Organismo de EE. UU. decide no restituir subsidio de 900 millones de dólares a Starlink

La FCC reafirma su decisión de rechazar el subsidio para SpaceX Starlink

• La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) reafirmó su decisión de 2022 de rechazar un subsidio de banda ancha rural por 885.5 millones de dólares para Starlink, la división de internet satelital de SpaceX.
• La FCC señaló que esta decisión se basó en que Starlink no cumplía con los requisitos básicos del programa y no logró demostrar su capacidad para ofrecer el servicio prometido.
• La presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, dijo que, tras una revisión legal, técnica y de políticas públicas, el solicitante no logró cumplir con la carga requerida.

Razones vinculadas al fracaso del lanzamiento de Starship de SpaceX

• La FCC mencionó como una de las razones el fracaso del lanzamiento exitoso del cohete Starship, y señaló que la incertidumbre sobre futuros lanzamientos de Starship podría afectar la capacidad de Starlink para cumplir con sus obligaciones.
• En agosto de 2022, la FCC retiró el subsidio con base en datos de pruebas de velocidad.

Reacción de SpaceX y opiniones divididas dentro de la FCC

• SpaceX dijo que estaba profundamente decepcionada y desconcertada por la decisión de la FCC. Afirmó que Starlink es la mejor opción para cumplir los objetivos del programa de internet rural.
• Dos comisionados republicanos de la FCC señalaron que era inapropiado aplicar con tres años de anticipación una meta fijada para 2025, y sugirieron que la causa podría ser el enojo del gobierno de Biden hacia Musk.
• El comisionado de la FCC Brendan Carr dijo que la FCC se sumó a la fila de organismos administrativos contra los negocios de Musk, y sostuvo que esta decisión encaja con un patrón de acoso regulatorio por parte del gobierno de Biden.
• Elon Musk dijo en X que la decisión de la FCC es incomprensible. Afirmó que Starlink es la única empresa que realmente está resolviendo el problema de la banda ancha rural, y propuso desmantelar el programa y devolver los impuestos.

Desempeño de Starlink y perspectivas futuras

• El comisionado republicano de la FCC Nathan Simington mencionó que, hasta septiembre de 2023, Starlink había conseguido alrededor de 2 millones de suscriptores.
• SpaceX está poniendo más satélites en órbita cada mes, y se espera que eso derive en un servicio más rápido y confiable.

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Starlink propuso como objetivo ofrecer un servicio de 100/20Mbps, y no solo el mínimo requerido de 25/3Mbps, al presentar su solicitud al RDOF.

  • La descalificación de Starlink por no alcanzar la velocidad objetivo no se debió únicamente a que las redes existentes no cumplían con la velocidad.
  • La FCC tenía que evaluar si Starlink contaba con la capacidad técnica para ofrecer velocidades de 100/20Mbps a 500 mil suscriptores para 2025.
  • Starlink argumentó que podría alcanzar esa meta de velocidad si Starship tenía lanzamientos exitosos, pero Starship aún no ha logrado un lanzamiento exitoso.
  • Según las estadísticas disponibles en ese momento, la velocidad de transmisión de Starlink ya mostraba una tendencia a la baja, y se esperaba que en 2025 el uso de la red fuera mucho mayor.
  • Starlink enfrentaba desafíos técnicos que debía resolver antes de poder cumplir con sus obligaciones, y estos aún no se han resuelto.
  • La FCC consideró que financiar a Starlink era una apuesta y prefirió una opción más segura.

• Los padres de un usuario que viven en una zona rural del noreste de Texas usan Starlink como su conexión principal a internet.

  • Desde septiembre de 2022, han ejecutado una prueba automática de velocidad cuatro veces al día, y aunque la velocidad varía según la hora, el promedio es de 100Mbps de descarga y 10Mbps de subida.

• Un usuario expresó una opinión favorable sobre otorgar propiedad pública en empresas que reciben subsidios del gobierno.

  • No conoce bien el tema de los subsidios, pero cree que si mediante subsidios o apoyo de políticas públicas se da a una empresa una ventaja inicial, sería bueno que la ciudadanía pudiera tener participación en la propiedad.

• Que otros grandes beneficiarios de 2020, como LTD Broadband, tampoco sigan siendo elegibles es coherente con la decisión original.

• Un usuario sostuvo que se debería impedir recibir estos fondos a las empresas que han fracasado durante más de 10 años en desplegar servicios en zonas rurales, y que recibir el subsidio debería otorgar de inmediato el derecho de uso de vía.

  • En la mayoría de los lugares, tender fibra subterránea cuesta muy poco, y donde la ley lo permite, los ISP independientes no tienen problema en desplegar fibra de forma rentable.

• Un usuario se mostró satisfecho de que la FCC esté haciendo cumplir los requisitos y cuente con un sistema de pruebas para ello.

  • Las propias especificaciones del servicio de Starlink están muy por debajo del requisito de 100/20Mbps.
  • Actualmente, Starlink promete entre 25-100Mbps de descarga y 5-10Mbps de subida, pero en zonas congestionadas a menudo ni siquiera logra eso en las noches.
  • Si Starlink fracasa, no quedará infraestructura instalada, mientras que la fibra financiada por el RDOF seguirá durando mucho tiempo incluso si la empresa subsidiada desaparece.

• Si Starlink apuntó a un nivel de desempeño que no puede ofrecer, esta decisión resulta razonable.

  • Sin embargo, parece algo extraño que se incluyera la mención de que Starship es necesario para el desarrollo continuo de Starlink.
  • Puede que se estén escapando detalles sobre ese punto, pero suena muy especulativo.

• Hay un usuario que pregunta cómo encontrar información sobre cómo las personas que viven en bloques adjudicados en la subasta RDOF pueden enterarse del progreso o de actualizaciones.

  • Cuatro años después del fin de la subasta, se pregunta si esto realmente va a ocurrir.
  • Desde una mirada escéptica, cree que ni siquiera ha comenzado todavía y que es muy probable que no se ofrezca dentro de seis años, o quizá nunca.
  • Mientras tanto, en los últimos dos años, Starlink ha sido el único servicio utilizable con cierta estabilidad y una latencia baja(ish).
  • Cree que Starlink sí ofrecerá 100/20 de forma consistente para 2025, y no cree que Charter vaya a ofrecer gigabit para entonces.

• Para quien ha usado el servicio de Starlink, está claro que es algo impresionante, y esta medida de la FCC no afectará el éxito de SpaceX.

  • La actuación de la FCC deja en ridículo a la propia agencia y perjudica a las personas a las que este programa debería ayudar.

• Tiene sentido afirmar que el ancho de banda promedio nacional de Starlink puede ser peor que el de las zonas rurales.

  • No está claro si eso basta para cerrar una gran brecha, pero Starlink funciona mejor cuanto menos usuarios haya en una celda, por lo que encaja mejor en áreas menos densamente pobladas.