Cómo actuar con más iniciativa
(substack.com/usefulfictions)- La iniciativa se parece más a la decisión de hacer que las cosas sucedan que a un rasgo innato de personalidad, y crece cuando encuentras ventajas reales que otros evitan porque son molestas o incómodas.
- Desafiarte deliberadamente con metas ambiciosas y abrir canales de feedback anónimo permite practicar cómo separar el rechazo y la crítica de la sorpresa y el desánimo.
- Reunirte ampliamente incluso con personas cuya relevancia no es evidente genera oportunidades de colaboración difíciles de predecir; la mayoría de las colaboraciones más productivas de los últimos 3 años surgieron de reuniones casi aleatorias.
- La iniciativa, la confianza, el carisma, la calidez, la calma y el optimismo también pueden verse como rasgos que se pueden aprender; para aprender una habilidad nueva hay que aceptar el foso del bajo estatus.
- El exceso de trabajo reduce la creatividad y el pensamiento de panorama general, y el burnout debilita la iniciativa, por lo que hacen falta límites de trabajo como desconectarse después de las 6 p. m. y descansar los domingos.
La iniciativa es una capacidad que se puede desarrollar
- La iniciativa no es un rasgo fijo que alguien tiene o no tiene, sino algo más cercano a la decisión de hacer que las cosas sucedan.
- Cate Hall, al envejecer y relacionarse con personas más inteligentes, fue compensando las áreas en las que se sentía relativamente rezagada aumentando su iniciativa.
- En sus 30, acumuló experiencia como abogada ante la Supreme Court, jugadora de póker número 1 del mundo entre las mujeres, fundadora de una empresa de arte y perfumes, y cofundadora y líder operativa de la empresa de medicamentos para la pandemia Alvea.
- La iniciativa radical no consiste en aguantar más que los demás, sino en encontrar una ventaja real que otros evitan porque les resulta molesta o desagradable.
Encontrar la “ventaja real” que aprendió del póker
- El póker moderno es un juego muy competitivo, y ya hace 8 años los profesionales dedicaban tanto tiempo a estudiar como a jugar, usando modelos solver para encontrar pequeñas ventajas matemáticas.
- Al mismo tiempo existía una gran ventaja llamada lecturas físicas (physical reads), pero casi se la ignoraba.
- Cate Hall y dos amigos estudiaron las lecturas de forma intensiva, y todos obtuvieron resultados fuera de la distribución normal.
- Cuando se lo contaban a otros profesionales, muchos reaccionaban con algo como “eso no existe” y no querían considerar la posibilidad de que las lecturas tuvieran valor.
- Una ventaja grande y evidente que la gente quiere ignorar puede convertirse en una herramienta central de la iniciativa.
Buscar el rechazo a propósito
- Hay que pedir lo que uno quiere, y para comprobar si los propios criterios “razonables” son correctos, a veces también hay que hacer pedidos que se sienten poco razonables.
- Aun así, hay que tener cuidado de no actuar con grosería en el proceso.
- Si solo estás pidiendo cosas que sabes que puedes conseguir, tus metas no son lo bastante altas.
- Especialmente al inicio de la carrera, conviene apuntar tan alto que te rechacen en la mayoría de las postulaciones.
- Si aún no aprendiste la habilidad de absorber el rechazo, puedes postularte deliberadamente a trabajos difíciles para aprender a separar el “no” de la sorpresa o el desánimo.
- Cate Hall envió un correo con la idea de “quiero iniciar una organización parecida a la de ustedes; en vez de eso, ¿podría yo dirigir la suya?”, y no recibió respuesta, pero llevó una propuesta similar a otra persona y terminó en camino a iniciar una nueva organización junto con ella.
Cómo recibir feedback honesto
- No intentar obtener feedback real de las personas que te conocen es como cocinar sin probar la comida.
- En muchos contextos, para obtener buen feedback hace falta una vía para enviarlo de forma anónima.
- Si no es anónimo, entran en juego las dinámicas sociales y se genera fricción.
- El feedback honesto aparece con más facilidad cuanto más cómoda se siente la persona que lo da.
- Cate Hall tiene un enlace a un formulario de feedback en su bio de Twitter, y recibe por ahí varios comentarios por semana.
- A diferencia del temor de que el anonimato vuelva agresiva a la gente, el 90% del feedback recibido fue inútil o positivo.
