El CEO de Dropbox, Drew Houston, dejará el cargo

• Drew Houston dejará el cargo de CEO de Dropbox tras 19 años desde la fundación de la empresa, pasará a ser presidente ejecutivo e iniciará el proceso de sucesión
• Ashraf Alkarmi, jefe de producto, ascenderá a co-CEO para dirigir la empresa junto con Houston y luego asumirá como CEO único
• Dropbox cuenta con más de 18 millones de usuarios de pago, pero su facturación anual cayó ligeramente en 2025, lo que evidenció un estancamiento en el crecimiento
• Su capitalización bursátil actual es de poco más de 6 mil millones de dólares, y sigue pendiente el reto de diferenciarse entre Google, Apple, Amazon, Microsoft y Box
• Dash, basado en IA, maneja búsqueda en documentos, mensajes, videos y audios de apps de terceros, y Houston quiere emprender en IA fuera de Dropbox

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Sucesión del CEO y cambio de rol

• Drew Houston fundó Dropbox a los 24 años y lideró la empresa durante 19 años; ahora dejará el cargo de CEO para pasar a ser presidente ejecutivo (executive chairman)
• Ashraf Alkarmi ascenderá de jefe de producto a co-CEO, dirigirá la empresa junto con Houston y más adelante se convertirá en CEO único
• Sobre su salida, Houston dijo que “nunca hay un momento perfecto” y que no fue una decisión motivada por una fecha o un detonante específico
• Houston pensó alguna vez que podría seguir como CEO de Dropbox hasta el final de su carrera, pero ahora considera que “la empresa está en el lugar correcto” y que Alkarmi es “el líder correcto”
• En julio, Dropbox incorporará a Mike Torres, vicepresidente del área de producto de Google Chrome, como director de producto (CPO)

Crecimiento de Dropbox y su posición actual

• Dropbox nació de una molestia personal de Houston, que perdía con frecuencia memorias USB cuando estudiaba en el Massachusetts Institute of Technology, y luego creció hasta convertirse en un servicio de almacenamiento en la nube
• Houston fue el primer fundador tecnológico surgido de Y Combinator en llevar su empresa hasta el mercado bursátil
• En sus resultados del trimestre más reciente, Dropbox dijo tener más de 18 millones de usuarios de pago y que sigue siendo usado por profesionales de medios, diseñadores gráficos, arquitectos y otros perfiles que comparten archivos y fotos con frecuencia
• La facturación anual superó los mil millones de dólares en 2017 y rebasó los 2 mil millones cuatro años después, pero en los últimos dos años se ha mantenido mayormente estancada y en 2025 cayó ligeramente
• Houston dijo que Dropbox es un servicio que “todavía usa una parte de la población del planeta” y tomó distancia de las comparaciones con Airbnb

Valoración de mercado y panorama competitivo

• La capitalización bursátil actual de Dropbox es de poco más de 6 mil millones de dólares, alrededor de la mitad de su pico del primer día de cotización en 2018, y por debajo de los 10 mil millones de dólares que le atribuían inversionistas privados en 2014
• Airbnb, otro caso temprano de éxito de Y Combinator, tiene una capitalización cercana a 80 mil millones de dólares, y Brian Chesky es visto como una figura que transformó la industria del hospedaje
• Dropbox ha competido con Google, Apple, Amazon y Microsoft, y su rival de larga data, Box, enfrenta obstáculos similares
• Box sigue siendo dirigida por su fundador Aaron Levie, y su capitalización bursátil es de poco más de 3.5 mil millones de dólares
• El reto constante de Dropbox ha sido diferenciar su servicio entre las grandes tecnológicas y los competidores especializados

