La caída de 23andMe

23andMe: de 6 mil millones de dólares a casi 0

• 23andMe fue una startup famosa por sus tubos de ensayo en los que millones de personas escupieron para saber más sobre sus ancestros.
• Salió a bolsa en 2021 y superó una valuación de 6 mil millones de dólares, pero ahora ha caído 98% y enfrenta la amenaza de ser excluida del Nasdaq.
• La CEO Anne Wojcicki tenía como objetivo transformar la empresa de un proveedor básico de datos de ascendencia y salud en una compañía integral de atención médica dedicada al desarrollo de fármacos, la prestación de servicios médicos y la venta de reportes de salud por suscripción.

Etapa de crecimiento inicial

• Wojcicki creció en el corazón de Silicon Valley, jugó hockey sobre hielo en Yale y, tras graduarse, trabajó en hedge funds y firmas de capital privado analizando empresas del sector salud.
• A través de su relación con Sergey Brin, cofundador de Google, compartió la idea de 23andMe y terminó incorporándose a la empresa.

Etapa de auge

• En 2012 bajó el precio de la prueba de ADN a 99 dólares y reanudó la venta de reportes de salud pese a la regulación de la FDA.
• Aumentó su reconocimiento mediante vínculos con celebridades y actividades de marketing atractivas.
• En 2021 salió a bolsa aprovechando el boom de las SPAC y captó la atención del público.

Etapa de caída

• Se enfocó en el desarrollo de fármacos usando muestras de ADN, pero es un proceso costoso y que toma mucho tiempo.
• Intentó pasarse a un modelo de suscripción, pero tuvo menos suscriptores de los esperados.
• Tiene la meta de ofrecer servicios de salud basados en información genética personal, pero hasta ahora ha tenido dificultades para hacer realidad esa visión.

Opinión de GN⁺:

• La historia de 23andMe muestra bien las dificultades y los desafíos que una idea innovadora debe atravesar para triunfar en el mercado.
• El liderazgo de Wojcicki y la innovación en salud que persigue subrayan la importancia de la cultura startup y del espíritu emprendedor.
• Este artículo ofrece una perspectiva interesante sobre los cambios que ocurren en la intersección entre tecnología y salud, y sobre su posible impacto.

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• Perspectiva crítica

  • Se señalan los fracasos de gestión de Wojcicki, el fracaso de una estrategia de desarrollo de fármacos durante más de 10 años, las mentiras sobre el crecimiento, la exclusión del cofundador, la incapacidad de generar ganancias y un hackeo que no fue detectado durante varios meses.
  • Si la empresa no logra recaudar más fondos, existe la posibilidad de que sea vendida, ya que el ADN y la información de perfil tienen valor. Hay preocupación de que sus activos sean explotados por PE (Private Equity) o por corredores globales de datos.

• Decepción con el servicio 23andMe+

  • La confianza en 23andMe se convirtió en decepción con el servicio +. Se dedicó mucho tiempo a responder preguntas para ayudar con la investigación, pero ahora decepciona que pidan pagar una suscripción.
  • Debido a las regulaciones de la FDA, la entrega de reportes de 23andMe quedó limitada, y esto hizo que el análisis de genotipos se volviera una mercancía. Basta con descargar los datos usando herramientas de terceros.
  • A partir de 2024, 23andMe tiene una plataforma limitada y no logra ofrecer los resultados de investigación que mucha gente quiere. Ha sido superada por startups como Nebula Genomics.

• Preocupaciones sobre la privacidad

  • La desconfianza en la privacidad y la integridad hace dudar en hacerse pruebas genéticas. Hay preocupación por la posibilidad de que la empresa sea hackeada o venda los datos de los usuarios para obtener ganancias.
  • Existe el deseo de hacerse la prueba y solo recibir los resultados, pero es difícil encontrar un servicio sencillo que no deje un registro permanente.

• Estrategia futura de 23andMe

  • Sigue aferrándose al objetivo de transformarse de un proveedor básico de datos de ascendencia y salud en una empresa integral de atención médica, pero no tiene suficiente dinero ni tiempo para el desarrollo de fármacos.
  • Vender los datos de clientes a otras empresas que puedan desarrollar medicamentos, o asociarse con ellas, parece una opción lógica.

• Críticas a la adquisición de Lemonaid health

  • La adquisición de Lemonaid health parece una destrucción de la marca. Se critica que presentar un negocio fallido como si fuera exitoso es una forma de mantener la imagen de Silicon Valley.
  • Hay opiniones de que las adquisiciones corporativas deberían ser más difíciles.

• Reflexiones sobre las conexiones y el éxito en Silicon Valley

  • Se plantea que el éxito de Wojcicki depende en gran medida de su red de contactos en Silicon Valley, lo que abre preguntas sobre qué tan justo es el éxito en ese entorno.

• Comparación con deCODE genetics

  • Se compara con el caso de deCODE genetics, una empresa genética islandesa, mencionando los desafíos para generar ingresos sostenibles y su éxito en el área de investigación.

• Experiencia de usuarios iniciales de 23andMe

  • Se comparte la experiencia como usuario temprano y, por preocupaciones de privacidad y sobre la unicidad de la contraseña, no se renovó el servicio.
  • Se percibe valor en usar ancestry.com para rastrear la historia familiar. Se considera que ancestry.com tiene más valor que 23andMe.