Científicos descubren cómo borrar la memoria de una célula para reprogramarla como célula madre

• Un estudio publicado en Nature informa que científicos australianos desarrollaron un nuevo método para reprogramar células humanas para que imiten mejor a las células madre embrionarias.
• La investigación fue liderada por el profesor Ryan Lister, del Harry Perkins Institute of Medical Research y la University of Western Australia, y por el profesor Jose M Polo, de Monash University y the University of Adelaide.
• Este método, llamado reprogramación TNT (Temporary-Naive-Treatment), podría establecer un nuevo estándar para la terapia celular y la investigación biomédica.
• La capacidad de reprogramar artificialmente células somáticas humanas, por ejemplo células de la piel, en células madre pluripotentes inducidas (iPS) es posible desde mediados de los años 2000.
• Sin embargo, un problema persistente en este proceso es que las células iPS pueden conservar una memoria epigenética genética de su estado somático original, lo que genera diferencias funcionales entre las células iPS y las células madre embrionarias que deberían imitar.
• El método de reprogramación TNT reduce las diferencias entre las células iPS y las células madre embrionarias al imitar el reinicio epigenómico genético celular que ocurre durante el desarrollo embrionario temprano.
• Las nuevas células humanas TNT-iPS son muy similares, a nivel molecular y funcional, a las células madre embrionarias humanas, más aún que las generadas mediante la reprogramación existente.
• Las células iPS generadas con el método TNT pueden diferenciarse mejor en otros tipos celulares, por ejemplo células progenitoras neuronales, que las células iPS generadas con métodos estándar.
• Las anomalías epigenómicas genéticas de las iPS y los mecanismos moleculares exactos subyacentes a su corrección aún no se conocen por completo, y se necesita más investigación para comprenderlos.
• En este proyecto de investigación colaborativa participaron investigadores de varias universidades e institutos de Australia, Londres y Singapur.

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Comentarios de Hacker News

• La investigación no presenta un nuevo método para crear células madre, sino que aborda cómo mejorar el proceso de generación de células madre pluripotentes inducidas (iPSCs) para que funcionen mejor.
• Las iPSCs generadas a partir de células humanas no madre no son tan efectivas como las células madre embrionarias (ESCs) debido a diferencias en factores epigenéticos, que regulan los genes.
• La epigenética, que regula la expresión génica, desempeña un papel importante en cómo distintas células con el mismo ADN funcionan de maneras diferentes.
• Este estudio identificó anomalías en el desarrollo de ciertos patrones epigenéticos durante el proceso de reprogramación para convertirse en células madre.
• La técnica desarrollada puede restablecer estas anomalías en las iPSCs, haciéndolas más efectivas para fines de investigación.
• Las implicaciones para el uso médico de esta investigación son inciertas. Las iPSCs son, en esencia, células cancerosas casi sin control y podrían no ser seguras para uso terapéutico.
• Esta investigación podría contribuir a avances en longevidad y medicina regenerativa, como la reparación del daño causado por un ataque cardíaco.
• Algunos usuarios expresan esperanza de que esta investigación represente un avance importante, pero piden una explicación más detallada de su importancia práctica.