Compró Friendster por 30 mil dólares; así lo está operando ahora

• Volvió a asegurar el nombre y el dominio de una de las primeras redes sociales, y lo está reconstruyendo como una nueva red social centrada en encuentros presenciales
• friendster.com había quedado como un dominio publicitario tras su cierre, y después del acuerdo final recibió el dominio y además aseguró la marca registrada el 13 de mayo de 2025
• Una red social básica por sí sola no generó mucha reacción, y no vender datos, no tener algoritmo y la ausencia de publicidad no bastaron como diferenciadores
• Por eso cambió de dirección hacia una app de iOS que solo permite conectar amistades mediante toque entre teléfonos, diseñada para que solo puedas conectar si realmente se conocen en persona
• Más que maximizar ingresos, prioriza cubrir sus propios costos, e intenta que las amistades del mundo real se mantengan con más frecuencia mediante funciones como amigos de amigos y relaciones que se debilitan si no hay un toque en 1 año

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Adquisición de Friendster y aseguramiento de derechos

• Friendster fue la primera red social y tiene una larga historia, pero friendster.com dejó de funcionar en 2015 y la empresa cerró oficialmente en 2018
• El dominio friendster.com fue registrado el 22 de marzo de 2002 y, tras el cierre del sitio, quedó abandonado durante 8 años; volvió a abrir en octubre de 2023, pero mostrando anuncios emergentes
• Tras identificar al dueño del dominio por WHOIS, le comunicó su interés de compra; el propietario anterior explicó que había comprado el dominio por $8k y que obtenía ingresos publicitarios gracias al tráfico existente
• El dominio apareció en una subasta de dominios vencidos de gname.com, y el propietario anterior lo obtuvo como máximo postor con $7456
• En el acuerdo final entregó Bitcoin por $20k y otro dominio que generaba alrededor de $9k al año en ingresos publicitarios, a cambio de friendster.com
• La marca Friendster también iba a vencer dentro de un año, y tras asesoría legal y un largo proceso, aseguró también la titularidad de la marca el 13 de mayo de 2025

Nueva dirección para la red social

• Sintió que las redes sociales actuales alimentan la negatividad, y recuerda a Friendster como una experiencia más positiva y divertida, salvo por la incomodidad de que el sitio a menudo no cargaba
• Por eso quiso crear en friendster.com un servicio positivo y útil para la gente, y primero construyó una red social básica
• Invitó a parte de la lista de espera, pero no logró despertar gran entusiasmo, y no vender datos, no tener algoritmo ni publicidad no resultó suficientemente atractivo por sí solo
• Después publicó un post en Hacker News para buscar otra dirección

Diseño centrado en encuentros presenciales

• Entre los comentarios de Hacker News, esta sugerencia le pareció especialmente interesante, y adoptó la idea de permitir conexiones de amistad solo tocando un teléfono con otro
• Este enfoque hace que la gente se vea en persona, y que se conecte con personas reales con las que de verdad quiere vincularse
• Así que creó una app de iOS para Friendster, diseñada para que, para hacerse amigos, las personas tengan que juntar físicamente sus teléfonos en la vida real

Proceso de lanzamiento en Apple App Store

• Al principio, incluso el registro solo era posible si tocabas tu teléfono con el de alguien que ya usara Friendster
• Ese diseño fue rechazado en la revisión de Apple App Store por la Guideline 4.2 - Minimum Functionality
• Apple consideró que la utilidad de la app parecía pequeña o limitada a un grupo de usuarios de nicho; en concreto, la juzgó como una app solo para amigos invitados
• Después lo cambió para que cualquiera pudiera registrarse, y solo dejó restringida al toque entre teléfonos la forma de conectar con otras personas
• La revisión de Apple tomó 1 a 2 meses, y actualmente Friendster está disponible públicamente en Apple App Store

Monetización y funciones experimentales

• No tiene mucho interés en ganar mucho dinero con Friendster, y a largo plazo apunta a un nivel que simplemente cubra sus propios costos
• Más adelante deja abierta la posibilidad de ofrecer un plan de pago para funciones premium

• Amigos de amigos

  • Puedes ver a los amigos de tus amigos y enviarles solicitudes de mensaje
  • Espera que esto sirva como oportunidad para que la gente se encuentre en persona y se conecte tocando directamente sus teléfonos al estilo Friendster

• Conexiones que se debilitan

  • Si dos amigos no vuelven a tocar sus teléfonos durante todo 1 año, la conexión entre ambos se debilita
  • Más que una penalización, se parece a una señal ligera de que las amistades reales se mantienen viéndose en persona más que en línea

El efecto que busca en última instancia

• Todo el diseño gira en torno a una idea simple: las amistades reales nacen cuando la gente se ve en persona
• Considera que un servicio en línea puede cambiar de verdad el curso de la vida de las personas, y que Friendster ya tendría suficiente valor si lograra crear algunas de esas conexiones reales

