Irán destruyó sus valiosos recursos hídricos y ahora todo el país se está secando

• Irán está impulsando la posibilidad de trasladar la capital, Teherán, debido a una escasez extrema de agua, resultado de décadas de construcción indiscriminada de presas y sobreextracción de aguas subterráneas
• Decenas de miles de qanats, un antiguo sistema sostenible de gestión del agua, han sido abandonados o destruidos, y el país enfrenta una crisis nacional de “quiebra hídrica” junto con el agotamiento de los acuíferos
• La agricultura usa cerca del 90% de todos los recursos hídricos, y el descenso del nivel freático y el agotamiento de los embalses están extendiendo el abandono de tierras de cultivo
• Ecosistemas clave como el lago Urmia y los humedales de Hamoun han desaparecido, y más del 3.5% del territorio sufre hundimiento del terreno
• Expertos advierten que es urgente pasar de políticas centradas en presas y pozos a la restauración de qanats y la recarga de acuíferos

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La crisis del agua en Irán y el debate sobre trasladar la capital

• Irán atraviesa su quinto año consecutivo de sequía severa, y la sostenibilidad de Teherán como capital está bajo amenaza
  • El presidente Masoud Pezeshkian advirtió que “no queda más opción que trasladar la capital”, y el costo del traslado se estima en unos 100 mil millones de dólares
  • Los niveles de agua de los cinco embalses de Teherán han caído hasta el 12% de su capacidad de almacenamiento
• Hidrólogos señalan que la causa de fondo de la crisis son décadas de políticas ineficientes de desarrollo de recursos hídricos
  • El desarrollo centrado en presas y el abuso de las aguas subterráneas, arrastrados desde antes de la Revolución Islámica de 1979, son causas principales

Construcción de presas y agotamiento de aguas subterráneas

• En la segunda mitad del siglo XX, Irán fue uno de los tres mayores constructores de presas del mundo, levantando decenas de presas incluso en arroyos pequeños
  • Sin embargo, las grandes pérdidas por evaporación y la reducción del caudal aguas abajo provocaron agotamiento de humedales y acuíferos
• En los últimos 40 años se han instalado más de un millón de pozos para asegurar agua para la agricultura, pero los acuíferos se han agotado rápidamente
  • Desde 2000, el número de pozos casi se duplicó, pero el volumen real extraído disminuyó 18%
• Según investigaciones internacionales, 32 de los 50 acuíferos más sobreexplotados del mundo están en Irán

El colapso de los qanats y un giro histórico

• Irán cuenta con unos 70 mil sistemas de qanat de más de 2,500 años de antigüedad
  • Son estructuras sostenibles que, usando solo la gravedad, conducen agua subterránea de zonas montañosas hacia las llanuras, y en otro tiempo fueron la principal fuente de agua para ciudades y agricultura
• Hoy, más de la mitad de los qanats se han secado por la caída del nivel freático y la falta de gestión
  • Hay expertos que critican que “los pozos profundos destruyeron los qanats”
• Algunos países, como Omán, están restaurando qanats, pero dentro de Irán casi no hay movimientos de restauración

Colapso ecológico y hundimiento del terreno

• El lago Urmia aparecía casi completamente seco en imágenes satelitales de 2023, y los humedales de Hamoun también se transformaron en salinas
  • Esto opaca la posición ambiental de Irán, que fue el lugar de origen de la Convención de Ramsar de 1971
• El hundimiento del terreno causado por el agotamiento de aguas subterráneas ya afecta a más del 3.5% del territorio
  • Edificios e infraestructura en ciudades históricas como Isfahán y Yazd han sufrido daños
  • Geólogos lo llaman un “terremoto silencioso”

Soluciones y necesidad de un cambio de política

• Hidrólogos sostienen que los presupuestos destinados a presas y pozos deben redirigirse a la restauración de qanats y la recarga de acuíferos
  • El fallecido Seyed Ahang Kowsar llevó a cabo con éxito experimentos de recarga de acuíferos usando inundaciones de montaña
  • Irán pierde en inundaciones más del 20% de su precipitación anual, y el 80% de ese volumen podría dirigirse al subsuelo
• Sin embargo, el gobierno sigue manteniendo políticas centradas en grandes obras de infraestructura
  • Recientemente impulsa un proyecto de desalinización de agua del golfo Pérsico y una tubería de 3,700 km, pero para uso agrícola el costo es excesivo
• Expertos enfatizan que “más presas y más pozos solo acelerarán la quiebra hídrica” y que hace falta revisar el objetivo de autosuficiencia alimentaria y volver al comercio internacional

