- El texto analiza la vida, las ideas y el proceso de caída de Scott Adams, creador de ‘Dilbert’, y repasa el legado cultural que dejó
- El ‘Dilbert’ de los primeros años satirizaba el mundo de los jefes incompetentes y los ingenieros marginados en la oficina, y representaba las emociones de quienes son ‘inteligentes pero no reciben reconocimiento’
- Tras su éxito como historietista, Adams intentó incursionar en distintos ámbitos como negocios, religión, autoayuda y política, pero casi todos terminaron en fracaso o controversia
- En particular, perdió la confianza del público por su teoría de la ‘persuasión hipnótica’ sobre el fenómeno Trump y por declaraciones conspirativas, hasta quedar completamente expulsado de los medios tras comentarios raciales
- Sin embargo, su obra e influencia siguen siendo un ejemplo de la ‘paradoja entre la arrogancia intelectual y la autoconciencia’, y revelan los límites y las lecciones de una persona creativa
Dilbert y la esencia de la ‘experiencia nerd’
- ‘Dilbert’ repite la estructura de un ingeniero competente pero impotente que sufre bajo un jefe estúpido
- Satiriza un mundo donde la inteligencia no es recompensada y la incompetencia se queda con el poder
- Personajes como Dilbert, Alice, Wally y el Pointy-Haired Boss (PHB) simbolizan distintas formas de estrategia de adaptación
- El núcleo de la historieta es el cinismo de que “la superioridad intelectual no funciona en la realidad”
- A través de eso, Adams expresó la emoción del ‘individuo racional atrapado en una organización irracional’ del mundo moderno
La sátira laboral de los años 80 y 90, y el cambio generacional
- ‘Dilbert’ marcó un punto culminante del cinismo de oficina después del humor tipo Garfield de “odio los lunes”
- En Estados Unidos, entre los 80 y 90, se pasó de la ‘generación leal a la empresa’ a una en la que ‘criticar a la empresa’ se volvió símbolo de libertad
- Después de la generación millennial, la actitud se polarizó entre ‘amar el trabajo o rechazarlo por completo’
- La cultura startup de Silicon Valley llevó a la presión de que “si eres lo bastante inteligente como para superar a tu jefe, entonces funda tu propia empresa”
De historietista a empresario: una serie de fracasos
- Adams intentó fuera de la historieta proyectos como ‘Dilberito’, un alimento enriquecido con vitaminas, el restaurante ‘Stacey’s’, una serie animada de TV y startups tecnológicas
- Él mismo criticó duramente a Dilberito al decir que “con solo tres mordidas te explota el intestino”
- La gestión del restaurante fue reportada como ‘la versión real de un fracaso gerencial al estilo Dilbert’
- Estaba obsesionado con el deseo de “no quedarse solo como historietista”, pero al final repitió el ‘fracaso de autorrealización de Dilbert’
Experimentos religiosos y filosóficos: 『God’s Debris』
- 『God’s Debris』 es una novela filosófica que trata la existencia de Dios como un experimento lógico
- Parte de la idea de que “Dios, por ser perfecto, quiso dejar de existir, y como resultado nació el universo”
- Sostiene que el universo es escombro de Dios (God’s Debris) y que la evolución e internet forman parte del proceso de reensamblaje de Dios
- Su contenido fue evaluado como una mezcla de filosofía superficial y new age
- Se describe como una ‘cristalización de la pose intelectual’, con elementos mezclados de budismo, cábala y ciencia ficción
Autoayuda y la teoría de la ‘persuasión hipnótica’
- Adams desarrolló la creencia de que ‘más que la racionalidad, lo que mueve al mundo es la persuasión’
- En libros como 『How to Fail at Almost Everything and Still Win Big』 y 『Win Bigly』 sostuvo que ‘las personas no responden a la lógica sino a la repetición y la emoción’
- Se presentaba a sí mismo como un ‘hipnotista entrenado’ y explicaba el framing lingüístico como una ‘técnica hipnótica’
- Pero en la práctica esto terminó viéndose como una mezcla de exageración autosugestiva y autoengaño
Trump y la ‘política de la persuasión’
- Cuando Trump lanzó su candidatura en 2015, Adams llamó la atención al asegurar “98% de probabilidad de victoria”
- Su análisis de que “Trump manipula a las masas con lenguaje hipnótico, no con lógica” se volvió tema de conversación
