La radical canción de 1976 de Kraftwerk
(bbc.com)- Radioactivity de Kraftwerk pasó de ser una pieza central de su álbum de 1975 a convertirse, tras The Mix de 1991, en un claro himno antinuclear
- La versión original combinaba un contador Geiger, sintetizadores, código Morse y el estribillo “Radioactivity / Is in the air” para transmitir a la vez una oda a la ciencia y una advertencia
- Radio-Activity fue la primera obra de la formación clásica de cuatro integrantes de Kraftwerk y marcó un punto de inflexión hacia una música completamente electrónica
- La versión de 1991 apuntó directamente a los desastres nucleares con “Stop radioactivity” y la mención de Chernobyl·Harrisburg·Sellafield·Hiroshima
- Después de Fukushima, la letra volvió a ampliarse, y el mensaje antinuclear continuó con la invitación de Ryuichi Sakamoto al concierto No Nukes y su ayuda con la traducción al japonés
La transformación y reedición de Radioactivity
- Radioactivity de Kraftwerk, pieza central del álbum Radio-Activity de 1975, ha mantenido la misma melodía mientras se transformaba durante 50 años en un track de club y en una consigna antinuclear
- La introducción comienza con un contador Geiger, sintetizadores en ascenso y un agudo código Morse que deletrea el título, anticipando un sonido distinto al de aquella época
- El estribillo “Radioactivity / Is in the air for you and me” suena a la vez como un himno científico y como una advertencia
- Radio-Activity fue un álbum grabado por Kraftwerk entre giras transatlánticas, que amplió el pop experimental y el humor seco de Autobahn, y utilizó letras tanto en inglés como en alemán
- En una entrevista con Uncut de 2009, Ralf Hütter describió el álbum como un álbum de ciencia ficción con “miedo y belleza”, y dijo que su concepto de una “infiltración por estaciones de radio” “quizá podría ser más peligroso que la radioactividad”
El paso hacia una música totalmente electrónica
- Radio-Activity fue la primera obra de la formación clásica de cuatro integrantes de Kraftwerk: Ralf Hütter, Florian Schneider, Karl Bartos y Wolfgang Flür
- Kraftwerk dejó atrás las texturas folk y jazzísticas de sus inicios y avanzó hacia una música completamente electrónica, alejándose también de la etapa en que Schneider tocaba flauta y violín
- Entre los sonidos clave del álbum están el potente Minimoog y el espectral Vako Orchestron, parecido a un coro fantasmal
- Radio-Activity es un álbum breve, de 12 canciones y menos de 38 minutos, pero conserva una atmósfera de asombro incluso en medio de la tensión
- Según Hütter, el álbum se creó con cintas, fragmentos editados y pegamento; “todo eran sonidos electrónicos” y, con tanto canto y habla, se acercaba más a una “sinfonía de palabras”
La huella que dejó en la música posterior
- El catálogo de Kraftwerk funcionó como una placa de circuitos que conecta con estilos como el hip-hop, electro, ambient, new wave, synth-pop, rock industrial, Detroit techno y música clásica contemporánea
- Radio-Activity fue una obra que capturó con fuerza la combinación de sonido e imagen, y su arte original fue diseñado por su colaborador de larga data Emil Schult
- Wolfgang Flür escribió en I Was a Robot que, al tocar Radioactivity en vivo, usaba una “jaula de percusión” activada por luz, aunque en el escenario fallaba con frecuencia
- El álbum fue sampleado por artistas como New Order en Blue Monday, además de The Chemical Brothers y Miley Cyrus
- Desde David Bowie hasta Ryuichi Sakamoto han sido señalados como artistas inspirados por Kraftwerk, y Sakamoto le dijo una vez a Jim Sullivan que cofundó Yellow Magic Orchestra porque “quería crear el Kraftwerk de Japón”
El impacto que tuvo en Martyn Ware
- Martyn Ware, cofundador de The Human League, Heaven 17 y British Electric Foundation, veía a Kraftwerk como “uno de los pilares” de su creatividad
- Para Ware, el punto de inflexión decisivo fue Radio-Activity: le parecía una especie de “arte conceptual”, sin parecido con nadie, y lleno de valentía, suavidad e inteligencia profunda
- Para Ware, que creció en Sheffield, una ciudad industrial británica, la música de Kraftwerk tuvo una resonancia muy fuerte, y su impresionismo sonoro, que combinaba sonidos encontrados y electrónica, sonaba como una señal que apuntaba al futuro
- Ware cree que muchos artistas de su misma época no habrían existido de la forma en que lo hicieron sin Kraftwerk
The Mix de 1991 y el himno antinuclear
- A comienzos de los años 90, la influencia de Kraftwerk en la cultura club ya era evidente, y la colección The Mix de 1991 incluyó versiones recargadas de canciones de los años 70 y principios de los 80 como Autobahn, The Robots y Trans-Europe Express
- La Radioactivity de The Mix fue reinterpretada de forma especialmente radical: si la original tenía un tono de homenaje a la innovación científica “descubierta por Marie Curie”, la nueva versión se convirtió en un claro himno antinuclear con el lema “Stop radioactivity”
- La nueva versión comienza con un vocoder que enumera “Chernobyl… Harrisburg… Sellafield… Hiroshima” y añade letras que subrayan el desastre nuclear, como “Chain reaction and mutation / Contaminated population”
- Radioactivity se transformó, junto con el símbolo radiactivo de tres aspas, en una canción de protesta y himno de fiesta
- Kraftwerk interpretó esta versión en vivo en el concierto Stop Sellafield organizado por Greenpeace en 1992 y en el festival británico Tribal Gathering de 1997
