- Dos agentes de la policía de Newton, Iowa, presentaron una contrademanda por difamación e invasión de la privacidad contra Tayvin Galanakis, arrestado en 2022, por la publicación del video de cámara corporal y publicaciones en redes sociales
- Galanakis tenía 19 años cuando lo detuvieron por no bajar las luces altas y, aun después de que su concentración de alcohol en sangre diera 0.00, fue arrestado bajo sospecha de haber fumado marihuana; luego fue liberado tras una evaluación en la estación de policía
- El video de YouTube se publicó con el título “Police Wrongfully Arrest 19 Year Old During Traffic Stop” y alcanzó 2 millones de visualizaciones; los policías consideraron que los subtítulos y las publicaciones en TikTok y Facebook contenían declaraciones falsas
- El juez federal de distrito Stephen Locher, en decisiones de mayo y septiembre, consideró muchas de las declaraciones como expresiones de opinión o exageraciones retóricas, y desestimó la mayoría de las reclamaciones de los policías
- Los puntos pendientes son las reclamaciones por difamación e invasión de la privacidad por false-light vinculadas con un subtítulo que decía que Nathan Winters había sido condenado por violencia doméstica; aún no se fijó fecha de juicio
Contrademanda tras la publicación del video del arresto
- Nathan Winters y el teniente Christopher Wing, del Newton Police Department de Iowa, demandaron a Galanakis después de que se difundiera el video de cámara corporal de su arresto que él subió a YouTube
- La demanda es una contrademanda frente a la demanda federal que Galanakis había presentado antes
- En febrero, Galanakis demandó al Newton Police Department por violación de derechos constitucionales, arresto falso y supervisión y capacitación negligentes por parte del condado
- Los policías alegaron que los subtítulos de Galanakis y sus publicaciones en TikTok y Facebook constituían difamación, invasión de la privacidad e imposición intencional de angustia emocional
Qué ocurrió desde la detención hasta la liberación
- A fines de agosto de 2022, Winters y Wing detuvieron a Galanakis porque supuestamente no bajó las luces altas ante un vehículo que venía de frente
- El video de cámara corporal que subió Galanakis fue publicado en YouTube con el título “Police Wrongfully Arrest 19 Year Old During Traffic Stop” y registró 2 millones de visualizaciones
- En el video, los agentes dicen que Galanakis llevaba las luces altas encendidas dentro de los límites de la ciudad
- Unos 4 minutos después de la detención, Winters le preguntó a Galanakis cuánto alcohol había bebido esa noche y dijo que sus ojos estaban “watery and bloodshot” y que había “odor of alcohol”
- Los policías sometieron a Galanakis a varias pruebas de sobriedad en campo, como caminar en línea recta y pararse en un pie contando hasta tres
- El resultado de la prueba de alcoholemia de Galanakis mostró una concentración de alcohol en sangre de 0.00
- Luego, con base en las pruebas de sobriedad en campo, los policías sospecharon que Galanakis había fumado marihuana, y Winters lo arrestó
- Alrededor del minuto 19 del video, Winters dijo por teléfono que Galanakis había fallado la “sobriety” y que había dado “triple zeros”
- En una evaluación posterior en la estación de policía no se encontraron evidencias de alcohol ni drogas en el cuerpo de Galanakis, y fue liberado
Las expresiones cuestionadas por los policías
- Unas dos semanas después del arresto, Galanakis subió el video de cámara corporal a YouTube y agregó sus propios comentarios como subtítulos
- Los policías afirmaron que los subtítulos de YouTube, así como clips y publicaciones en TikTok y Facebook, eran declaraciones falsas sobre su capacitación, experiencia y calificaciones
- La contrademanda sostiene que Galanakis se burló de la aptitud mental y la competencia de los dos policías, y que dañó su capacidad, idoneidad y moralidad como agentes
- Una publicación de Facebook citada en la demanda incluía que Galanakis escribió que no quería llamar “officer winters” a Winters y que estaba en el “slow side of the spectrum”
- Otra publicación decía que Winters sonaba como un niño pequeño jugando a ser policía durante el recreo, y que Galanakis pensó “no way this guy pass training”
- La demanda también citó una publicación que decía que los dos policías “performed horribly” esa noche
- Los subtítulos de YouTube también incluían una expresión que decía que Wing sonaba como “faded asl” y otra que afirmaba que Galanakis fue “kidnapped then raped by the NPD all night”
