Google admite que Spotify no paga comisiones de Play Store por un acuerdo secreto

• En el juicio de Epic contra Google se reveló que Google eximió a Spotify de las comisiones de Play Store mediante un acuerdo secreto
• Spotify paga 0% de comisión cuando usa su propio sistema de pagos y solo 4% cuando usa el sistema de pagos de Google; además, ambas empresas crearon conjuntamente un “fondo de éxito” de 50 millones de dólares
• Google normalmente cobra una comisión de 15% a las apps de suscripción, pero puede reducirla hasta 11% mediante el programa User Choice Billing
• Google explicó que ofrece condiciones especiales de asociación a algunos desarrolladores que invierten directamente en Android y Play
• Esta revelación llama la atención porque expone la falta de transparencia en la política de comisiones de la app store de Google y una estructura de privilegios centrada en grandes empresas

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El acuerdo con Spotify revelado en el juicio de Epic contra Google

• Don Harrison, responsable de alianzas de Google, declaró ante el tribunal que Spotify no paga ninguna comisión de Play Store
  • Cuando Spotify usa su propio sistema de pagos, la comisión es de 0%; cuando usa el sistema de pagos de Google, solo se le cobra una comisión de 4%
  • Ambas empresas crearon conjuntamente un “fondo de éxito” (success fund) al que aportaron 50 millones de dólares cada una
• Esta información salió a la luz después de que Google solicitara al tribunal mantener en reserva los detalles del acuerdo

La política general de comisiones de Google y sus excepciones

• Google normalmente cobra una comisión de 15% a las apps de suscripción
  • Mediante el programa User Choice Billing, si el desarrollador usa su propio sistema de pagos o uno de terceros, la tarifa puede bajar hasta 11%
• El vocero de Google, Dan Jackson, explicó que a algunos desarrolladores que invierten directamente en Android y Play se les puede aplicar una estructura de comisiones diferente
  • Sostuvo que estas alianzas de inversión buscan mejorar la experiencia del usuario y ampliar las oportunidades para los desarrolladores

Casos similares con otras empresas

• Se informó que en el pasado Google también le ofreció a Netflix una comisión de 10%
  • Actualmente, Netflix no admite pagos de suscripción dentro de su app de Android
• Match Group llegó a un acuerdo con Google en octubre de 2023 para permitir el uso de sistemas de pago de terceros
  • Su competidor Bumble participa en el programa piloto de User Choice Billing desde noviembre de 2022

El conflicto con Epic y otras revelaciones

• Epic Games rechazó la propuesta de Google sobre User Choice Billing y respondió yendo a juicio
  • Durante el proceso se reveló que Google ofreció 197 millones de dólares en 2021 para lograr que Fortnite llegara a Play Store, pero Epic rechazó la oferta
  • También salió a la luz que Google intentó cerrar acuerdos por millones de dólares con otras compañías de videojuegos como Activision Blizzard y Riot Games

Significado e impacto

• Este testimonio muestra que Google ha firmado acuerdos privados favorables solo para grandes empresas de contenido
• Vuelven a quedar en evidencia la falta de transparencia en el sistema de comisiones de la app store y los problemas de competencia justa
• El juicio de Epic contra Google sigue desarrollándose como un punto clave en torno a la estructura monopólica de las plataformas y la equidad de los sistemas de pago

[yowoo]

¿Seguro que también hay otras empresas, no?

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• El problema de Spotify es que tiene que pagar alrededor del 80% de sus ingresos a los titulares de derechos, lo que significa que la comisión del 15% de Apple no deja un negocio sostenible.
  • Spotify resolvió esto temporalmente cobrando más por las suscripciones a través de la app store.
  • Google quería atraer a Spotify sabiendo que se venía un litigio tipo Epic, y sabía que Spotify pagaba alrededor de un 2% en comisiones de tarjeta de crédito.
  • La conversión de los pagos dentro de la app es más alta, pero como hay un límite de costos fijos por tener que pagar a los titulares de derechos, encontraron un acuerdo que dejaba conformes a todos.
  • Como Fortnite tiene un costo marginal bajo, Google siguió con la discriminación de precios. El problema es que Google controla el mercado.
• Una comisión basada en porcentaje sobre un servicio es criminal.
  • El valor de Spotify es ofrecer streaming de música al consumidor, y ni Apple ni la app store cumplen ningún rol en ese proceso.
  • Una tarifa fija para cubrir el costo de operar la app store sería justa, pero quitar una porción enorme de los ingresos es criminal.
• Ponte en el lugar de un competidor: estás batallando mientras pagas regalías cada mes, y luego descubres que tu competidor no pagaba nada gracias a un acuerdo secreto.
  • No puedes entender cómo lograron tener éxito mientras los competidores apenas consiguen generar ganancias y pagar salarios.
  • Estos ecosistemas amurallados son muy negativos para crear una competencia sana, y esta noticia suma más evidencia de ese tipo de comportamiento.
• Si fueras accionista, podrías estar satisfecho con que Google reemplace GPMAA, cree YTM con menos mantenimiento y saque provecho de la colusión.
  • Pero como alguien que fue perjudicado por un producto que Google abandonó, trato de evitar todos los productos de Google.
• Los pequeños desarrolladores de Android pagan todas las comisiones de Google, pero el gran Spotify no.
• No es ninguna novedad que las empresas hagan tratos y negocien. Resulta interesante el acuerdo por el cual Qualcomm no pagó por usar patentes ARM.
• Los acuerdos secretos que violan los términos de uso publicados son un ejemplo clásico de la ley antimonopolio.
• La discriminación de precios no es ilegal, pero Google afirma que no es un monopolio porque Apple existe.
  • Otros clientes que se enteran de estos acuerdos secretos se enojan, pero no existe un mercado alternativo para la plataforma Android.
  • Los desarrolladores de apps que pagan comisiones están en una posición injusta, y Google cobra una tarifa única por la revisión de apps y otros costos de I/O.
• La discriminación de plataforma llevó a FB al acuerdo con la FTC. Mucha gente va a hacer muchas cosas pronto por este tema.
• Spotify es muy hábil para negociar acuerdos muy favorables. En la PS4, Spotify descubrió que era la única app que podía reemplazar la música de fondo mientras jugabas.