- En más de un año, solo hubo unos dos mensajes destinados a herir sus sentimientos; a veces también llegaron mensajes que señalaban problemas reales y la impactaron, pero luego sirvieron como punto de partida para corregirlos.
- Se enteró de su problema de uptalk a través de comentarios en YouTube.
Ampliar la superficie para que la suerte te encuentre
- Al buscar nuevos proyectos, se reunió con tantas personas como pudo que trabajaran en áreas relacionadas, y agendó encuentros incluso cuando no parecía haber un beneficio claro.
- Al principio, el objetivo era darse a conocer al entrar en un campo nuevo, partiendo de la idea de que siempre hay alguien contratando o buscando cofundadores.
- Al lanzar una red amplia, descubrió que su capacidad de predecir de antemano qué llamadas serían útiles era muy baja.
- La relevancia es fácil de predecir, pero no es un buen indicador sustituto de la utilidad; influyen muchos factores, como la pasión de la otra persona y la amplitud de sus intereses.
- La mayoría de las colaboraciones más fructíferas de los últimos 3 años surgieron de reuniones agendadas casi al azar.
- La mejor conversación de la semana pasada fue con alguien sobre quien el introductor dijo: “esta persona pidió una presentación, pero no sé si será un buen uso de tu tiempo”.
Asumir que todo se puede aprender
- La mayoría de los temas se pueden aprender, incluso los que parecen muy difíciles.
- Muchas tendencias que la gente trata como rasgos fijos en realidad pueden cambiar bastante.
- Primero hay que creer que pueden cambiar.
- Hay que dedicarles el mismo tipo de esfuerzo que a aprender cualquier otra cosa.
- La iniciativa en sí es un buen ejemplo, y Cate Hall la aprendió tarde.
- En la adolescencia y en sus 20 tomó algunas decisiones con iniciativa, pero eligió una carrera que detestaba solo porque parecía obvia, y recién 10 años después se preguntó qué intentaba lograr.
- La confianza, el carisma, la calidez, la calma y el optimismo también se tratan como rasgos que se pueden aprender.
- Aprender carisma también se parece a un plan de ejecución común: leer algunos libros, mirar durante varias horas videos de personas carismáticas interactuando con otros y adoptar algunos de sus hábitos.
Cruzar el foso del bajo estatus
- El “foso del bajo estatus” (moat of low status) se refiere al período que hay que atravesar cuando cambias tu vida o aprendes una habilidad nueva.
- Durante ese período, realmente no sabes hacer bien esa cosa o no sabes cosas que para otras personas son obvias.
- Se le llama foso porque no se puede saltar de una vez, y porque ofrece una ventaja real a quienes sí pueden cruzarlo.
- También es posible cruzarlo en silencio, pero aprender sin hacer preguntas ni colaborar debilita mucho el aprendizaje.
- El consejo de “aprende haciendo” solo se puede poner en práctica si puedes chapotear un buen rato dentro del foso.
- A Cate Hall le pasó que una mano que jugó muy mal en un gran torneo de póker se convirtió en noticia, y sintió que en ese momento había cruzado el umbral de no desestabilizarse.
- Con cámaras y periodistas encima, podría haber foldeado de forma segura, pero eligió pagar sabiendo que incluso si ganaba se burlarían de ella; ese call fue realmente malo, pero considera que fue una elección hecha por “las razones equivocadas correctas”.
No trabajar demasiado duro
- Puede ser el punto más importante de la lista, y a Cate Hall le tomó casi 40 años aprenderlo.
- La intuición de que más horas significan más productividad es incorrecta, y trabajar a base de molerse puede aumentar temporalmente la producción, pero mata la creatividad y el pensamiento de panorama general.
- El burnout es el mayor factor que mata la iniciativa.
- La disminución de la iniciativa es una de las primeras señales de burnout, y aparece incluso antes de que uno sea consciente de lo que está pasando.
- Cuando llega el burnout, en vez de perseguir una versión mejor, empiezas a descartar ideas y acciones, y a buscar razones por las que algo no funcionará o conclusiones de que no hace falta.
- Cate Hall se desconecta casi todos los días a las 6 p. m. y observa estrictamente un Sabbath dominical en el que no permite trabajos que se sientan como esfuerzo.
- Tiene la regla de no aceptar instrucciones sobre cuánto trabajar de personas que nunca hayan pasado por burnout.
