Bandcamp, vendido a Songtradr… qué cambia para los músicos

• En el proceso de despedir a 830 empleados, el 16% de su plantilla, Epic Games vendió Bandcamp a la empresa de licencias musicales Songtradr, y Bandcamp quedó catalogado como un activo no esencial
• Bandcamp sigue siendo un servicio rentable y sostenible, pero parece que, tras la expansión del gasto de Epic en 2021 y 2022, fue clasificado como un negocio fácil de vender
• El sindicato Bandcamp United, formado en marzo de 2023, también pudo haber reducido el atractivo de la venta al coincidir con la tendencia de la industria de los videojuegos a evitar los sindicatos
• El negocio de licencias de Songtradr podría abrir nuevas oportunidades, pero el licenciamiento de sincronización requiere gestionar tanto los derechos de composición como los de grabaciones específicas, por lo que no pueden llevarse las subidas tal cual
• Para que realmente ayude a los artistas de Bandcamp, no basta con un simple cambio de propiedad: hace falta una conexión de licencias que resuelva derechos y conecte con demanda externa como la de Epic

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La venta de Bandcamp por parte de Epic

• Epic Games, creadora de éxitos como Fortnite, despidió a 830 empleados, el 16% de su plantilla
• Al mismo tiempo, vendió Bandcamp a la empresa de licencias musicales Songtradr
• Epic no cotiza en bolsa, así que no tiene que responder a analistas de Wall Street, pero parece que las cifras dejaron de cuadrar tras aumentar mucho su gasto en 2021 y 2022
• Bandcamp sigue siendo un negocio rentable, pero desde la perspectiva de Epic pasó a ser una unidad no esencial fácil de vender
• Epic también se deshizo de SuperAwesome, una empresa de “youth marketing solutions”, mediante una compra por parte de su dirección

La posición ambigua de Bandcamp dentro de Epic

• Epic adquirió Bandcamp hace aproximadamente 18 meses
• En ese momento no estaba claro qué podía hacer Epic con Bandcamp, y parece que Epic tampoco encontró una respuesta
• Bandcamp no tenía una sinergia clara con el desarrollo o la distribución de videojuegos
• Epic perdió en gran parte su costoso litigio de 2021 contra Apple, y ambas partes siguen apelando ante la Corte Suprema de Estados Unidos con más gastos de por medio

El impacto del sindicato en el atractivo de la venta

• Bandcamp United se formó en marzo de 2023
• Las empresas de desarrollo de videojuegos tienden a rechazar los sindicatos, por lo que la sindicalización de Bandcamp pudo haber reducido su atractivo para Epic
• En una ocasión, Epic intentó hacer que los sellos discográficos presionaran para frenar la actividad sindical de Bandcamp United

Por qué los músicos están preocupados

• Bandcamp es un servicio que los músicos valoran y del que dependen; es una plataforma rentable, sostenible y que en esencia funciona bien
• Los músicos ya se preocuparon cuando Epic compró Bandcamp, y ahora vuelven a preguntarse qué significa su venta a Songtradr
• Lo positivo es que Songtradr sí está en el negocio de la música, como Bandcamp
• En cambio, Epic no estaba en ese mismo negocio, así que, a diferencia de lo que se temía cuando compró la empresa, no intervino demasiado en Bandcamp

Las oportunidades y límites del negocio de licencias de Songtradr

• Songtradr dice que ofrecerá oportunidades a los artistas de Bandcamp gracias a su capacidad de licenciamiento
• Esas oportunidades incluyen licencias dentro de juegos de Epic
• Aun así, Songtradr no puede simplemente llevarse las subidas de Bandcamp
• El licenciamiento de sincronización (sync licensing), usado en TV o cine, es rentable pero legalmente complejo
  • Se necesita una licencia para la composición en sí
  • También se necesita una licencia para una grabación específica de esa canción
  • El período de la licencia puede ser muy corto

Música para videojuegos y oportunidades para compositores

• Los videojuegos son hoy uno de los campos en los que los compositores pueden conseguir trabajo
• Si Songtradr puede conectar a compositores con Epic u otras empresas, muchos podrían estar interesados
• Para que esto se traduzca en una oportunidad real para los artistas de Bandcamp, hace falta algo más que mover subidas: se necesita gestión de derechos y conexión de licencias

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Conviene respaldar sí o sí tu colección de Bandcamp con scripts como https://github.com/easlice/bandcamp-downloader
  Muchos otros descargadores solo apuntan a archivos MP3 públicos, y en https://github.com/easlice/bandcamp-downloader/issues/21 está resumida la forma de usarlo directamente en Windows.
  La desventaja de Bandcamp es que los artistas, los sellos o Bandcamp pueden eliminar elementos en cualquier momento y por cualquier motivo, así que incluso lo que compraste puede desaparecer. Como no tiene DRM y ofrece descargas completas además de streaming, terminé comprando música casi exclusivamente en Bandcamp, salvo por CDs; pero si empiezan con trucos para impedir que conserve copias sin pérdida, pienso volver a la forma de antes.