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Opiniones en Hacker News

• Crecí en el estado de Minas Gerais, en Brasil. Esta región es rica en recursos naturales y acuíferos, pero siglos de mala gestión minera y el desarrollo mineral excesivo de los últimos tiempos han puesto en riesgo los recursos hídricos
  En particular, los colapsos de represas de relaves ocurridos en Mariana y Brumadinho en 2015 y 2019 estuvieron entre los peores desastres ambientales del mundo
  Lo interesante es que el agua subterránea de Minas Gerais se forma en las cimas de las montañas, no en los valles. Capas minerales raras recolectan agua en la parte alta de las montañas y la dejan filtrarse lentamente bajo tierra, manteniendo la calidad del agua
  Pero considerando que esta región está sobre uno de los yacimientos de hierro más codiciados del mundo, casi no hay esperanza para el futuro
  Artículo relacionado: Os raros aquíferos de Minas Gerais

  • El problema de agua más grave de Brasil es en realidad el Cerrado. Ahí nacen la mayoría de los ríos de Brasil, y los árboles de raíces profundas retienen el agua escasa
    Sin embargo, esta región está siendo destruida por la deforestación a gran escala para la soya y la ganadería. Brasil, en la práctica, está exportando agua en forma de carne, frijoles de soya, café y papel
    Ahora están viviendo una sequía sin precedentes, y en el futuro pagarán un precio mucho mayor
  • Estudié hidrología, pero es la primera vez que escucho sobre estos acuíferos en cimas de montañas. Fue un dato interesante
    Además, gracias a la función de traducción de Safari pude leer el artículo en portugués de inmediato. Me sorprendió que incluso tradujera las etiquetas de las imágenes. “Rio de 28 Old Women” parece una mala traducción, pero este tipo de tecnología da la sensación de que ahora es posible una conexión entre generaciones
  • Yo también soy de Minas Gerais. Los accidentes de Mariana y Brumadinho fueron una catástrofe espantosa. Todavía se puede ver lodo en el río. Lo que más me enfurece es que esto era completamente prevenible
  • Tal vez la colina a la que subieron Jack y Jill era un lugar así
  • El verdadero crimen es que quienes se beneficiaron de esto y sus familias no enfrenten la justicia

• Soy de Turquía y tengo ascendencia kurda, búlgara y griega. Cuando crecí en el oeste de Turquía, casi no pensaba en el este ni en Irán
  Después de mudarme a Alemania, por primera vez tuve un contacto profundo con la cultura iraní; la comida era deliciosa y la gente muy cálida. Es un pueblo que ha sufrido demasiado por razones políticas
  Turquía e Irán atraviesan conflictos internos parecidos, pero en el caso de Turquía los problemas muchas veces provienen más de factores internos que de interferencia externa
  Espero que esto se resuelva pronto sin hacer sufrir a los civiles

  • Me da la impresión de que “la situación de Irán al final también es culpa suya”, ¿no?
  • Dijiste que “los problemas de Turquía son internos”, y me pregunto si te refieres específicamente a corrupción o estructura política. No conozco bien la situación turca, así que me gustaría escuchar una explicación

• Desde la década de 1950 ya se observaba el agotamiento de aguas subterráneas en las llanuras iraníes. Eso coincidió con el periodo en que el sistema tradicional y sostenible de canales, los qanat, fue reemplazado por pozos profundos
  La población aumentó más de 5 veces en comparación con 1950, y el consumo de agua per cápita probablemente también subió
  Quizá sea más correcto interpretar esto no como “se abandonaron los qanat y por eso disminuyó el agua”, sino como “los qanat ya no daban abasto, se perforaron pozos profundos y como resultado bajó el nivel freático”
  Estadísticas relacionadas: Iran Population - Macrotrends

  • En el artículo sí entrevistaron a hidrólogos iraníes. Ellos no podrían ignorar el crecimiento poblacional
  • Es cierto que algunos qanat fueron sobreexplotados, pero la causa de fondo es una combinación de fracaso en la política de gestión del agua, agotamiento de humedales por construcción de represas y falta de mantenimiento, entre otros factores
  • La razón por la que los qanat llegaron a su límite fue la política de autosuficiencia alimentaria. Fue una elección forzada por las sanciones y el deseo de autonomía política
  • Los qanat tienen una alta sostenibilidad porque solo descargan tanta agua como la que entra. No permiten la sobreexplotación, pero sí pueden evitar un colapso repentino de los recursos hídricos

