SpaceX busca lanzar 100.000 satélites Starlink adicionales para multiplicar por 100 el ancho de banda

• SpaceX solicitó a la FCC desplegar 100.000 satélites Starlink de tercera generación, con el objetivo de ofrecer comunicaciones simétricas multigigabit de latencia ultrabaja a consumidores, empresas, gobiernos y miles de millones de dispositivos basados en IA en todo el mundo
• Actualmente hay unos 11.000 satélites Starlink en órbita; para lanzar en masa los satélites Gen3, que pesan más de 2 toneladas, se necesitaría Starship, y durante el período de preparación podría utilizarse Falcon Heavy
• La compañía pidió un amplio rango de frecuencias en las bandas Ku, Ka, V, E, W y D, además de exenciones regulatorias, para aumentar 100 veces el ancho de banda total y reducir la latencia real de uso de 30~50 ms a menos de 20 ms
• Para que los suscriptores puedan aprovechar plenamente velocidades de nivel gigabit, deberán reemplazar sus terminales y antenas; para evitar interferencias con servicios satelitales y inalámbricos competidores, será necesario operar bajo condiciones de no interferencia y sin protección, además de coordinarse con operadores existentes y usuarios federales
• La aprobación de la FCC no está garantizada y podrían imponerse condiciones o cambios al plan por desechos espaciales, interferencias de frecuencias e impacto en las observaciones astronómicas; aun así, si se aprueba una parte considerable de la solicitud, la escala de las redes satelitales de banda ancha podría cambiar de forma significativa

---

Objetivos de Gen3 y desempeño actual de Starlink

• SpaceX solicitó a la FCC el despliegue de 100.000 satélites Starlink Gen3 y afirmó que ofrecerá banda ancha simétrica multigigabit de latencia ultrabaja
• La velocidad máxima de descarga anunciada actualmente por Starlink es de alrededor de 300~400 Mbps o más, pero las velocidades reales de uso quedan por debajo de eso
  • En una prueba de PCMag del plan residencial superior, Residential Max, la velocidad promedio de descarga se estancó en torno a 145~170 Mbps, y la velocidad de subida quedó un poco por debajo de 40 Mbps
  • La fibra óptica de AT&T usada como comparación ofrece habitualmente 2,1 Gbps tanto de descarga como de subida
• En regiones donde es difícil acceder a redes de fibra óptica, Starlink puede convertirse en un servicio esencial incluso si las velocidades medidas son inferiores a las anunciadas
  • Para un reseñador de PCMag que vive en una zona rural de Idaho, Starlink no es simplemente una alternativa, sino un medio necesario de acceso a internet

Una red de satélites en órbita muy baja a escala de 100.000 unidades

• Gen3 será un sistema de expansión que continúa las constelaciones de satélites Gen1 y Gen2 existentes, y se desplegará en órbita muy baja
• Actualmente hay unos 11.000 satélites Starlink en órbita; si se aprueba la solicitud, SpaceX lanzará y operará 100.000 satélites Gen3
• Cada satélite Gen3 pesa más de 2.000 kg, por lo que es difícil lanzar una cantidad significativa de una sola vez con Falcon 9
  • Elon Musk dijo que se necesita Starship, pero Starship aún no está listo para operaciones a gran escala
  • Mientras tanto, Falcon Heavy podría lanzar suficientes satélites Gen3 para prestar el servicio

El alcance se amplía a consumidores, gobiernos y dispositivos de IA

• Gen3 apunta no solo a consumidores y empresas, sino también a clientes gubernamentales y a miles de millones de dispositivos basados en IA en todo el mundo
• Vincula directamente la demanda prevista de cómputo y transferencia de datos de los sistemas de IA a gran escala con el diseño de la red satelital
• No se trata de un plan para construir centros de datos de IA en el espacio, pero sí corresponde a un paso en esa dirección

