No te suscribas tan a la ligera

• Una suscripción no es una simple compra, sino la decisión de pagar por acceso durante cierto tiempo; amplía tus opciones, pero al mismo tiempo cambia tu comportamiento futuro
• Aunque las condiciones parezcan buenas, como con el gimnasio, Uber One o Costco, la frecuencia de uso y el lugar donde compras cambian, y por el desplazamiento de preferencias es difícil juzgar el beneficio real
• Si limitas estrictamente los beneficios, puedes compararla como si fuera un producto común, pero también aumenta el valor al que renuncias, como con HBO, Costco o las recompensas de tarjetas de crédito
• Las empresas de suscripción optimizan la retención y el engagement con base en capital y datos, y para un consumidor individual es difícil compensar esa asimetría con análisis
• En Costco, Amazon Prime, Apple o las suscripciones de IA, hay que evaluar si los objetivos de la empresa coinciden con los tuyos; si lo dejas pasar, la empresa termina moldeando tu comportamiento e identidad

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Las suscripciones son una decisión que cambia tu comportamiento futuro

• Una suscripción se parece menos a una compra simple y más a pagar por un acceso orientado al futuro, algo que amplía tus opciones pero también puede modificar tu comportamiento
• Objetos como una pesa rusa, una tablet o un impermeable pequeño para perro pueden evaluarse comparando pros y contras de un producto específico, pero una suscripción compra posibilidades durante un período determinado, así que su impacto es más amplio
• La publicidad y la disposición de las tiendas también generan impulsos de compra, pero es posible responder con medidas relativamente simples, como “no ir de compras con hambre”, “esperar una semana antes de comprar” o “devolver lo que no usas”
• Los productos físicos también influyen en la psicología, y muchos objetos pueden funcionar como anclas de hardware para sostener suscripciones continuas
• El punto central abarca toda la categoría de productos que, ya sean servicios digitales o artículos de plástico y silicona, ejercen una influencia grande y sostenida sobre el comportamiento futuro

Incluso las buenas suscripciones son difíciles de evaluar racionalmente

• Las membresías de gimnasio se sostienen en gran parte por personas que casi nunca van, y para ellas podría ser mejor pagar pases diarios
• Cuando una suscripción es claramente un mal trato económico, suele ser relativamente fácil decidir cancelarla, pero las suscripciones útiles producen resultados más complejos y por eso son más difíciles de evaluar
• Uber One puede reducir mucho el costo de pedir comida, pero al mismo tiempo puede hacer que pidas más comida para llevar, así que no es sencillo determinar si realmente te conviene
• El seguro es una suscripción que evita perder la casa y aporta tranquilidad, y Costco se parece más a una suscripción útil que genera una lealtad muy fuerte
• Incluso cuando las condiciones del trato son buenas, las suscripciones desplazan tus preferencias
  • Un miembro de Costco deja de ser igual a como era antes de afiliarse y termina comprando más en Costco
  • Por ser más barato, puede elegir menos alternativas, comprar otras cosas y hasta cambiar un poco sus preferencias
• Si compras tenis para correr, quizá corras más y termines comprando más tenis, pero eso es una presión más débil que la que crea una suscripción
• Hay investigación que muestra que las suscripciones influyen fuertemente en el comportamiento del consumidor; la mayoría de los productos no funcionan así, aunque hay excepciones como los productos de Apple