- Los policías alegaron que, por esas declaraciones, sufrieron dolor, angustia mental, pérdida del disfrute de la vida, daño a su reputación en la comunidad, perjuicio a sus posibilidades de empleo, y pérdida de tiempo e inconvenientes derivados de presentar la demanda
Reclamaciones desestimadas por el tribunal y puntos pendientes
- El juez federal de distrito Stephen Locher desestimó la mayoría de las reclamaciones de los policías en dos decisiones, una en mayo y otra en septiembre
- Locher consideró que la mayoría de los subtítulos de Galanakis eran expresiones de opinión o exageraciones retóricas, no susceptibles de una demanda por difamación
- Respecto del subtítulo en el que Galanakis escribió que había sido “raped” por el departamento de policía, Locher lo calificó de “distasteful”, pero determinó que no era una declaración demandable
- La mayoría de las declaraciones identificadas en la contrademanda de Winters no contenían afirmaciones fácticas suficientes como para que un espectador razonable pudiera interpretarlas con sentido difamatorio
- Sobre las declaraciones relacionadas con Wing, también determinó que muchas se limitaban a resumir lo ocurrido en las escenas del video y que no se explicó cómo un oyente razonable podría entenderlas como “false”
- Las reclamaciones que no fueron desestimadas están relacionadas con la parte en la que Galanakis escribió que Winters había sido condenado por violencia doméstica
- Galanakis escribió en un subtítulo: “Nathan Winter of the Newton Police Department convicted of domestic abuse after beating up his ex girlfriend”
- Un subtítulo posterior incluía la expresión de que Winters había “beat the shit out of” a su novia
- La contrademanda sostiene que, aunque se había solicitado una orden de protección contra Winters, nunca fue acusado ni condenado por violencia doméstica
- Locher determinó que, con base en esa parte, podían continuar las reclamaciones de Winters y Wing por difamación e invasión de la privacidad por false-light
- En el caso de Wing, queda como punto en disputa la insinuación de que no sancionó a Winters
Casos similares y estado del proceso
- No es la primera vez que policías demandan a un civil por publicar videos en los que aparecen
- Después de que policías de Ohio allanaran la casa del rapero Afroman por sospechas de posesión de drogas y secuestro, Afroman usó las imágenes de cámaras de seguridad en un videoclip y lanzó un álbum sobre ese allanamiento
- Esos policías demandaron a Afroman alegando angustia emocional y dijeron haber sufrido “embarrassment, ridicule, humiliation”
- En el caso Galanakis, los equipos legales de ambas partes no respondieron a solicitudes de comentarios
- Aún no se fijó fecha de juicio, y las partes deberán presentar una actualización ante el tribunal el 20 de octubre
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Este adolescente podría convertir ese video en un video musical para juntar dinero para su defensa legal. Algo como lo que hizo Afroman con temas como Lemon Pound Cake(https://www.youtube.com/watch?v=9xxK5yyecRo) y Will You Help Me Repair My Door(https://www.youtube.com/watch?v=oponIfu5L3Y)
El derecho a grabar a la policía en lugares públicos ya está firmemente reconocido, y el argumento de la policía parece incluso perjudicarlos más. La afirmación de Nathan Winter, del Newton Police Department, de que no es un agresor de violencia doméstica “condenado”, sino solo un agresor de violencia doméstica “denunciado” contra quien un juez emitió una orden de protección, podría verse más difamatoria que el breve subtítulo del video del arresto que subió el adolescente
Cuando fui al concierto de ese álbum, habló de la frustración de haber salido de la pobreza extrema y haber llegado a la cima de la música, pero aun así tener que vivir incidentes traumáticos con la policía. En esa redada no había ninguna evidencia, y la policía destruyó su propiedad e incluso apagó las cámaras
Ya es raro formarse una opinión con base en algo así, pero apoyarse en eso para cuestiones como derechos constitucionales es bastante absurdo
Dice que el juez desestimó la mayoría de las reclamaciones, pero permitió que algunas siguieran adelante
¿Será una exageración pensar que estos policías saben que al final esto será desestimado en la corte, pero quieren causarle el mayor sufrimiento posible al adolescente que señaló su conducta ridícula?