Amplio rango de frecuencias y coordinación de interferencias

• SpaceX solicitó el uso de un rango de frecuencias inusualmente amplio, que abarca las bandas Ku, Ka, V, E, W y D
  • Los enlaces descendentes incluyen 10,7~13,4 GHz, 17,3~21,2 GHz y 37,5~42,5 GHz
  • Los enlaces ascendentes se extienden por varios rangos hasta aproximadamente 231,5~275 GHz
• También pidió exenciones de la Section 2.106 y otras reglas de la FCC para configurar canales continuos más amplios destinados a fronthaul y backhaul de alta capacidad, así como enlaces ascendentes a gran escala
• La operación en un rango tan amplio de frecuencias puede causar interferencias con servicios de internet satelital competidores y otros servicios inalámbricos
  • SpaceX prometió operar bajo condiciones de no interferencia y sin protección
  • Planea realizar una coordinación de buena fe con operadores existentes y usuarios federales

Mejoras de ancho de banda y latencia, y reemplazo de terminales

• Con el hardware Gen3 y el plan de frecuencias, Starlink considera que puede ampliar el ancho de banda total en aproximadamente 100 veces
• Actualmente, la latencia real para la mayoría de los usuarios es de unos 30~50 ms; Gen3 apunta a reducirla a menos de 20 ms
• Para que los suscriptores actuales aprovechen al máximo las velocidades de nivel gigabit de la nueva red satelital, deberán actualizar sus terminales de usuario y antenas Starlink
• El hardware mejorado para usuarios finales estará disponible próximamente

Precios aún no definidos y panorama competitivo

• La tarifa residencial más alta de Starlink cuesta actualmente 130 dólares al mes
• Los precios de Gen3 no se han anunciado; aunque hay estimaciones de que podrían ir desde al menos 200 hasta 300 dólares mensuales, no hay un precio confirmado
• Entre los principales servicios competidores de banda ancha satelital están Amazon Leo, Eutelsat-OneWeb, el futuro Telesat Lightspeed y Blue Origin TeraWave
• Los operadores de órbita geoestacionaria Hughesnet y Viasat también siguen operando
• Los servicios competidores aún no han conseguido una presencia en el mercado de consumo comparable a la de Starlink
  • Amazon Leo apenas está en la etapa de preparar la oferta de servicios de internet para clientes
  • Eutelsat-OneWeb es una red centrada en clientes empresariales, más que en consumidores generales
  • A los operadores geoestacionarios les resulta difícil ofrecer las velocidades que exigen los clientes modernos, y algunos han empezado a abandonar el negocio
  • Hughesnet firmó recientemente un acuerdo con SpaceX para dirigir a sus clientes hacia Starlink

Revisión de la FCC y restricciones de aprobación

• La solicitud pasará por el procedimiento de aviso público y recepción de comentarios del Space Bureau de la FCC
• Competidores y grupos interesados pueden presentar peticiones para rechazar la aprobación, solicitudes para imponer condiciones o propuestas de cambios al plan de SpaceX
• La aprobación no está garantizada y, aun si se concede, podría incluir varias restricciones

  • Condiciones técnicas y operativas

    • Podrían imponerse condiciones sobre mitigación de desechos espaciales, coordinación de frecuencias y prevención de interferencias
    • También existe la posibilidad de que se limite la operación de las bandas de alta frecuencia no estándar solicitadas por Gen3

  • Impacto en las observaciones astronómicas

    • La comunidad astronómica se opone con fuerza al plan de Starlink
    • Un estudio reciente del European Southern Observatory concluyó que constelaciones satelitales a gran escala como Starlink podrían tener un impacto destructivo en la astronomía
    • Incluso si la FCC aprueba solo una parte considerable de la solicitud de 100.000 unidades, Gen3 podría redefinir la escala de las redes satelitales de banda ancha y reforzar aún más el liderazgo de Starlink en el mercado

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• Parece que SpaceX está usando la necesidad de 100.000 satélites para sostener una valuación corporativa poco realista. No es distinto de prometer cada vez “el año que viene” que los dueños de Tesla podrán alquilar su auto como taxi FSD mientras están en el trabajo.
  Una cosa es fijar metas ambiciosas dentro de una organización, y otra muy distinta es anunciar públicamente a inversionistas y clientes, incluso con fecha, algo que se sabe que no tiene ninguna posibilidad real de cumplirse; en una economía normal ya habría habido responsabilidad penal varias veces.

