Ask.com cierra

• IAC decidió descontinuar su negocio de búsqueda, incluido Ask.com, al reajustar su enfoque en ese sector
• Ask.com cerrará oficialmente el 1 de mayo de 2026, después de 25 años respondiendo preguntas en todo el mundo
• Expresan su agradecimiento a los ingenieros, diseñadores y equipos que construyeron y respaldaron Ask.com durante décadas
• Agradecen la curiosidad, lealtad y confianza de los millones de usuarios que usaron Ask.com para encontrar respuestas en un mundo que cambia rápidamente
• Ask.com cierra su mensaje de despedida con la frase: “El espíritu de Jeeves continúa”

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Comentarios de Hacker News

• Durante mucho tiempo, ask.com tuvo casi el único permiso para solicitar de forma programática el feed de anuncios de Google y mostrarlo en su página de búsqueda
  Pero por alguna razón no lo implementaron directamente, sino que lo manejaron a través de la empresa donde yo trabajaba, y durante un tiempo muchos de los anuncios de ask.com eran anuncios de Google o Yahoo que pasaban por un servidor de anuncios improvisado que yo construí
  Recuerdo que teníamos que recibir la solicitud, consultar el inventario de anuncios de Google/Yahoo, combinarlo y devolvérselo a ask.com para que lo mostrara en la página, todo probablemente en menos de 50ms, así que movimos nuestro sistema a centros de datos lo más cerca posible de ellos y de Google/Yahoo
  Ya fue hace como 15 años

  • Eso de los centros de datos me hace pensar en Hurricane Electric
    Un amigo rentaba espacio para racks ahí, y fui con él algunas veces cuando instalaba servidores nuevos; era un lugar bastante rudo
    Incluso para entrar había cierto proceso de seguridad, y en una sala grande donde estaba el rack de mi amigo había una fila de racks con el mismo hardware ruidoso, como por 5 metros, y mi amigo dijo que “podría ser Pinterest”
    Algunos racks estaban literalmente encerrados dentro de jaulas de malla metálica soldada
  • Hacían arbitraje de palabras clave con esto
    Ponían anuncios directamente en Google para palabras clave baratas, esos anuncios llevaban a páginas de resultados de búsqueda de ask.com, y en esas páginas se mostraban otra vez anuncios de Google gracias a una alianza
    La interfaz estaba diseñada para engañar a la gente y hacerla dar clic en anuncios incluso más que la de Google, y al parecer encontraron una combinación rentable
    En general, la Search Partner network es una de las maneras en que Google Ads les saca dinero a compradores menos experimentados
    Si no la desactivas, terminas pagando no solo por anuncios en la página de resultados de Google, sino también por anuncios mostrados a usuarios confundidos en páginas de resultados sospechosas cuya naturaleza real no puedes inspeccionar bien, y ese tráfico es pésimo
  • Ojalá algún día, cuando tengas tiempo, escribas un texto sobre esto

• Antes siempre pensé que Ask Jeeves era malware
  Por cierta app, probablemente una barra de herramientas de IE que se instalaba automáticamente junto con Java
  De adolescente pasé bastante tiempo quitando barras de búsqueda de IE y otra basura de las computadoras de los amigos de mis padres, y Ask Jeeves era realmente doloroso de eliminar
  El desinstalador no hacía nada, así que había que borrar manualmente los DLL y las entradas del registro
  Por eso, supongo que mucha gente fuera del mundo angloparlante ni siquiera sabía que detrás de ese malware había un servicio real
  Yo nunca lo usé ni una sola vez, y por esa barra de búsqueda tan sospechosa siempre le decía a la gente que no lo tocara jamás
  Apareció sin que nadie lo invitara, arruinó computadoras y me hizo perder tiempo, así que adiós, Jeeves, nunca me caíste bien

  • Incluso el instalador de Oracle para Windows instalaba la barra de Ask en IE si no desmarcabas una casilla preseleccionada
    Siempre me pareció raro que un software tan caro metiera una barra de IE solo para ganar unos centavos más
  • En los Países Bajos también, de forma extraña, casi toda mi familia seguía teniendo instalada la barra de búsqueda de Yahoo
    Después se volvió Google, y luego aparecía alguna otra cosa
    He pasado una cantidad absurdamente grande de mi vida arreglando cosas en Microsoft Windows, donde “todos los binarios tenían acceso completo al disco por defecto”
    Esto en gran parte desapareció cuando la gente se cambió a smartphones bloqueados
    No sé si la gente joven de hoy pueda entender qué desastre tan peligroso era Windows antes de Windows 7