El alcance de lo que cambia la iniciativa
- La iniciativa es la habilidad que construye el mundo que te rodea, y se trata como un potenciador general para acercar una parte de tu vida a la forma que quieres que tenga.
- Su alcance no se limita a un área específica como el trabajo, las relaciones o la estética.
- Construir una mejor mousetrap, crear un matrimonio envidiable o incluso fundar un país pueden ser objetos de la iniciativa.
- Nadie nace con iniciativa; todos pueden aprenderla, y nunca es demasiado tarde para empezar.
- En una actualización de 2026, el libro basado en este texto, You Can Just Do Things, quedó disponible para la compra.
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Que te digan que asumas que todo se puede aprender me recuerda a mi abuela fallecida
Ella decía “c'est faite par du mondes”, que más o menos significa: “alguien lo hizo/lo aprendió/lo descubrió, así que no hay ninguna razón a priori por la que yo no pueda hacerlo”
Cada vez que siento que no puedo hacer algo, recuerdo esa frase y sigo adelante
No viene de un trasfondo técnico, pero ahora sabe programar a un nivel peligrosamente decente, y le gusta hablar con expertos sobre todos los aspectos de lo que hacemos
Empieza con las preguntas más básicas, no tiene nada de ego como para avergonzarse por hacerlas, y tampoco le da pena profundizar con preguntas de seguimiento
A los expertos les encanta explicar cuando se les da el espacio, y uno se da cuenta de lo estrecha y a veces superficial que puede ser la expertise, lo que también reduce la inseguridad propia
Todos éramos voluntarios y faltaba dinero, así que empecé a aprender por mi cuenta sobre pipelines, regulación, conceptos legales y demás
Si tienes el tipo correcto de mentalidad, la capacidad de entrar en un campo nuevo, aprenderlo de verdad y manejarlo es tremendamente poderosa
Por el contrario, no todos los cerebros funcionan así; de hecho, creo que la mayoría no puede hacerlo
El mayor error que comete la gente autodidacta es asumir que los demás pueden aprender como ellos
Si tienes ese talento, es muy probable que usarlo bien y explorarlo te dé grandes recompensas en la vida
A los participantes les enseñaba un experto una habilidad específica de la que no sabían nada, y luego tenían que convencer a otros de que realmente dominaban ese campo; casi siempre lo lograban
Era como condensar “finge hasta que lo logres” en un episodio, y me encantaba
Pensé: “En el peor de los casos solo la voy a descomponer más, y estas cosas están diseñadas para que otro ser humano las repare siguiendo un manual. Incluso humanos que quizá ni fueron a la universidad”
Así que pedí el manual y las piezas que parecían necesitar reemplazo, lo intenté, y lo terminé enseguida
Este artículo parece muy bueno para refutar su propio argumento
Esta mujer parece haber sido la jugadora de póker número 1 del mundo, y claramente tiene una enorme capacidad innata y una gran cantidad de esfuerzo detrás
Entonces, ¿por qué no se quedó con una sola cosa durante más de unos años? ¿Por qué tuvo arranques impresionantes en cuatro o cinco carreras, pero no llevó ninguna de ellas hasta una verdadera grandeza?