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

• Se necesita regulación de las plataformas móviles. Apple no debería decidir qué se puede hacer en el teléfono ni qué apps se pueden distribuir a los usuarios
  En las PC esto no funciona así, y una computadora de bolsillo tampoco debería funcionar de esa manera

  • Aunque normalmente suelo ser relativamente favorable a Apple, la lógica de esta Guideline 4.2 me parece absurda
    Permiten apps que solo puedes usar si compras un EV de más de 100 mil dólares o apps para equipos de audio extremadamente de nicho, pero dicen que no una app que solo usan amigos invitados; no es consistente
  • Esta app se puede instalar incluso sin aparecer en la lista pública de la App Store, y Apple ofrece varios métodos de distribución según el tipo de usuarios objetivo
  • También existen Android y GrapheneOS. En este punto no es que no haya ninguna libertad de elección

• Básicamente valoraron un dominio que genera 9 mil dólares al año en ingresos por anuncios en apenas unos 10 mil dólares, y me pregunto si de verdad eso es todo lo que vale
  Mi intuición me dice que, incluso si los ingresos se redujeran a la mitad cada año, el valor presente de un flujo de caja perpetuo podría seguir siendo mayor, así que la valoración de la operación en el título se siente un poco rara

  • Si asumimos una oportunidad de inversión con 10% de rendimiento anual, el valor presente de recibir 9 mil dólares al año para siempre sería de unos 99 mil dólares
    Claro, en la práctica los ingresos del dominio no van a durar para siempre, así que esto está más cerca de un techo, pero por otro lado también es exagerado valorar en 10 mil dólares un activo que genera 9 mil al año
    Además, el dominio tiene valor de reventa por el nombre en sí, aparte de los ingresos publicitarios. Como en el caso del artículo, alguien podría comprarlo por una cantidad de 4 o 5 cifras, así que aunque falta información, la venta parece haber favorecido más al vendedor
  • Se pueden ver operaciones parecidas en flippa.com. Los ingresos publicitarios no son perpetuos aunque hayan durado varios años
    Y además, ingresos no es lo mismo que ganancias. Yo podría crear mañana mismo un sitio que facture 100 dólares al día en anuncios, pero que requiera 200 dólares en gasto publicitario

• Busqué Friendster en la App Store y me pareció raro que no saliera entre los primeros resultados
  Después de los anuncios patrocinados solo me aparecían Instagram, Snapchat, Yubo, Monopoly Go, BeFriend, Tinder, Friendly Social Browser, Facebook y cosas así, así que pensé que quizá era solo para EE. UU.
  Pero al entrar por el enlace del post se instaló de inmediato, y aunque la app se llama Friendster, los resultados de búsqueda iban por otro lado, lo cual se sintió bastante raro
  https://apps.apple.com/us/app/friendster/id6760240416

  • En muchas apps nuevas, la indexación en búsquedas tarda varios días después del lanzamiento
    Casi siempre veo comentarios parecidos cada vez que sale una app nueva; más que mala intención, suele ser un tema de simplemente esperar un poco
  • En la tienda de EE. UU., en mi caso Friendster apareció como el primer resultado no patrocinado

• El gimmick de tocar los teléfonos suena tierno, pero es muy probable que pronto se vuelva un ritual molesto, y creo que debería ser opcional
  Sobre todo porque también hay efectos secundarios inesperados. Por ejemplo, no querría que el vínculo con mi mejor amigo fallecido dependiera de una función de decaimiento de una red social
  Y además, tampoco parece que esa sea la función clave que vaya a atraer usuarios. Si quiere ser una alternativa a las plataformas gigantes tóxicas, no ayuda que suene como “Facebook, pero con más tareas”
  Así como Nextdoor no se vende con “tienes que verificar que vives en el vecindario” sino con “te conecta con tu vecindario”, primero tiene que quedar claro por qué alguien querría estar en esa plataforma

  • Tal vez sería mejor enfocarse en registrar que realmente viste a tus amigos
    Para ese propósito, las fotos, especialmente las fotos grupales, se sienten más naturales que tocar teléfonos
    Si sí te viste con alguien, pero se te olvidó el ritual y luego no hay manera de corregirlo, sonaría bastante frustrante
  • En casos como el de amigos fallecidos, eso podría resolverse con una función de excepción
    Podrías permitir marcar a un amigo como deceased, y si varios amigos hacen la misma marca, la cuenta queda en ese estado hasta que la propia persona inicie sesión y lo cambie

• Si yo lo hubiera hecho, probablemente habría hecho esto

  1. cambiarlo por escaneo de código QR
  2. hacerlo como PWA
  3. montarlo sobre el protocolo Nostr
     A mucha gente no le gusta instalar apps, así que la web es mucho más accesible, y si de verdad está buena, hasta la instalación como PWA llega sola
     Si necesitas confiabilidad, puedes operar tu propio relay, usar un servidor Blossom para el contenido multimedia y hasta disfrazar la autenticación con correo y resguardo de claves para que se sienta como una UX tradicional
     Hay que dejar que la gente entre y salga libremente, no encerrarla; así después les termina gustando más
  • ¿Que la gente no quiere instalar una app?
  • Si alguien ni siquiera está dispuesto a tomarse la molestia de descargar una app de red social, tampoco parece muy probable que se quede mucho tiempo
  • Eso pierde completamente el punto
    La clave es que la conexión solo se mantenga si se ven en persona, y el código QR no puede imponer eso

