Caen drásticamente los casos de dengue tras liberar mosquitos modificados en laboratorio

• Artículo sobre la fuerte disminución en la tasa de dengue después de liberar mosquitos modificados en laboratorio
• El mosquito Aedes aegypti, que transmite enfermedades como dengue, zika y fiebre amarilla, fue infectado con la bacteria Wolbachia, lo que reduce su capacidad de transmitir enfermedades
• El Programa Mundial de Mosquitos liberó mosquitos infectados con Wolbachia en tres ciudades del Valle de Aburrá, en Colombia, y la tasa de infección por dengue cayó 97%
• La mayor liberación del programa se realizó en las ciudades colombianas de Bello, Medellín e Itagüí; para abril de 2022, el 80% de todos los mosquitos en Bello e Itagüí y el 60% en Medellín estaban infectados
• La introducción de estos mosquitos infectados se asocia con una fuerte reducción de los casos de dengue, con caídas de hasta 97% en cada ciudad frente a hace 10 años
• En un estudio de casos y controles en Medellín se encontró una relación causal entre el despliegue de mosquitos infectados y la reducción de casos de dengue; en los barrios donde se liberaron los mosquitos, el dengue bajó 47%
• Se han realizado experimentos similares en todo el mundo; en Yogyakarta, Indonesia, los casos de dengue cayeron 77%, y en Brasil la carga de enfermedad se redujo 38%
• Una ventaja del método del Programa Mundial de Mosquitos es que tiene un carácter de "una sola vez basta", ya que una vez que los mosquitos con Wolbachia se introducen en la población local, permanecen allí
• Sin embargo, existe preocupación de que el patógeno del dengue pueda adaptarse a la bacteria Wolbachia y que, a largo plazo, el método deje de ser efectivo
• El método del Programa Mundial de Mosquitos es costoso de implementar y todavía no está claro si la reducción del dengue se debe únicamente a los mosquitos infectados con Wolbachia
• El Programa Mundial de Mosquitos planea ampliar sus operaciones y construir una planta en Brasil para infectar con Wolbachia a unos 5 mil millones de mosquitos al año

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Opiniones de Hacker News

• La liberación de mosquitos modificados en laboratorio contribuyó de forma importante a la reducción del dengue, y fue recibida como una gran noticia, especialmente en países donde el dengue es endémico, como Malasia.
• Se planteó la duda de por qué este tipo de investigación no es más popular en institutos universitarios de países tropicales como Malasia, Singapur e India, que son de los más afectados por el dengue.
• La bacteria Wolbachia utilizada en estos mosquitos modificados en laboratorio tiene diversos efectos, como prevenir brotes de otras enfermedades virales.
• Un método similar se está usando con moscas de la fruta en Los Ángeles, donde se liberan machos estériles para vencer a machos de especies no nativas que amenazan a la industria agrícola.
• Se expresaron preocupaciones sobre posibles consecuencias imprevistas de este tipo de intervención, citando como ejemplo los cultivos OGM y el aumento en el uso de herbicidas debido a la evolución de malezas resistentes al glifosato.
• Aunque la tasa de mortalidad del dengue es baja, sigue considerándose un problema de salud importante, especialmente en zonas pobres.
• Se reportaron casos de dengue entre residentes de California que no habían salido de Estados Unidos.
• Wolbachia fue descrita como una “microbiota intestinal saludable” de los mosquitos que bloquea infecciones causadas por muchos virus.
• A través del comentario de una persona que actualmente tiene dengue, surgieron voces que pidieron liberar más de estos “buenos mosquitos” en más regiones.
• Existe debate sobre las implicaciones éticas de extinguir deliberadamente especies que son dañinas para los seres humanos.
• El proceso de reducción del dengue mediante este método parece ser de largo plazo, ya que se mencionó un periodo de 10 años.