El último problema que resolverá la IA es la salud

• A medida que la IA genera abundancia en el software y en el ámbito de la inteligencia, la salud y la longevidad empiezan a destacar como áreas relativamente escasas de abundancia
• La tecnología ha impulsado el crecimiento de la productividad al hacer posible lograr más con menos recursos, y ha sido la única fuerza que elevó de forma fundamental el nivel de vida de la humanidad
• En biotecnología, áreas como los anticuerpos monoclonales y la secuenciación genómica ya están experimentando la caída de costos y la expansión de tratamientos siguiendo una curva de innovación
• Mientras muchas industrias, como la TV, Uber, los smartphones y los modelos de IA, llegan a una asíntota (asymptote), la biotecnología sigue en una etapa de resolver problemas fundamentales, no solo de optimización
• A medida que los avances de la IA vayan resolviendo los problemas de otras industrias, se espera que el talento, el capital y la innovación se concentren en la bio/salud como última frontera

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La tecnología crea abundancia

• La única fuerza que ha elevado permanentemente el nivel de vida de la humanidad es la ciencia y la tecnología; todo lo demás no es más que redistribución, ciclos de deuda o adelantar consumo futuro
• La tecnología crea crecimiento de la productividad al permitir hacer más con menos recursos, y además desbloquea nuevas capacidades antes inimaginables
• Durante miles de años, casi todas las personas dedicaban su tiempo a producir alimentos, pero hoy una fracción minúscula alimenta a la mayor población de la historia
  • El tiempo que antes se perdía en el campo se transformó en medicina, ingeniería, arte y ocio
• La innovación se acumula de forma compuesta como un árbol tecnológico (tech tree), y con el tiempo los precios bajan y la vida mejora
  • Ejemplo: el efecto en cadena estilo juego de civilización que va de la cerámica → la escritura → el comercio → la exploración

Casos micro de abundancia en la vida cotidiana

• En los años 50, una TV a color costaba más de 10 mil dólares al valor actual y casi no había contenido para ver
  • Desde inicios de los 2000, el precio de las TV planas LCD y OLED cayó más de 90%, y ahora casi todos los hogares tienen pantallas grandes y acceso a contenido barato o gratuito
• Las computadoras y los smartphones son ejemplos representativos de cómo la tecnología y la innovación cambian la vida cotidiana de la mayoría
• En biotecnología existe el mismo patrón
  • Los anticuerpos monoclonales (monoclonal antibodies) pasaron, en el transcurso de 40 años, de ser herramientas de laboratorio en los años 70 a convertirse en una plataforma industrial gracias a avances en cultivo celular, biorreactores e ingeniería de anticuerpos
  • Hoy ya hay más de 100 terapias aprobadas para cáncer, enfermedades autoinmunes, cardiovasculares e infecciosas
  • trastuzumab para cáncer de mama HER2 positivo y pembrolizumab para melanoma y cáncer de pulmón han mejorado las tasas de supervivencia de forma medible
• El costo de secuenciar el genoma humano cayó 1,000,000x en 25 años, haciendo posibles empresas y tratamientos que hace 10 años eran impensables

El problema de la asíntota y la posición de la biotecnología

• Al seguir una curva de innovación, llega un punto de “lo suficientemente bueno” en el que aparece una asíntota donde la ganancia marginal del premium se reduce
  • TV: una pantalla gigantesca no marca una diferencia dramática frente a una mediana o grande
  • Uber: la mayoría de los usuarios no percibe gran diferencia entre esperar 2 minutos o 4 minutos
  • iPhone: incluso la gente adinerada usa el mismo iPhone que la mayoría
  • Modelos de IA: una puntuación de 100 versus 98 en el SAT no define la preferencia por ChatGPT
• Muchas de las industrias dominadas por la IA están entrando en esta fase de desafíos de optimización
• En cambio, la biotecnología todavía no está cerca de una asíntota, sino en una etapa de resolver problemas fundamentales
  • Hay pacientes cuyos diagnósticos, que podrían haberse detectado antes, siguen pasándose por alto
  • Hay personas que pierden a sus padres por cáncer
  • Hay personas que podrían curarse con tratamientos existentes, pero no los reciben porque el costo de fabricación por paciente es demasiado alto

La dificultad de la biotecnología y la restricción del tiempo

• Cita de Warren Buffett: “Aunque reúnas a 9 mujeres embarazadas, no puedes hacer un bebé en un mes” — hay cosas que por naturaleza requieren tiempo
• Tenemos más datos biológicos que nunca en la historia, pero siguen existiendo vacíos enormes
• Las células y los organismos vivos necesitan tiempo para crecer; por más inteligente que sea la IA, no puede resolver esto sin recopilación de datos ni inversión de tiempo
• La propia dificultad es una señal de que vale mucho la pena lograrlo, y para los fundadores representa una oportunidad de generar gran impacto

