¿Cómo se paga el estacionamiento?

• Experiencia real de haber ayudado a una mujer mayor que, aunque tenía smartphone, no sabía cómo pagar el estacionamiento en un estacionamiento de Seattle
• En un mismo estacionamiento había carteles simultáneos para entre 1 y 5 apps competidoras, como Park Mobile, PayByPhone y pagos por código QR, lo que generaba confusión
• Escanear el QR llevaba a pop-ups publicitarios, una Instant App y la instalación de apps de 16 MB y 24 MB, con innumerables pasos antes de poder pagar
• Aunque se ingresó una tarjeta de crédito, Google Pay se seleccionó automáticamente, y hubo fallas en todo el proceso de pago, como una interfaz rota para elegir el tiempo
• El análisis denuncia una realidad en la que, por solicitudes repetidas de permisos de ubicación y una UI poco intuitiva, los usuarios no técnicos ya ni siquiera pueden hacer algo tan simple como estacionar

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Resumen del incidente

• Mientras estaba dentro de su auto en un estacionamiento de Seattle, una mujer mayor golpeó la ventana y preguntó “cómo se paga el estacionamiento”
• Ella intentaba llevar a su esposo al hospital, pero unas obras viales enormes, sin fin a la vista desde hacía meses, bloqueaban el acceso al hospital, así que tuvo que estacionarse a unas cuadras
• Casi todos los estacionamientos del centro habían retirado hace años las máquinas de pago (pay stations)
• Tenía un smartphone, pero no tenía idea de cómo resolver la situación
  • Según sus propias palabras, “jamás habría podido hacerlo sola”, y el autor está de acuerdo

El problema de la proliferación de apps de pago

• En ese estacionamiento había nada menos que tres carteles con instrucciones de pago, y todos los estacionamientos del centro admiten entre 1 y 5 apps de estacionamiento competidoras
  • En una pared figuraban Park Mobile y un lot ID; en otra, PayByPhone y otro lot ID
  • En otro lugar, un código QR de “Scan Here To Park” aparecía en grande, como si fuera el método de pago oficial por defecto, pero en realidad era solo otra app más

La confusión del proceso de escanear el QR

• El autor recomendó usar la vía de Instant App, pensando que tendría menos fricción, pero la mujer abrió una app separada de escaneo de QR
  • Ya fuera porque su cámara no tenía soporte QR nativo o porque ella creyó que necesitaba una app aparte (no hubo tiempo para confirmar cuál de las dos)
• El autor esperaba que la cámara frontal estuviera seleccionada por defecto, pero en realidad estaba seleccionada la cámara trasera, lo que dificultó cambiar de cámara
• Justo después de escanear apareció un pop-up publicitario, y el autor la detuvo antes de que algo se instalara en el dispositivo
• Apareció una pantalla con 30 elementos que describían los atributos del código QR
  • El botón más visible, “Search The Web”, enviaba la URL escaneada a Google y solo mostraba resultados irrelevantes; había que tocar un pequeño enlace azul

La contradicción de la Instant App

• Cuando ese enlace abrió la Instant App, Google Play mostró un gran mensaje de permisos, y el autor le indicó que aceptara
• Se instaló una app de 16 MB, dejando sin sentido la idea de “Instant”
• Apenas se abrió la app, volvió a pedir permisos y finalmente instaló la versión completa de la app, de 24 MB
• Esta app pedía la dirección del estacionamiento
  • El autor nunca ha visto que esa información esté escrita en el estacionamiento
  • Ofrecía una opción de “cerca”, pero en realidad quedaba a 0.5 millas de distancia

Fallas en el pago con Park Mobile

• Al final, el autor la guio directamente para instalar Park Mobile, que sí sabía usar, y le encontró el lot ID
• Se ingresaron el tiempo (2 horas) y la información de pago (tarjeta de crédito), pero en la etapa de pago Google Pay se seleccionó automáticamente
  • Cuando el autor preguntó “¿esa es la tarjeta correcta?”, la mujer confirmó que no, y se estima que así evitó una pérdida por sobregiro de más de unos 30 dólares
• Al tocar el campo de opciones de pago no pasaba nada; solo era posible elegir la tarjeta de crédito tocando un pequeño ícono de lápiz en la esquina
• Al continuar con el pago, el selector de tiempo volvió a aparecer y regresó al valor predeterminado de 1 hora, haciendo imposible elegir 2 horas
  • Como el autor conoce bien esa UI, concluyó que si el límite real hubiera sido 1 hora la opción ni siquiera habría aparecido; es decir, estaba en un estado de falla total (glitch)
• Sin otra alternativa, completaron el pago por 1 hora, y el autor le explicó que podía extender el tiempo desde un botón dentro de la app (aunque no está claro si eso funcionaría realmente)