• Lo más triste de Irán, para mí, es el contraste tan marcado entre la realidad del país y el nivel intelectual de su gente

  • Este fenómeno es común. En especial, los iraníes que uno conoce en el extranjero tienen un sesgo de selección socioeconómico e ideológico. Es un contexto parecido al de las élites de la antigua esfera soviética
  • La codicia es un problema emocional. Es difícil controlarla solo con inteligencia
  • Irán tiene una tradición intelectual y capacidad técnica muy fuertes, y Teherán es limpia y ordenada. A nivel de gobiernos locales, incluso funcionan elecciones multipartidistas.
    Ahmadineyad, que fue alcalde de Teherán a inicios de los 2000, incluso apareció en una lista de los 10 mejores alcaldes del mundo
  • Si ves vlogs de viaje en YouTube, Irán todavía parece un país hermoso. Cuesta creer que esté en un estado de colapso total
  • Incluso bajo sanciones y aislamiento, Irán logró avances notables en desarrollo de drones, programa nuclear y tecnología de misiles.
    Es impresionante haber llegado a ese nivel en esas circunstancias. Si se hubiera enfocado en la cooperación en vez de en las armas, habría avanzado mucho más

• Hace unos meses vi una predicción de que “a Teherán se le acabaría el agua en dos semanas”, pero eso aún no ha pasado

  • Ese tipo de predicciones se hacen bajo el supuesto de que no se toma ninguna medida. En la práctica, sí se están realizando esfuerzos de respuesta a la crisis
  • En ese momento se decía que si no llovía se cortaría el agua, pero ahora ha llovido y también se está aplicando racionamiento. En algunas zonas el agua solo llega por la noche
  • Según el artículo, “la capacidad de los 5 embalses de Teherán cayó hasta 12%”
  • Ciudad del Cabo pasó por una crisis parecida, pero resistió con políticas extremas de ahorro de agua
  • Al final es un problema de elasticidad de la oferta

• El 90% del uso de agua de Irán es agua para agricultura. Pero el gobierno, en vez de ahorrar agua, está impulsando un proyecto de transferencia de capital por 100 mil millones de dólares
  Más bien sería más razonable introducir un sistema de ciclo cerrado que reduzca la demanda neta mediante el reciclaje de aguas residuales
  Video relacionado: YouTube - Tehran water crisis

  • Un sistema urbano cerrado de ciclo del agua es una buena idea para volver autosuficientes a las ciudades al convertir las aguas residuales en recursos
    Investigación relacionada: artículo de ScienceDirect

• Según este editorial de WSJ, la corrupción política en Irán y la ruptura de la cooperación con ingenieros extranjeros especializados en recursos hídricos agravaron la crisis

  • Enlace archivado: archive.ph/H42Gb

• Comparten una cita de Bill Mollison: “Los problemas del mundo se vuelven cada vez más complejos, pero las soluciones son sorprendentemente simples”

  • Como respuesta, alguien cita a H. L. Mencken: “Para cada problema complejo hay una respuesta clara, simple y equivocada”
  • También surge la pregunta: “¿Cuál sería exactamente esa solución simple? ¿Reducir la población de Teherán?”
  • Hay críticas como: “¿La fantasía permacultural de matar de hambre a la mayor parte de la humanidad es la solución simple?”
  • También hay opiniones de que citar a un “jardinero new age” tiene poca credibilidad

• Irán fue uno de los países más golpeados durante la Segunda Guerra Mundial a pesar de ser neutral. Incluso hay afirmaciones de que la mortalidad llegó al 25%
  Esto fue resultado de la caída del Imperio persa y del traslado del liderazgo de Medio Oriente a los imperios occidentales
  La escasez de agua no es solo un problema ambiental, sino una señal de decadencia civilizatoria.
  En una situación donde es difícil controlar la entrada de ríos o conseguir divisas para importar alimentos, era imposible mantener la infraestructura

  • Sin embargo, esa afirmación es muy discutida en el ámbito académico. La mayoría de los estudios sostienen que la mortalidad fue mucho menor
    La cifra de 25% se basa en estadísticas demográficas del Departamento de Estado de EE. UU., no en datos reales de Irán
    Referencia: Iranian famine of 1942–1943 - Wikipedia

• Opinión cínica: un país que gasta dinero en desarrollar armas nucleares y en amenazar a Occidente no va a preocuparse por la escasez de agua de su capital

  • Pero ahora lo que más miedo me da es que la gente solo conoce propaganda y así percibe el mundo