- A medida que el entorno de investigación moderno cambia hacia un enfoque de resultados rápidos, la verdadera investigación exploratoria está perdiendo su lugar
- La investigación (research) es un proceso de seguir la intuición y las conjeturas sin un plan claro, mientras que el desarrollo (development) es un proceso de ejecución orientado a un objetivo ya definido
- La definición de la inteligencia centrada en la velocidad excluye la capacidad de elegir problemas y la exploración creativa, y crea una estructura social que solo recompensa a quienes “resuelven rápido”
- La combinación de legibilidad (legibility) y velocidad forma un sesgo institucional en el que solo las tareas que pueden explicarse con claridad reciben financiamiento y reconocimiento
- La lentitud se presenta como una virtud de la verdadera investigación, porque permite explorar territorios inciertos y hacer nuevos descubrimientos
La cultura centrada en la velocidad y la distorsión de la investigación
- La sociedad moderna tiene una fuerte tendencia a valorar solo las preguntas que pueden responderse rápido
- Solo las preguntas que pueden responderse rápido se convierten en objeto de financiamiento académico y construcción de carrera
- Solo se eligen temas con los que se puede publicar un paper en pocas semanas y acumular citas
- Esta estructura favorece la construcción de carrera, pero al mismo tiempo excluye preguntas que son fundamentalmente importantes
La diferencia entre investigación y desarrollo
- Cuanto más importante es una pregunta, menos puede responderse rápido; si existe un plan claro, entonces no es investigación sino desarrollo
- La investigación es un proceso de exploración con un objetivo pero con una ruta incierta, que sigue la intuición y las conjeturas
- El desarrollo es un proceso de ejecución que avanza hacia el objetivo siguiendo un mapa
- Resolver problemas rápido implica la ausencia de entrada a territorios nuevos
- La lentitud hace posible explorar lo desconocido y lograr descubrimientos inesperados
- Ejemplo: Johann Friedrich Böttger, al intentar fabricar oro, descubrió el método de fabricación de la porcelana (porcelain)
- Andrew Wiles investigó en secreto durante 7 años el último teorema de Fermat
- Einstein tardó cerca de 10 años en completar las ecuaciones fundamentales de la relatividad general
- Por lo tanto, en la investigación la velocidad es una señal negativa; como el esfuerzo sostenido y la paciencia están directamente ligados a los resultados, la lentitud se considera una virtud
La trampa de la inteligencia y la velocidad
- La definición moderna de inteligencia se enfoca solo en qué tan rápido se resuelven problemas bien definidos
- Los tests de IQ miden más la velocidad de resolución que la capacidad de resolver problemas
- Esta definición excluye por completo la capacidad de elegir problemas valiosos
- Muchas personas, al no encajar en este criterio estrecho, creen por error que no pueden hacer contribuciones significativas y terminan subestimando su potencial
- La mala ciencia ha reforzado la obsesión con el IQ
- En los años 50, la profesora de Harvard Anne Roe anunció que los ganadores del Nobel tenían un IQ de 166, pero en realidad se trataba de una prueba propia hecha con preguntas del SAT y sin grupo de control
- Los datos originales estaban en un rango promedio, pero la cifra fue inflada mediante manipulación estadística
- Einstein nunca presentó un test de IQ; sus calificaciones escolares eran de nivel B+ y reprobó una vez el examen de ingreso a la universidad
- El IQ de Richard Feynman quedó registrado en 125, una cifra no extremadamente alta
- La capacidad de resolver problemas rápido produce incluso el efecto contrario de hacer que uno se concentre solo en problemas bien definidos
- Eso lleva a elegir problemas en los que uno es bueno, en vez de problemas valiosos
