- Roy Lee, CEO de Cluely, la startup que llamó la atención por su herramienta de trampas con IA, admitió oficialmente en X que el ingreso recurrente anual (ARR) de 7 millones de dólares que compartió con TechCrunch en el verano de 2025 era falso
- En realidad, en ese momento los ingresos eran de 2.7 millones de dólares de ARR de consumo y 2.5 millones de dólares de ARR empresarial, para un ARR total de 5.2 millones de dólares y un run rate de 6.3 millones de dólares
- Lee afirmó que “dijo cualquier cosa en una llamada aleatoria”, pero en realidad se trató de una llamada organizada después de que la encargada de PR de Cluely propusiera la entrevista a TechCrunch
- En 2025, Cluely se volvió viral con una app “para hacer trampa” que permitía buscar respuestas en secreto durante videollamadas, y recaudó 5.3 millones de dólares en inversión semilla de Abstract Ventures y Susa Ventures
- Después recibió 15 millones de dólares en una Serie A de Andreessen Horowitz, llamó la atención por su estrategia de “rage-bait marketing”, y se reposicionó como una herramienta de notas de reuniones impulsada por IA
- El propio Lee había dicho en TechCrunch Disrupt en octubre de 2025 que “nunca se deben compartir las cifras de ingresos”, por lo que esta revelación entra en contradicción con esa postura
La divulgación falsa de ingresos de Roy Lee y su explicación
- Roy Lee dijo a TechCrunch en el verano de 2025 que había alcanzado un ingreso recurrente anual (ARR) de 7 millones de dólares, pero en marzo de 2026 admitió en X que esa cifra era falsa
- Según los datos de Stripe publicados por el propio Lee, las cifras reales en ese momento eran las siguientes
- ARR de consumo de 2.7 millones de dólares, run rate de 3.8 millones de dólares
- ARR empresarial de 2.5 millones de dólares, run rate de 2.5 millones de dólares
- ARR total de 5.2 millones de dólares, run rate total de 6.3 millones de dólares
- En esa misma publicación también mencionó que actualmente Cluely es rentable (profitable)
- Publicó que era “la única mentira clara” que había dicho en público y que la “retiraba oficialmente”
Distorsión de los hechos sobre cómo ocurrió la entrevista
- En esa publicación en X, Lee explicó que “una mujer desconocida lo llamó de repente y dijo cualquier número”
- Sin embargo, en realidad la encargada de PR de Cluely, el 27 de junio de 2025, envió un correo a la periodista de TechCrunch Marina Temkin para proponer la entrevista
- El contenido decía: “Me gustaría coordinar una entrevista con Roy; ya sea un artículo en profundidad sobre el siguiente paso de Cluely o un nuevo ángulo, estaremos encantados de colaborar”
- La entrevista se realizó después de que la encargada de PR compartiera el número de Lee y confirmara que estaba esperando la llamada, por lo que la explicación de Lee no coincide con los hechos
Contexto del crecimiento y la inversión en Cluely
- Cluely comenzó en el verano de 2025 como una herramienta de trampas con IA que permitía consultar respuestas en secreto durante videollamadas sin que la otra persona lo detectara
- Lee y su cofundador, tras ser suspendidos en Columbia University por desarrollar una herramienta para hacer trampa en entrevistas de ingeniería de software, fundaron Cluely para comercializarla
- Cluely recaudó 5.3 millones de dólares en inversión semilla de Abstract Ventures y Susa Ventures y luego comercializó esa herramienta
- Debido a la popularidad de Cluely, también surgieron startups de herramientas de detección de la contraindustria (counter-industry) para identificar a sus usuarios
- En junio de 2025 obtuvo además 15 millones de dólares en una Serie A de Andreessen Horowitz
Estrategia de marketing y controversia
- Cluely amplió su captación de usuarios con contenido viral y una estrategia promocional provocadora
- Atrajo atención mediante “rage-bait marketing” y lo aprovechó como motor de crecimiento
- En TechCrunch Disrupt de octubre de 2025, el propio Lee explicó directamente cómo el rage-bait marketing ayudó a conseguir clientes iniciales
- Al mismo tiempo, comentó que cuando el producto aún es cambiante, solo con marketing no se puede construir un negocio sostenible, y afirmó que “nunca se deben compartir las cifras de ingresos”
- Sin embargo, su actual admisión de haber falseado los ingresos y la publicación de su cuenta de Stripe contradicen sus consejos pasados
La situación actual de Cluely
- Cluely posteriormente se reposicionó como una herramienta de notas de reuniones impulsada por IA
- La confesión reciente de Lee vuelve a poner sobre la mesa la credibilidad de las startups y la responsabilidad al divulgar datos
Contexto relacionado de TechCrunch
6 comentarios
Parece que atraparon al desarrollador de una herramienta para hacer trampa haciendo trampa. Ja.
Nadie la considera una empresa seria. Creo que el hecho de que haya recibido inversión de a16z no fue por el producto, sino porque valoraron muy bien esa estrategia de marketing tan inusual en sí misma.
Pero, ¿por qué de repente confesó?
Yo también tengo curiosidad. Parece una contradicción en sí misma.
Como es una empresa de esa clase, supongo que habría que llamarlo “dogfooding”, jaja.
Comentarios en Hacker News
Por lo que veo, la principal fuente de ingresos de esta empresa parecen ser los ingresos publicitarios de videos raros de TikTok, como anuncios con memes sexistas
En mi entorno no hay nadie que realmente haya usado su producto. Todo el mundo solo la conoce por los anuncios de TikTok
Como ejemplo, viendo este video y este video se entiende la idea
Esto pensé al ver que “Cluely ahora se ha reinventado como una herramienta de resúmenes de reuniones impulsada por IA”
En la industria de la IA, parece que o triunfas, o simplemente te quedas como otra herramienta para resumir actas de reuniones más
Un creador de software que miente fue descubierto mintiendo, y luego vuelve a mentir para encubrirlo
Hay que reconocerle al menos la consistencia
Ah… qué vergüenza de verdad
Los fundadores desertores universitarios de estos días se sienten totalmente distintos a la generación de hace 12 años
Comparto esto porque hay un tuit relacionado
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