Presión sobre el SaaS en la era de la IA y la respuesta de Dropbox

• El software por suscripción en general ha estado bajo presión durante más de tres años por la expansión de la ola de IA, ante el temor de que los modelos base de OpenAI y Anthropic permitan herramientas más simples que sustituyan productos existentes
• La acción de Dropbox ha caído menos de 5% en el último año, un desempeño mejor que el de muchas empresas de software corporativo; Monday.com, HubSpot y Asana han perdido más de 60% de su valor
• Houston cree que cuando aparece una nueva tecnología la gente extrapola muy rápido, pero que incluso si la dirección es correcta, el desarrollo real puede tardar varios años o incluso décadas más
• Sobre el concepto de “SaaS Apocalypse”, Houston dijo que nunca ha visto a un cliente cancelar su suscripción a Dropbox por usar mucho ChatGPT
• John Lovelock, de Gartner, comparó la actual fase de la IA con los primeros años de la computación en la nube: mientras empresas como Salesforce crecían, actores establecidos como Oracle y SAP no colapsaron, aunque sí enfrentaron una desaceleración durante la transición a la nube
• Lovelock dijo que la IA puede aportar más valor y aumentar el gasto tecnológico, pero que quién se quedará con ese dinero es hoy una “pregunta imposible de responder”

Dash y el siguiente paso de Houston

• Analistas de Monness, Crespi, Hardt & Co. dijeron en un informe posterior a resultados que Dropbox está mostrando “progreso” y destacaron a Dash, basado en IA, como una herramienta para buscar y manejar con más facilidad documentos y mensajes en apps de terceros
• Los analistas mantuvieron una recomendación equivalente a mantener sobre la acción de Dropbox, aunque creen que la oportunidad en IA y la valuación de la empresa podrían atraer a inversionistas de valor
• Dash permite consultar y manipular rápidamente contenido no solo de texto, sino también de video y audio
• Houston dijo que, gracias al avance de los modelos de IA, ahora de repente es posible construir la versión del producto que quería crear hace 10 años
• Houston quiere impulsar actividades emprendedoras relacionadas con IA fuera de Dropbox y dijo que “nunca había habido un momento más emocionante para construir algo”
• Houston también forma parte de la junta directiva de Meta desde 2020

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Pude trabajar un tiempo en Dropbox, y la cultura de ingeniería era excelente; además, la gente era realmente buena onda.
  Todavía recuerdo haber tomado cerveza con Drew e ir al karaoke con él. Agradezco que haya creado un ambiente de trabajo así; sin duda fue el mejor CEO y líder que he visto hasta ahora.

  • Me pregunto cómo ve Dropbox herramientas como Cryptomator.
    Si el valor predeterminado es almacenamiento público sin cifrar, ¿querrán que se le sumen herramientas así como complemento?

• Además de que los dueños de plataformas como Apple, Google y Microsoft ofrecen la sincronización de almacenamiento como una función integrada, otra razón del límite de crecimiento es que el almacenamiento y la sincronización de sistemas de archivos ya no importan tanto como antes.
  Cada vez más apps usan formas de almacenamiento nativas de la nube y cerradas, como documentos de Google Docs / Notion / Confluence o mockups de Figma. El código ya era cloud-native desde mucho antes gracias al control de versiones, y hoy la sincronización que hace falta suele limitarse a fotos del teléfono y algunos PDF firmados electrónicamente o documentos de impuestos, así que incluso un plan gratuito basta. Dropbox era un servicio que resolvía un problema de los años 2010.

  • Me parece que el almacenamiento durable de archivos que para mí es importante se está volviendo una necesidad cada vez más de nicho para el público general.
    Aunque intento enseñarles a mis hijos por qué es importante conservar durante mucho tiempo documentos importantes como impuestos, identificaciones o registros de la casa, solo me responden “¿para qué necesitas la declaración de impuestos del año pasado?”. Aun así, esa necesidad existe de verdad, y prefiero un enfoque como el de Dropbox antes que comprar almacenamiento cerrado del ecosistema de Microsoft, Apple o Google.
  • Seguramente también hay bastantes usuarios a los que no les gusta la idea de que una gran empresa pueda acceder a archivos sin cifrar.
    También sentí que Dropbox empezó a llenarse cada vez más de funciones, como si quisiera competir con Box y otros.
  • Parece un caso de advertencia de lo que pasa cuando cambian las condiciones del mercado y no te reinventas con sangre fría.
  • Los archivos ahora se han vuelto un detalle de implementación.

