En el caso de Stanford, fue una lástima que el artículo no distinguiera entre adaptaciones por discapacidad para lo académico y para vivienda
  En realidad, en Stanford es muy común conseguir una habitación individual con la aprobación de la ‘OAE (Office of Accessible Education)’
  Si recibes apoyo relacionado con vivienda, te asignan antes que a los demás estudiantes y puedes elegir mejores residencias
  Algunos estudiantes incluso “apilan” (stacking) varias condiciones de discapacidad para acomodar estratégicamente su asignación a ciertas residencias populares
  Por ejemplo, si quieren una residencia cerca de la clínica del campus, añaden la condición de “necesidad de proximidad a instalaciones médicas” y en la práctica aseguran una mejor habitación

  • El artículo de The Atlantic enlazado en el original entra en mucho más detalle
    Las universidades han priorizado durante décadas el apoyo a estudiantes con discapacidad, pero ahora los diagnósticos se obtienen demasiado fácilmente, y eso a menudo da ventajas reales como tiempo extra en exámenes o permiso para grabar clases
    Ese abuso provoca que estudiantes que de verdad necesitan ayuda no reciban recursos
  • El artículo dice que la mayoría de los estudiantes están clasificados con discapacidades relacionadas con salud mental, especialmente ADHD
    Señala que durante la adolescencia los medicamentos anfetamínicos (como Adderall) mejoran el rendimiento a corto plazo, pero a largo plazo tienen efectos secundarios importantes
  • También hubo una reacción cínica de que “al final, esto es como entrenamiento para entrar a McKinsey”
  • Desde la perspectiva de alguien que tuvo un roommate de pesadilla en la universidad, bromeaban con que cualquiera sentiría que tiene una “discapacidad para vivir con un roommate”
  • Alguien compartió su experiencia de haber recibido una habitación individual a inicios de los 2000 por discapacidad visual
    Necesitaba espacio por una impresora braille ruidosa, pero dijo que no hizo “stacking” para obtener ventajas de ubicación

• Según la experiencia de alguien que creció en los años 80, había muchos “niños superdotados que no encajaban en el sistema escolar”
  Cuando reciben el apoyo adecuado, su desempeño mejora de forma explosiva y terminan entrando a universidades de élite
  En la industria tecnológica también hay mucho talento neurodivergente, pero no por compasión sino por productividad
  Es decir, en instituciones centradas en el rendimiento es natural que la proporción de estos estudiantes sea más alta

  • También hubo una réplica de que “todos somos incompetentes en algo”
    Se enfatizó que la sociedad, al final, funciona haciendo que cada quien evite o compense sus propias debilidades, así que tener dificultades es normal
  • También se señaló que un diagnóstico como ADHD no es una “discapacidad” sino solo un “diagnóstico”, y que no todo el que recibe un diagnóstico exige privilegios
  • También se compartió la experiencia de un desarrollador con rasgos autistas que no se adaptó a la escuela pero ahora trabaja como ingeniero sobresaliente
    Explicó que aprende no de manera ascendente sino con un enfoque top-down
  • Existe un concepto para explicar este fenómeno: “twice exceptional”
    Enlace de Wikipedia
  • También surgió la crítica de que “decir que alguien no es inteligente porque le fue mal en la escuela es contradictorio”, insistiendo en que “smart” y “skill” no son lo mismo

• Hubo opiniones de que, según la región, la percepción sobre los IEP (Individual Education Program) varía mucho
  En zonas ricas, los padres piden activamente IEP, y eso incluso hace que todo el salón reciba más apoyo docente
  En cambio, en zonas pobres, muchos padres rechazan ese apoyo por miedo al estigma y al aislamiento social

  • Se dijo que en zonas medio-altas casi todos los padres piden IEP, y como los recursos del aula no aumentan, los docentes sufren una carga de gestión pesada
    Se argumentó que es injusto poner en un salón regular a un niño completamente no verbal (non-verbal)
  • También se compartió un caso positivo de un hijo con ADHD y dislexia que mejoró mucho gracias a una intervención temprana
  • En contraste, también hubo quien respondió que “si los recursos se concentran solo en los salones con estudiantes IEP, los niños de los otros salones salen perdiendo”

• También apareció una visión cínica de que “si no juegas este juego, te quedas atrás en la competencia”