- La Radioactivity reelaborada se ha vuelto parte fija del repertorio en los grandes shows en vivo más recientes de Kraftwerk, y suele considerarse una canción inusualmente política dentro de la obra de una banda por lo general enigmática
- La reseña en vivo de Rolling Stone de 2012 describió a Radioactivity como “la única obra abiertamente activista de la banda” y una “protesta DEFCON 3 a gran escala contra la energía nuclear”
- Ware aceptó este cambio con naturalidad, diciendo que el Kraftwerk de la época de The Mix se había convertido en personas completamente distintas, y que la función del artista es reflejar su tiempo y hacer declaraciones auténticas basadas en su propia experiencia de vida
Un mensaje ampliado después de Fukushima
- Radioactivity puede sonar hoy como una canción con una relevancia aún mayor en un mundo contemporáneo marcado por la guerra y el daño ambiental
- En 2012, Ryuichi Sakamoto invitó a Kraftwerk al concierto No Nukes en Tokio, y la letra de Radioactivity volvió a ampliarse para mencionar directamente a Fukushima, donde ocurrió el grave accidente nuclear de 2011
- Sakamoto explicó en la radio japonesa J-Wave que pensó que podía conectar con Kraftwerk porque desde 1991 el grupo ya venía transmitiendo un fuerte mensaje antinuclear
- Sakamoto intercambió correos con Kraftwerk casi todos los días y ayudó un poco a traducir la letra de Radioactivity al japonés
- En este proceso, Kraftwerk y Yellow Magic Orchestra volvieron a encontrarse después de 31 años
La recepción de nuevas generaciones
- Radioactivity ha seguido viva también en la pantalla, usada en múltiples bandas sonoras, desde cine de autor alemán hasta telenovelas brasileñas
- La canción ha sido versionada de maneras muy distintas, desde una reelaboración kitsch-funk de Fatboy Slim hasta una versión country folk onírica realizada por Haruomi Hosono de Yellow Magic Orchestra
- La músico y escritora independiente Nabihah Iqbal ve Radioactivity y el álbum que la rodea como una “colección de bocetos” en la que se experimentó con varios sintetizadores y efectos de sonido para generar nuevas ideas
- Kees Berkers, de la banda neerlandesa de punk psicodélico Yin Yin, dice que cuesta creer que Radioactivity haya salido hace 50 años, y que por sus pulsos agudos de código Morse, sus baterías electro a medio tiempo y su enorme bajo de sintetizador, podría sonar como un nuevo track de vaporwave
- Ware cree que las generaciones jóvenes no escuchan este track como un viaje nostálgico, sino que están oyendo el ADN del lenguaje común actual de la música hecha con laptops
- Radio-Activity será reeditado el 15 de mayo, y Kraftwerk se encuentra actualmente de gira mundial
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Si te gusta Kraftwerk, recomiendo Kraftwerk: Future Music from Germany de Uwe Schütte
Está repleto de detalles sobre álbumes, canciones, giras, equipo y personas
El mensaje antinuclear de “Radio-Activity” claramente surgió después y siguió actualizándose hasta 2011, en la época de Fukushima, pero no era el tono original de 1976
Según el libro, el título de la lista de sencillos más reproducidos en la red de estaciones de radio de Billboard era “Radio Action”, y parece que la banda lo leyó mal o lo recordó mal como “Radio-Activity”
Wolfgang Flür recuerda que de repente surgió el tema de la actividad de las estaciones de radio y apareció el título “Radioactivity is in the Air for You and Me”, y que la doble interpretación del tema solo surgió más tarde
Originalmente, Radio-Activity era una canción que buscaba elogiar la radiodifusión por hacer que escuchar música y noticias fuera fácil y democrático
Me gusta Kraftwerk, pero no creo que haber contribuido al sentimiento antinuclear de Alemania pueda considerarse un gran logro
Ojalá más países europeos hubieran construido sistemas de energía nuclear a gran escala como Francia
La solar y la eólica hacen que la electricidad barata sea abundante, y los precios de la electricidad al mediodía en Europa con frecuencia caen a valores negativos. El 1 de mayo llegaron hasta -€500
Lo que necesita una red moderna no son inversiones de alto riesgo como carga base súper rígida que no encuentra mercado, sino fuentes flexibles como baterías, almacenamiento por bombeo y mejoras en la red de transmisión, que puedan comprar la electricidad sobrante barata, a veces a precios negativos, y venderla unas horas después a buen precio
El precio de los futuros de electricidad de Alemania para 2036 es de €70/MWh, y ya en 2020 el punto de equilibrio de las viejas centrales nucleares de EDF en Francia, que en libros ya estaban totalmente depreciadas, era más o menos ese nivel
Con el aumento de los costos laborales, ahora el punto de equilibrio es mucho más alto, y hay razones económicas muy sólidas detrás de la reciente renacionalización total de EDF
La construcción de nuevas centrales nucleares en Francia es un desastre económico predecible, y cualquier inversionista privado habría salido corriendo hace mucho tiempo
Yo también estoy a favor de la energía nuclear, pero entiendo que durante décadas oponerse a ella se considerara la postura “inteligente”
Es difícil esperar que un músico tenga una visión más matizada que la mayoría de sus contemporáneos
Si bloquear la energía nuclear llevó a recurrir al carbón, entonces en cierto sentido se apoyó indirectamente la muerte de miles de personas; las estadísticas son realmente impactantes
¿Quién dijo que el arte no puede hacerle daño al público?