- Ejemplo: Marilyn vos Savant tiene el récord del IQ más alto, pero escribió la columna de acertijos de Parade Magazine
- La velocidad de procesamiento puede, de hecho, reducir el rango de problemas que una persona elige
- Los pensadores lentos tienen más margen para no ignorar problemas mal definidos y explorarlos
El sesgo institucional hacia la velocidad
- La evaluación de la inteligencia centrada en la velocidad de procesamiento selecciona solo a los “sprinters”
- Estas personas solo actúan en áreas con metas claras y no entran en zonas de exploración incierta
- Estas figuras terminan convirtiéndose en líderes dentro de las instituciones y refuerzan una estructura centrada en resultados medibles
- Como resultado, las instituciones modernas se transforman en espacios donde solo existen “pistas bien acondicionadas”
- Solo se recompensa a quienes pueden planear y completar algo rápidamente
- Quien no tiene un plan no tiene lugar
La relación entre legibilidad y lentitud
- La legibilidad (legibility) está estrechamente conectada con la velocidad
- Los problemas claros ofrecen progreso medible e indicadores de éxito
- Son fáciles de explicar en solicitudes de financiamiento, en el currículum y en conversaciones
- Sin embargo, el trabajo más creativo no es legible institucionalmente, por lo que es casi imposible financiarlo
- Cita de Michael Nielsen: “El trabajo creativo más importante no es legible dentro de las instituciones existentes y, por lo tanto, es casi imposible de financiar”
- Que algo sea financiable significa que la ruta ya está clara, es decir, de todos modos alguien terminará haciéndolo
- Muchos investigadores abandonan problemas interesantes porque no tienen una ruta explicable
- Porque no pueden responder de inmediato a preguntas como “¿En qué estás trabajando?” o “¿Cómo va el progreso?”
- Esta presión social reprime institucionalmente a los pensadores lentos y la exploración ambigua
- Innumerables pequeños momentos se acumulan y hacen difícil soportar una ruta ilegible
La experiencia personal del pensamiento lento
- El pensamiento lento da la fuerza para soportar y explorar problemas ambiguos con paciencia
- En la escuela hubo dificultades por evaluaciones centradas en el pensamiento rápido, pero al final la lentitud terminó funcionando como una fortaleza
- Explicar un plan con palabras puede hacer que el cerebro sienta erróneamente que ya hubo progreso y debilitar la voluntad de ejecutar
- Por eso, para no desperdiciar energía defendiendo o explicando ideas ilegibles, no se hace pública la propia investigación
Pregunta final
- “Si pudieras eliminar la condición de lograr progreso visible en los próximos 10 años, ¿en qué problema te sumergirías?”
- Esta pregunta es el punto de partida para poner en práctica la virtud de la lentitud
2 comentarios
Qué buen cuerpo del artículo y qué buenos comentarios.
Comentarios de Hacker News
La perspectiva de este texto parece coincidir con el artículo que estuvo en la portada de HN, “Working quickly is more important than it seems (2015)”
Mucha gente malinterpreta lo que James Somers dice sobre “trabajar rápido” como velocidad por encima de la calidad, pero en realidad se refiere a acortar el ciclo de retroalimentación
Es decir, decir que la lentitud es una virtud no contradice el consejo de Somers de “trabajar rápido”
Si la IA puede recorrer el ciclo OODA más rápido sin fatigarse, al final gana aunque la calidad sea un poco menor
Como en el caso del MiG-15 y el F-86, un ciclo de retroalimentación más rápido define la victoria o la derrota más que un mejor rendimiento
Artículo relacionado: Boyd’s Law of Iteration
Ya sea escribiendo o programando, hay que desarrollar memoria muscular con atajos de teclado, depuradores, hot reload, pruebas unitarias rápidas, etc.