- Después popularizó conceptos como ‘Clown Genius’ y ‘Linguistic Kill Shot’
- Pero gradualmente empezó a ser visto como partidario de Trump y perdió el equilibrio político
- Después de 2020, perdió credibilidad por predicciones fallidas y declaraciones de corte conspirativo
- Hizo múltiples afirmaciones extremas, como que “si Biden gana, a los republicanos los cazarán en menos de un año”
La caída y la ‘paradoja de la conversión’
- En 2023, a raíz de una encuesta donde parte de las personas negras encuestadas expresó incomodidad con la frase “It’s OK to be White”
- Adams dijo que “los blancos deberían mantenerse alejados de los negros”, y de inmediato se canceló su publicación en todos los periódicos
- Después mantuvo una comunidad de lectores en la plataforma Locals, pero su influencia cayó drásticamente
- En 2024, tras ser diagnosticado con cáncer de próstata terminal, intentó tratarse con ivermectina, y finalmente murió
- En su último mensaje dejó la frase “Sé útil (Be useful)”
El ‘autoodio nerd’ y el derrumbe del yo
- Adams cargó toda su vida con la contradicción entre ‘superioridad racional’ e ‘impotencia social’
- De joven lo manejó con equilibrio mediante el humor y la autoconciencia, pero con la edad perdió la capacidad de autocrítica
- Se enorgullecía de haber alcanzado ‘una etapa superior’ tras comprender los límites de la racionalidad, pero terminó cayendo en la trampa del autoengaño
- El mecanismo defensivo de “yo no soy como los otros nerds” terminó, paradójicamente, por aislarlo
El legado final y la comunidad
- Hasta poco antes de morir siguió haciendo el programa en vivo ‘Coffee With Scott Adams’ e interactuando con sus seguidores
- Algunos lo recuerdan como ‘maestro de la persuasión’, y otros como ‘un ejemplo aleccionador de lo que hay que evitar’
- Su mensaje final fue: “Continúen con la utilidad que dejé. Sean útiles. Y yo los amé”
- La conclusión del texto es que “fue un genio fracasado y un espejo para todos nosotros”
- Scott Alexander cierra diciendo que espera que él logre su último ‘kill shot’ en una pelea verbal con Dios
1 comentarios
Comentarios en Hacker News
Hubo una época en la que Dilbert estaba por todos lados
Mi antiguo gerente también tenía tiras de Dilbert pegadas en la pared de la oficina, y no me quedaba claro si era humor autocrítico
Viéndolo después, creo que él pensaba que el PHB (el personaje del jefe incompetente) era el gerente que estaba un nivel por encima de él. Parece una especie de patrón recursivo
Los empleados pegaban las tiras como si fueran una resistencia en territorio ocupado, e incluso los jefes las pegaban porque también pensaban que su propio jefe era un idiota
Hasta hoy no sé si no entendía que era una sátira o si lo hizo a propósito
Muchos gerentes saben lo absurdo de lo que hacen, pero igual obedecen porque viene de arriba
Si buscas una “teoría sucesora” para reemplazar el principio de Dilbert, recomiendo el Gervais Principle de Venkatesh Rao
Adams veía al PHB como alguien demasiado tonto y por eso ascendido a gerencia, pero Rao explica que el PHB es un escudo creado por la alta dirección
Está ahí para cargar con la responsabilidad de los fracasos y al mismo tiempo gestionar a subordinados políticamente ingenuos, los ‘clueless’
La razón por la que un gerente medio tiene que ser ‘clueless’ es que así asume con gusto responsabilidades sin sentido y participa en la ilusión de la organización
Pero cuando ves la capa de liderazgo, la gente realmente inteligente está en el trabajo técnico, mientras que los poderosos parecen adictos a la dopamina
Usamos a esa gente para hacer funcionar nuestros sistemas, pero al mismo tiempo la convertimos en chivo expiatorio
Al final tenemos una extraña relación simbiótica en la que los explotamos y a la vez salimos perjudicados
Nunca me cayó bien Adams, pero me pareció excelente este artículo póstumo
Me impactó la frase de que estaba un poco por encima del promedio en casi todo, pero que tenía un talento nivel Mozart para hacer “cómics de odio al trabajo”
No leo a Scott Alexander muy seguido, pero esta vez me pareció interesante.