  • Recuerdo que Tesla también dijo que, al generar ingresos operando como taxi por su cuenta cuando no se usara, el valor del vehículo aumentaría. Ahora Elon parece más un escritor de ciencia ficción que un CEO.
  • Apple también anunció AirPower y al final nunca lo lanzó, pero eso no significa que en una economía normal Tim Cook deba ser acusado de engañar a los inversionistas.
    Si desde el principio hubiera sido una mentira descarada sin ninguna intención de cumplirla, podría verse como un caso penal, pero Tesla tiene a miles de personas desarrollando robotaxis y software de conducción autónoma, y en Austin los Cybercab ya circulan de verdad. Solo que todavía no han logrado concretar el sueño; hay avances visibles, y parece que las críticas están impulsadas más por el rechazo a las inclinaciones políticas del fundador que por la tecnología.

• Al caminar de noche con mis hijos empecé a ver objetos que parecen satélites Starlink, y me entristece que una sola persona sea dueña del cielo nocturno y cambie incluso las estrellas con las que crecerán los niños. En teoría, no se siente igual que lo haga un gobierno que representa a los ciudadanos a que una sola persona cambie el cielo nocturno.

  • Después de haber trabajado durante años en una tecnología que la FCC prácticamente eliminó por motivos absurdos, me resulta más bien alentador que alguien todavía pueda construir y ejecutar algo directamente. Hace 10 años habría pensado que lanzar Starlink más allá de las barreras regulatorias era imposible.
  • Siento lo mismo con la publicidad exterior, cuando de pronto aparecen pantallas gigantes y carteles en hermosas ciudades europeas llenas de edificios históricos para decirte que compres algo.
  • El cambio es inevitable, y que se vean artefactos en el espacio me parece bueno porque demuestra que la humanidad por fin está llegando al espacio. Elon no es dueño del espacio; solo es quien actualmente está mejorando más el acceso a él, y al final habrá espacio suficiente para que otros también entren.
    En vez de envidiar el dinero que gana, podemos alegrarnos de que se recompense a alguien que, aunque tenga mala personalidad, hace avanzar a la humanidad, y no a alguien que se enriquece con guerras o tráfico de información privilegiada.
  • Si lo verificas con varias apps de identificación de satélites, la mayoría de los satélites Starlink son demasiado tenues para verse a simple vista; es muy probable que lo que realmente se ve sean otros satélites más antiguos.
  • Me pregunto si no podría solucionarse si la causa del brillo de los satélites es la altitud. Tal vez podría ser un uso comercial para Vantablack.

• Cuando Starlink llegó a una zona relativamente pobre de Europa Central, me ilusioné, pero unos meses después, tras una larga planificación, instalaron fibra óptica financiada por la UE incluso en zonas agrícolas, y ahora tenemos 900 Mbps y 10 ms por unos 25 dólares al mes.
  Es solo un caso personal, pero fuera de África o India, donde la capacidad de pago es mucho menor, no veo claro el enorme potencial de crecimiento que podría tener Starlink; aunque estoy dispuesto a que me convenzan.