La versión original es bastante distinta de la que se interpreta hoy
La letra original juega con “radioactivity” y “radio activity”, en el sentido de actividad en la radio
La nueva versión en vivo apunta casi solo al primer significado, y al añadir “stop” la convirtieron en una canción de protesta
Vi a Kraftwerk en vivo dos veces, en el Albert Hall de Londres y en el Greek Theater de Berkeley, y ambos fueron realmente impresionantes. Muy recomendable
A menudo he pensado que es la banda más ideal para presentarse dentro del Sphere de Las Vegas
Escucho mucha música electrónica, tanto vieja como nueva, y para mi gusto casi toda la música de Kraftwerk se queda en un punto medio y probablemente no la pondría en casa para escucharla
Pero verlos en concierto con efectos visuales bastante buenos, y darte cuenta de que ellos básicamente abrieron camino a todo esto hace 50 años, sigue siendo impactante
Tocaron Radioactivität junto con otros éxitos. De verdad los recomiendo
Ralf Hütter tiene 79 años, así que puede que no haya próxima gira
Durante el próximo mes tocarán en Ireland y el UK, y después en Eastern Europe
https://kraftwerk.com/concerts/index-concerts.html
Si la influencia política de esta música hubiera sido real, podría haber sido uno de los mayores desastres ambientales de la historia
Alemania ha sido criticada bastante ampliamente por cerrar su programa nuclear y reemplazarlo con petróleo ruso
El movimiento antinuclear es ridículo, y los opositores a la energía nuclear que conozco personalmente en Alemania todavía imaginan los riesgos como explosiones del nivel de una bomba atómica, mutaciones graves durante generaciones y perder sus hogares
La principal fuente de energía de Alemania era el carbón
El gas era sobre todo un insumo para la industria y la calefacción más que una fuente de generación, y las plantas de gas solo se volvieron más populares en años recientes
Lo que sustituyó a todos los demás combustibles fósiles fue la energía renovable, que ahora representa el 50% y por mucho es la mayor fuente individual
“Ruckzuck” es una canción mucho más interesante y adelantada a su tiempo (1970)
https://youtu.be/yUFc5QoMG1E
También vale la pena escuchar “Deep Distance” (1976) de Ashra
https://youtu.be/BJZ9PVvu9OA
Vi a Kraftwerk el año pasado en Seattle
Para mí, con 54 años, era una de esas bandas que pensé que nunca tendría oportunidad de ver, así que les agradezco que sigan de gira y haciendo música excelente
Fue un concierto realmente increíble y una noche difícil de creer
Cada vez que veo el ícono de VLC, pienso en Kraftwerk
Kraftwerk suena fresco incluso ahora, y cuesta imaginar cómo habrá sonado hace 50 años
Este parece un buen post para mencionar a mi viejo amigo Laszlo Baksay
Originalmente formó parte de la escena krautrock y fue miembro de una banda llamada Dom. Mira las notas de abajo en https://dom1972.bandcamp.com/album/edge-of-time
Si no recuerdo mal, fue a la misma escuela que algunos miembros de Kraftwerk
Más tarde se convirtió en físico de partículas en CERN, y fue mi asesor de tesis cuando yo estaba en posgrado
El proyecto en el que trabajaba en ese momento era precisamente la medición de radiación
Como dato curioso, estos “radicales” fueron parte de uno de los litigios de copyright más largos de la historia europea
Empezó en 1997 y terminó este año
https://ra.co/news/85004
Si te interesa el “kraut rock”, también puedes ver cuántas referencias reconoces por nombre en la canción homenaje “The Sound of Cologne” de The Doleful Lions
https://youtu.be/LmXjs7O5kUQ?si=fWAM0dqWQsmtyx8d
También me encontré por casualidad con un documental en alemán sobre Conny Plank
https://youtu.be/YD29GzjiSvw