No parece ser un caso aislado. Esta ciudad parece tener una tendencia bastante autoritaria
Un hombre fue a hablar durante el espacio de comentarios públicos de una reunión del concejo municipal de Newton para expresar lo que pensaba sobre el arresto de Galanakis, y cuando criticó al alcalde y al jefe de policía, lo arrestaron
Criticar al gobierno en un foro público creado para recibir opiniones de la ciudadanía debería ser una de las formas de expresión más fuertemente protegidas por la Primera Enmienda, pero esta ciudad parece creer que está por encima de la Constitución: https://news.yahoo.com/iowa-man-files-lawsuit-being-17554478...
Este chico tiene 19 años y, camino a casa tarde en la noche, intentó cumplir la ley según lo que sabía. Tenía un faro delantero apagado y usó las luces altas para poder ver, pero la policía espera que conozca la ley sobre luces altas. Mientras tanto, muchas veces los propios policías actúan como si no tuvieran que conocer la ley, pero sí se lo exigen a un joven de 19 años
Además, le apuntan una luz fuerte a la cara y esperan que sepa de inmediato exactamente dónde está la tarjeta de registro del vehículo. Todo esto ocurre en los primeros minutos
El resto del video que vi fue parecido. Policías prepotentes dándole instrucciones confusas y contradictorias a alguien que vive algo así por primera vez, mientras él espera que el sistema funcione porque no hizo nada malo. Supongo que hay que agradecer que la policía le haya destruido esa expectativa a una edad temprana. Ahora no se hará ilusiones de que la policía existe para “servir y proteger”, ni de que el sistema funciona correctamente de alguna forma
Dice mucho que estos pilares de la sociedad dediquen su tiempo a esto en lugar de a casos de robo que sí podrían resolverse, como cuando a alguien le roban el celular y hasta puede indicar su ubicación. Es un desperdicio del dinero de los contribuyentes
Como el perfilamiento racial puede ser un factor en las interacciones entre la policía y el público, lo digo de entrada: soy un hombre blanco común y corriente. Me enseñaron a ser educado y respetuoso con las figuras de autoridad, y en secundaria y preparatoria varios maestros les dijeron a mis padres que yo era muy cortés
Pero después de pasar más o menos los 30 años, noté que la forma en que la policía me trataba cambió mucho. Cuando tenía entre finales de la adolescencia y principios o mediados de los 20, a menudo parecía que, sobre todo los policías jóvenes, intentaban provocarme para ver si podían escalar la situación. Por supuesto, nunca mordí el anzuelo, pero parece que opera algún tipo de conducta primate profundamente arraigada
Escuché alguna vez la propuesta de que una buena parte de los problemas policiales en EE. UU. podría resolverse de la noche a la mañana si la ley obligara a la policía a usar uniformes ridículos. La idea es que la imagen de “hombre fuerte militarizado con lentes de sol” atrae al tipo equivocado de personas, mientras que con uniformes ridículos solo quedarían quienes de verdad quieren servir al público.
No sé si funcionaría, pero siempre me gustó la idea.
En Sunnyvale, California, hay un departamento que combina policía y bomberos. Entrenan a la gente para hacer ambas cosas y la van rotando. También incluye servicios médicos de emergencia. En una época, la policía de allí usaba blazers rojos con el escudo de la ciudad.
Parece que les hace sentirse durísimos cuando te multan porque no viste una señal de 35 mph tapada unos 400 m después de pasar una señal de 45 mph iluminada y resaltada, o por el polarizado de las ventanas.
A los policías se les enseñan técnicas reales de desescalada, y también reciben algo de formación cercana al trabajo social para manejar de forma más inteligente problemas de salud mental, situaciones domésticas y abuso de sustancias.
Esto además filtra a quienes no tienen la concentración o la capacidad intelectual para aguantar un programa así, lo cual es bueno. Las tareas más simples, como infracciones de estacionamiento, las maneja personal aparte que no es policía.