  • Alguien dijo: “yo decidí por principios no jugar ese juego, y aun así me va bien”
    Añadió el consejo de que hay que vivir entre personas que valoran la honestidad
  • Otra persona analizó que, desde la teoría de juegos, basta con que haya unos pocos tramposos para que todo el sistema colapse
  • También hubo quien, viendo a “amigos que entran a universidades de élite usando historias familiares o la muerte de una mascota”, dijo que
    “la ventaja conseguida así no significa nada”
  • También apareció la opinión de que “es mejor perder limpiamente”
  • Incluso salió una broma metafórica: “es como no usar lentes y quedar en desventaja frente a quien sí ve bien”

• También se compartió la experiencia de un estudiante que actualmente está en una universidad de élite y recibe apoyo académico
  De niño, su madre (que era maestra) sospechó dislexia, y gracias a un diagnóstico temprano y a la holgura económica de sus padres pudo recibir tratamiento y clases particulares
  Terminó reconociendo que el estatus socioeconómico fue un factor importante de su éxito

  • A esto alguien respondió que “es raro que un diagnóstico hecho en kínder siga intacto hasta ahora”, planteando la duda de si
    no debería haberse atenuado con el tiempo
  • Otra persona dijo que “ahora hay mucho sobrediagnóstico, pero al mismo tiempo se están detectando muchísimos más casos reales que antes”, viéndolo como una
    “sobrecompensación (overcorrection)”
  • También surgió la pregunta de “qué significa exactamente recibir apoyo académico”

• También hubo recuerdos de que, desde hace mucho tiempo, estudiantes de familias ricas hacían exámenes en casa con certificados del papá médico,
  mostrando que este abuso de privilegios existe desde hace años

• Un profesor de derecho dijo que cada final de semestre se sorprende al ver la lista de estudiantes que reciben 50% de tiempo adicional en los exámenes
  Le genera dudas porque son estudiantes que durante el curso parecían participar con total normalidad
  Citó la idea de que un apoyo innecesario es “hacer trampa por partida doble”, porque no solo perjudica a los compañeros sino también al propio crecimiento personal

  • Como respuesta, alguien argumentó que el estrés de los exámenes agrava los síntomas de trastornos mentales,
    así que aunque alguien parezca estar bien normalmente, durante un examen sus síntomas pueden empeorar mucho
    Una persona con OCD explicó que por eso recibe tiempo extra en exámenes
  • Otra persona sostuvo que “en el trabajo real casi nunca hay límites de tiempo como en un examen,
    así que dar más tiempo en exámenes no es hacer trampa”

• Sobre la cláusula de la ADA según la cual con solo un certificado médico se puede recibir una amplia gama de apoyos,
  alguien preguntó si eso más bien no es un buen sistema

  • En respuesta, se añadió el contexto de que con la revisión del DSM-5 en 2013 los criterios de diagnóstico para ADHD se relajaron,
    y que ahora incluso una “disminución en la calidad de vida” puede bastar para un diagnóstico
  • También hubo testimonios de que entre familias ricas se ha extendido mucho la práctica de comprar certificados de diagnóstico con dinero
    Dijeron que aunque no exista una discapacidad real, si hay una nota médica nadie lo cuestiona
  • También surgió la preocupación por el colapso de la confianza moral: este sistema se basa en la confianza, pero si el abuso supera cierto nivel,
    al final quienes de verdad lo necesitan son los perjudicados
  • También apareció el resumen cínico de que “todo sistema que se puede jugar, se va a jugar”
  • Se señaló además que cuanto más difícil es medir objetivamente una discapacidad, más fácil es abusar de ella

• Según un informe reciente de la GAO,
  la proporción de universitarios registrados con discapacidad subió bruscamente de 11% en 2004 a 21% en 2020
  En particular, la proporción de discapacidades conductuales y emocionales pasó de 33% a 69%
  Enlace al informe de la GAO

• Un podcast de New York Times
  trata cómo el abuso de diagnósticos de autismo se ha intensificado hasta el punto de que niños con autismo severo terminan sin recibir apoyo
  Esto parece otra forma de desigualdad educativa en la que padres adinerados usan todos los medios posibles para conseguir diagnósticos favorables para sus hijos

  • En particular, se mencionó el caso de que en Minnesota (MN) la tasa de diagnósticos de autismo aumentó de forma explosiva