  • India está expandiendo rápidamente la conexión de fibra óptica incluso hacia zonas rurales: https://en.wikipedia.org/wiki/Bharat_Broadband_Network
    4G y 5G también están ampliamente desplegados: https://www.ookla.com/articles/india-mobile-connectivity-1h2...
    También puede verse en el mapa mundial de cobertura 5G: https://www.ookla.com/articles/5g-map-2026
    La población que vive fuera de las zonas de cobertura de estas redes fijas e inalámbricas y que además puede pagar Starlink al precio actual es extremadamente pequeña, por lo que probablemente sea difícil convertirlo en un negocio rentable.
  • La organización para la que trabajo en la costa de British Columbia opera una gran red de sensores que abarca estaciones meteorológicas, CTD, equipos personalizados en cuencas y centros de investigación. En islas remotas no hay banda ancha ni fibra, así que enviar por internet satelital tradicional los datos recopilados por radio hacia un nodo central era muy lento e inestable.
    Con la adopción de Starlink se volvió muy sencillo, y también será posible la transmisión de video desde algunas estaciones donde antes era imposible.
  • Hay lugares donde se necesita Starlink, pero cuesta entender por qué se usaría incluso en zonas urbanizadas. Es parecido a cuando las telcos presionan para usar routers 5G con tal de evitar instalar cable, y el usuario común quizá no note la diferencia de servicio.
    Todavía no hay tecnología comparable a la fibra óptica directa, y mantendrá su ventaja durante mucho tiempo. Si alguien lo niega, solo puedo pensar que está comprado por la industria o que tiene motivaciones contrarias al consumidor.
  • Durante la pandemia de COVID-19 conocí a muchos ingenieros que pudieron trabajar en remoto con Starlink y mudarse a zonas rurales o pequeñas granjas. Cuando les pregunté el año pasado, todos dijeron que el servicio era excelente, pero que un proveedor local había instalado fibra óptica y ahora ya no lo usan o lo dejan solo como línea de respaldo.
    Starlink fue una señal de demanda muy fuerte de que la gente está dispuesta a pagar extra por internet más rápido que el inalámbrico, pero mientras no sea más barato y más rápido que la fibra óptica, su destino a largo plazo no está claro. Será necesario para aviones, cruceros e islas, pero dudo que eso justifique una valuación de 1 billón de dólares.
  • En el barrio de mi familia en Río, por el deterioro de la seguridad, grupos narcos cortaron la fibra óptica y empezaron a dejar cartas en los buzones diciendo que, si querían internet de ahora en adelante, debían usar su servicio ilegal.
    La velocidad era pésima, no había a quién reclamar por problemas de facturación o servicio, y se caía durante días. Starlink, al lanzarse en Brasil, se volvió un salvavidas para mi familia.

• En las próximas décadas, miles de millones de personas se incorporarán a la clase media mundial, pero esas regiones no tienen las redes de cable y telefonía existentes que los países ricos fueron mejorando gradualmente hasta convertir en banda ancha durante más de 50 años. Si siguieran el mismo camino, tomaría décadas.
  Starlink permite saltarse ese proceso, y hace que en el pueblo natal de mi padre en Bangladesh la nueva clase media pueda usar banda ancha ahora, sin esperar hasta 2050. Lo mismo puede ocurrir en todo el sur y sudeste de Asia y en África.

  • Si la pregunta es si el valor de dar internet a miles de millones de personas supera el costo de ver menos nítida la Osa Mayor de noche, diría que sí, aunque sea por muy poco.

• Mi madre usó durante años un internet caro, anticuado, lento e inestable, que después de las tormentas podía cortarse durante semanas. Ahora, por menos dinero, tiene acceso a un ancho de banda rápido, estable y en mejora constante. El progreso a veces puede ser desagradable a la vista, pero también puede ser una línea de vida

  • El progreso debería ser para todos, no solo para las élites de los países desarrollados de la industria tecnológica. Pero la actitud real parece más cercana a “en mi órbita baja, no”

• Después de terminar un largo viaje en RV, me di cuenta de que poder conectarse a internet en todo un país enorme es mucho más importante de lo que pensaba. No solo para llamadas por Wi-Fi, sino también para mapas e información del clima
  Para los negocios es aún más importante que para las personas, y aunque la publicidad de las operadoras diga otra cosa, hay muchos lugares donde no hay señal de celular en absoluto, pero la gente igual tiene que vivir y trabajar ahí