• Volví a descargar varios cientos de GB desde B2 con rsync, pero no me queda claro dónde guardarlos, y además tengo muchos documentos de trabajo y archivos de video que necesito compartir con colaboradores, así que me sorprende que haya tan pocos competidores reales en el espacio de Dropbox.
  Si uno ve la sincronización por bloques, Dropbox sigue siendo un servicio que el mercado todavía no ha logrado replicar bien. Considerando la cantidad de datos que manejo, tengo quejas sobre el precio, pero me gusta poder marcar archivos y carpetas como locales o no locales. También probé algunas alternativas y sus clientes móviles, pero al final Dropbox seguía siendo el mejor.

  • Este mercado es difícil de enfrentar. El competidor es la comoditización por parte de Google/Apple/Microsoft.
    Si haces algo muy bien, tienes que competir con Dropbox en precio y calidad; si haces algo peor, terminas compitiendo con funciones de sincronización prácticamente gratis incluidas en suites de oficina. El propio Dropbox siempre carga con el riesgo de tener que convencer a sus clientes de por qué deberían seguir pagando por un servicio separado. Cuando trabajé ahí internamente hace unos años, en general esa era la comprensión de fondo.
  • La verdad, qué lástima. Todos los productos competidores de las grandes tecnológicas son malos.
    Google Drive es el menos malo frente a OneDrive, iCloud y el antiguo Amazon Drive, pero aun así no es especialmente agradable de usar. Dropbox de verdad hace bien su trabajo.
  • Parece que Dropbox quedó atrapado entre las grandes empresas que ofrecen productos a consumidores ya amarrados a su ecosistema, y los técnicos independientes que prefieren operar su propia solución.
    Pagué Dropbox durante mucho tiempo justamente porque era una opción independiente, pero con el tiempo me empezó a molestar cada vez más la inflación de funciones, y que se metieran con la IA generativa fue el empujón final. Ahora uso Syncthing sobre un túnel de WireGuard.
  • Antes había muchos más competidores, como Sugarsync, AeroFS y Syncplicity, pero todos desaparecieron.
    Box.com encontró un nicho en el flujo de documentos de trabajo, y Gdrive, iCloud y OneDrive sobrevivieron porque son funciones dentro de suites de las grandes tecnológicas. Los demás simplemente perdieron la competencia, y Dropbox estaba un escalón por encima.
  • Me pregunto por qué no sigues usando B2.
    Para tu problema actual parece una solución razonable, pero no explicaste por qué te estás yendo de esa plataforma.

• Si sumo todas las suscripciones que he pagado hasta ahora, probablemente Dropbox sea más grande que la mayoría de las demás, y también fue el primer servicio por el que sentí que valía la pena pagar.
  Todavía pago, y Drew creó un gran servicio. Dicho eso, no sé si desde 2011 ha habido хотя бы una sola función nueva realmente significativa. Lo único que me importa es packrat y una buena sincronización, y me pregunto si en los últimos 15 años han creado alguna función que la gente de verdad ame. Lo que quiero para 2026 es algo como un agente de código que pueda hacer grep en mis archivos de Dropbox, pero me da la impresión de que van a depender más de vender mercancía que de lanzar funciones útiles así.

  • Sinceramente, el hecho de que casi no haya funciones nuevas me parece más bien algo bueno.
    Lo que estaba haciendo en la desktop sigue ahí en la laptop, y cuando compro una computadora nueva basta con dejar Dropbox encendido y mis proyectos, notas y fotos llegan solos. Pagas cada mes y simplemente funciona, y casi nunca necesitas ver el sitio web ni el ícono de la barra de herramientas. Me molesta que al leer notas en el teléfono la app no permita buscar texto, pero en general lo veo más como un problema de Android que de Dropbox.
  • Lo que necesito también es packrat, buena sincronización y cifrado de extremo a extremo.
    Sé que lo ofrecen para equipos, pero con el tiempo solo aumentaron las molestias. Cada vez que iniciaba sesión en la interfaz web, incluso como usuario de pago, me mostraban anuncios para venderme más; y como el cliente oficial integró un navegador web, me cambié a Maestral. Mi esposa y yo fuimos clientes durante años, pero cancelamos la suscripción el año pasado y nos pasamos a Proton Drive por la presión constante para mejorar el plan y porque las cuentas familiares no tienen cifrado de extremo a extremo. Es peor en varios aspectos, pero al menos cifra todo y no te está empujando anuncios de upgrade.
  • Hay mucho valor en mantenerse pequeño y hacer una sola cosa realmente bien.
    Cuando un servicio que te gustaba empieza a expandir el negocio para calmar a los inversionistas, por lo general ahí empieza la caída y uno se pone a buscar alternativas.
  • En 2016 introdujeron la función de escaneo de documentos, y la usé mucho para digitalizar papeles viejos, apuntes de clases y cosas así.
    Funciona bien y la UI para ajustar la posición de las esquinas también está buena.
  • Con packrat y buena sincronización me habría bastado, pero el cliente horrible, los problemas con M1 y el regaño constante de la interfaz web ya eran demasiado.
    Cancelé la suscripción y ahora uso una mezcla de iCloud, AirDrop y rsync/sftp hacia servidores remotos.