Solicitudes repetidas de permisos de ubicación

• Durante todo el proceso hubo que conceder permisos de ubicación al menos tres veces, y cada vez aparecían tres opciones, ninguna de las cuales era “Yes”
• Lo que se quiere es “mientras la app esté abierta (while the app is open)”, pero no hay forma de saberlo
  • Las otras dos opciones son cosas que nadie elegiría

Mensaje central del texto

• El autor intentó escribir el cierre de este texto tres veces y no pudo; dice que “realmente se quedó sin palabras”
• Expresa directamente su frustración con el actual sistema de pago centrado en apps, que hace que incluso algo tan simple como estacionar sea imposible para usuarios no técnicos

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Los estacionamientos de hoy parecen demasiado vulnerables al phishing físico. Me pregunto si hay alguna forma de impedir que alguien pegue unos cuantos códigos QR que lleven a una página de pago fraudulenta o a malware.
  Es una de esas áreas que la tecnología no logró “arreglar”; ahora, en vez de pagar en efectivo o con tarjeta de crédito, hay que elegir una de 20 apps.

  • En Austin, hace más de 10 años, varias veces le pagué a un “encargado de estacionamiento” en un estacionamiento que yo sabía que era gratis. Esas personas simplemente podían hacer que remolcaran tu auto, y toda la estafa encajaba.
    La empresa de grúas cobraba el almacenamiento y los cargos administrativos, y el encargado se quedaba con el efectivo. Alguien gana y alguien pierde.
  • Lo que la tecnología resolvió en realidad fue el verdadero problema: vigilancia y publicidad; y de paso permitió quedarse con una pequeña comisión intermedia.
  • Esto no es un problema exclusivo de los estacionamientos, sino algo bastante conocido. Los negocios que usan códigos QR en sus locales por lo general tienen que revisar su espacio para asegurarse de que no haya stickers sospechosos pegados.
    Claro que aquí influye mucho la calidad operativa del negocio.
  • Parece una herramienta bastante buena para un movimiento de protesta contra los estacionamientos. Bastaría con generar un pequeño tema que haga que la gente deje de confiar en los sistemas basados en apps.
  • Más bien parece haber mucho margen para que alguien instale una caja terminal que acepte efectivo y tarjetas de crédito, y la haga funcionar como un dispositivo de pago por cuenta de otros servicios de pago.

• Idea radical de este siglo: poner a una persona en la entrada del estacionamiento para que meta el efectivo en una caja fuerte o acerque una terminal de tarjeta a la ventana del conductor.
  Con un poco de capacitación, esa persona también podría ser responsable de salud y seguridad, personal de seguridad, o el empleado que avisa “lo sentimos, está lleno” para evitar que los clientes den vueltas durante 10 minutos.
  Como programador, me gusta que la tecnología nos permita usar mejor el tiempo mediante la automatización, pero también me gusta la conexión entre personas cuando un profesional de servicio te saluda. No lo confundo con amistad, pero tiene su propio valor.
  Socialmente, esos empleos también cubren un vacío importante en las economías occidentales modernas. Los trabajos de baja remuneración están desapareciendo por la remota posibilidad de ahorrar costos a gran escala mediante la automatización.
  La desventaja sería el comportamiento desagradable que el público puede tener con los trabajadores de servicio, pero quizá también podría cultivarse mejor una cultura de respeto mutuo cuando las empresas no tratan siempre la recolección de datos, el recorte de costos y el ahorro de centavos como un negocio paralelo.

  • Perdón, pero esta idea no tiene app ni usa IA, así que no creo que ningún fondo de capital de riesgo invierta /s
  • ¿Poner a una persona en la entrada y meter efectivo en una caja? ¿En Seattle?
    Mala decisión de negocio. El efectivo se lo robarían todos los días prácticamente sin castigo, y si la persona contratada sale lastimada durante el robo, el dueño del negocio tendría que hacerse responsable.

