- El presentador estadounidense Stewart Cheifet, originario de Filadelfia, falleció el 28 de diciembre de 2025 a los 87 años
- Fue creador y conductor de los programas de PBS ‘Computer Chronicles’ y ‘Net Cafe’, y una figura que documentó el desarrollo de la computadora personal e internet
- ‘Computer Chronicles’ emitió más de 400 episodios entre 1984 y 2002, y es considerado un registro representativo que capturó el proceso de crecimiento de la era digital
- Después de su etapa en televisión, se desempeñó como asesor de Internet Archive, contribuyendo a la preservación de materiales tecnológicos y culturales, y enseñó periodismo televisivo en la Universidad de Nevada, Reno
- Su vida queda como un ejemplo de la evolución de los medios tecnológicos, la educación y la importancia de la preservación documental
Vida y educación
- Nació el 24 de septiembre de 1938 en Filadelfia como hijo de Paul y Ann Cheifet
- Se graduó de Central High School en Filadelfia
- Más tarde se mudó a California y obtuvo en 1960 una licenciatura en matemáticas y psicología en la Universidad del Sur de California (USC)
- Obtuvo un título en derecho en Harvard Law School
Familia y vida personal
- En 1967, mientras trabajaba en CBS News en París, conoció a su esposa Pita Kennedy y se casó
- Tras casarse, vivió en las islas Samoa, Hawái, San Francisco y Los Ángeles, entre otros lugares
- Más adelante regresó a Filadelfia
- Tuvo dos hijos, Stephanie y Jonathan, y nietos: Gussie, Josephine, Benjamin, Freya y Penny
- Le sobreviven sus hermanos Ranny y Bruce
Carrera en medios
- Fue creador y conductor de ‘Computer Chronicles’ (1984–2002), donde documentó en más de 400 episodios el desarrollo inicial de las computadoras personales
- El programa se transmitió a través de la red nacional de PBS
- Abordó el proceso desde la aparición de la computadora personal hasta su masificación
- Con ‘Net Cafe’ (1996–2002) destacó el auge de internet y los cambios en la cultura en línea
- Ambos programas fueron valorados como documentales tecnológicos visionarios
Actividades posteriores
- Tras su trabajo en televisión, se desempeñó como asesor de Internet Archive
- Contribuyó a la preservación y acceso público de programas relacionados con la tecnología, incluido ‘Computer Chronicles’
- Dio clases de periodismo televisivo en la Donald W. Reynolds School of Journalism de la Universidad de Nevada, Reno
- Después de retirarse, pasó sus últimos años junto a su familia
Funeral y otros
- El funeral se realizará de forma privada y solo con la asistencia de la familia
- El obituario fue publicado en el sitio web de Goldsteins Funeral y registró 10,139 visitas
1 comentarios
Comentarios en Hacker News
Actualmente participo en un proyecto para digitalizar los “episodios perdidos” de Computer Chronicles
En esta primera labor de archivo estamos restaurando episodios que faltaban, y los videos recién digitalizados pueden verse aquí
También estamos construyendo una base de datos de metadatos de todos los episodios, porque la información existente en TVDB no es precisa
La versión en progreso puede consultarse aquí
Ojalá también hayas guardado aparte versiones en Lagarith o ProRes para archivo. Claro, serían demasiado pesadas para compartirlas, pero estaría muy bien contar con esos originales
Estaría bueno poder encontrar menciones de cierto software o explorar segmentos relacionados
Después de dejar la producción de TV, Stewart trabajó como asesor en Internet Archive, ayudando a preservar y facilitar el acceso público a Computer Chronicles y otros programas de tecnología
Que exista el archivo completo se debe al esfuerzo de Stewart
Hay una entrevista que tuvo con Leo Laporte en 2013 en el canal de YouTube de TWiT
Aprendí mucho de él, RIP Stewart
Pero en algunas de las más antiguas el orden de campos en el encabezado MPEG está mal configurado
