Generación basura

La decepción del consumidor

• Hace unos 5 años, compré por 7 dólares un viejo exprimidor de cítricos que parecía lo bastante resistente como para soportar una explosión de gas y un ataque con martillo.
• El exprimidor era un producto de la década de 1940 y, aun después de 70 años, sigue funcionando perfectamente como si fuera nuevo.
• En cambio, los molinillos de café que he comprado recientemente se descomponen en menos de un año, y el refrigerador, la aspiradora y las tazas medidoras también terminan fallando pronto o se vuelven difíciles de usar.

Incomodidades de la vida cotidiana

• Unos lindos guantes amarillos comprados en Target se descosieron en la segunda puesta.
• También causan problemas una maleta nueva que no puede mantenerse de pie cuando está llena, una laptop que se avería después de que vence la garantía y un sedán híbrido que perdió toda la potencia en la autopista.

Reflexión sobre la baja de calidad

• Entre 2,000 respuestas reunidas a través de Twitter, abundan las quejas sobre el deterioro de la calidad de lavadoras, secadoras, jeans y otros productos.
• Algunas personas señalan como causas las regulaciones ambientales, la relación comercial con China y el capitalismo.
• También existe la opinión de que las cosas se rompen cada vez más rápido, y que eso representa una pérdida también desde el punto de vista ecológico.

El impacto del deterioro en la calidad

• Algunas personas sostienen que la calidad baja porque la gente quiere productos más baratos, pero otros responden que, considerando la inflación, en realidad no se está manteniendo la misma calidad de antes.
• Los productos baratos a menudo no valen nada y, si se considera el desperdicio de energía y recursos que implica comprarlos y devolverlos, en realidad tienen un valor negativo.

La transición hacia un mundo digital

• El mundo se está digitalizando, y en el futuro aparecerán bienes raíces digitales, ropa digital y jugo digital.
• El exprimidor físico quizá siga funcionando, pero otros utensilios de cocina se romperán, y como las cosas no duran, se pierde la fe y el interés en el futuro.

La opinión de GN⁺

• La baja de calidad de los productos modernos está causando una gran decepción entre los consumidores, y eso deriva en pérdidas ambientales y económicas.
• El problema de la durabilidad de los productos va más allá de una simple incomodidad y puede afectar la calidad de vida social y mental.
• Este texto plantea preguntas importantes sobre el valor de las cosas y la sostenibilidad en la sociedad moderna, y ofrece un debate interesante sobre cómo los consumidores pueden exigir y elegir productos de mejor calidad.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Este artículo da a entender que muchos productos que comprábamos antes estaban hechos para durar más y de hecho duraban más.

  • Se mencionan los electrodomésticos de cocina como ejemplo inicial.
  • Se presenta como evidencia la reacción de la gente a un hilo en Twitter donde se recopilaban quejas.
  • Al mencionar los sedanes híbridos, se señala si existen datos que indiquen que los autos de Hyundai son mucho más confiables y duraderos que los autos de cualquier época pasada.

• Tuve que comprar muchos muebles y otras cosas para una casa nueva, y me llamó la atención que todas las categorías de productos están divididas entre basura barata y boutiques de lujo.

  • Casi no hay productos de gama media que sean de alta calidad y a la vez básicos en función o decoración.
  • Hay un rango de precios entre los sofás de mala calidad de menos de 1,000 dólares y los sofás de lujo de más de 5,000 dólares, pero la mayoría son basura sobrevalorada.
  • La misma situación se da con mesas de comedor, alacenas, tratamientos para ventanas, utensilios de cocina y otros productos.
  • Buscar artículos "vintage" por todos lados se siente casi como otro trabajo de tiempo completo.

• Antes de convertirme en desarrollador de software, trabajé 9 años como técnico de HVAC, 5 de ellos como instalador.

  • A veces me tocaba retirar calefactores/calderas de 60 a 80 años de antigüedad.
  • Cada vez que quitábamos un sistema viejo, el dueño de la casa preguntaba: "¿Entonces esto va a durar los próximos 60 años, verdad?"
  • Incluso los equipos domésticos más caros se fabrican lo más barato posible.
  • Los días en que retirábamos una caldera de los años 20 eran de los más duros.

• El autor pasa por alto el sesgo de selección: las antigüedades que se rompieron después de 1, 5 o 10 años terminaron en el vertedero hace mucho tiempo.

  • Mi abuelo (1922-2006) decía: "La gente dice que ya no hacen las cosas como antes, pero yo recuerdo esos autos viejos que se descomponían cada 50 o 100 millas".
  • Prefería los autos modernos y le gustaban más, aunque no pudiera repararlos él mismo.

• Los cables de alimentación cortos en los productos electrónicos existen por los abogados y por la infinidad de etiquetas pegadas a cada cable.

  • La gente quiere cierto nivel de funcionalidad a bajo precio.
  • Los fabricantes descubrieron cómo ofrecer imitaciones de esa funcionalidad a precios muy bajos.
  • Hacer productos de alta calidad requiere mucho tiempo y dinero.
  • Los fabricantes que logran producir en masa productos de alta calidad a bajo precio tienen éxito (piensa en fabricantes japoneses y coreanos).

• Unos amigos gastaron 3,000 dólares en un juego nuevo de lavadora y secadora, pero la lavadora ya empezó a gotear por la puerta.

  • Tramitar una reparación por garantía es una gran molestia.
  • Yo uso un juego de lavadora y secadora de finales de los 90, y parece haber sido diseñado pensando en el servicio técnico.

• Sesgo del superviviente: los electrodomésticos viejos que todavía funcionan son justamente los que siguen funcionando.

  • Los productos que están recibiendo inversión se vuelven de gran calidad, mientras que a los productos que se acercan al final de su ciclo de vida les recortan los últimos detalles.
  • Si quieres productos de buena calidad, tienes que pagar lo que cuestan.

• La granja de más de 100 años donde viven mis abuelos originalmente no tenía electricidad.

  • Todos los enchufes eléctricos se pueden desmontar y los cables se pueden reemplazar fácilmente.
  • Lo mismo pasa con los electrodomésticos al final del cable: se pueden desarmar y volver a armar con facilidad.
  • La mayoría de las piezas internas son estándar, así que es fácil reemplazarlas cuando hace falta.

• Puedes comprar electrodomésticos Miele, refrigeradores Liebherr, aspiradoras Dyson, etc.

  • Puedes elegir entre lavadoras con tambor de acero inoxidable y lavadoras con tambor de plástico moldeado por inyección.
  • Fabricar piezas de acero inoxidable es mucho más difícil y caro que hacer moldes de plástico.

• En los años 50, comprar una tostadora era una gran inversión para una familia, y si en 2023 gastas 2,000 dólares en una tostadora de alta gama, probablemente también será muy buena.