Lo que aprendí de Jeff Bezos en los primeros días del desarrollo de Kindle

Hilo de tuits de Dan Rose, el primer integrante del equipo de Kindle

1. Aprender y adaptarse: las ventas de CDs de Amazon prácticamente desaparecieron cuando Apple digitalizó la música. Bezos aplicó al Kindle las lecciones obtenidas del iPod/iTunes.

2. Ignore the "Institutional No": 2004 fue el momento en que el negocio minorista principal de Amazon apenas comenzaba a salir del golpe del estallido de las puntocom (ese mismo año también arrancó AWS). Todos le decían a Bezos que dejara de distraerse y se concentrara en otra cosa, pero los ignoró.

3. Cannibalize Yourself: Steve Kessel lideraba en ese momento el negocio de medios de Amazon, como libros/música/DVD, y los libros representaban el 50% del flujo de caja de Amazon. Bezos asignó a Steve Kessel a Kindle y le dio una nueva misión: "Destruye el negocio que antes estaba a tu cargo".

4. No asumir que algo es imposible solo porque otros lo intentaron y fracasaron: dos startups ya habían fracasado con lectores de e-books, y Sony también estaba en el mercado, pero no lograba atraer interés. Sus fracasos le dieron a Bezos aún más confianza para decidirse.

5. Que no haya un problema no significa que no se pueda mejorar: Bezos decía: "Los libros impresos son uno de los mejores inventos de todos los tiempos y no tienen ningún problema. ¿Cómo podemos mejorar la experiencia de lectura?". Nuestra respuesta: "Que sea más ligero, más portátil y más fácil de sincronizar".

6. Invent!: los lectores de e-books que fracasaron usaban pantallas LED, y nosotros fuimos los primeros en comercializar e-ink. El iPod sincronizaba por cable, pero nosotros lo hicimos por WiFi y red celular. Agregamos un teclado para búsquedas (fracasó, pero valía la pena intentarlo). Inventamos una nueva forma de digitalizar libros.

7. Establecer expectativas poco realistas: Bezos quería que en el lanzamiento hubiera 100 mil libros de $9.99 en la tienda. Ese era mi trabajo y parecía imposible. Las editoriales no podían decidirse entre el miedo y la indiferencia. Pero a Bezos no le gustaba escuchar un "No". Fueron las reuniones más difíciles de mi carrera.

8. Make Magic: la sincronización por WiFi fue innovadora y nuestro equipo estaba orgulloso. Pero Bezos pensaba que eso no era lo suficientemente mágico. Insistió en sincronizar a través de la red móvil y no quería cobrarle al cliente la tarifa de datos. Le dijimos que era imposible, pero de todos modos lo hicimos (después se incorporó en Kindle Paperwhite y Oasis).

9. El hardware es difícil: todas las plataformas de software/internet terminan haciendo hardware y siempre sacan la misma lección. Es mucho más difícil que hacer software. Ciclos de iteración lentos, Atoms vs Bits, etc. La única forma de aprenderlo es lanzando el producto. Nos tomó 3.5 años lanzar Kindle v1.

10. Be Inspired: para un gerente profesional habría sido imposible crear Kindle o AWS en el Amazon de 2004. Recuerdo que en muchas reuniones de esa época la gente seguía preguntando por qué estábamos haciendo esto justo cuando el negocio principal estaba en plena recuperación. Yo me sentí inspirado (por Bezos).