Creo que su relación con Adams podría compararse con la relación con Kanye
Yo también conocí Dilbert cuando era adolescente
Fue antes de que me absorbiera el torbellino de la universidad y la vida laboral, así que disfruté la sátira con total inocencia
Encontré un libro de Dilbert cerca del baño en casa de mis padres y al principio solo me pareció gracioso
Pero después, trabajando en startups y lidiando con colegas incompetentes y decisiones irracionales, me di cuenta de que ese cómic era la realidad
Incluso ahora a veces meto una tira de Dilbert en la última diapositiva de una presentación
Uso seguido este GIF
Seguimos viviendo en el mundo de Dilbert
Por cierto, la serie completa de TV de Dilbert está en YouTube
En 2013, mientras trabajaba como desarrollador frustrado en una pequeña empresa de software, conocí Dilbert
Me consoló saber que otras personas pasaban por los mismos problemas
Al final renuncié y me hice freelancer. Dilbert me ayudó a confirmar esa decisión
Las habilidades de ingeniería te dan poder, pero aprendí que también existen otras formas de obsesionarse con algo
Está la pregunta de: “¿Por qué Garfield odia los lunes? Si los gatos no trabajan”
Según una teoría de fans, Garfield odia los lunes porque se queda solo el lunes después de pasar el fin de semana con Jon
Adams fue alguien que sintió con más intensidad que nadie las contradicciones de la identidad nerd
Dicen que para compensarlo desarrolló dos mecanismos de defensa: el humor y la autoconciencia, y esa autoilusión retórica de “yo estoy un escalón por encima de los otros nerds”
Al final, como un sofista de la antigüedad, veía la persuasión y la manipulación como la habilidad suprema
En el artículo repiten que Adams era más inteligente que los demás, pero siento que la evidencia es débil
A menudo defendía teorías físicas disparatadas y estaba convencido de que tenía razón
Esa actitud se parece más al ‘exceso de confianza’ que a la ‘inteligencia’
Decía que el mundo es tan complejo que cualquiera cae en modo idiota varias veces al día
Es como llamar a tu filosofía “doctrina de estar obviamente en lo correcto”
Adams quizá era una figura de ese tipo, tan segura de sí misma
Yo también leí libros de Dilbert antes de entrar a trabajar
El mundo de Dilbert no era solo una sátira laboral, sino una metáfora de cualquier situación en la que sientes que los adultos con autoridad están equivocados
Por eso gente de todos los rangos se proyectaba como Dilbert y veía a su jefe como el PHB
Incluso un ejecutivo de C-suite podría ver al CEO como el PHB
Esa es la razón por la que Dilbert logró en su momento una empatía tan universal
Después de la muerte de Adams, me pareció interesante la parte donde Scott Alexander dice que veía sus transmisiones
Adams estaba muy enfermo, pero nunca dejó de hacer transmisiones en vivo hasta el final
Para él era más importante difundir ideas e influir en la gente que el éxito comercial
Cada vez cansa más intentar seguirle el ritmo a esa dinámica