Puede que la ley actual no contemple esto, pero si la policía recibe cierto grado de inmunidad calificada en demandas relacionadas con el ejercicio de sus funciones, parecería un intercambio justo que también tenga restricciones similares para demandar a ciudadanos que la critican mientras cumple sus funciones.
Si el policía no hizo nada malo y realmente tiene base para demandar a la otra persona, entonces no debería tener nada que perder por perder la inmunidad calificada.
A partir de este video de entrevista y de la importancia de la vigilancia civil sobre el gobierno de EE. UU., hay un punto algo tangencial pero muy importante: no debes hablar con el FBI a menos que se grabe la conversación.
Y como ellos nunca permitirán que se grabe, no debes hablar con el FBI.
El FBI tuvo durante mucho tiempo la política de no permitir la grabación de ninguna entrevista. En su lugar, después de la entrevista elaboran un informe 302, un “registro escrito” de lo que supuestamente se dijo.
A menos que te parezca bien que tu libertad dependa de la honestidad del agente sentado enfrente, y dado que el incentivo de ese agente es cerrar un caso, conviene no hablar con el FBI.
Del mismo modo, sin un abogado no firmes ningún documento ni aceptes nada. No eres más listo que la gente que se dedica profesionalmente a hacer cumplir la ley. Aunque en la práctica parezca que muchos policías estadounidenses no conocen la ley o no tienen voluntad de hacerla cumplir.
Aunque creas que puedes “sacarle” algo a un policía individual, eso de todos modos puede terminar descartado, y tus declaraciones se interpretarán de la peor manera posible apenas haya oportunidad.
A un abogado le pagan por entender la ley, y si es un abogado decente intentará protegerte.
Si está involucrada una agencia de tres letras, este consejo vale el doble.
La política del DOJ sobre grabación electrónica de declaraciones está aquí: https://www.justice.gov/jm/jm-9-13000-obtaining-evidence
Si lees hasta el final, se desestimaron las reclamaciones salvo la afirmación de que el policía abusó de su esposa. Esa parte parece estar en disputa sobre si puede ser objeto de demanda.
Parece que el tribunal lo está manejando de manera razonable.
Imagínate la presión de pensar que policías van a pelear contra ti en tribunales. Pertenecen al mismo gobierno municipal que todo el personal del juzgado, se cruzan con ellos con frecuencia por trabajo, y también puede existir una vieja relación de “proteger a los nuestros”.
La policía trabaja en el ámbito público. Si ese policía fue acusado de golpear a su esposa, o incluso si simplemente hubo una denuncia policial, eso también es un asunto público. Y si denuncias a un policía ante la policía, también está el problema de cómo lo manejarán entre colegas.
Entonces no es invasión de la privacidad. Si no es cierto, no es invasión de la privacidad, es difamación.
Vi en YouTube el video de esa detención junto al video de la bodycam policial, pero no vi la versión publicada por Galanakis. Incluso sin narración, parecía un arresto injustificado.
Al principio la policía se negó a usar un alcoholímetro y eligió primero una prueba de sobriedad en campo, que se sabe que tiene muchos problemas. En cierto momento, mientras los policías decidían arrestarlo, dijeron algo como “este tipo es un insolente”.
Está al nivel de casos en los que alguien enfrenta cargos por daño a la propiedad “porque la sangre que le salió al ser golpeado manchó el uniforme policial” [0]
[0] https://www.thedailybeast.com/the-day-ferguson-cops-were-cau...
Estos policías van a perder el caso, y probablemente aparezca en YouTube un video criticando los argumentos que presentaron en la corte, con millones de vistas
Incluso si él pierde, un video que cite textualmente los documentos judiciales y agregue opiniones podría atraer muchísimas vistas y generar una gran indignación contra los agentes y el sistema
Ya hay bastante escrutinio legítimo sobre cuántas cosas pueden dejar pasar las fuerzas del orden, y el público ahora está bastante dispuesto a recibir este mensaje. El simple hecho de que esta información salga a la luz puede convertirlo en un caso lo suficientemente convincente para el público
Si con eso se pudiera eliminar la inmunidad calificada, también estaría bien una demanda de ambas partes
No se puede tener las dos cosas