Times New American: una historia de dos tipografías

• El Departamento de Estado de EE. UU. decidió revertir la tipografía oficial de los documentos de Calibri a Times New Roman, mostrando cómo la elección de una fuente funciona como un símbolo político
• Un memorando del secretario Rubio presentó tres argumentos, entre ellos la afirmación de que las tipografías con serif transmiten profesionalismo y autoridad
• Sin embargo, especialistas en tipografía señalan que Times New Roman fue originalmente una fuente práctica para periódicos, lejos de una imagen de dignidad tradicional o solemnidad
• Calibri, adoptada por la administración anterior por motivos de accesibilidad e inclusión, también ha sido evaluada como inadecuada en legibilidad y diferenciación de formas
• En consecuencia, ambas decisiones muestran una combinación de motivaciones políticas y juicios de diseño deficientes, y la elección tipográfica termina funcionando como herramienta de simbolismo administrativo y expresión de poder

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La decisión del Departamento de Estado de cambiar de tipografía

• El 9 de diciembre de 2025, el secretario de Estado Marco Rubio ordenó mediante un memorando titulado “Return to Tradition” que todos los documentos pasaran a Times New Roman de 14 puntos
  • La medida revierte la directriz de 2023, adoptada durante la administración Biden, que había cambiado a Calibri de 15 puntos
• Rubio presentó tres razones
  • Las tipografías con serif transmiten profesionalismo, formalidad y autoridad
  • Mantener una tradición coherente con la Casa Blanca, los tribunales y otras instituciones
  • La afirmación de que la decisión de 2023 fue un “gesto superficial” ligado a la política de DEIA (diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad)
• La medida se alinea con la orientación anti-DEIA del segundo gobierno de Trump, y los programas relacionados fueron eliminados conforme a la Orden Ejecutiva 14151

El significado de las tipografías con serif y la tradición

• Los serifs son los trazos decorativos al final de las letras, originados en las marcas de los grabados en piedra romanos
• Sin embargo, el público no suele distinguir bien la historia ni las formas de los serifs, y termina asociándolos con autoridad porque instituciones, la academia y empresas los usan
• Times New Roman fue creada en 1931 para The Times de Londres como una tipografía para periódico,
  • Con trazos finos, ancho de letra estrecho y gran altura x, diseñada para la eficiencia de impresión en prensa
  • En pantallas modernas transmite una impresión delgada y utilitaria
• Su uso prolongado no se debe tanto a una superioridad estética como a su difusión y a la inercia, siendo decisivo que se incluyera como tipografía predeterminada de Windows en sus inicios

Evaluación de expertos e instituciones

• El diseñador tipográfico Matthew Butterick describió a Times New Roman como una “tipografía que simboliza la ausencia de elección”
• La Corte de Apelaciones del Octavo Circuito de EE. UU. recomendó a los abogados que “Times New Roman es una tipografía para lectura rápida pensada para lectores de periódicos y no es adecuada para documentos legales”
• Las instituciones citadas por Rubio en realidad usan otras tipografías
  • Corte Suprema federal: Century Schoolbook
  • Documentos del Congreso: Cheltenham (títulos), De Vinne (cuerpo)
  • Sitio web de la Casa Blanca: Instrument Serif
• Estas tipografías ofrecen mejor legibilidad y mayor solemnidad que Times New Roman

Los límites de Calibri y el debate sobre accesibilidad

• Calibri es una sans serif humanista, con formas redondeadas y una impresión suave
  • Ha sido criticada por dar una impresión demasiado amable para documentos oficiales
• Microsoft la estableció como tipografía predeterminada de Office en 2007, pero en 2023 la reemplazó por Aptos
• El cambio del Departamento de Estado en 2023 se justificó con accesibilidad e inclusión, pero
  • Calibri fue diseñada para promocionar la tecnología ClearType, no con fines de accesibilidad
  • La I mayúscula y la l minúscula se distinguen mal, lo que implica falta de claridad visual
• La accesibilidad depende más de la estructura del documento y la compatibilidad técnica que de la tipografía en sí, y
  • Las directrices WCAG del W3C enfatizan la estructura semántica y el soporte para personalización por parte del usuario
  • Como ejemplo se menciona Atkinson Hyperlegible, diseñada con formas claras para personas con baja visión