  • En el pasado hacíamos viajes largos en RV sin conexión celular, mucho menos internet
  • En parte, estamos optando por una forma de comunicación tan derrochadora para compensar la falta de competencia en el mercado de telecomunicaciones de Estados Unidos
  • En vez de un método derrochador que contamina la atmósfera, deberíamos instalar fibra óptica
  • También es importante saber cuándo un asteroide se dirige hacia la Tierra, y cuantos más satélites haya, más difícil será el descubrimiento de asteroides

• En esta discusión suele omitirse que la red satelital también se conectará con teléfonos celulares para ofrecer una cobertura de comunicaciones verdaderamente global

  • Explícitamente, no quiero ese tipo de conexión
  • Solo será posible en exteriores, con buena visibilidad del cielo, y en las zonas que permita el operador
  • Me pregunto si realmente es necesario. En la mayoría de los casos, las redes de repetidores son suficientes, y las zonas remotas también podrían cubrirse con muchos menos satélites. Con 100.000 satélites en órbita baja se podría cubrir cada punto de la Tierra en tiempo real las 24 horas, pero hay que preguntarse si ese es realmente el resultado que queremos
  • También podría surgir una internet privada de una empresa privada que no tenga que acatar la Constitución ni las leyes subordinadas
    Igual que hace 30 años la identidad digital, el dinero digital, la vigilancia masiva y el control de la expresión se descartaban como alarmismo, hoy también puede parecer así; pero ¿qué pasará si los cables terrestres se vuelven demasiado caros y todos terminan subordinados al internet espacial de Elon? Sería un proceso parecido al que ocurrió cuando el cable y la red telefónica de cobre fueron reemplazados por internet y tecnología inalámbrica, mientras todos terminamos cargando dispositivos de rastreo permanente con los que miles de empresas recopilan datos sobre nuestros cuerpos y conductas

• ¿Seremos la última generación que recuerde el cielo nocturno?

  • Si mis cálculos son correctos, en mi latitud hay unos 35 satélites Starlink sobre el horizonte, pero en un cielo suburbano al anochecer normalmente se ven entre 0 y 2 satélites
    Eso podría significar que la tecnología de reducción de reflejos de Starlink está funcionando. Lo que se ve probablemente sean otros satélites, o Starlink que se están desplazando hacia su órbita operativa y aún no aplican el modo oscuro completo. Si incluso los satélites ya desplegados brillaran, deberían verse muchos más
  • Si no haces fotografía de larga exposición, los satélites no interfieren mucho con la observación de las estrellas; el verdadero problema es la contaminación lumínica común
  • Más bien podríamos ser la primera generación en la que comiencen los viajes espaciales a gran escala. Los niños podrían acceder como consumidores a paisajes que nadie vio antes de 1961 y que, incluso después, solo veían personas vinculadas a gobiernos
  • Debido a la contaminación lumínica, el cielo nocturno ya casi no se ve salvo en zonas apartadas
  • También somos la última generación que no puede visitar el espacio de forma rutinaria. En el futuro se podrá ver el cielo nocturno de cerca

• Me pregunto cuándo empezaremos a discutir en serio la contaminación y sus efectos posteriores: tantos satélites quemándose en la atmósfera, dejando metales y sustancias tóxicas, y esparciendo fragmentos por todas partes
  Si, además de 100.000 satélites, varias empresas y países impulsan lo mismo que SpaceX, tendremos que evaluar cuántos podemos seguir lanzando y dejando caer por todo el mundo

• Si esto preocupa por el cielo nocturno, basta esperar a que el competidor chino SpaceSail empiece a alcanzarlos
  Si una empresa privada o un solo país construye un sistema así y luego lo politiza o lo usa en una guerra, otros países no tendrán más opción que competir. El cielo nocturno no debería pertenecer a ninguna empresa ni a ningún país, y todos deberíamos participar en la decisión de si estamos dispuestos a renunciar a él, incluida la vida no humana