Los datos personales no valen nada, pero Signal es caro

El costo y el valor de Signal

• Signal es la aplicación de mensajería verdaderamente privada más utilizada del mundo y ofrece protección adicional de la privacidad mediante tecnología de cifrado
• El protocolo Signal se ha convertido en un estándar de la industria y protege miles de millones de conversaciones en WhatsApp, Google Messages y otros servicios
• A través de inversiones en investigación y desarrollo, busca ampliar la privacidad de las comunicaciones, añadir resistencia cuántica y desarrollar tecnologías de protección de metadatos
• Como organización sin fines de lucro, Signal se niega a sacrificar la privacidad por rentabilidad y se mantiene fiel a una misión centrada en las personas usuarias

Costos de infraestructura

• Almacenamiento: $1.3 millones al año
• Servidores: $2.9 millones al año
• Tarifas de registro: $6 millones al año
• Ancho de banda total: $2.8 millones al año
• Servicios adicionales: $700,000 al año
• Costo actual de infraestructura: aproximadamente $14 millones al año

Costos de almacenamiento de datos y del servicio

• Signal recopila la menor cantidad de datos posible y almacena todo de forma temporal con cifrado de extremo a extremo
• Utiliza infraestructura de hosting distribuida globalmente y ancho de banda, lo que genera un costo anual de $1.3 millones
• Protege la privacidad con tecnología de cifrado de metadatos y, debido a su estructura sin fines de lucro, no puede recuperar esos costos vendiendo datos

Tarifas de registro

• Al registrar una cuenta de Signal, se incurre en el costo de enviar un código de verificación por SMS o llamada de voz, lo que requiere alrededor de $6 millones al año
• Existe volatilidad en los costos debido al aumento de las tarifas SMS de los operadores y al fraude en telecomunicaciones

Costos de ancho de banda

• Signal paga costos de ancho de banda para mensajes, transferencia de archivos y llamadas de voz y video, lo que requiere alrededor de $2.8 millones al año
• Las llamadas de voz y video requieren mucho más ancho de banda que los mensajes de texto, con un costo de alrededor de $1.7 millones al año

Recursos humanos

• Signal opera con un equipo pequeño dedicado a desarrollar apps por plataforma y componentes necesarios para ofrecer un servicio centrado en la privacidad
• Realiza diversas tareas como desarrollo, mantenimiento, diseño de producto, traducción y soporte al cliente
• La mitad del presupuesto operativo total se usa para contratar, compensar y retener al personal, con un costo de alrededor de $19 millones al año

Perspectiva futura

• Al ofrecer una comprensión de la operación y los costos de Signal, se destaca su posición única y su importancia dentro del ecosistema tecnológico
• El objetivo de desarrollar un mensajero privado de código abierto que dependa de pequeñas donaciones es extremadamente ambicioso e importante
• El costo social de las violaciones a la privacidad es alto, y se subraya la importancia de mantener y gestionar tecnologías alternativas

La opinión de GN⁺

Lo más importante de este texto es que ofrece transparencia sobre qué costos está asumiendo Signal para brindar un servicio enfocado en la privacidad y responsable ante sus usuarios. La estructura sin fines de lucro de Signal y su compromiso con la privacidad son un enfoque poco común en la industria tecnológica, y su esfuerzo por proteger la información personal de las personas usuarias resulta muy interesante y atractivo. Esta forma transparente de operar de Signal puede ser una gran inspiración para quienes reconocen la importancia de la privacidad dentro del ecosistema tecnológico y apoyan los esfuerzos por defenderla.

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• Agradecimiento por la forma transparente de pedir donaciones

  Se expresa aprecio por la transparencia total, y resulta refrescante la manera de fomentar donaciones suavemente sin presionar. Se contrasta con los correos de "último recordatorio" o "ya es suficiente" enviados por el CEO de Wikipedia.

• Cómo donar a Signal desde iPhone

  Se explica paso a paso cómo un usuario de iPhone puede donar a Signal. Hay que tocar el ícono de usuario, ir a Configuración, elegir "Donar a Signal" y luego pagar con Apple Pay.

• Aprecio por Signal y crítica a su gestión del open source

  Aunque le gusta el producto de Signal y ha hecho donaciones periódicas durante mucho tiempo, dejó de donar por una serie de decepciones con su gestión del open source. Señala el problema de no haber implementado la función de GIFs en escritorio anunciada en 2016, y de no haber fusionado la propuesta cuando otra persona la implementó.

• Por qué conviene considerar una donación recurrente

  Como Signal ha mostrado resultados consistentes, vale la pena considerar una donación recurrente. Comparte la experiencia de haberla fijado en 20 dólares al mes y expresa curiosidad por la distribución de montos entre donantes. Para que Signal tenga una posición financiera estable, necesita donaciones de muchas personas.

• Funciones y límites de privacidad en Signal

  Hay que reconocer que Signal ofrece un cifrado de extremo a extremo sobresaliente y dificulta leer mensajes y llamadas, pero no hace lo suficiente para ocultar los datos, por lo que aún es posible identificar y bloquear usuarios.

• Análisis del costo anual por usuario de Signal

  Con base en la cantidad de usuarios activos de Signal en 2021 y sus costos de infraestructura, se analiza que el costo anual por usuario es muy razonable.

• Pregunta sobre el experimento cripto de Signal

  Se pregunta si Signal llegó a introducir la criptomoneda MobileCoin y si eso está generando ingresos.

• Impresión sobre el costo operativo de Signal

  Se expresa sorpresa de que, pese a su adopción generalizada, el costo de operar Signal sea relativamente bajo.

• Detalle de los costos de infraestructura de Signal

  Se ofrece información detallada sobre el gasto anual de Signal en almacenamiento, servidores, tarifas de registro, ancho de banda total y servicios adicionales. Sorprende que el costo de enviar SMS de verificación al registrarse sea mayor que otros costos de infraestructura.

• El "impuesto de la nube" de Signal y la posibilidad de construir su propia infraestructura

  Se señala que los costos de los servicios en la nube, en especial el ancho de banda, son altos, y se plantea que, ahora que Signal ha crecido de escala, construir su propia infraestructura podría ayudar a reducir costos. No hay certeza sobre cómo mantener la misma experiencia de usuario reduciendo costos, ya que el SMS es un elemento central del producto.