• El requisito de tocar los teléfonos de hecho me gusta, y sobre todo me gusta la orientación ética
  Si hubiera una versión webapp, quizá la probaría aunque fuera por curiosidad, pero volver a registrarme en otra red nueva me da flojera, y me atraería más si se conectara con algún proyecto self-hosted
  Las apps se sienten menos privadas, y también es raro recomendarle a alguien que se registre en no sé dónde, pero el simple hecho de tocar los teléfonos podría ser un argumento de venta suficientemente fuerte
  Especialmente si al invitar amigos hubiera registro con un toque y transferencia de datos
  Una dirección como “ser dueño directo de tu red, conectarte tocando teléfonos y enlazar sus redes entre sí con la infraestructura/protocolo de Friendster” me resultaría todavía más atractiva
  De verdad se agradece que no vaya por un camino malvado

  • Todavía sigo registrado en servicios de Meta y por trabajo tengo que usarlos, así que hasta me da un poco de pena decir esto
    Ojalá Zuck se retirara, se dedicara a la filantropía y contratara al OP

• Hice una idea parecida centrada en juegos solo para gente que está físicamente cerca con https://lorehex.co/
  Ojalá se pongan en contacto para hacer una conexión; el sitio web y mis datos están en jperla.com

• Esto está muy cerca de lo que yo estaba buscando. Me gusta especialmente la idea de agregar amigos solo por proximidad del teléfono
  Eso sí, al principio la mayoría instalará la app por una solicitud de amistad, así que el onboarding tiene que ser facilísimo
  Si al agregar a un amigo mi teléfono mostrara un código QR de descarga y la otra persona solo tuviera que tomarle una foto, instalar la app y quedar conectada de inmediato, podría ser enorme
  También tengo curiosidad por el plan de desarrollo de nuevas funciones

  • Acabo de registrarme y la velocidad de registro es rapidísima
    Instalas la app, pones tu nombre y permites Bluetooth; no hay correo ni contraseña

• Ojalá más redes sociales adoptaran la limitación de conexiones que desaparecen
  Cuando las conexiones viejas permanecen demasiado tiempo, incluso sin algoritmos, el contenido y la dirección editorial de la red se quedan permanentemente congelados
  Por ejemplo, que Selena Gomez siga teniendo 400 millones de seguidores en Instagram no significa necesariamente que hoy siga siendo así de relevante socialmente
  Si las conexiones vencieran cada año, o cada 3 o 6 meses, la gente tendría que seguir manteniendo su relevancia social, y la red podría mantenerse más fresca
  Si hace falta un modelo de negocio, podría cobrarse por suscripciones de largo plazo o a cuentas grandes de celebridades/noticias, pero primero hay que superar el efecto de red
  Para empezar, incluso podría permitirse solo unas cuantas conexiones permanentes, como el Top 8 de MySpace

  • Siento que Google Plus Circles mostró parte de esa ventaja
    La función de compartir separando relaciones por etiquetas —como publicaciones visibles solo para la familia, o solo para colegas actuales y anteriores— estaba muy subestimada
    El problema fue que Google la empujó a gente que ni la quería y así la arruinó. Si hubieran conservado bien ese ambiente centrado en lo técnico, quizá podrían haber construido una alternativa seria a LinkedIn
  • Esa es una forma extraña de ver las conexiones, como si fueran un activo de la persona seguida
    No entiendo por qué quien sigue a alguien tendría que volver a buscar y seguir de nuevo a quien quiere ver
    Además, no todo el mundo usa redes sociales todos los días; si la expiración automática te obliga a recordarlo y redescubrir a la gente cada vez, no hay ninguna ganancia
    Y tampoco quiero empujar a la gente que sigo a perseguir relevance en vez de simplemente ser ellos mismos
    Si Selena Gomez realmente ya no fuera socialmente relevante, tampoco veo qué me quita a mí que tenga 400 millones de seguidores
  • No me queda claro qué significa en funciones reales y beneficios para el usuario eso de mantener la red fresca y relevante
    Ese sistema hace que una red social no pueda cumplir el papel de rolodex moderno para guardar el contacto de gente del pasado, y no está claro qué obtiene el usuario a cambio
  • Hace tiempo, una mujer invitó a toda su lista de amigos a su fiesta de cumpleaños número 26 y
    de verdad llegó un tipo raro que conocía desde tercer grado de primaria
  • No me gusta. La ventana temporal de una conexión activa varía demasiado según la edad y el tipo de relación
    Hay relaciones realmente importantes que se mantienen aunque solo hables una vez cada varios años, así que usar 1 o 2 años como criterio es demasiado arbitrario

• Esto me recuerda a la antigua app Bump
  https://blog.bu.mp/
  https://en.wikipedia.org/wiki/Bump_(application)