Biotecnología: la última frontera de la abundancia

• La forma más importante de abundancia es la salud, especialmente el tiempo saludable
  • Puede compararse con la pregunta de elegir entre una persona rica de 80 años y una persona pobre de 18 años
• La humanidad ya logró triplicar aproximadamente la esperanza de vida, principalmente gracias a la tecnología
• Hoy la esperanza de vida promedio en Estados Unidos ya entró en los 80 años, algo muy distinto a lo de hace 50 años
  • El principal factor ha sido la reducción de la mortalidad infantil, pero la longevidad adulta también mejoró gracias a vacunas, antibióticos, medicamentos para la presión arterial y estatinas
• Aun así, la salud sigue estando lejos de ser abundante en varios niveles
  • Existen brechas de acceso entre ricos y pobres, por lo que es necesario bajar el costo de la innovación para que más personas puedan beneficiarse
  • Incluso en países desarrollados, muchas personas pierden los últimos 20 años de su vida por deterioro de salud y complicaciones del envejecimiento
  • El paradigma médico actual se centra en gestionar enfermedades más que en mantener la salud, y asume la muerte y el sufrimiento como inevitables
  • Hace falta mantener sanas a las personas sanas para evitar que se enfermen desde el principio
• Así como enfermedades que mataban a millones, como la viruela, fueron erradicadas, la tecnología puede producir muchos más milagros

Curva de progreso en biotecnología: teoría → práctica → escalabilidad

• El motor de innovación que hizo abundantes a la TV y a los teléfonos móviles ahora se está aplicando a los problemas más difíciles de la biología humana
• Biologics (biofármacos): hoy la mayoría sigue siendo compleja y costosa, pero hay innovación empresarial en marcha para mejorar su escalabilidad y eficacia
  • Trojan Bio: desarrolla terapias CAR-T in-vivo, creando anticuerpos que marcan las células tumorales con péptidos virales para inducir que las propias células inmunes del paciente ataquen el cáncer
  • Nanocarry: usa nanotecnología basada en insulina para cruzar la barrera hematoencefálica (blood-brain barrier) y administrar terapias biológicas
• Cell Therapy (terapia celular): puede ofrecer curas potenciales para ciertos cánceres, pero hoy cuesta millones de dólares por paciente
  • ImmuneBridge: desarrolla una plataforma con potencial para eliminar el trade-off entre diversidad celular y escalabilidad
  • Edity Therapeutics: usa células inmunes como vehículo para entregar proteínas terapéuticas optimizadas directamente al tejido enfermo
• Gene Therapy (terapia génica): posibilidad de cura única para enfermedades genéticas
  • Mammoth Biosciences, en la que se invirtió en 2017, desarrolla una plataforma de edición genética de precisión basada en CRISPR, bajo la premisa de que este enfoque algún día debe volverse abundante
• Si estas tres modalidades llegan a ser escalables, será posible la eliminación práctica de muchas enfermedades que acortan la vida humana

El talento, el capital y la innovación se concentrarán en los problemas difíciles

• En software y tecnología, el crecimiento explosivo de la inteligencia está volviendo difícil determinar qué vale la pena hacer
• A medida que los problemas fáciles se resuelven rápidamente, entre fundadores e inversionistas crece la preocupación de que algunas áreas, como el software, puedan desmonetizarse (demonetize), aunque eso beneficie a los consumidores
• Si una parte considerable de la economía queda “resuelta” por la IA, entonces el problema de curar enfermedades y vivir más y mejor pasará a primer plano, y la biotecnología se convertirá en la nueva frontera
• Esto ya está ocurriendo en algunas áreas: estudiantes universitarios interesados en tecnología se están moviendo hacia el deep tech como espacio, infraestructura, hardware y robótica
• El talento más ambicioso se siente atraído por naturaleza hacia problemas grandes, difíciles y transformadores
• La IA hace posibles soluciones reales a gran escala al mejorar la comprensión de la biología, el análisis de datos, la reducción de riesgos y la aceleración del descubrimiento

Hagamos abundante la salud

• La verdadera riqueza es la salud, y la verdadera magia de la tecnología es la abundancia
• En la próxima década, el mayor problema que enfrentará la sociedad será cómo usar nuevas herramientas para hacer abundante una vida saludable
• Si la IA reduce el costo de resolver problemas biológicos difíciles, podría elevar el nivel de vida de poblaciones masivas
• Áreas premium como la atención médica altamente especializada, la detección temprana de enfermedades y los tratamientos curativos deben pasar cada vez más a ser accesibles para más personas