Para limitar el efecto psicológico, hay que limitar los beneficios

• En la mayoría de los casos, una suscripción cambia la identidad y el comportamiento del comprador
• Si puedes cumplir con pedir comida para llevar solo tres veces al mes y nunca aumentar esa frecuencia, Uber One puede convertirse simplemente en una herramienta para bajar el costo de pedidos que ya ibas a hacer
• Si tratas una suscripción a HBO como si fuera una compra mensual de Game of Thrones y no ves ningún otro programa, entonces puedes comparar sus pros y contras como si fuera un producto normal
• Pero si la usas de forma tan segura, renuncias a mucho valor
  • Podrías perderte Succession y otros programas excelentes de HBO
  • Muchas buenas ofertas de Costco pueden mejorar tu vida real y reducir tu gasto anual
  • Las recompensas de tarjetas de crédito también pueden ofrecer beneficios importantes
• Aceptar beneficios es difícil de separar de aceptar manipulación psicológica externa
• Analizar regularmente tus elecciones de streaming y tus compras requiere mucha voluntad, y la mayoría de la gente simplemente actúa
• Es difícil predecir con certeza si, por tener HBO, verás más televisión, o si realmente no harás compras adicionales en Uber Eats
• En servicios con usos prácticamente ilimitados, como Claude o ChatGPT, este problema se vuelve aún mayor

El consumidor está en desventaja estructural

• El consumidor quiere una buena vida, pero la empresa opera como una máquina de hacer dinero, así que la posición de partida está estructuralmente en desventaja
• Los incentivos de la empresa apuntan a ofrecer productos y funciones que generen dinero
• Eso no significa que el beneficio del consumidor quede totalmente excluido, pero el objetivo más directo es lograr que el consumidor sienta que está obteniendo un buen trato y siga comprando
• En los productos físicos, los incentivos de la empresa y del consumidor coinciden hasta cierto punto
  • Pueden usarse técnicas de marketing o obsolescencia programada para empujar más compras
  • Aun así, el consumidor tiene que tomar una decisión activa cada vez que compra algo
• Las suscripciones eliminan esa fricción, lo que facilita que la empresa optimice la modificación de comportamiento más que el valor directo del producto
• Las empresas diseñan suscripciones para la rentabilidad de largo plazo con base en grandes cantidades de capital y datos
• Esa optimización no suele aparecer como una conspiración malvada, sino como una mejora de métricas agregadas como “ingreso por suscriptor” o “retención mensual”
• Las empresas de suscripción experimentan activamente para que los usuarios se queden más tiempo o participen más
  • ChatGPT hace pruebas A/B para ver qué respuestas hacen que los usuarios permanezcan más tiempo
  • Netflix hace algo similar con las películas que le muestra al usuario
  • Spotify evalúa qué tipo de “2010s Morning Sad-girl Era Mix” genera más participación
• Aunque una empresa no sepa cómo responderá una persona específica a cada ajuste, sí entiende el comportamiento macro de millones de usuarios
• Para un consumidor individual es difícil igualar la capacidad analítica de la empresa en esta guerra asimétrica

Hay que suscribirse a empresas alineadas con tus valores

• Al decidir una suscripción, importa si los objetivos públicos de la empresa coinciden con los tuyos

• Costco

  • El propósito de la suscripción de Costco es hacer que el usuario compre más allí
  • La empresa declara explícitamente un modelo en el que precios bajos generan alto volumen de ventas y rotación rápida
  • La cuota de membresía le da a Costco una razón para retener al socio, y el modelo de almacén le da al socio una razón para concentrar allí sus compras cotidianas
  • Si quieres comprar más cosas en volumen y a menor precio unitario, puede ser una buena suscripción

• Amazon Prime

  • Amazon ha decidido convertir Prime en un marketplace centrado en la conveniencia
  • Amazon quiere convertirse en el lugar al que entras por defecto, sin comparar precios ni hacer búsquedas complicadas
  • Sigue optimizando el proceso de compra para reducir la cantidad de clics necesarios hasta comprar
  • Eso implica que el negocio depende de compras perezosas e impulsivas para sostenerse

• Apple

  • AppleCare, iCloud y los productos Apple tienen ventajas y desventajas muy marcadas según el consumidor
  • Apple busca encerrar al usuario en su ecosistema y hacer que la integración entre productos, como entre iPhone y Mac, sea lo más fluida y conveniente posible
  • El objetivo es vender más iCloud, más iPhone y más productos Apple
  • Aunque los productos de Apple tienden a ser más caros que los de la competencia, si quieres facilidad de uso entre dispositivos, el valor del ecosistema Apple es alto
  • Juzgar los objetivos de una empresa depende en parte del ambiente y tiene la limitación de que la empresa puede mentir
  • Aun así, en la mayoría de los casos se puede captar más o menos la dirección de producto que imagina la dirección ejecutiva
  • En los reportes, palabras como “convenience”, “engagement”, “retention”, “ecosystem”, “frequency” y “loyalty” sirven como pistas