  • Hay un proyecto similar que hice el fin de semana pasado: https://github.com/meeb/bandcampsync
    Hace casi lo mismo, pero descomprime los ZIP y lleva seguimiento de los directorios. Se puede correr como contenedor Docker para sincronizar la colección todos los días, y sirve para que la música comprada aparezca automáticamente en menos de un día en un servidor multimedia local como Jellyfin/Plex.
  • Como referencia, Apple y Amazon también ofrecen descargas de música sin DRM. Claro, hay que comprar realmente las canciones o álbumes, no usar un plan de streaming.
    En el caso de Apple, para obtener archivos sin DRM en Windows hay que instalar iTunes, lo cual es un poco molesto, y no sé cómo está la situación en las Mac actuales.
  • Tampoco hay que olvidarse de Qobuz: https://www.qobuz.com/us-en/shop
    Además de planes de streaming, también permite comprar archivos de música directamente.
  • Algún artículo que compré desapareció de la tienda, pero aún podía descargarlo. ¿Existe un nivel de desaparición peor que ese?
  • Hace unos años se eliminó de mi colección de Bandcamp un artículo comprado, y la única solución que ofreció Bandcamp fue contactar al artista.
    Como dijo otra persona, sería mucho mejor si los artículos comprados eliminados siguieran estando disponibles para descargar, pero en mi caso no pude descargar el artículo eliminado.

• Trabajo en Bandcamp, y todo el mundo está muy inquieto y no sabe qué va a pasar.
  Nos dijeron que solo algunos empleados recibirán ofertas de Songtradr, y que recibir una oferta puede tardar hasta un mes. Es bastante deprimente.

  • Lo que quiero decir en este periodo de espera tan deprimente e incierto es que agradezco el trabajo que han hecho y deseo sinceramente que puedan seguir como hasta ahora.
    Bandcamp es un servicio excelente y, por su postura de pagar de forma justa a los artistas y por las descargas FLAC de la música comprada, para mí es prácticamente el único lugar donde compro música.
    Apoyo la sindicalización porque la veo como un mecanismo de control previsto originalmente, y si la dirección toma medidas en respuesta a la sindicalización, eso debería verse con sospecha. Cuando el poder está de un solo lado, la corrupción surge y crece con más facilidad.
  • Trabajo en SongTradr, pero no sé nada sobre la adquisición. Aun así, puedo responder otras preguntas.
    Siento que Bandcamp encaja mucho mejor con SongTradr que con Epic.
  • ¿Crees que esta venta tuvo como objetivo romper el sindicato? Suena a que no retendrán al personal durante la venta, y el momento parece coincidir con el movimiento de sindicalización de los empleados de Bandcamp.
  • Cuando se anunció a Epic como comprador, me pareció que, a corto plazo, Valve podría haber manejado mejor la plataforma.
    A largo plazo también podría haber habido sinergia, porque ya vende muchas bandas sonoras de juegos.
  • Gracias a todo el equipo. Bandcamp cambió la música y nos dio lo que queríamos. Por eso amamos Bandcamp.

• Epic compró Bandcamp hace menos de 2 años. En ese momento nadie sabía por qué lo había comprado, y ahora casi con seguridad lo está vendiendo con pérdidas.
  Si hubiera justicia en el mundo, en situaciones así la alta dirección tendría que hacerse responsable, pero en la práctica despidieron al 16% de los empleados.

  • Quedó demostrado que el modelo de “máquinas tragamonedas para niños” no crece exponencialmente hasta el infinito y no puede seguir subsidiando eso de “repartir juegos gratis en PC para competir con Steam mientras se intenta decirle a Apple cómo fabricar sus productos”.
  • Epic parece un verdadero choque de trenes y resume casi todos los problemas de gestión.
    No parece tener rumbo más allá de intentar hacer crecer su base de clientes de todas las formas posibles, excepto “tratar a clientes y empleados como seres humanos”. Incluso regalando juegos no logra dominar el mercado.