• Las acciones de Dropbox llevan años estancadas cerca de una valoración de unos 6 mil millones de dólares, su crecimiento se frenó y factura alrededor de 2.5 mil millones de dólares al año
  A Box.com le pasa algo parecido, con una valoración de unos 3 mil millones de dólares y alrededor de 1.2 mil millones en ingresos. Esto parece más un problema de mercado que de liderazgo. Grandes empresas como Apple con iCloud, Google Drive y Microsoft OneDrive cerraron la parte final del mercado de consumo al ofrecer sus propias soluciones profundamente integradas. Las grandes compañías ya tienen alternativas, así que no la comprarían; quizá podría interesarle a algún comprador de software empresarial como Salesforce o Dell, o a una empresa de IA que quiera usar ese almacenamiento como repositorio de documentos y hub de colaboración para IA

  • No estoy seguro de que eso sea algo malo
    Si pagan todas las cuentas y los salarios, tienen un producto sólido que a la gente le gusta, y pueden competir sin quedar fuera del mercado, ¿por qué cambiar? Entiendo hasta cierto punto la presión del mercado, pero en algún momento del camino de la civilización humana parece que deberíamos conformarnos con algo en vez de seguir persiguiendo el vacío
  • La causa fue tanto el mercado como el liderazgo
    Dropbox no logró encontrar un segundo acto, y tuvo problemas para encontrar product-market fit en adquisiciones y nuevos productos como Dropbox Passwords, Dropbox Paper y Carousel. Como Steve Jobs le advirtió a Drew Houston, Dropbox era “una función, no un producto”
  • Tal vez sea una idea vieja y rara, pero ¿qué tal si mantienen su posición actual y empiezan a pagar dividendos?
    De algún modo, ahora parece que ese tipo de idea ya no se tolera
  • Que el precio inicial del plan individual en Dropbox y Box sea de 10 dólares al mes, mientras que la competencia ronda los 20 dólares al año, es un enorme autogol
    En algún momento hay que admitir que las reglas del juego cambiaron. Si los clientes ya entraron con planes más baratos y mejor integrados, ¿por qué se cambiarían a Dropbox o Box?
  • No veo por qué sería malo que una empresa siga dando servicio a sus clientes y proporcionando ingresos a sus empleados

• Hace poco subí algunos archivos PDF a Dropbox para personas no muy familiarizadas con la tecnología, e incluso armé un enlace corto como https://event.myorg.test para evitar la URL larga y compleja de Dropbox
  La mayoría no tenía cuenta de Dropbox, y después me enteré de que el 90% no pudo acceder a los archivos. El enlace en sí no requería iniciar sesión, pero para alguien no familiarizado parecía que sí hacía falta una cuenta para descargarlo, y como la mayoría eran personas mayores, simplemente se rindieron