Ella cree, o quiere que creamos, que su personalidad le permitió superar una capacidad promedio, pero más bien parece que su enorme capacidad innata superó una personalidad que, de otro modo, la habría llevado al desastre
Para mucha gente, el modelo de “verdadera grandeza” es Leonardo, que dominaba algo así como siete campos
Para acercarse a eso, hay que ser del tipo de persona que cambia de campo cada cinco años más o menos, y ese temperamento puede ser relativamente fijo. Quizá porque se trate de algún tipo de rasgo de neurodiversidad
Si tanto la neurodiversidad como la capacidad innata son fijas, para alcanzar la grandeza hay que optimizar muchas partes no fijas de la personalidad y la conducta con un conjunto de trucos como los que tiene la autora
Lo triste de la era moderna es que cambiar de carrera hacia profesiones reguladas es cada vez más difícil y poco realista
Puedes cambiarte a ciencias de la computación, pintura o póker en cualquier momento, pero si no eras médico a los 40, en la práctica tienes que rendirte
Conozco a mucha gente interesada en la medicina y que sería buena en ella, pero el costo de transición es imposible de asumir, lo cual es una lástima porque hay mucha grandeza por desbloquear en la intersección entre ciencias de la computación, investigación médica y práctica clínica
Da igual si la causa son técnicas, personalidad, inteligencia pura o ambas cosas
Por eso no se sostiene decir que “refuta su propio argumento”
Buen artículo
En la etapa actual de mi vida, más que ser más “proactivo”, quisiera parecerme más a un autómata sin pensamientos que siempre cumple lo que decidió hacer ese día
Entre la mayoría de mis objetivos actuales y yo solo hay cientos o miles de horas de inversión de tiempo, y no hay mucho que pueda acelerar pagando
Mi agencia no va a desaparecer; de hecho, asoma la cabeza con una frecuencia irritante, junto con fantasías de volver a concentrarme solo en ganar dinero
Aun así, me gustaría poder decirle a esa agencia que se calle y me deje concentrarme más seguido en el trabajo repetitivo
Fresco y oportuno
Lanzarse al foso del bajo estatus tiene un efecto multiplicador enorme
Buscar el rechazo es un superpoder, porque cuando el éxito es explosivo y no lineal, la ventaja no la tiene quien hace los intentos más difíciles, sino quien hace más intentos
Me resultó aún más oportuno no solo porque es invierno, sino porque en los últimos meses toqué un fondo muy duro a nivel personal
Este artículo me recordó que soy alguien capaz de hacer cosas difíciles, aterradoras y exigentes, y que en mis momentos bajos ni siquiera tengo el consuelo de la mediocridad
Cuando te vuelves bueno haciendo cosas difíciles, obtienes una confianza intocable construida sobre la humildad real de haber cruzado el foso del bajo estatus, y eso se transmite a otras partes de la vida
Cuando estás en el fondo se te olvida, y esto me ayudó a recuperar la perspectiva
https://sashachapin.substack.com/p/things-you-learn-dating-c...
Sobre la expresión “manifest determination to make things happen”, en mi familia mi madre siempre la llamaba Reality Bending
No tenía que ver con Airbender, sino que aludía al “reality distortion field” de Jobs
Mi padre usaba esa capacidad de forma muy efectiva, y mis hermanos también la tienen en cierta medida
Yo también la tenía de sobra de niño, pero con la edad me fui conformando con la fuerza de voluntad, y eso se fue convirtiendo en una bola de nieve de depresión
Siento que, definitivamente, me vuelvo más tonto con los años, en parte porque cuando era joven tenía en la cabeza una cantidad enorme de información relacionada con el trabajo, pero ahora buena parte de ese conocimiento que podía sacar al instante simplemente se volvió inútil
Cuando tenía unos veinte años, alguien que conocía cambió todos los elementos visibles de la interfaz de Windows 95 a negro, y yo, de memoria, encontré Configuración y Pantalla en el menú Inicio y lo devolví a la normalidad
Ahora, aunque tuviera una máquina con Windows 95 enfrente y acceso a Google, no creo que pudiera decir tan rápido como entonces dónde está esa configuración
Instalé tantas veces Windows XP que no solo me sabía de memoria una clave pirata, sino que movía el mouse hacia el botón Siguiente incluso antes de que apareciera en pantalla
Hubo una época en que la gente se maravillaba de lo rápido que encontraba la opción Eastern Time Zone en el cuadro combinado
También es excelente este texto que escribió su esposo Sasha sobre cómo vive ella
https://sashachapin.substack.com/p/things-you-learn-dating-c...
Lo digo como alguien que tiene trastorno bipolar y conoce ese terreno
Si las drogas no eran de las que fomentan la manía, la adicción a las drogas también podría explicarse por esto
Publiqué una pregunta relacionada porque creo que hacen falta ejemplos concretos de hacer cosas con iniciativa para ampliar la perspectiva
https://www.lesswrong.com/posts/umJmRfcJndY3Gsr36/concrete-e...