• Parece que, en cuanto los empleados de Bandcamp formaron un sindicato, Epic intentó deshacerse de la empresa lo más rápido posible. No podían dejar que ese “cáncer” se propagara a los desarrolladores de juegos.

  • ¿La sindicalización ocurrió mientras estaba bajo Epic?

• No me gustaba que fuera propiedad de Epic, pero hasta ahora no parecía que estuviera dañando a Bandcamp.
  No sé mucho sobre Songtradr, pero una empresa enfocada en licencias y no en la creación no me inspira mucha confianza.

  • El negocio principal de SongTradr es ayudar a los músicos a ganar dinero.
    No es tanto una empresa que posee música y luego la licencia, sino una que conecta a empresas que quieren música con músicos. Hay música para publicidad, YouTube/creación de contenido y streaming, y https://pretzel.rocks también es parte de eso, por eso terminé uniéndome a la empresa.
    Ayudamos a los artistas a encontrar distintas vías para monetizar su música, y yo también compré varios álbumes en Bandcamp. Espero que en adelante podamos reducir los procesos actuales con DDEX y hojas de cálculo a unos simples clics.
  • Si Heineken confía en la empresa, ¿no debería ser confiable?
    Bromas aparte, ¿qué empresa necesita enumerar un montón de compañías al azar y decir “trusted by”? Si tienen que decir explícitamente cuánto confían en ellos, más bien me da desconfianza.

• Esto es bastante inquietante. Bandcamp es una de las pocas fuentes excelentes para comprar música nueva y apoyar a los artistas por encima de los sellos.
  Espero que no lo arruinen.

  • Trabajo en SongTradr, pero no estoy involucrado en la adquisición. Aun así, desde el punto de vista del usuario final, no creo que cambie mucho.
    Ojalá para los músicos mejore mucho, dándoles más formas de ganar dinero con su música.

• Si Songtradr dice que les dará oportunidades a los artistas de Bandcamp, incluida la licencia para juegos de Epic, entonces la estructura queda así: Epic vende un Bandcamp rentable a otra empresa, y esa empresa vuelve a vender activos de Bandcamp a Epic y a los competidores de Epic.
  No entiendo por qué Epic se molestaría en ayudar a una empresa que apoya a sus competidores.

  • Los derechos de sincronización (sync rights) son complicados, y parece que Epic no entendía bien esa complejidad. Como el manejo de derechos es el negocio principal de Songtradr, puede funcionar como una especie de tercerización con una empresa especializada, con un paso intermedio más.
    Sigue siendo increíble que Epic haya pensado que pequeños sellos independientes iban a presionar al sindicato para hacerlo desistir. Hoy en día, los sellos pequeños muchas veces los fundan músicos sobrecargados de trabajo, que suelen conocer de primera mano lo que es una experiencia laboral pésima. Epic realmente no entendía nada.
  • La máquina que hace “ping”.
    https://youtu.be/VQPIdZvoV4g?si=u7NPsnNYbqvemBgV
  • Si había un plan para usar Bandcamp en activos de Epic, ¿realmente funcionó? Si no, venderlo a otra empresa también tiene su lógica.

• Si Bandcamp es bueno, rentable, sostenible y básicamente funciona bien, ¿por qué hay que hacer estos juegos? ¿No se puede simplemente mantener algo bueno?

  • Porque con eso no alcanza. Tenemos que tener crecimiento infinito.
  • ¿Existe una lista de organizaciones o plataformas, como lichess.org, que jamás se venderían?
  • ¿Dónde está la evidencia de que Bandcamp sea rentable?

• Creo que ahora más que nunca es importante apoyar a vendedores de música pequeños e independientes.
  Yo compro mucho en Bleep y Boomkat, pero hay muchas otras buenas opciones.

  • ¿Probaste Formaviva.com?

• ¿Cómo sería una plataforma tipo Bandcamp propiedad de sus empleados? ¿Hay lugares que hayan experimentado o intentado este modelo para evitar o frenar la enshittificación?

  • Este tipo de plataforma encaja muy bien con la propiedad comunitaria, pero no sé si he visto muchos casos que realmente funcionen y produzcan resultados sostenibles.
    También hay gente que aborda preguntas como: “¿qué habría pasado si el exit hubiera sido hacia la comunidad y no hacia Epic?”.
    https://www.colorado.edu/lab/medlab/exit-to-community
  • Este sitio lleva años intentando lanzar algo parecido, pero parece que todavía no ha conseguido mucha tracción.
    https://resonate.coop/