  • A mi madre también le pasó que, al intentar recibir un archivo que alguien le mandó por Dropbox, terminó hasta suscribiéndose a Dropbox
    Técnicamente podía acceder gratis, pero cayó en un dark pattern, creó una cuenta y hasta se suscribió a un plan anual
  • Si creaste un enlace compartible, no necesitas una cuenta de Dropbox para ver el archivo
    Si agregas raw=1 a la URL, se muestra directamente en el navegador sin el visor de Dropbox. ¿Seguro que compartiste un archivo y no una carpeta?
  • Los regaños con dark patterns que les aparecían a los usuarios no registrados al intentar ver archivos compartidos fueron la razón principal por la que abandoné Dropbox para siempre, tanto en lo personal como en el trabajo
    Al principio era sutil, pero después se volvió lamentablemente agresivo. Cuando una empresa como Dropbox prioriza el crecimiento de cuentas de usuario por encima de la usabilidad, se devalúa sola, y merece perder

• Se cierra el círculo: https://news.ycombinator.com/item?id=8863

  • En ese tiempo HN era bastante distinto a como es ahora
    La gente compartía ideas y se daba retroalimentación constructiva, a veces equivocada de forma graciosa. Se sentía más como fundadores y hackers ayudándose entre sí; las discusiones de hoy se parecen más a análisis o especulación desde el sillón sobre empresas que ya se convirtieron en gigantes tecnológicos. O tal vez soy yo que hago clic más seguido en ese tipo de títulos
  • Yo era el usuario número 315 en la época en que se podía saber el número de usuario con la función de URL pública
    No sé si hoy siga existiendo algo así de simple. Extraño esa función en la que podías hacer clic derecho sobre un elemento, darle a “copy public URL” y pegarlo en el navegador para obtener exactamente ese elemento, sin overlay de imágenes ni anuncios. En el extremo, debería poder usarse como hosting web estático de archivos: si abres una página HTML en el navegador, debería servir ese archivo y mantener los enlaces relativos. Tal vez era una propuesta de valor que no cuadraba económicamente, pero era realmente buena. También da pena que el video demo original se haya perdido en el tiempo
  • Fue un camino bastante tonto y caro, pero al final Dropbox tenía razón, especialmente en el punto 3
    Frases como “nuestro negocio está en la posición más fuerte de los últimos años”, “lo que más me ha fortalecido desde que me uní a Dropbox es la conexión que las personas tienen con nuestra marca” y “me da una enorme confianza en el futuro de Dropbox” son pura palabrería corporativa y no dicen nada real
  • Si los principales proveedores de sistemas operativos no hubieran creado cada uno su propio almacenamiento en la nube, es una lástima pensar que Dropbox podría haberse convertido en la opción predeterminada general y que también habrían surgido otros competidores

• Ashraf parece un gran líder, pero no me entusiasma mucho el enfoque en IA
  Habrá que ver hacia dónde va. Drew lanzó grandes productos, los refinó hasta convertirlos en uno de los servicios más queridos, y además hizo de eso una empresa rentable. Eso merece respeto

• Siempre me decepcionó que Dropbox no tuviera un plan intermedio entre el gratuito y el primer plan de pago
  Con unas decenas de GB de almacenamiento por unos 3 a 5 dólares al mes, habría pagado con gusto, pero casi 10 dólares al mes era demasiado caro. Luego Apple iCloud llenó muy bien ese hueco, así que mi dinero se fue a iCloud. Siento que Dropbox dejó escapar mucho dinero

  • Pienso lo mismo. Dejé Dropbox porque no había una ruta de upgrade desde el plan gratuito hacia un plan de pago barato
    10 dólares al mes no es barato. Es incluso más caro que Amazon Prime, y Prime ofrece mucho más valor. Yo no necesitaba 2 TB de almacenamiento en la nube, sino algo como 100 GB. Como resultado, cuando mi organización adoptó una solución empresarial de archivos en la nube, ni siquiera consideramos Dropbox

• En 2006 hubo una época en la que vivíamos en Cambridge Drew, yo y otro par de fundadores de YC, Adam y Matt, mientras cada quien construía su startup
  Recuerdo a Drew como una persona aplicada, humilde y realmente buena. Tal vez sea autocomplacencia decir que todos nosotros lo inspiramos a terminar pivotando hacia Dropbox y postular a YC, pero su trayectoria fue realmente impresionante. La rapidez de la innovación que mostró en almacenamiento en la nube siempre fue inspiradora, y Dropbox abrió el camino para los sistemas modernos de almacenamiento en la nube. Perdimos el contacto hace años, pero le deseo lo mejor en lo que haga después