• Perdieron la oportunidad de finalmente cumplir la visión original poniéndole Jeeves a un LLM

  • Una de las cosas que más ha mejorado mi vida es agregar a los prompts de LLM: “respóndeme como Jeeves en una historia de P.G. Wodehouse”
    El LLM no solo imita bastante bien a ese mayordomo, sino que la estructura misma de la interacción encaja sorprendentemente bien
    Jeeves siempre era perspicaz y entusiasta con la tarea que le tocara, ya fuera planchar camisas o velar por el bienestar de Bertie
  • Hace como medio año escribí en un hilo sobre IA algo en el sentido de: “Me alegra que, después de 30 años de esfuerzo y cientos de miles de millones de dólares, AskJeeves por fin funcione como se pretendía”
    Jeeves es un nombre completamente maduro para convertirse en LLM
    Es realmente difícil de entender que hayan mantenido ask.com vivo sin sentido durante unos 25 años y lo cierren justo cuando podrían haber hecho que de verdad funcionara
  • A inicios de los 2000, por un tiempo, si le preguntabas a AskJeeves “¿Cuál es el sentido de la vida?”, te devolvía como respuesta un viejo ensayo de Eliezer Yudkowsky
    Decía que, como no somos lo bastante inteligentes para averiguar por nosotros mismos el sentido de la vida, el mejor propósito es crear una IA más inteligente que dé una respuesta definitiva
    Ya es hora de cerrar el círculo
  • Tal vez esto sea una señal previa a vendérselo a alguien que cree poder aprovechar esa marca
  • Como nombre de LLM, quizá Ask Gussie Fink-Nottle sería más preciso
    “¡Ah, demonios! No quería borrar tu proyecto. Hoy estaba demasiado ansioso. De verdad lo siento”

• La frase “el espíritu de Jeeves sigue vivo” es potente
  Jeeves nunca se casó ni tuvo hijos, pero le sobreviven sus hermanos mayordomos de software Jenkins y Alfred, quienes han pedido que se respete su privacidad en estos momentos difíciles

  • La cita obligatoria de Wodehouse
    “Jeeves, por supuesto, no es un mayordomo sino un ayuda de cámara de caballero, pero cuando hace falta puede hacer de mayordomo mejor que cualquiera”

• Recuerdo que una vez le enviaron a mi amigo una carta de cese y desista
  https://web.archive.org/web/20001017194117/http://www.askgee...

  • Supongo que ya no habrá nadie que moleste a mi proyecto paralelo Ask Alko
  • ¿Tu amigo les hizo caso? Ese sitio claramente parecería estar protegido como parodia

• Es un poco interesante que esta landing page esté alojada en GitHub Pages: https://github.com/askmediagroup/ask.com

  • Si ves el historial de commits, también puedes encontrar varias frases que intentaron poner en la página y luego rechazaron

• De adolescente estuve en un clan de Day of Defeat con algunos ingenieros de Ask Jeeves
  Eran gente realmente genial

• Da tristeza en lo que se convirtió: https://web.archive.org/web/20260316143530/https://www.ask.c...

  • ¿Alguna vez fue bueno?

• A veces, cuando me topo con sitios como Ask.com, me pregunto cómo será trabajar ahí
  Puede que en algún momento hayan subcontratado casi todo, pero aun así cuesta imaginar que no tengan ni unas cuantas personas de IT internas
  ¿Qué hacen esas personas? ¿Será como trabajar en una tienda minorista en decadencia en un lugar remoto, donde hasta te saca un poco de onda cuando entra un cliente real?

  • Todavía puedo decir que trabajo ahí :)
    Era un gran lugar para trabajar, respaldado por una gran empresa pública pero con una vibra de startup
    Ask.com era solo una pequeña parte de todo, y teníamos más de 3000 marcas de búsqueda
    Trabajé con personas que llevaban más de 20 años en Ask, y yo ya llevo 10; el cierre del servicio todavía me entristece
  • En 2021 trabajé como ingeniero en MapQuest
    Fue una experiencia bastante extraña, y lideré el trabajo de reconstruirlo de Angular a React
    El backend era todo Scala
    Fue un trabajo realmente divertido y trabajé con ingenieros excelentes, pero sin importar lo que la dirección intentara hacerte creer, el futuro era clarísimo
    Era un producto moribundo sin camino de regreso

• Tienen un nombre de dominio excelente y muy conocido, así que no entiendo por qué no lanzan ahí un LLM basado en GPT
  Es una oportunidad enorme