• Fui a Dick's Sporting Goods y la sección de botines de fútbol era una zona especial de “app”. Ingresabas criterios de búsqueda o escaneabas un zapato, y un empleado traía ese modelo.
  La app era lentísima, y en la práctica apenas funcionaba si traías el zapato y lo escaneabas. No había instrucciones, así que tenías que descifrarlo por tu cuenta; honestamente se sentía como jugar Myst.
  No sé por qué lo hicieron así. ¿Para prevenir robos?
  No sé qué tenía de malo el sistema anterior como para agregarle esto encima. Son solo zapatos: pónganlos en cajas y dejen que la gente se los pruebe, como en los últimos 40 años.
  Hacer una app no mejora la experiencia 10 veces. Si no la mejora 10 veces, ¿para qué hacerlo? En casos así entiendo que alguien como Steve Jobs explotara.

  • Hace poco fui a Dick's y vi la misma estupidez. Me pregunté si tenía que hacer que un empleado trajera un par tras otro para averiguar mi talla, ver si esa marca y modelo me quedaban bien, o incluso si manejaban mi talla.
    La mejor zapatería a la que he ido simplemente tenía un montón de cajas de zapatos apiladas en el piso para que uno pudiera revisar por su cuenta.
    Las tiendas físicas deberían aplastar a las compras en línea en esta categoría. La razón es que puedes probártelos. Pero si no puedes hacerlo, no es diferente a la apuesta de pedir por internet.
    Me pregunto si en Estados Unidos no deberían empezar a medir las tallas de zapatos con unidades reales como mm o cm. Es muy raro que haya un sistema aparte para niños y otro para mujeres.
    También estaría bien que las empresas de calzado tuvieran tallas estándar. Como alguien con pies de forma rara, uno aprende que algunas marcas son consistentes y otras no. Durante un tiempo, con Nike fue como magia: cualquier zapato de mi talla era cómodo, pero en algún momento algo cambió.

• Como principio general, creo que los términos de uso, políticas de privacidad y otros contratos que vienen como algo accesorio al objetivo principal de un servicio deberían ser inválidos por completo, aunque hayas “aceptado”.
  Cuando haces algo que es prácticamente obligatorio para inscribirte en una escuela o para la vida escolar, los términos de un tercero no deberían ser relevantes.
  Lo mismo con el estacionamiento. Puede haber condiciones legales propias del estacionamiento. Si esas condiciones deberían permitirse o no es otro tema. Pero los términos de la app no deberían ser válidos. Si la app recolecta datos de ubicación, simplemente debería asumir la responsabilidad.
  Cuando comes en un restaurante, los términos de Toast no deberían volverse importantes.

• Lo peor es que mi padre fue a un brunch y, por pasarse 8 minutos del tiempo permitido en un sistema así, le cobraron una “multa” de 80 dólares.
  Si le hubieran cobrado el tiempo extra con la misma tarifa, habría estado bien, pero lo trataron como una “infracción” y le pusieron una multa, intentando parecerse lo más posible a la policía local. Todas estas empresas son estafadoras.

  • Para empezar, el concepto mismo de “tiempo permitido” es una estafa. Tenía sentido en la época de los parquímetros analógicos prepagos, pero si lo modernizan de esta forma, no tiene ningún sentido.
    Cobrar por el tiempo real de estacionamiento minuto a minuto es muy fácil; hacer que reserves un tiempo específico es engañar deliberadamente para que pagues por tiempo que no vas a usar o para multarte por no haber reservado suficiente.
  • Puedes disputar el cargo de la tarjeta.

• Esta historia es triste y da un poco de rabia. Lo que más destaca es que requiere un smartphone y datos móviles, y que tienes que ejecutar código no confiable en tu dispositivo personal y darle los “permisos” que pide la app
  Los bienes esenciales y los servicios básicos, cosas como estacionar, deberían ser igualmente accesibles para todos. No deberían estar encerrados detrás de productos tecnológicos caros, gravosos y, en general, explotadores
  No sé si legislar sea la mejor forma de evitar que la sociedad sea empujada en esa dirección, pero si hace falta, lo apoyaría

  • Técnicamente, no es estrictamente necesario tener una app móvil ni datos. En PayByPhone puedes pagar el estacionamiento por SMS, respuesta telefónica automática, app web o app móvil
    Pero, como dice el artículo, el problema es que es difícil que los usuarios conozcan todas las opciones
    Por eso, personalmente no me gusta que las ciudades permitan varios proveedores. Es difícil explicar en los letreros y calcomanías cómo usar todos los proveedores sin abrumar a los usuarios, sobre todo cuando cada proveedor requiere un ID de ubicación distinto
    Como referencia, trabajo en PBP
  • Al viajar hay otro problema. Puede que necesites una cuenta de App Store del país que estás visitando
    Algunas de estas apps tienen restricciones regionales, así que no se pueden descargar con una cuenta extranjera de la tienda de apps. A veces tampoco pueden procesar tarjetas extranjeras ni números de teléfono extranjeros