Creo que sería de gran ayuda compartir este tipo de flujos de trabajo
Si una vulnerabilidad se descubre 5 años después, la deuda de seguridad se acumula de forma exponencial
En cambio, si se detecta en 2 semanas, se puede eliminar deuda acumulada entre generaciones con refactorización
Esto no es simplemente “shift left”, sino un enfoque de pensamiento sistémico para fortalecer el proceso de desarrollo de toda la organización
O sea, lo realmente rápido es eliminar factores de retraso y planear antes de ponerse a trabajar
Este texto me pareció interesante. En especial, fue impactante el ejemplo de qué pasaría si pudieras ver antes una prueba de IQ
La mayoría de los exámenes confunden la ‘capacidad de resolver rápido’ con ‘pensamiento profundo’
Pero en realidad, cuanto más inteligente es una persona, más información tiene que integrar, así que necesita más tiempo
Con la IA pasa igual: si le das más tiempo, produce mejores resultados
Al final, parece que el sistema educativo está diseñado para preferir el ‘aprendizaje obediente’ antes que el ‘pensamiento crítico’
Pero en la práctica, la mayoría de las sociedades valora más a quien resuelve rápido problemas de dificultad media
Así que quizá no sea una suposición del todo equivocada
Si pudieras resolverlas durante una semana, eso ya no sería una prueba de IQ sino solo una colección de acertijos
Si cambian las reglas, cambia el juego mismo
Esa es también la razón por la que estudiantes universitarios mejoran sus notas memorizando exámenes anteriores
Yo mismo revisé a propósito los exámenes previos tarde, y a largo plazo me ayudó mucho más
No es cierto que Andrew Wiles no publicara nada durante 7 años
En realidad, fue publicando de forma constante artículos que ya tenía preparados para asegurarse tiempo de investigación
El verdadero problema es que a los investigadores les quitan la mayor parte del tiempo los trámites burocráticos y las tareas administrativas
Me pregunto cuánto más podrían lograr si no tuvieran esas limitaciones
En mi trabajo también hay una dificultad parecida
La forma de trabajo basada en sprints que obliga a dividir todos los proyectos en bloques de 2 días no encaja con la investigación creativa
Por ejemplo, al desarrollar un nuevo algoritmo de enrutamiento, es difícil predecir los resultados y se repiten los intentos exploratorios
Este tipo de trabajo es, por naturaleza, imposible de estimar
Es imposible administrar trabajo complejo y novedoso de forma estandarizada
Aun así, como las empresas quieren calendarios y hojas de ruta, todos solo fingen que eso funciona
Desde fuera puede parecer que no pasa nada, pero ese tiempo después se compensa decenas de veces
No aceleran la resolución de problemas, pero socialmente son como un ritual necesario
Me hizo pensar en el dicho militar: “Slow is smooth, smooth is fast”
De hecho, conceptos como Continuous Deployment también vienen de esa forma de pensar
Me impresionó la frase: “Desarrollo es ejecutar para llegar a una meta siguiendo un mapa; investigación es explorar para encontrar la meta sin mapa”
Siento que esa sola oración resume el núcleo del texto
Hay que distinguir entre quien sigue reglas y quien descubre reglas
Por ejemplo, durante la crisis de la teoría de conjuntos, personas como Russell intentaron redefinir el concepto mismo
Eso no es simplemente resolver un problema, sino construir una teoría
Este texto trata un tema valioso, pero tiene muchos errores de hecho
Por ejemplo, Einstein en realidad fue un estudiante destacado en la ETHZ, y la base para criticar el IQ también es débil
Habría sido más convincente citar a científicos como Higgs, que criticaron la cultura académica centrada en resultados de corto plazo
Enlaces relacionados: video sobre los estudios de Einstein, blog sobre IQ
Trata ‘rapidez’ y ‘visibilidad’ como si fueran siempre inferiores, pero en realidad no distingue las diferencias entre tipos de trabajo
Pensar lento no equivale automáticamente a pensar profundo, y hay mucha gente que resuelve problemas difíciles pensando rápido
Me hizo recordar algo que sentía al jugar ajedrez
En partidas largas (una jugada por día), mi puntaje ELO era mucho más alto
Si todos juegan mejor en ajedrez lento, me preguntaba por qué mi puntaje subía más
Hay quienes despegan al pasar de 15 minutos a 1 hora, mientras que otros pierden concentración
Es como darle 1 dólar a todos y darme solo a mí 100 millones de dólares
Incluso si haces mejores jugadas en partidas lentas, también es común que el rating de blitz salga más alto
Hay dos tipos de lentitud
Una es el esfuerzo para producir resultados invisibles, y la otra es simplemente postergar
Este texto habla de la primera
Sobre todo porque el esfuerzo cuyos resultados no se ven de inmediato, desde fuera, puede parecer flojera fácilmente