Este texto me llegó mucho, pero irónicamente me preocupa si tengo la capacidad de ponerlo en práctica
En algunas áreas de mi vida tengo una agencia extrema, pero en otras siento que no tengo nada de eso
No me gustan las áreas en las que siento que me falta agencia porque chocan con mi sentido de identidad, y me cuestan cosas que siento que no deberían costarme
Después de graduarme de la universidad, me fui de mi pequeño pueblo natal a California sin mucho apoyo, viví solo en SF, lideré un equipo de ingenieros en un entorno de startup acelerado y obtuve resultados excelentes, y no me intimidan en absoluto las entrevistas para puestos ejecutivos de tecnología
Renuncié repetidamente sin red de seguridad para intentar proyectos técnicos paralelos que parecían significativos, aguanté hasta quedarme sin dinero, llevé a más de 50 personas a un festival de música de una semana coordinando personas, dinero y alojamiento, hablo con seguridad frente a grupos grandes, y si tengo que viajar solo al extranjero por trabajo, lo hago sin problemas
Aun así, aprendí a manejar a los 32 años y todavía lo siento “aterrador”; no tengo auto y no logré integrarlo a mi vida
Puedo pagar el enganche de una casa, pero se siente como algo demasiado grande y aterrador, así que sigo rentando; y en relaciones y trabajo, más que evaluar y perseguir lo que quiero comparando varias opciones, simplemente “me dejo llevar”
Si es por trabajo, un viaje internacional solo es poca cosa, pero viajar solo al extranjero para hacer algo para mí suena tan aterrador que ni me lo puedo imaginar
También tengo una fuerte tendencia a sobrepensar las situaciones e intentar resolverlas en mi cabeza antes de avanzar un paso con una pequeña acción física
Es como si creyera que solo puedo obtener agencia después de estar seguro de a dónde llevará una acción, y eso también se siente parecido a una falta de agencia
He hecho cosas que otros consideran difíciles, pero no logro aplicar la misma mentalidad a cosas que otros consideran triviales, así que no sé si me falta agencia, si mis estándares sobre mí mismo son raros, o si se trata de algo completamente distinto
Si quisieras cambiar activamente esas preferencias y no pudieras, podría verse como menos agencia, pero en sí mismas parecen razonables
Puede que yo esté sesgado porque comparto algunas de esas características
Y las otras dos parecen categorías significativamente distintas de los casos de éxito, así que quizá todavía sean áreas que no encajan con tus fortalezas
El pensamiento estratégico en el liderazgo de una empresa tecnológica y el pensamiento estratégico en las relaciones personales son habilidades distintas, y manejar el miedo al hablar en público y manejar el miedo al conducir también son habilidades distintas
A veces habilidades que por fuera parecen similares se transfieren sorprendentemente poco y quedan atadas al contexto
Al final, creo que el consejo más aplicable en general es pedir feedback a otras personas, obtener una perspectiva externa y sacudir los puntos ciegos
El cuello de botella normalmente no es algo obvio, porque lo obvio por lo general ya se intentó
Pero si es algo tan obvio que todos asumieron que ya se había intentado y en realidad nadie lo probó, entonces vuelve a no ser obvio
Personalmente, una estrategia bastante efectiva para destrabar “bloqueos” en relaciones fue probar acciones raras, difíciles de imaginar o completamente distintas, muy fuera de mi distribución habitual de respuestas
Cuando me siento bloqueado o hay una dinámica desagradable, es porque parte de lo que mantiene esa dinámica se basa en lo que siempre hago
Si siento que un patrón desagradable se repite por tercera, cuarta o quinta vez, pruebo algo fuera de mi distribución habitual de conducta, y entonces es mucho más probable que salga del bloqueo
Aun así, la probabilidad de éxito por cada acción aleatoria puede ser de alrededor de 1 a 10%
Quizá haya algo como un algoritmo general para salir de óptimos locales. Traer generatividad desde afuera y mantener bucles de retroalimentación basados en la realidad, con una especie de proceso exhaustivo de eliminación, podría ser la mejor posibilidad
Por eso a menudo termino confundido sobre mí mismo
Creo que está bien aceptar que uno puede temer o fallar en cosas que para otros son fáciles, y que cosas difíciles para la mayoría pueden ser triviales para uno
Por ejemplo, ganar dinero es fácil, pero bajar de peso es imposible
Parece que hay algún problema psicológico
Me gustó la idea del autor de buscar los bordes ásperos que otras personas no quieren abordar
A diferencia del autor, yo siempre fui un poco flojo y trabajé solo de medio tiempo durante la mayor parte de mi vida
Aun así, cuando trabajo, suelo disfrutar esos bordes ásperos, así que lo leí con interés
Creo que lo que realmente se necesita para tener más iniciativa es simplemente dinero, o contactos ricos que quieran darme dinero
No tengo dinero, mi salud tampoco está muy bien y estoy aislado, así que por ahora solo estoy aguantando
Pero mi ambición, en cierto sentido, probablemente sea unas mil millones de veces mayor que mis medios