Tipografías alternativas y conclusión

• Como alternativas sans serif para documentos oficiales se proponen Frutiger, Myriad, Univers, Inter, Public Sans
• Calibri no cumplía con los objetivos de accesibilidad, y Times New Roman carece de fundamentos estéticos y funcionales más allá de su simbolismo político
• Ambas decisiones son evaluadas como casos donde se combinan motivaciones políticas e inadecuación de diseño
• Times New Roman sigue siendo una elección segura pero común, y no la tipografía que “hará a Estados Unidos grande otra vez”

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Nuestro estudio LucasFonts diseñó Calibri
  El CEO Luc(as) de Groot comparte su opinión. La decisión de desechar Calibri llamándola una tipografía de “diversidad derrochadora” es tan ridícula como triste. Calibri fue diseñada para la legibilidad en monitores modernos, y en 2006 Microsoft la adoptó como tipografía predeterminada para reemplazar a Times New Roman. Times es una tipografía antigua optimizada para impresión en papel, así que en entornos digitales se ve demasiado delgada y filosa. En cambio, Calibri se lee bien incluso en tamaños pequeños, y tiene un ajuste de espaciado entre letras muy cuidado según el idioma. Piensa que esta decisión es un retroceso al pasado y una mala elección

  • En lo personal, no veo problema en cambiar la tipografía. El problema son las razones de esta decisión. Si solo hubieran dicho que la querían cambiar, habría estado bien, pero explicarlo como que fue “por DEI” suena tonto. Convertir las razones prácticas de Calibri —legibilidad, valor predeterminado, etc.— en una pelea sobre DEI resulta absurdo. Al final, perdieron la oportunidad de establecer un estándar de diseño
  • En realidad, Verdana es más legible que Calibri en pantallas de baja resolución. Habría bastado con ampliar un poco la tipografía existente
  • Mejor habría sido exigir Aptos para los documentos nuevos y permitir TNR o Calibri en dispositivos antiguos. Hacer que cambien manualmente la tipografía predeterminada es un desperdicio de dinero público
  • Me pregunto si hay algún interés financiero con Microsoft. Para la mayoría de la gente este debate no significa nada, y parece que ambos lados están exagerando

• Este texto probablemente sea el resumen más razonable de toda esta polémica. Los documentos oficiales en Calibri se sienten como avisos de una oficina rentada. TNR es sosa, pero sigue siendo estándar. A mí me gusta Univers, aunque probablemente no haya nadie con suficiente influencia en una institución pública para impulsar una tipografía así. Me preocupa que una decisión como esta reciba atención política innecesaria. También se menciona el sitio web estilo Prof. Dr.

  • De hecho, el informe de la Comisión Warren se hizo con Century Schoolbook. Los documentos de oficina son para revisarse rápido, así que tanto TNR como Calibri funcionan razonablemente bien
  • Hace poco conocí Public Sans y es realmente hermosa. Pero fuera de Estados Unidos todavía le falta madurez. Si se considera la diferencia entre impresión y pantalla, lo ideal sería usar una tipografía con licencia abierta como predeterminada
  • Calibri no encaja para documentos profesionales. Creo que Computer Modern de LaTeX es mucho mejor
  • A mí también me gusta Univers, pero la Q es demasiado distintiva como para ser popular
  • Decir que el lector no entiende los matices sutiles de las tipografías y al mismo tiempo afirmar que “TNR es sosa” es una contradicción

• Me impactó ver un ejemplo de documento gubernamental en Calibri de 15 pt. Cuando hay errores en la práctica, muchas veces lo mejor es hacer rollback. Volver a TNR de 14 pt es una decisión defendible

  • El artículo en sí es contradictorio y da risa. Básicamente dice: “Miren este terrible downgrade, científicamente es mejor”
  • Siento que ese es el resumen de todo el artículo