• Estoy de acuerdo. Se vuelve un problema grave cuando tareas reales del mundo real se basan en software espantoso, un infierno, y la única forma de hacerlas es entrar en ese mundo de software. En ese momento es, literalmente, como vivir en el infierno

  • Hoy en día, todo en el mundo real ya está basado en software, y es miserable. Es casi imposible hablar con una persona
    Incluso en hospitales o clínicas a veces es casi imposible que te atienda una persona. Cada vez hay más sistemas telefónicos automatizados, y cada vez más agentes simplemente cuelgan o cierran el chat aunque el problema esté de su lado
    Y luego recibes una respuesta arrogante como “vuelva a comunicarse cuando tenga la información necesaria lista”. Odio especialmente cuando el sistema automático dice “parece que hay un problema”. El problema no soy yo; el problema lo tienen ustedes
  • Esto es el guion típico de las startups tecnológicas, con poco interés en crear buena tecnología y resolver problemas reales. Todo se parece más a la búsqueda de rentas
  • El software se está creando para llenar bolsillos, a menudo de formas muy sucias. Incluso la página de búsqueda de Google es completamente sucia. Hay demasiados anuncios
    La codicia del software convirtió la vida en un infierno

• Los estacionamientos, las cajas de autoservicio y las terminales de pago son ejemplos de cómo el público en general se ve obligado a interactuar con software al estilo software empresarial
  Como no es software que compre el usuario, se ignoran sus necesidades y se prioriza lo que quiere el comprador corporativo
  Quien haya usado software como SAP en el trabajo sabe que la experiencia de usuario es pésima y que no está hecho para uno. Pero ahora ese mismo modelo se le está imponiendo al público

  • ¿Has ido a Uniqlo últimamente? De hecho tienen una caja de autoservicio bastante buena. Simplemente pones la ropa en un contenedor y se escanea todo. Comparado con los sistemas habituales de autoservicio, parece magia
    El sistema relacionado se explica aquí: https://www.chargedretail.co.uk/2022/08/26/4-stand-out-examp...

• No entiendo por qué los estacionamientos no mantienen las máquinas de pago de estacionamiento existentes. En Francia, todos los estacionamientos de pago que vi permitían pagar tanto con app como en parquímetro
  Normalmente la opción con smartphone es mejor, porque permite pagar con precisión por minuto en vez de por bloques de una hora

  • Si se exigiera legalmente a los operadores aceptar efectivo, se resolvería gran parte del problema: https://www.reuters.com/world/europe/austrian-leader-backs-f...
  • Quieren trasladar el costo al cliente. Si no hay infraestructura física, ya no tienen que asumir costos de mantenimiento
    Saben que, como necesitamos estacionarnos, vamos a aguantar y usar esta estupidez de app
  • He visto bastantes estacionamientos públicos que quitaron las terminales de pago existentes, que aceptaban tarjetas de crédito y a veces también efectivo, y las reemplazaron por pagos basados en smartphone
    Desde el punto de vista del dueño del estacionamiento, cuesta entender cuál es la motivación. Es probable que el costo inicial de las terminales existentes ya se haya recuperado, y claramente son más amigables para el usuario
    ¿Será que las comisiones del nuevo proveedor de pagos por smartphone son más bajas? ¿Será porque es más fácil cambiar de proveedor si suben las comisiones? ¿O hay otra razón?

• Parece que todas las empresas quisieran convertirse en una máquina expendedora. De hecho, estas apps son incluso mejores que una máquina expendedora, porque el costo de venta es cero
  La primera regla de una máquina expendedora es que la experiencia de usuario no importa. ¿A quién le importa si la gaseosa del cliente se queda atorada? El abandono es el modelo de negocio
  El dinero que se pierde por una mala experiencia de usuario se compensa con el volumen que viene de la ubicación física
  Eso, por sí solo, se puede aceptar, pero al erosionarse bienes públicos como los estacionamientos públicos de infraestructura esencial, por ejemplo hospitales, al final solo queda este tipo de cosas
  Personalmente, odio la forma en que permitimos que se propague así una tecnología que está rota y ni siquiera se puede arreglar. Si se rompe el refrigerador, llamas a un técnico para que lo repare; pero si la impresora no se conecta al wifi, en la práctica no hay nada que puedas hacer