El silencioso final de los grandes sueños de Ello

La muerte silenciosa de Ello

• Lanzado el 7 de agosto de 2014, Ello buscaba posicionarse como una alternativa a las redes sociales centradas en la publicidad.
• Aunque defendía el principio de no vender datos de usuarios ni mostrar anuncios, en junio de 2023 un error de servidor dejó inaccesibles todas las contribuciones de sus miembros.

Financiamiento y lanzamiento de Ello

• Ello se presentaba como una red social simple, hermosa y sin anuncios, creada por artistas y diseñadores.
• En sus inicios comenzó como una beta solo por invitación y obtuvo financiamiento de capital de riesgo.

Reacción de los fundadores

• El CEO y los cofundadores de Ello minimizaron las preocupaciones sobre el financiamiento y afirmaron que Ello operaría sin anuncios ni venta de datos de usuarios.

Serie A y PBC

• Ello recaudó 5.5 millones de dólares en una ronda Serie A y se convirtió en una corporación de beneficio público, garantizando legalmente que operaría sin anuncios.

Serie B y cambio de CEO

• En 2015 recaudó otros 5 millones de dólares y, con el cambio de CEO, Ello comenzó a enfocarse en artistas y creadores.

Adquisición

• En marzo de 2018, Ello fue adquirido discretamente por Talenthouse y después comenzó a promocionar los concursos de diseño de Talenthouse.

Salida de los fundadores

• En septiembre de 2018, los cofundadores que aún quedaban en Ello dejaron la empresa, y desde entonces la operación de Ello ya no siguió la visión de sus fundadores.

Tú eras el producto

• A pesar de los ideales de sus fundadores y de su promesa como corporación de beneficio público, Ello terminó vendiendo publicidad y también datos de usuarios a terceros.
• Ello fue vendido sin notificar a sus usuarios y, al final, el servicio cerró sin ningún aviso ni oportunidad de respuesta.

Opinión de GN⁺

• El fracaso de Ello muestra los problemas que pueden surgir cuando la presión del capital de riesgo y la búsqueda de crecimiento chocan con valores idealistas.
• Los experimentos con redes sociales son importantes, pero demuestra que sin un modelo de negocio sostenible es difícil lograr éxito a largo plazo.
• La historia de Ello ayuda a entender tanto la importancia de las plataformas en línea para creadores y comunidades de usuarios como los desafíos que esas plataformas pueden enfrentar.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Publicación excelente y equilibrada

  • Parece que estamos llegando al final del experimento de recibir financiamiento de capital de riesgo (VC) y ofrecer tecnología con una nueva propuesta de valor.
  • Los negocios tecnológicos que pueden generar ingresos en internet tienen un alcance limitado y en su mayoría no han resuelto los problemas que quedan.
  • Los ingresos por suscripción siempre son la vía de escape.
  • Se pueden construir negocios con valor único, pero en el mundo del MicroSaaS la competencia es feroz.
  • X.com parece ser el único y último caso que experimentó a gran escala la posibilidad de pasar a un modelo de ingresos por suscripción.
  • Si los fundadores reconocen esto y lo aceptan, una perspectiva negativa puede volverse positiva.
  • El dinero y el tiempo que un fundador puede ganar al operar un negocio exitoso, ya sea por la ruta del VC o del bootstrap (autofinanciamiento), suelen ser más o menos los mismos.
  • Siempre existen grandes oportunidades de negocio con respaldo financiero.
  • Si hay algo que al fundador realmente le importa, la ruta para llegar a esa meta pasa por el control del fundador, la perseverancia y una base de clientes que paga.

• Experiencia de entrevista en los inicios de Ello

  • Comparte la experiencia de haber entrevistado en la etapa temprana de Ello.
  • El proceso de entrevista incluía una prueba de código, pero sintió que era insuficiente para evaluar bien las capacidades.
  • La idea detrás de Ello era buena, pero en la ejecución se podría haber hecho mucho más.
  • Al final dejó Ello.

• Recuperación y nuevo intento como fundador

  • Después de emprender, cerró el negocio y está pensando en empezar de nuevo.
  • Cuando se reúne con posibles cofundadores, plantea desde el inicio si prefieren la ruta de levantar capital VC o la de bootstrap.
  • Como estas dos rutas tienen distintos niveles de presión y expectativas, conviene saberlo de antemano.

• Proyecto personal de red social

  • Cuando nació su primer hijo, empezó a desarrollar como open source un sistema personal de blogging.
  • Lo convirtió en una red social completamente descentralizada.
  • Al ofrecer el software gratis y no controlar la red, evita los problemas de confianza de los usuarios.
  • Es un proyecto paralelo y, como no está recaudando fondos, todavía mantiene su trabajo principal.

• La forma de corporación de beneficio público y el financiamiento de Bluesky

  • Menciona que Bluesky también recaudó 8 millones de dólares como corporación de beneficio público.

• Rechazo al financiamiento comunitario

  • Forma parte de una comunidad que rechaza el financiamiento externo.
  • No aceptan dinero externo para evitar influencias externas.
  • Como la influencia de personas ajenas puede ser destructiva, solo los miembros de la comunidad tienen un interés real en ella.

• Dinero de inversionistas y costo para los usuarios

  • Si se recibe dinero de inversionistas, los usuarios terminan pagando el costo.
  • Si no hay un límite claro a las ganancias, eso puede terminar en explotación de los usuarios.
  • Propone funciones por niveles para toda la comunidad mediante un modelo de donaciones/suscripción opcional.
  • La supervivencia del servicio depende de ofrecer algo lo bastante satisfactorio como para que suficiente gente quiera seguir apoyándolo.

• El ideal y la realidad de las redes sociales

  • Incluso las redes sociales independientes y antisociales violan sus propias declaraciones.
  • Expresa escepticismo ante las promesas de un futuro brillante que las empresas suelen hacer.
  • Se pregunta si existe evidencia de casos que hayan mostrado resultados exitosos.

• Idealismo y realismo

  • Está bien ser idealista, pero no es deseable tener una actitud grosera.
  • Después de sentir una satisfacción personal momentánea, leer esa frase cambió su percepción del artículo.

• El problema del modelo de negocio de las redes sociales

  • Sugiere que las redes sociales podrían ser un mal modelo de negocio.
  • Es un servicio que todos quieren usar, pero cuesta mucho operarlo y nadie quiere pagar por él.