• Creo que los documentos gubernamentales deberían usar tipografías con licencia libre. Public Sans, creada por el gobierno de EE. UU., es una gran opción porque distingue claramente entre la l minúscula y la I mayúscula

  • Public Sans sería una buena candidata para una nueva web-safe font. No está mal crear un nuevo estándar cada 25 años más o menos
  • TNR puede distribuirse gratis con la licencia Microsoft Core Fonts. No es completamente libre, pero tampoco hace falta que el gobierno siga el copyright con tanta rigidez
  • Public Sans es una tipografía desarrollada durante la administración Trump, y en muchos sentidos sería una elección más sensata que TNR o Calibri
  • Pero este cambio no parece buscar una mejora, sino responder al rechazo a DEI. Quizá hasta verían las tipografías de código abierto como “comunismo”

• La tipografía que mejor va con la administración actual tal vez sea Comic Sans o Comic Serif

  • Los documentos confidenciales deberían escribirse en Wingdings
  • De hecho existe la tipografía Comic Serif
  • También se mencionó Fraktur como candidata
  • Es broma, pero Comic Sans es conocida como una tipografía útil para personas con dislexia
    Enlace relacionado

• Esta entrada del blog parte bien, pero falla en la conclusión. TNR no es perfecta, pero es mejor que Calibri, y un plan simple de “volvamos a lo de antes” es fácil de ejecutar. Personalmente prefiero Georgia

  • A mí también me gusta Georgia, pero tanto Georgia como Calibri son propiedad de Microsoft, así que es difícil conseguirlas en Linux. TNR es mucho más antigua y accesible

• Me cuesta estar de acuerdo con la afirmación de que “la autoridad de las tipografías con serif es una construcción social”. The Times of London se pone como ejemplo, pero en realidad prueba lo contrario. Si tuviera que pasarme el día leyendo documentos legales en sans serif, me darían ganas de vomitar

  • Totalmente de acuerdo. La gente aprende a través de la educación qué tipografías se consideran oficiales. Todo el mundo sabe que Comic Sans no es apropiada para documentos legales
  • Cuando veo tipografías con serif, pienso en inscripciones monumentales romanas. Es una impresión común en el sur de Europa
  • La idea de que “la gente tiene que aprender a reconocer el profesionalismo de las serif” no tiene sentido. Las serif simbolizan visualmente sofisticación y categoría. Dicho eso, dejar la tipografía predeterminada también puede verse como una señal de desinterés
  • Times New Roman se usó en The London Times hasta 1972, pero ahora se la reconoce solo como la tipografía predeterminada de Word

• Usar Calibri o TNR hace que parezca que nunca hubo una reflexión sobre branding. El gobierno probablemente tenga que elegir entre tipografías incluidas por defecto en Word y macOS, pero había opciones mejores. Yo prefiero Palatino o Garamond

  • Si fuera el gobierno de EE. UU., hasta podrían crear una tipografía propia. Algo con nombre como Liberty o Freedom
  • Garamond es hermosa, pero su legibilidad es peor. Tiene una x-height baja
  • Mezclar números de página en Calibri con texto principal en TNR es señal de que no sabes usar Word

• Si se piensa en la compatibilidad de documentos de Word, TNR mantiene mejor la consistencia entre plataformas. Calibri no. Usar una tipografía estándar también reduce los problemas de dependencia de software propietario

  • La mayoría de las licencias tipográficas permiten el embedded dentro del documento, pero prohíben extraer la fuente. Es muy común que los documentos de Word se vean distintos en cada computadora. Puede deberse a la configuración de impresión o a diferencias en el manejo de ligaduras

• No estoy de acuerdo con la idea de que “la autoridad de las serif es una construcción social”. Aunque lo sea, la gente percibe las serif como tipografías formales. Así es como se les enseña en documentos escolares o judiciales. Calibri es demasiado casual para documentos del Departamento de Estado

  • Pienso lo mismo. El hecho mismo de ser una tipografía hecha por The Times le da autoridad. O sea, es un caso en el que el contexto social reforzó el significado de la tipografía