Entre 2016 y 2018 veía el archivo de Computer Chronicles en YouTube casi todas las noches antes de dormir
Podía sentir el entusiasmo de la era pasada de la computación y vivir indirectamente el ambiente de los 80 y 90
Como millennial tardío, fue una experiencia muy valiosa poder asomarme a la cultura de la computación de esa época
RIP Stewart
Stewart Cheifet y Gary Kildall eran realmente un dúo perfecto
Tuvieron un papel enorme en acercarle al público la computación y la ola de tecnologías del futuro
En el Reino Unido no pude ver la transmisión original, pero gracias a YouTube pude disfrutarla
En el Reino Unido también hubo un programa parecido: The Computer Programme, presentado por Chris Serle e Ian McNaught-Davis
Su forma de conducir, realista y humana, es producto de una época difícil de volver a ver
Hay una charla de una hora que dio Stewart en VCF East (Vintage Computer Festival) en 2016
Se puede ver en YouTube
Menciona que el primer año se hizo en vivo, pero como no había recursos para grabarlo, no quedaron videos de esa etapa
Según el obituario, Stewart Douglas Cheifet falleció el 28 de diciembre de 2025 a los 87 años
Era originario de Filadelfia, estudió matemáticas y psicología en USC y obtuvo su título de derecho en Harvard Law School
Después produjo y condujo Computer Chronicles (1984~2002) y Net Cafe (1996~2002), documentando la evolución de las computadoras personales e internet
Tras retirarse, también se dedicó a la asesoría para Internet Archive y a la enseñanza del periodismo, y pasó sus últimos años con su familia
El funeral será privado
Fue un verdadero pionero en la popularización de la computación
Computer Chronicles es un documento valiosísimo de los cambios de su época, y captura de forma vívida la cultura y los desafíos técnicos de entonces
Está lleno de símbolos de esa era —trajes, corbatas, peinados con comb-over—, pero al mismo tiempo se siente la pasión de estar en el terreno intentando resolver problemas reales; fue uno de los mejores programas de TV
RIP Stewart
Durante varios años coescribí con Stewart una obra de teatro sobre Gary Kildall
Él salía desde San Francisco y yo desde la península de Monterey, y nos encontrábamos en un punto medio para pulir el guion
Después de la pandemia, por cuestiones de salud, solo nos comunicábamos en línea
El título original era A Mild Concussion, pero Stewart propuso usar el nombre real y lo cambiamos a The Forgotten Computer Genius
La obra trata sobre los últimos días de Gary, recibió elogios de Sir Harold Evans y actualmente está lista para ser montada
Yo era un espectador fiel de Computer Chronicles
Me pregunto si hoy existe algún programa de reseñas tecnológicas para el público general de este estilo
En los 80 había CC, MSNBC, varias revistas y muchos otros canales; ahora, en cambio, ese formato hasta parece más raro
Sobran los canales especializados por plataforma: Apple, Android, PC, consolas, etc.
Para cobertura tecnológica general, The Verge, Engadget, Lifehacker, Wired y NYT Wirecutter siguen estando bastante bien
Antes estaban Computer Chronicles, TechTV y G4; ahora los podcasts de TWiT o canales como Waveform y AwesomeCast cumplen más o menos un papel parecido
De verdad ha pasado muchísimo tiempo
Pero aun así no llega a ese nivel
En YouTube hay buenos canales, pero la mayoría se enfoca en nichos específicos
Tiene una energía de profesor divertida, como la de un presentador de la BBC de los 80
Se puede ver en su sitio oficial y en su canal de YouTube
Cuando era niño, disfrutaba Computer Chronicles y MotorWeek todos los sábados por la tarde
Ahora, 35 años después, ambos programas siguen siendo una cápsula del tiempo valiosísima de esa época
Me gustaban la astronomía y la pintura, y gracias a eso terminé enganchándome con las computadoras, programando ecuaciones astronómicas en mi calculadora
Ayer mismo vi el más reciente