Suscripciones de IA y autopreservación

• En la era online, se ha vuelto muy difícil distinguir dónde termina la influencia de la empresa y dónde empiezan tus propios pensamientos, y la suscripción es una de sus formas explícitas
• Las suscripciones de IA son especialmente sutiles porque son productos con alto potencial de manipulación, con los que además puedes conversar, y que también reúnen todas las características de una suscripción normal
• El modelo de negocio de las empresas de IA todavía no está claro
• Si el uso de chatbots provoca descalificación masiva y amplía la dependencia de la IA, queda abierta la pregunta de qué efecto tendrá eso sobre la psicología humana
• Cada vez es más difícil competir sin aprovechar los chatbots al máximo
• Hay que reevaluar continuamente los incentivos de empresas como Anthropic, OpenAI y Google, y sopesarlos con cuidado junto con la capacidad pura del modelo
• Si no eliges activamente qué clase de persona quieres ser, alguna empresa lo terminará eligiendo por ti

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Es una pregunta interesante donde la respuesta puede cambiar bastante entre “un botón mágico que te da 10 dólares ahora, pero con alta probabilidad de cambiar tus gustos, rutinas y forma de pensar” y “un botón por el que pagas 10 dólares y que con alta probabilidad cambia tus gustos, rutinas y forma de pensar”
  Paradójicamente, parece que más gente diría “lo presionaría” en el segundo caso. Porque se siente como si el objetivo pasara de “recibir dinero” a cambiarme a mí mismo. Pero como el propósito de una suscripción no es ninguna de esas dos cosas sino recibir contenido, en ese contexto la primera pregunta parece más relevante

  • Solo con la comida ya hay muchísimo potencial de convertirlo en producto. Algo como “haremos que distingas entre un vino bueno y uno malo al nivel de que un sommelier promedio lo note como algo natural y un poco impresionante”, o “haremos que a ti y a tus hijos les gusten las verduras y los mariscos tanto como los postres”, son cosas por las que la gente podría pagar decenas de miles de dólares
    También se puede imaginar “haremos que el ejercicio se vuelva una rutina como si ya llevaras años haciéndolo”, “haremos que te guste tu trabajo”, o “haremos que te abras emocionalmente con tu cónyuge de forma regular”

• Si una empresa quiere más suscriptores impulsivos, debería apoyar servicios como las suscripciones del Apple App Store y las leyes contra patrones oscuros
  Si existe la seguridad de que cancelar es fácil, la despreocupación y el efecto psicológico sobre los que el artículo intenta advertir al usuario, al contrario, se maximizarían

• Parece que hay dos razones para la membresía de Costco. Quienes están “suscritos” a Costco son más leales, pero al mismo tiempo también sirve para filtrar al público general
  Desde la perspectiva de Costco, los clientes comunes tienden a consumir más recursos de personal, y la membresía reduce esa carga

  • Costco tiene una tasa de merma baja. Los miembros tienen menos probabilidad de robar

• Yendo un paso más allá, puedes cancelar justo después de suscribirte. Como ya pagaste, sigue vigente por un mes
  Si lo vuelves a necesitar, te suscribes otra vez y vuelves a cancelar. De hecho, no veo por qué no cancelar todas las suscripciones ahora mismo. Siempre puedes volver a pagar cuando quieras

