Fenómeno de causa desconocida hace que Microsoft Outlook se ejecute dos veces en una computadora de Artemis

• Se produjo un problema en una computadora de la nave espacial donde Microsoft Outlook se ejecuta dos veces al mismo tiempo
• Como los astronautas no lograron encontrar la causa, lo reportaron al centro de control en Houston
• La NASA está intentando revisar el sistema mediante acceso remoto
• La publicación tiene la forma de un texto breve subido a Bluesky, sin información técnica adicional ni análisis
• Es un caso que muestra que incluso en el entorno de una nave espacial pueden ocurrir errores de software comunes

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Problema de ejecución doble de Microsoft Outlook en la computadora de una nave espacial

• Los astronautas descubrieron un fenómeno en el que Microsoft Outlook se ejecuta dos veces en una computadora dentro de la nave espacial
  • Como no pudieron identificar la causa, lo reportaron al centro de control en Houston
• La NASA está en una situación en la que intenta revisar esa computadora mediante acceso remoto (remote in)
• La publicación es un texto breve publicado en la plataforma Bluesky, sin explicaciones técnicas adicionales ni análisis de la causa
• La causa específica, el impacto y si ya fue resuelto por ahora no se mencionan
• Aunque es un caso simple, resulta interesante porque muestra que también en los sistemas de una nave espacial pueden ocurrir errores de software comunes

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

• El punto clave no es ejecutar Windows u Outlook en el espacio, sino que ese software no está sellado.
  Es decir, descarga actualizaciones en el espacio y envía datos de telemetría a Microsoft (o a otro lugar).
  Estas PC, igual que otros equipos de la nave, son dispositivos cuyo estado NASA debe poder gestionar de forma predecible.
  Además, estas PC podrían generar tráfico innecesario en el “enlace de internet espacial” y bloquear las comunicaciones.
  Los smartphones también podrían causar el mismo problema. Esto es literalmente territorio de ciencia espacial.

  • Pero, ¿de verdad a Microsoft le importan estos requisitos de NASA? Con la certificación FedRAMP reciente pasó algo parecido. Fue más bien un enfoque de “como ellos lo usan, certificémoslo también”.

• Según el artículo de Business Insider, cuando Wiseman reportó el problema, el centro de control en tierra accedió remotamente a su sistema y lo resolvió.
  Este PCD (Personal Computing Device) es el equipo que la tripulación usa para acceso a internet y revisión de agenda, y en Artemis II se usa una Microsoft Surface Pro.
  Según la ficha técnica de NASA, este equipo se usa para llamadas familiares (PFC), consultas médicas (PMC), apps de oficina, almacenamiento de imágenes DSLR y revisión de video, entre otras cosas.

  • Da risa pensar que, incluso en una misión a la Luna, la tripulación tendría que hacer clic en banners de cookies, saltarse anuncios y pelearse con Windows Update. Tal vez eso ayude a la estabilidad psicológica de un vuelo largo al recrear un entorno parecido a la vida en la Tierra.
  • Una de las razones por las que eligieron la Surface Pro fue que emitía menos gases tóxicos en caso de incendio de batería que la Dell XPS 15.
    Según el informe de pruebas, en un incendio de la Dell XPS 15 la temperatura interna subió 22°F, mientras que en la Surface Pro subió 7°F. La XPS emitió más gases tóxicos y partículas.

• Al escuchar que usan hardware comercial en el espacio, me dio curiosidad si sería posible detectar su señal Wi‑Fi desde la Tierra.
  Como habría línea de vista directa, quizá podría ser posible, pero por la baja potencia y el tamaño limitado de la antena parece físicamente difícil.
  Considerando la velocidad orbital, tampoco parece fácil seguir la antena continuamente.