  • Hace poco cancelé temprano para no olvidarlo, y aun así no me enviaron el envío aunque ya estaba pagado. Me respondieron “como cancelaste”, e intenté resolverlo con soporte al cliente, pero en algún punto terminé rindiéndome
    No todas las empresas lo manejan así
  • Algunos servicios no tratan cada mes como una unidad separada. Uber cancela la membresía de inmediato
  • Si es un servicio que de verdad usas, volver a suscribirte también da trabajo. Aun así, como ando corto de dinero, sí llevo buen control de mis suscripciones y no mantengo las que no necesito. Si tengo dudas, pongo un recordatorio para cancelar
  • Yo también uso esto como método por defecto. En mi cabeza simplemente pienso que “compro un mes”
  • Ahora mismo estoy usando este método con las suscripciones a modelos de lenguaje

• Hay una forma sencilla de manejarlo. Compras un dominio y usas Proton, Apple u otro servicio de correo con dominio personalizado
  Configuras un catch-all y a cada vendedor le das una dirección como [e-mail]. Así también puedes organizarte, y si alguno no te elimina de su lista de correo de mala fe, puedes bloquear todo lo que llegue a esa dirección. Puedes verificar correos y seguir manteniendo el contacto en privado, sin llenar de spam la bandeja de entrada principal

  • Es un buen consejo para suscripciones de correo o newsletters, pero el tema del artículo no es ese
  • Recomiendo mucho este método. Desde que lo hago, ya no necesito filtrado de spam
    Antes mi Gmail estaba lleno de spam y los filtros fallaban, clasificando mal correos normales. Ahora ya no tengo nada de spam. También ayuda cuando tu correo aparece en una filtración de datos, algo tan común hoy en día. Eso sí, cuando en un negocio físico te piden el correo, hay que aguantar situaciones incómodas, desde “no, no mi correo; el suyo” hasta “ese nombre de empresa es una marca que tengo registrada, así que no puedo usarlo en la dirección”
  • Sí es un buen consejo. De forma parecida, he usado correos proxy regenerables con Firefox Relay y me ha funcionado bastante bien, aunque no en todos los sitios
    Últimamente estoy probando SimpleLogin de Proton y me ha funcionado siempre
  • Este artículo trata sobre suscripciones de pago, así que parece que ni leíste el artículo

• Privacy.com me resolvió este problema. Para pruebas gratis uso una tarjeta de 1 dólar, y para membresías uso un número de tarjeta único con la marca de “usar una sola vez”

  • Igual yo. Es excelente y ni siquiera pago
    Se lo recomiendo todo el tiempo a amigos y familiares, pero no logro convencerlos de usarlo para todas sus suscripciones como hago yo

• Es un poco irónico que hayan publicado un servicio que fomenta dos cosas: el desorden en la bandeja de entrada y las suscripciones impulsivas del tipo “cargo pequeño”

  • Esta es la solución más estilo HN que hay. “¿La tecnología te creó un problema en la vida? Buenas noticias: hay una capa extra de tecnología que te protege de la tecnología anterior”
  • Más todavía si piensas en lo difícil que este servicio hace cancelar sus suscripciones pagadas

• Como forma de “reiniciar” las suscripciones, alguna vez invalidé la tarjeta de crédito que usaba para pagos y así logré detener la mayoría de los cargos
  Es una herramienta algo tosca y no siempre funciona perfecto, pero antes me sirvió

  • Creo que eso puede afectar negativamente tu historial crediticio o hacer que la deuda pase a cobranza. Al menos eso es común cuando los suscriptores de gimnasios dejan de pagar

• Con los feeds en línea como YouTube pasa lo mismo. Conviene limpiar de vez en cuando las suscripciones que llevan un tiempo sin publicar buenos videos

  • No entiendo muy bien el sentido de suscribirse. La pantalla principal me muestra videos de canales que veo, esté suscrito o no
  • De acuerdo. Tengo varios cientos de canales suscritos, así que ahora los organizo por categorías con PocketTube, pero probablemente debería podar bastante
    Lo triste es que muchos canales hacen un video aislado excelente, te suscribes esperando el siguiente, y muchas veces ese tipo de video nunca vuelve

• En general, parece que a la gente le cuesta no suscribirse impulsivamente, y por eso muchos servicios están diseñados como hoy
  La sociedad estadounidense da a la gente libertad de elección, junto con los hermosos efectos secundarios y también los feos