  • Alguien bromeó con que el nombre del punto de acceso quizá sea “Free Airport WIFI”.
  • En la práctica es imposible. La cápsula es metálica, así que el blindaje de radiofrecuencia es fuerte, y al ser Wi‑Fi de baja potencia para uso interno, detectar la señal sería casi imposible.
  • Si la órbita es predecible, sí se puede apuntar una antena manualmente. Yo lo he hecho con una antena Yagi portátil para comunicaciones con la ISS. Solo hay que ir ajustando la dirección manualmente durante una ventana de paso de 5 a 10 minutos.
  • Los radioaficionados conocen bien este tema. Se comunican con la ISS en la banda de 144–148MHz y tienen una ventana de unos 15 minutos. Artemis está muchísimo más lejos, pero la banda de 2.4GHz atraviesa bien la atmósfera, así que la atenuación no sería tan grande. Aun así, quizá se podría interferir, pero recibir la señal sería difícil.
  • También he probado montar una antena Wi‑Fi direccional para rastreo de drones sobre un eje de rotación para seguir a la ISS. Es difícil, pero no imposible.

• Todos se ríen, pero en la práctica no hay muchas alternativas.
  Outlook maneja bien las copias locales, funciona de forma estable en entornos de bajo ancho de banda y además es familiar para los usuarios.
  El correo electrónico es un medio conveniente para intercambiar documentos.

  • El email está bien para mensajes cortos, pero es ineficiente para transferir archivos. Outlook tiene demasiado overhead innecesario y para enviar texto simple es excesivo. Quizá habría sido mejor crear un cliente dedicado y sencillo.
  • Una combinación de fetchmail y un servidor local sería mejor. Exchange/Outlook tiene mucha carga de mantenimiento y no es apropiado para administrarlo en el espacio.
  • Es interesante que NASA siga usando correo electrónico. Usar email normal en vez de un protocolo de comunicación especial resulta más práctico, igual que el ejército usó mIRC durante décadas.
  • Tiene sentido usar soluciones comerciales en áreas no críticas de la misión. En antiguas misiones del transbordador también hubo casos en los que falló equipo personalizado y tuvieron que volver a sacar equipo viejo de respaldo.
  • Quizá habría sido mejor una combinación de correo web + servidor web local en vez de Outlook o Thunderbird.

• En una situación así parecería que toda NASA debería haber activado una alarma de emergencia.

  • Pero eso era equipo personal del astronauta (PCD).
  • Ni puedo creer que hasta NASA use Exchange Online.
  • Más sorprendente aún es que sigan usando Windows.

• De verdad cuesta creer que software de Microsoft haya sido cargado en una nave espacial tripulada.

  • En realidad, Windows ya se viene usando en naves espaciales desde hace décadas. La ISS también usó Windows XP en algún momento y luego cambió a Linux tras una infección de virus. Pero estos equipos son laptops de uso general, no de control de vuelo.
  • Igual que no te preocupa que otro pasajero use una laptop con Windows en un avión, aquí pasa lo mismo en una nave espacial.

• Si los técnicos tuvieron que conectarse remotamente por RDP, debe haber habido una latencia enorme.

  • En ese momento estaban a unos 57,000 km de distancia y la latencia de ida y vuelta (RTT) era de unos 380 ms. Mala, pero no imposible de manejar.
  • De hecho, en vez de RDP, PowerShell Remoting o SSH serían mucho más rápidos.
  • A veces yo también tengo que entrar por RDP a máquinas con Windows XP al otro lado del continente, y más que la latencia, lo que duele es la transferencia de archivos.
  • Con la distancia actual serían por lo menos unos 420 ms de latencia.

• En el alunizaje de 1969 hacían funcionar una computadora de guiado con 4 KB de RAM,
  y en 2026 resulta que dos instancias de Outlook se ejecutan solas y nadie sabe por qué. La ironía es tremenda.

  • En 1969 todo el código en ensamblador era verificado por expertos, pero en 2026 hay millones de líneas de código ejecutándose sin que nadie sepa realmente por qué.
  • Se siente como haber caído de las reglas de desarrollo Power of Ten de NASA al nivel de “¿ya intentaste reiniciar Outlook?”.
  • Aun así, la comparación correcta sería con el código crítico de la misión. Me da curiosidad qué tan pequeño será el software del controlador de vuelo.
  • Y aun así, da risa que hayan logrado todo esto sin IA.

• Tal vez el problema surgió porque alguien intentó ejecutar New Outlook y Classic Outlook al mismo tiempo.

• A mí también me pasa seguido en el trabajo que se abren dos Outlook al mismo tiempo.
  Solo cierro uno y ya, así que no era un gran problema. Me pregunto si la tripulación de Artemis tuvo solo un síntoma parecido.